鴻漸

克里特戰(zhàn)役是二戰(zhàn)期間一場著名的空降戰(zhàn)，精銳的德國傘兵部隊(duì)經(jīng)過十余天激戰(zhàn)，終于將這座位于地中海北部的希臘最大島嶼置于自己的掌控之下?？死锾刂畱?zhàn)在相當(dāng)程度上改善了軸心軍在北非和地中海戰(zhàn)場上的處境，德國傘兵也延續(xù)了他們自二戰(zhàn)開始以來的連勝記錄。

德國傘兵與空投箱一起傘降

不過，德軍的這場勝利是以慘重?fù)p失為代價(jià)的，克里特之戰(zhàn)甚至被有的人稱作“德國傘兵的墳場”，而希特勒在此戰(zhàn)之后也明令禁止再實(shí)施類似的傘降行動。對德國傘兵造成大量殺傷的，是守在克里特的英聯(lián)邦軍隊(duì)，而后者在整體被動的不利態(tài)勢下，甚至還一度以局部的突破險(xiǎn)些令戰(zhàn)事發(fā)生逆轉(zhuǎn)。

首府屏障

克里特之戰(zhàn)的一大焦點(diǎn)，也是德國傘兵任務(wù)表上的高度優(yōu)先地區(qū)，是這座地中海大島的首府干尼亞。從地形上看，克里特首府并非無險(xiǎn)可據(jù)，在這座城市的正前方，正好有一道大體上呈弧形的山地南北延展著，成為干尼亞的天然屏障。

對克里特的保衛(wèi)者來說，這道弧形山地是一處至關(guān)重要的防御陣地，連綿的山地北起紅色嶺，中間經(jīng)過麥黃嶺和粉紅嶺，直達(dá)南面的墓園嶺。在這片弧形山脈后方差不多正中間的位置上，座落著小城加拉塔斯，此地是整個(gè)陣地的支點(diǎn)，守軍因此將弧形山地統(tǒng)稱作加拉塔斯高地。在大體南北向的加拉塔斯高地上，還有一道東西向的山地橫向劈過，英國人稱之為“毀滅山地”，其制高點(diǎn)是毀滅嶺，從那里可以俯瞰整片加拉塔斯地區(qū)。

在克里特摸索前進(jìn)的德國傘兵

顯而易見，加拉塔斯高地乃是克里特島心臟地帶，爭奪戰(zhàn)的勝負(fù)手，對守軍來說，一旦失去加拉塔斯高地，那么首府干尼亞和作為英國海軍地中海艦隊(duì)駐地的蘇達(dá)灣的陷落也就不可避免了。

盡管戰(zhàn)略地位極為重要，可由于島上力量有限的守軍備多而力分，以致于德國傘兵在1941年5月20日突然從天而降時(shí)，把守在加拉塔斯地區(qū)的僅僅是一支混成部隊(duì)，里面的成員甚至包括無炮可用的炮手和無車可開的司機(jī)。守軍的主要兵員來自新西蘭步兵師的第10旅，一線兵力包括師屬巡邏連、拉塞爾戰(zhàn)斗群，以及1個(gè)混編營，另有擔(dān)任預(yù)備隊(duì)的步兵營。

就是這樣一支看上去戰(zhàn)斗力非常令人懷疑的力量，卻在開戰(zhàn)第一天就讓精銳的德國傘兵嘗到了流血的滋味。在第一時(shí)間降落到加拉塔斯附近的德國人在隨后的戰(zhàn)斗中推進(jìn)受阻，傷亡不小，不得不把一次奇襲變成山區(qū)的陣地戰(zhàn)。

正是在這一天的阻擊戰(zhàn)中，新西蘭巡邏連贏得了“死守連”的美名，要知道，這種僅配有最基本的輕武器的輕型作戰(zhàn)單位通常只執(zhí)行打了就跑的偵搜任務(wù)，他們在加拉塔斯所表現(xiàn)出的頑強(qiáng)確實(shí)出乎意料。

