秦始皇焚書事件出于《史記》，自西漢以來一直為人相信和詬病。漢朝建國后，典籍奇缺，朝廷多次下令征求書籍，并給獻書者重賞。古書突然消失，人們便懷疑古書都被秦始皇燒了。如果不是秦始皇燒的，那會是誰燒的？項羽。

項羽隨叔父項梁起兵，后來項梁兵敗，被秦將章邯所殺。緊接著，楚懷王希望諸將中有人能搶先攻進關中。諸將都默不作聲。只有項羽為了給項梁報仇，憤然而起?？梢晃焕蠈s建議派劉邦進攻關中。于是，楚懷王派劉邦西進取關中，而派項羽北上，救援正在被章邯攻打的趙國。

劉邦進入咸陽，蕭何到了藏書閣，將文書和地圖都收藏起來。從此，劉邦對天下用兵的地理形勢都了如指掌。而項羽北上救趙，通過巨鹿之戰(zhàn)等惡戰(zhàn)大敗秦軍，章邯投降。為了報復，項羽將投降的20萬秦軍全活埋了。之后，他為了給叔父報仇，又率軍向關中殺來。他進了咸陽，下令屠城，殺了秦王子嬰，又放火焚燒秦宮，大火三月不熄。雕梁畫棟化為灰燼，藏書閣中的典籍也全燒光了。

項羽未入咸陽時，秦朝藏書閣中的典籍還保存著，因此蕭何才有可能從中取出文書和地圖；項羽火燒秦宮，秦朝典籍也就消失了。

到了西漢時，秦史幾乎全由西漢官吏來寫，秦始皇自然成了他們筆下的暴君，其罪行罄竹難書。焚書這種暴政也就被安到秦始皇頭上了。

如果說“焚書”是張冠李戴，“坑儒”則是子虛烏有。

坑儒故事的原型見于《說苑》，講兩個方士誹謗秦始皇后逃跑了，秦始皇大怒，讓御史坑殺了四百六十余名諸生。

《說苑》是西漢末年一位經學家輯錄皇家藏書和民間傳說，分類整理而成的，故事中夾有作者的議論，常常借題發(fā)揮，宣揚儒家的政治思想和道德觀念。書中記載的史事多與《左傳》《國語》等古籍有出入，屬稗官野史之流。

而司馬遷在敘述坑儒事件時，基本上因襲了《說苑》的取材，行文中因為材料不是史實而缺乏細節(jié)，如被坑儒生的姓名、坑殺儒生的具體辦法、詳細地點等。

兩百多年后，坑儒故事的細節(jié)才由東漢初年的一位儒者杜撰出來：秦始皇苦于天下人不從他更改的法令，尤其是前后被拜為郎的700名諸生，便秘密讓人在驪山坑谷溫泉處種瓜，隆冬瓜熟蒂落之時把諸生招來，趁機“從上填之以土，皆壓，終乃無聲”。

這段坑儒過程寫得驚心動魄，卻經不起推敲。關中地區(qū)冬季氣溫經常達到-10℃左右，即使種瓜于溫泉附近，也只能讓瓜籽發(fā)芽、爬蔓，但絕對結不出瓜來。再說，秦始皇貴為天子，有生殺予奪的大權，他既然認為諸生該殺，直接殺掉就是了，根本用不著設下圈套，讓自己背上一個欺詐的惡名。

實際上，所謂“坑儒”是很晚才出現的一種極不嚴謹的說法，《史記》原本說的是“坑術士”，一位漢武帝時期的學者也說是“殺術士”。到了宋代，治學嚴謹的司馬光和蘇東坡也都是說“屠術士”。從“術士”到“儒生”，顯然是后人以訛傳訛了。所以，秦始皇沒有焚書，更沒有坑儒。

編輯/安楠