宋珂珂+寧波+孟憲偉

自從2013年美軍公布F-35聯(lián)合攻擊機(jī)的初始作戰(zhàn)能力（IOC）時(shí)間表之后，“閃電II”就在進(jìn)行一系列作戰(zhàn)測試，安裝機(jī)載軟件、錄入作戰(zhàn)數(shù)據(jù)、改造系統(tǒng)缺陷和建設(shè)維修保障設(shè)施等工作都在緊鑼密鼓地進(jìn)行。2016年是F-35形成初始作戰(zhàn)能力的關(guān)鍵一年，1月成功試射了AIM-9X紅外制導(dǎo)近距空空導(dǎo)彈，3月試射了GBU-12激光制導(dǎo)炸彈，彈射座椅的安全問題也將在年底解決，有史以來最昂貴的戰(zhàn)斗機(jī)距離形成初始作戰(zhàn)能力已經(jīng)為期不遠(yuǎn)，很有可能在2年之內(nèi)部署到亞太。

倒計(jì)時(shí)：F-35形成初始作戰(zhàn)能力時(shí)間延后

根據(jù)五角大樓2013年5月公布的美軍各軍種F-35聯(lián)合攻擊機(jī)形成初始作戰(zhàn)能力時(shí)間表，美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)F-35B聯(lián)合攻擊機(jī)計(jì)劃在2015年6月、美國空軍在2016年7月、美國海軍在2019年2月形成初始作戰(zhàn)能力。美軍還根據(jù)各軍種執(zhí)行不同任務(wù)必需的作戰(zhàn)能力，確定了各軍種F-35飛行中隊(duì)的編制，其中，空軍飛行中隊(duì)編制12架F-35A，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)編制10架F-35B，海軍編制10架F-35C，以及相應(yīng)的訓(xùn)練和裝備保障人員。

美軍F-35項(xiàng)目執(zhí)行辦公室的會(huì)議室設(shè)置了倒計(jì)時(shí)牌，分別顯示美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和美國空軍的F-35形成初始作戰(zhàn)能力的時(shí)間表。根據(jù)美軍計(jì)劃，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)10架F-35B飛機(jī)于2015年7月完成了Block 2B版作戰(zhàn)軟件安裝，對(duì)飛行員和維修技師進(jìn)行了培訓(xùn)，零備件儲(chǔ)存工作也基本完成，作戰(zhàn)計(jì)算機(jī)錄入了完整的作戰(zhàn)相關(guān)數(shù)據(jù)。美國空軍的F-35A的Block 3I軟件將在2016年晚些時(shí)候發(fā)布，之后也將具備初始作戰(zhàn)能力，海軍版F-35C在2018年完整的Block 3F完成后才能具備初始作戰(zhàn)能力。

2015年底，美國防部作戰(zhàn)測試與評(píng)估主管邁克爾·吉爾摩指出，F(xiàn)-35項(xiàng)目辦公室計(jì)劃在2017年7月31日前完成Block 3F軟件測試的項(xiàng)目進(jìn)度是“不現(xiàn)實(shí)的”，如果為了趕進(jìn)度而急于推進(jìn)測試和武器發(fā)射試驗(yàn)，“將繼續(xù)面臨很高的失敗風(fēng)險(xiǎn)”，全速生產(chǎn)的時(shí)間表將不得不延后。F-35項(xiàng)目辦公室則認(rèn)為Block 3I作戰(zhàn)軟件通過發(fā)展測試和評(píng)估得到了持續(xù)改進(jìn)，早期版本存在的缺陷已經(jīng)得到了解決，能夠?qū)崿F(xiàn)美國空軍部長黛博拉·李·詹姆斯關(guān)于F-35在2018財(cái)年內(nèi)具備作戰(zhàn)能力的目標(biāo)，屆時(shí)Block 3F硬件、軟件和武器載荷都將滿足要求。