山嶺殺場

在開戰(zhàn)首日就碰了硬釘子后，德軍暫時(shí)未向加拉塔斯方向調(diào)集更多兵力，而是不斷蠶食克里特島上的其他地段。直到5月23日，一支顯著得到增強(qiáng)的的德軍傘兵部隊(duì)才開始在加拉塔斯山地一線以西的高地信號嶺周邊集結(jié)，緊接著，德軍第100山地團(tuán)的部隊(duì)也向信號嶺開進(jìn)。很顯然，德國人即將對加拉塔斯發(fā)動強(qiáng)攻。

在得到相關(guān)報(bào)告后，第10新西蘭旅的旅長基彭伯格上校必須盡快做出決斷，他正確地意識到，一直戰(zhàn)斗和堅(jiān)守在一線山地上的那些混成部隊(duì)無法在更長的時(shí)間里保持士氣和凝聚力了，于是他在當(dāng)天晚上命令混編營撤出原陣地，改由原任預(yù)備隊(duì)的第18新西蘭步兵營接替。

夜間換防對部隊(duì)而言是一次考驗(yàn)，混編營和第18營整體上都表現(xiàn)得井然有序，然而還是沒有避免一個(gè)重大疏漏。由于交接中發(fā)生了錯(cuò)漏，在整個(gè)加拉塔斯山地中據(jù)有至關(guān)重要地位的毀滅嶺竟然成了“真空”地段：原來的守軍退出來了，卻沒有新的部隊(duì)開進(jìn)去。

24日天還沒有完全亮，德國人就發(fā)現(xiàn)了對方的這一重大漏洞，并迅速調(diào)整部署采取了緊急行動。這天上午，第100山地團(tuán)第1營投入自己的全部3個(gè)連，一舉奪取了毀滅嶺及其周邊山地，并且很快就把大口徑迫擊炮部署上去，這樣其火力就可以直接威脅到加拉塔斯山地的另外兩個(gè)支點(diǎn)：麥黃嶺和紅色嶺。

戰(zhàn)后受邀請返回加拉塔斯的新西蘭將士們

第18營的新西蘭士兵隨后做了頑強(qiáng)的抵抗，令德國人從毀滅嶺上向山地縱深做進(jìn)一步突破的企圖沒能得逞。到了這天晚上，不斷有新的德軍部隊(duì)向這個(gè)方向集中，第18營的偵察兵在25日凌晨4時(shí)過后至少確認(rèn)了18處新增的德軍機(jī)槍陣地，總體上看，由于毀滅嶺這個(gè)制高點(diǎn)易手，整體局勢對守軍來說已經(jīng)相當(dāng)不利。

天亮之后，德國人仍在調(diào)動部隊(duì)，他們并不急于進(jìn)攻，而是不斷對守軍施以火力。25日一整天，守在加拉塔斯山地上的第18營持續(xù)不斷地受到德國飛機(jī)、迫擊炮的火力壓制，加上天氣炎熱飲用水有限，陣地上的情況極為糟糕。

新西蘭人手里能用的還擊手段非常有限，只有幾門此前自意大利人手里繳獲的75毫米野炮，而且炮彈的數(shù)量很少。除此之外，新西蘭部隊(duì)自己配備的迫擊炮同樣面臨炮彈短缺的問題，打到中午，第18營營長格雷中校就向基彭伯格上校報(bào)告稱：“全營迫擊炮彈僅剩10發(fā)?！?/p>

這天下午，調(diào)動到位的德國傘兵和山地兵終于發(fā)起了全線進(jìn)攻。戰(zhàn)斗在兩處地段同時(shí)激烈展開，一處是第18營駐守的位于加拉塔斯和海岸之間的西側(cè)陣地，另處是山地南翼的拉塞爾戰(zhàn)斗群和巡邏連的陣地，貧瘠的加拉塔斯山地一下子變成了地獄。