戰(zhàn)國時候，秦國的將軍白起非常善于打仗。由他指揮的戰(zhàn)爭沒有失敗過，所以人們稱他為“常勝將軍”。有一年，秦國的國王派白起領兵前去攻打魏國。如果魏國被秦國攻下，會在多個國家間引起連鎖反應，所以許多人都感到擔憂。

有個名叫蘇厲的謀士，奉命前去游說白起不要攻打魏國。蘇厲設法拜見白起，向他講了這樣一個故事：

有一位著名的射箭手，名叫養(yǎng)由基。養(yǎng)由基從小就練成一手好箭法，能在百步之外準確地射中楊樹葉。當時還有一個名叫潘虎的勇士，也擅長射箭。一天，兩人在場地上比試射箭。比賽的靶子設在五十步外，那里撐起一塊木板，木板上畫出一個紅心。潘虎拉開強弓，一連三箭都正中靶心，博得圍觀的人一片喝彩聲。

養(yǎng)由基環(huán)視一下四周，說：“射五十步外的紅心，目標太近、太大了。咱們還是比賽射百步以外的楊樹葉吧。”

說罷，他指著百步外的一棵楊樹，叫人在樹上選了一片葉子，涂成紅色作為靶子。接著，他拉開弓，“嗖”的一聲射去，結果箭頭正好貫穿這片楊樹葉的中心。

在場的人都驚呆了。潘虎自知沒有這樣高明的本領，但又不相信養(yǎng)由基箭箭都能射穿樹葉，便走到那棵楊樹下，選擇了三片楊樹葉，在上面用顏色編上號，請養(yǎng)由基按編號次序再射。

養(yǎng)由基走到樹下，看清了楊樹葉上的編號，然后退到百步之外，拉開弓，連發(fā)三箭，分別射中三片編上號的樹葉。這樣一來，圍觀的人們大聲喝彩，潘虎也心服口服。

就在一片喝彩聲中，不料有個站在養(yǎng)由基身旁的人冷冷地說：“嗯，有了百步穿楊的本領，才配受我的指教?！?/p>

養(yǎng)由基聽這個人說話的口氣這么大，不禁生氣地轉過身去問道：“你準備怎樣教我射箭？”

那人平靜地說：“我并不是教你怎樣彎弓射箭，而是來提醒你該怎樣保持射箭名聲的。你是否想過，一旦你力氣用盡，或者稍稍出一點兒偏差，只要射不中，你百發(fā)百中的名聲就會受到很大的影響。一個真正善于射箭的人，應當注意保持名聲?！?/p>

蘇厲對白起說：“你號稱常勝將軍，但魏國并不是一個非常容易打敗的國家，如果你不能馬上取勝，便破壞了自己的名聲?！卑灼鹇牶?，想到要保持百戰(zhàn)百勝的名氣，不能輕易出戰(zhàn)，便借口有病，停止了向魏國的進攻。