F-35項(xiàng)目非常龐大，計(jì)劃制造10多種型號(hào)至少3243架飛機(jī)，滿足美軍三大軍種以及至少11個(gè)海外客戶的采購需求，飛機(jī)之外還有模擬訓(xùn)練系統(tǒng)、基地與野戰(zhàn)維修等相關(guān)保障工作以及戰(zhàn)術(shù)發(fā)展等諸多問題，需要全球多家公司提供支持和維護(hù)。F-35項(xiàng)目執(zhí)行主管克里斯托弗·波格丹中將表示，F(xiàn)-35在空中無可匹敵，即使是F-22也贏不了，主承包商洛克希德·馬丁公司和參與項(xiàng)目的BAE系統(tǒng)公司、諾斯羅普·格魯門公司都要為“閃電”早日形成作戰(zhàn)能力做出努力。

然而，F(xiàn)-35在這些年近2000次測試中暴露出多項(xiàng)致命缺陷，比如頭盔顯示器、綜合動(dòng)力系統(tǒng)（IPP）、US16E彈射座椅、升力風(fēng)扇門故障、艦載型尾鉤工作不可靠、拋油管位置不合理、雷暴中的飛行安全等，這些問題雖然已經(jīng)在逐步解決，但是形成作戰(zhàn)能力仍將面臨巨大壓力和長期挑戰(zhàn)，涉及作戰(zhàn)軟件安裝、作戰(zhàn)數(shù)據(jù)錄入、發(fā)動(dòng)機(jī)、部件供應(yīng)和后勤保障系統(tǒng)等多個(gè)領(lǐng)域。比如，2014年6月埃格林空軍基地一架F-35的普惠發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)生起火事故并停飛，就導(dǎo)致項(xiàng)目計(jì)劃推遲了45～50天，對(duì)形成初始作戰(zhàn)能力造成了不小的影響。

盡管面對(duì)五角大樓的置疑，也承認(rèn)在Block 3F軟件測試計(jì)劃中可能有4個(gè)月“潛在風(fēng)險(xiǎn)期”，F(xiàn)-35項(xiàng)目辦公室仍對(duì)形成初始作戰(zhàn)能力充滿信心，強(qiáng)調(diào)將在2017年秋季交付完整的Block 3F軟件。項(xiàng)目辦公室發(fā)言人喬·德拉維多瓦表示， F-35項(xiàng)目將不會(huì)有任何“拖延”，也不會(huì)削減任何必要的測試項(xiàng)目，能夠滿足原定的時(shí)限要求。波格丹表示，美國空軍正在為F-35A錄入作戰(zhàn)數(shù)據(jù)，最快將在2016年8月形成初始作戰(zhàn)能力，如果遇到一些不可預(yù)見的問題，也能夠在10月底完成。另外，美國空軍認(rèn)為年度采購34架飛機(jī)不能滿足作戰(zhàn)測試需求，已經(jīng)向國會(huì)要求在2016年額外增購3架F-35A，更好地保障Block 3I的測試。

突破瓶頸：作戰(zhàn)軟件力促“閃電II”升空

美國空軍采購執(zhí)行官威廉·拉普蘭特認(rèn)為，美國空軍按項(xiàng)目辦公室的時(shí)間表形成初始作戰(zhàn)能力面臨的最大挑戰(zhàn)是自動(dòng)化后勤信息系統(tǒng)（ALIS）、有效性和可靠性以及部件供應(yīng)，而且Block 3I作戰(zhàn)軟件研發(fā)目前仍未完成，Block 3F軟件的研發(fā)進(jìn)度也比原計(jì)劃落后了5個(gè)月。在接下來的飛行測試中，美軍還會(huì)發(fā)現(xiàn)F-35存在更多的問題，但是作戰(zhàn)軟件是其中最大的問題。

F-35的作戰(zhàn)及后勤軟件代碼多達(dá)1000萬行，目前的軟件研發(fā)方式是按批次交付作戰(zhàn)部隊(duì)，每交付一批軟件F-35才能增加新的作戰(zhàn)能力，同時(shí)，下一批軟件開始研發(fā)或進(jìn)行飛行測試。F-35各批次作戰(zhàn)軟件能夠?qū)崿F(xiàn)不同的作戰(zhàn)功能。比如，Block 1A完成飛機(jī)的訓(xùn)練準(zhǔn)備，使飛機(jī)具備基本的導(dǎo)航、指揮和傳感器功能，Block 1B使飛機(jī)具備初始訓(xùn)練和多級(jí)防護(hù)能力，Block 2A使飛機(jī)具備強(qiáng)化訓(xùn)練和使用Link16戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈（MADL）能力，但是最大G值只有5.5，飛行速度為馬赫數(shù)0.9，實(shí)用升限12192米，而且這3種軟件都不具備發(fā)射武器的能力。

