本書是2015年度諾貝爾文學獎得主S·A·阿列克謝耶維奇最具分量的作品。阿列克謝耶維奇1948年出生于烏克蘭，畢業(yè)于明斯克大學新聞學系，是白俄羅斯記者、散文作家。她用與當事人訪談的方式寫作紀實文學，記錄了第二次世界大戰(zhàn)、阿富汗戰(zhàn)爭、切爾諾貝利事故、蘇聯(lián)解體等重大事件。另著有《戰(zhàn)爭中沒有女性》、《鋅皮娃娃兵》、《切爾諾貝利的回憶》等。曾獲得包括瑞典筆會獎、德國萊比錫圖書獎等在內(nèi)的多項大獎。

《二手時間》通過口述采訪的形式，講述了蘇聯(lián)解體后，1991年到2012年二十年間的痛苦的社會轉(zhuǎn)型中，身處關(guān)鍵歷史時刻的普通人的生活，以及他們?yōu)閴粝肫扑楦冻龅拇鷥r。

在書中，從學者到清潔工，每個人都在重新尋找生活的意義。他們的真實講述同時從宏觀和微觀上呈現(xiàn)出一個重大的時代，一個社會的變動，為這一段影響深遠的歷史賦予了人性的面孔。

作者追溯了蘇聯(lián)和蘇聯(lián)解體之后的歷史過程，讓普通的小人物講述他們自己的故事，從而展現(xiàn)出身處歷史的轉(zhuǎn)折，人們?nèi)绾巫穼ば叛觥粝?，如何訴說秘密和恐懼，讓人們重新思考什么是“俄羅斯”和“俄羅斯人”，為什么他們無法適應急劇的現(xiàn)代化，為什么近兩百年之后，依然與歐洲相隔。

本書分為上下兩部分，采訪了生長于理想之下的俄羅斯人和今天的俄羅斯人，以及阿塞拜疆等前蘇聯(lián)國家的普通人，呈現(xiàn)他們的生活細節(jié)，所感所想。德國媒體盛贊該書擷取的是最為細小的馬賽克，卻拼出了一幅完整的后蘇聯(lián)時代圖景，“一部20世紀后半葉的微觀俄國史，筆力直抵普京時代。”