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)已經(jīng)裝備的Block 2B軟件，可以使F-35B的最大G值達(dá)到7，飛行速度達(dá)到馬赫數(shù)1.6，具備近距離空中支援、空對(duì)空攻擊和禁飛等初始作戰(zhàn)能力，能夠發(fā)射掛載的2枚AIM-120C5/7中程空空導(dǎo)彈（AMRAAM）、2枚500磅（約227千克）GBU-12“鋪路石”激光制導(dǎo)炸彈、2枚GBU-31聯(lián)合直接攻擊彈藥（JDAM）和2枚GBU-32聯(lián)合直接攻擊彈藥。雙通道語音/數(shù)據(jù)多功能信息分發(fā)傳輸系統(tǒng)（MIDS）等機(jī)載傳感器發(fā)揮作戰(zhàn)功能，Linkl6戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)鏈能夠進(jìn)行監(jiān)視數(shù)據(jù)、電子戰(zhàn)數(shù)據(jù)、戰(zhàn)斗任務(wù)、武器分配和控制數(shù)據(jù)的交換，具有通信、導(dǎo)航和敵我識(shí)別功能，可提供重要的聯(lián)合互通能力和態(tài)勢感知信息。2016年3月，F(xiàn)-35完成激光制導(dǎo)炸彈空中飛行實(shí)射，標(biāo)志著Block 2B軟件性能得到進(jìn)一步檢驗(yàn)。

Block 3I軟件還將具備許多新能力，但是需要安裝在處理速度更快的新硬件上。最終的作戰(zhàn)軟件Block 3F安裝后，F(xiàn)-35的最大G值將達(dá)到9，飛行速度為馬赫數(shù)1.6，實(shí)用升限15240米，能夠發(fā)射美軍研制與驗(yàn)證的所有武器系統(tǒng)，運(yùn)行更多型號(hào)的傳感器，具備滿足所有作戰(zhàn)需求的能力。比如，Block 3I軟件將使美國空軍F-35A具備初始作戰(zhàn)能力，3F軟件將在 2017年安裝；海軍F-35C艦載型2018年安裝3F軟件后，也將形成初始作戰(zhàn)能力。屆時(shí)，F(xiàn)-35不僅能夠執(zhí)行第5代戰(zhàn)斗機(jī)的所有空戰(zhàn)和對(duì)地對(duì)海攻擊任務(wù)，還可以執(zhí)行信息獲取、電子戰(zhàn)、電子攻擊和賽博攻擊任務(wù)，成為一款真正的多用途戰(zhàn)斗機(jī)。

美軍最初制訂軟件安裝計(jì)劃時(shí)一般會(huì)留有6個(gè)月的提前量，使完成期限有很大的緩沖余地。然而，Block 3F軟件的研發(fā)進(jìn)度比試飛計(jì)劃晚了2個(gè)月，用完了所有的富余量，項(xiàng)目執(zhí)行辦公室不得已又為Block 3F追加了4個(gè)月的時(shí)間。雖然F-35的作戰(zhàn)軟件安裝一再推遲，但是目前99%的作戰(zhàn)軟件已經(jīng)編寫完成，90%正在接受測試，Block 4版本軟件也在論證之中，正在全力保證作戰(zhàn)能力按時(shí)形成。

F-35作戰(zhàn)軟件的作戰(zhàn)數(shù)據(jù)錄入包括飛機(jī)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)必須的戰(zhàn)場數(shù)據(jù)和地理信息，這其中的工作量相當(dāng)大，是形成初始作戰(zhàn)能力的另一個(gè)瓶頸問題。目前，美國空軍空戰(zhàn)司令部（ACC）負(fù)責(zé)作戰(zhàn)數(shù)據(jù)錄入，錄入工作主要在埃格林空軍基地進(jìn)行，為保證陸戰(zhàn)隊(duì)和空軍的飛機(jī)同步錄入完畢，空戰(zhàn)司令部在埃格林之外建立了另外幾個(gè)數(shù)據(jù)中心，力爭按期完成任務(wù)。

空戰(zhàn)司令部前任司令官吉爾馬里·侯斯塔奇三世在2014年表示，盡管F-35遭受眾多批評(píng)，美國空軍也因此深受影響，但是用第5代戰(zhàn)斗機(jī)換代老化的裝備勢在必行，雖然F-22的矢量推力發(fā)動(dòng)機(jī)強(qiáng)于F-35，但是F-35的隱身能力超過F-22，形成數(shù)量優(yōu)勢之后F-35將是“不可戰(zhàn)勝的”。波格丹中將也認(rèn)為由于飛機(jī)不是在視覺外觀上實(shí)現(xiàn)隱身，F(xiàn)-35在雷達(dá)反射截面、噪聲特征和探測距離上有著很強(qiáng)的隱身能力，這些隱身設(shè)計(jì)已經(jīng)做到了極致，未來的飛機(jī)防護(hù)只能向提高整體生存能力方向發(fā)展。2架F-35協(xié)同作戰(zhàn)不僅可極大提高生存能力，而且能夠在不同空域攻擊同一個(gè)目標(biāo)，極大提高了攻擊效率。

訓(xùn)練與保障：形成戰(zhàn)力的關(guān)鍵環(huán)節(jié)

目前，美國空軍F-35A常規(guī)起降型（CTOL）的基礎(chǔ)訓(xùn)練已經(jīng)在埃格林空軍基地進(jìn)行了3年多時(shí)間。美國空軍第33戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)在埃格林空軍基地成立了F-35綜合訓(xùn)練中心，第58戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)列裝26架F-35，負(fù)責(zé)培訓(xùn)美國空軍的飛行教官和維修人員。2013年3月第58戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)的F-35A進(jìn)行了首次出擊訓(xùn)練，這是F-35A試飛之外的首次勤務(wù)任務(wù)飛行，2013年5月完成了空中加油訓(xùn)練，2014年6月最后一架飛機(jī)AF-45號(hào)交付該中隊(duì)。

盧克空軍基地是F-35A的國際訓(xùn)練中心，2015年已經(jīng)有16架飛機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練，到2019將有144架飛機(jī)到這里訓(xùn)練。2015年11月10日，挪威皇家空軍在建軍節(jié)當(dāng)天將2架F-35從洛克希德·馬丁公司沃斯堡飛機(jī)制造廠送抵盧克空軍基地，首位挪威學(xué)員完成了相關(guān)訓(xùn)練課目。雖然空軍型F-35A是3種型號(hào)中訓(xùn)練最為簡單的一種，訓(xùn)練成本也最低，但是目前只能搭載1門航炮進(jìn)行武器系統(tǒng)相關(guān)訓(xùn)練。

F-35B短距起飛/垂直降落型（STOVL）訓(xùn)練最為復(fù)雜，起降操作涉及座艙后面的升力風(fēng)扇和一系列的進(jìn)氣口、機(jī)翼排氣口和一個(gè)向下旋轉(zhuǎn)的主噴氣孔，保障飛機(jī)起飛和盤旋，但是由于換代 AV-8B 的時(shí)間非常緊迫，加之該型號(hào)出現(xiàn)超重等問題的時(shí)間較早，受到了美軍的特別關(guān)注，問題解決也較早，所以F-35B是最先形成初始作戰(zhàn)能力的型號(hào)。目前，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)第1航空武器與戰(zhàn)術(shù)中隊(duì)（MAWTS-1）正在進(jìn)行飛行訓(xùn)練和戰(zhàn)術(shù)研究，尤馬海軍航空站的第121戰(zhàn)斗攻擊機(jī)中隊(duì)（VMFA-121）也在加緊訓(xùn)練，先后完成了兩棲攻擊艦夜間著艦、KC-135加油機(jī)空中加油等高難課目訓(xùn)練，為形成初始作戰(zhàn)能力做足了準(zhǔn)備。此外，英國皇家空軍也在博福特海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站與美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)一同訓(xùn)練F-35B。

美國海軍F-35C彈射起飛/阻攔著艦型的飛行操縱訓(xùn)練也有一定難度。2012年，英國皇家海軍進(jìn)行的8次F-35C模擬著艦均告失敗，既暴露了該機(jī)型的著艦尾鉤形狀和與機(jī)輪距離過近導(dǎo)致無法及時(shí)掛住阻攔索的設(shè)計(jì)問題，也反映了這種新型飛機(jī)的訓(xùn)練難度。2013年6月，專門負(fù)責(zé)訓(xùn)練海軍機(jī)組和維修人員的第33聯(lián)隊(duì)第101“無情收割者”戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)（VFA101）接收了美國海軍第一架F-35C，經(jīng)過一年多的努力，2014年11月，第一架F-35C成功在“尼米茲”號(hào)航母上著艦，標(biāo)志著聯(lián)合攻擊機(jī)項(xiàng)目達(dá)到了新的里程碑。2015年10月，2架空中測試與評(píng)估中隊(duì)的F-35C又在“艾森豪威爾”號(hào)（CVN 69）航母上進(jìn)行了為期2周的專項(xiàng)作戰(zhàn)訓(xùn)練，測試了F-35海上研發(fā)測試第二階段（DT-II）的相關(guān)能力。

美軍表示，F(xiàn)-35形成初始作戰(zhàn)能力至少需要1100名維修技師。美國空軍計(jì)劃從A-10項(xiàng)目中抽調(diào)800名經(jīng)驗(yàn)豐富的技師，從而節(jié)省F-35的維修技能培訓(xùn)時(shí)間，但是如果美國國會(huì)沒有批準(zhǔn)A-10攻擊機(jī)全部退役的計(jì)劃，就意味著F-35的維修團(tuán)隊(duì)全部是沒有經(jīng)驗(yàn)的新手，而且美軍目前的維修與飛行測試計(jì)劃對(duì)提高F-35的技術(shù)能力沒有任何幫助，項(xiàng)目執(zhí)行辦公室就得重新培訓(xùn)維修技師，培訓(xùn)期可能需要9～12個(gè)月的時(shí)間。

目前，美國本土已經(jīng)有8個(gè)地點(diǎn)能夠保障100架F-35試飛和訓(xùn)練，分別是加州愛德華茲空軍基地、佛羅里達(dá)州埃格林空軍基地、亞利桑那州盧克空軍基地、內(nèi)華達(dá)州內(nèi)利斯空軍基地、南卡州博福特海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站、亞利桑那州尤馬海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站、馬里蘭州帕圖森特河海軍陸戰(zhàn)隊(duì)航空站和德州洛克希德·馬丁公司的沃斯堡工廠。

未來3年，在美國及海外盟國將有超過22個(gè)機(jī)場部署F-35。比如，意大利芬梅卡尼卡阿萊尼亞宇航公司就在卡梅里建設(shè)了“總裝與終檢設(shè)施”（FACO），包括11個(gè)裝配站、5個(gè)“維護(hù)、修理、大修與升級(jí)”（MRO&U）工作站和1個(gè)F-35機(jī)翼生產(chǎn)線，車間面積超過92900米2，以滿足意大利和其他歐洲國家采購F-35戰(zhàn)斗機(jī)的生產(chǎn)和維修需求。2015年阿萊尼亞FACO生產(chǎn)了首個(gè)完整的F-35復(fù)合材料機(jī)翼，進(jìn)入位于沃斯堡的總裝線，3月下線了第一架F-35“AL-1”，標(biāo)志著該設(shè)施完全具備了前機(jī)身、機(jī)翼和后機(jī)身鏈接的電配合與裝配系統(tǒng)（EMAS）能力，F(xiàn)-35項(xiàng)目的全球制造維修進(jìn)入一個(gè)重要的里程碑。

根據(jù)五角大樓2013年5月公布的F-35采購報(bào)告，美軍計(jì)劃采購總計(jì)2443架 F-35聯(lián)合攻擊機(jī)，其中美國空軍購買1763架F-35A，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)購買340架F-35B，海軍購買340架F-35C，項(xiàng)目整體采購成本將削減45億美元。洛克希德·馬丁公司預(yù)測，國際市場對(duì)F-35的總需求超過1500架，其中，澳大利亞、英國、丹麥、意大利、荷蘭、挪威和土耳其等聯(lián)合研發(fā)的盟國總計(jì)采購612架，根據(jù)對(duì)外軍售協(xié)議（FMS），以色列、日本和韓國也已經(jīng)訂購了101架，而且數(shù)量還可能繼續(xù)增長。新加坡雖然參與了F-35項(xiàng)目并對(duì)其進(jìn)行了詳細(xì)評(píng)估，但是目前仍沒有訂購意向。蒂爾集團(tuán)（Teal Group）分析師理查德·阿伯拉菲亞表示，設(shè)置明確的時(shí)間表表明美軍已經(jīng)解決了F-35存在的諸多問題，飛機(jī)成本也趨于穩(wěn)定。

降低成本：預(yù)算緊縮下的必然選擇

返工是F-35形成初始作戰(zhàn)能力面臨的另一大問題。由于合同商交付美軍的每一批次的飛機(jī)，都與前一批次的不同，隨著飛行測試的推進(jìn)，新的問題接踵而來，合同商必須及時(shí)調(diào)整生產(chǎn)線，并對(duì)已經(jīng)交付的飛機(jī)進(jìn)行改裝，確保每架飛機(jī)都是最新的配置。項(xiàng)目辦公室還需要平衡合同商與政府之間的矛盾，合同商必須承擔(dān)彌補(bǔ)飛機(jī)設(shè)計(jì)缺陷的責(zé)任，并承擔(dān)改進(jìn)缺陷產(chǎn)生的成本。由于返工工作量非常大，占飛機(jī)單位成本的80%，美軍認(rèn)為如果生產(chǎn)線建造得完美高效，減少返工部件的數(shù)量，就可以節(jié)約20%的經(jīng)費(fèi)。算上53年的維持性成本，F(xiàn)-35項(xiàng)目價(jià)值已經(jīng)高達(dá)8000億美元，因此降低維護(hù)成本對(duì)于預(yù)算緊縮的美軍至關(guān)重要。

美軍正在通過強(qiáng)化供應(yīng)鏈解決返工中遇到的部件短缺問題，做到組裝飛機(jī)的部件、機(jī)場維修所需零部件和改裝所需零部件同步生產(chǎn)，同一個(gè)供應(yīng)商制造的同一部件也會(huì)有上述三個(gè)不同的版本。從2013年開始，項(xiàng)目辦公室制訂了系統(tǒng)的改裝計(jì)劃，嚴(yán)格按照初始作戰(zhàn)能力時(shí)間表進(jìn)行改裝工作。為按時(shí)實(shí)現(xiàn)初始作戰(zhàn)能力，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的10架飛機(jī)需要58處不同部位的改裝，進(jìn)行3次基地級(jí)維修，以及1～2次野戰(zhàn)級(jí)維修，為避免全部進(jìn)行基地級(jí)維修浪費(fèi)時(shí)間，美軍派出了野戰(zhàn)維修團(tuán)隊(duì)，前往飛機(jī)所在機(jī)場進(jìn)行現(xiàn)場維護(hù)。

2014年，洛克希德·馬丁公司制造了43架飛機(jī)，2015年制造Lot 9批次的57架飛機(jī)，以及Lot 10批次的74架飛機(jī)，未來2年的產(chǎn)量將翻一番，此后每年年產(chǎn)117架，意味著需要更多的部件供應(yīng)商提供保障。2015年，F(xiàn)-35項(xiàng)目辦公室開始在全球范圍內(nèi)建設(shè)維修保障結(jié)構(gòu)，內(nèi)容包括地區(qū)性部件供應(yīng)、系統(tǒng)修理、倉庫存儲(chǔ)、支援裝備和供應(yīng)鏈體系，涉及金額高達(dá)幾千億美元，目前已經(jīng)有更多的供應(yīng)商加入到F-35的維修保障行列，F(xiàn)-35的維修保障形勢也非常樂觀。采購F-35的伙伴國家如果樂于分擔(dān)MRO&U工作任務(wù)，可以在本國的航空生產(chǎn)設(shè)施投資興建F-35的維修能力，首先滿足本國采購的F-35的發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)身的大型維修需求，并通過這種高效益的的本土維修收回前期投資，未來還能向周邊投射地區(qū)性維修能力。這些任務(wù)分配不影響其他國家參與F-35維修保障，隨著F-35機(jī)隊(duì)飛行任務(wù)增加，伙伴國家和FMS客戶未來仍有機(jī)會(huì)參與零部件供應(yīng)、子系統(tǒng)維修等工作。

五角大樓負(fù)責(zé)采購、技術(shù)與后勤的主管福蘭克·肯德爾表示，F(xiàn)-35必須保持穩(wěn)定的生產(chǎn)節(jié)奏，由于美國政府2017財(cái)年可能繼續(xù)執(zhí)行財(cái)政扣押政策，如果美國因此推遲采購，那么就要尋求更多樂于采購的外國客戶。項(xiàng)目辦公室接下來要爭取國會(huì)批準(zhǔn)F-35獲得“多年采購項(xiàng)目”的地位，明確在2年的預(yù)算周期內(nèi)的固定采購數(shù)量，使合同商有明確的建造目標(biāo)，以便根據(jù)工程量雇用和培訓(xùn)適當(dāng)數(shù)量的員工，訂購相關(guān)原材料，洛克希德·馬丁公司（洛馬公司）不必一年一年地猜測今后的合同，項(xiàng)目辦公室也不必一次一次地與洛馬公司反復(fù)簽訂合同，從而提高制造效率。由于目前F-35項(xiàng)目成熟度還不足以簽訂多年采購合同，所以項(xiàng)目辦公室試圖盡早讓那些已經(jīng)批準(zhǔn)采購F-35的合作伙伴國家實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。這種采購方式也得到供應(yīng)鏈上其他合同商的擁護(hù)，原因是便于他們做出投資和采購計(jì)劃，從而降低成本。

項(xiàng)目辦公室希望到2019年將F-35的單位成本削減到8500萬美元，目前正在與合同商談判簽訂《可購性規(guī)劃》，制造商根據(jù)這個(gè)合同投資1.7億美元，用于原材料、工藝流程和部件更新，目的也是降低制造成本。洛馬公司也出臺(tái)了削減成本情況報(bào)告，公司F-35項(xiàng)目主管洛林·馬丁表示到2019年每架飛機(jī)單位成本可以削減1000萬美元，為政府節(jié)省約18億美元資金。公司目前正在進(jìn)行66個(gè)這樣的節(jié)支項(xiàng)目，比如改變座艙罩制造方式，解決更換不耐用的老式座艙罩造成的浪費(fèi)問題，該項(xiàng)目投資僅34.2萬美元，卻可以節(jié)省3150萬美元制造成本。再比如，引入機(jī)器人噴涂技術(shù)、減少生產(chǎn)尾翼部件的員工數(shù)量、增加測試等項(xiàng)目，都是從主供應(yīng)商提出的幾百個(gè)建議中優(yōu)選出的改進(jìn)方案。據(jù)波格丹預(yù)測，通過這些措施控制成本，到2019年F-35的單位成本將下降到第4代戰(zhàn)斗機(jī)的水平。

目前，美國政府與洛馬公司已經(jīng)進(jìn)行了第9批次飛機(jī)制造的談判， 內(nèi)容涉及飛機(jī)定價(jià)和節(jié)約成本的投資收益率，洛馬公司通過較低的成本獲得利潤回報(bào)，美國政府也能從每一批次的采購中省錢。由于美軍表示雖然未來的政治和預(yù)算壓力無疑會(huì)對(duì)項(xiàng)目有所影響，但是第6和第7批次飛機(jī)的價(jià)格降低使美軍堅(jiān)定最終采購超過2000架F-35的決心，洛克希德·馬丁公司對(duì)項(xiàng)目的開展也更有信心。洛克希德·馬丁公司已經(jīng)有超過1萬名員工正在從事F-35項(xiàng)目的相關(guān)工作，其中包括公司西部工廠的大約1600名生產(chǎn)人員，未來3年生產(chǎn)加速后，還要增加2417名工人，每年制造150多架戰(zhàn)斗機(jī)，數(shù)量比低速生產(chǎn)階段多了3倍，使F-35項(xiàng)目在經(jīng)歷了成本超支和進(jìn)度延遲后進(jìn)入穩(wěn)定階段。