背不起的福利包袱：美國(guó)削減赤字先砍誰

馮建維

現(xiàn)階段讓美國(guó)重回孤立主義以大幅度削減國(guó)防預(yù)算，基本不可能。而減少基本福利又不被大部分選民接受。因此目前最可行的，是減少離奇的福利和醫(yī)療福利。

本屆美國(guó)大選中的“共和黨黑馬”特朗普，其最吸引眼球的競(jìng)選承諾，是為了省錢而不做世界警察甚至退出北約；進(jìn)而在不減少福利的情況下，在其8年任期內(nèi)還清19萬億美元國(guó)債。這反映了選民對(duì)美國(guó)充當(dāng)世界警察的愈發(fā)不滿，和對(duì)巨額債務(wù)的憂心。

6年前美國(guó)國(guó)債首次超過當(dāng)年GDP，民主黨怪責(zé)共和黨政府發(fā)動(dòng)的兩場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)（阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)和伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)）花了4～6萬億美元，共和黨則認(rèn)為民主黨政府過分增加福利，尤其是推行奧巴馬醫(yī)改，壘高了國(guó)債（8年來幾乎翻了一番）。既然造成美國(guó)天量赤字的原因，是戰(zhàn)爭(zhēng)和福利，那削減國(guó)防預(yù)算和不合理的福利支出，就成為大多數(shù)民眾的共識(shí)。但知易行難，因?yàn)檫@既關(guān)乎美國(guó)的價(jià)值觀，還受民主政治的制約。

紐約州新成立一個(gè)反對(duì)削減老人福利的社團(tuán)，該社團(tuán)6月末給我的78歲房東打電話，請(qǐng)每位老人為該社團(tuán)捐款12美元，作為游說經(jīng)費(fèi)。隨后十幾天，房東先后與其親朋好友，尤其與幾位退休教授和銀行高管，一起探討怎么減福利、先減誰的福利。

老人們?cè)谛踹读艘环俅蛘蹋鼗毓铝⒅髁x，少站在道德制高點(diǎn)上收容太多難民等老生常談后，有兩個(gè)沒給美國(guó)納稅，卻又享受過分甚至是離奇福利的熟人，成為他們近期抨擊的重點(diǎn)。因?yàn)檫@兩位生活完全可以自理的老男人，把紐約州照顧老年人的護(hù)理福利，異化成與年輕女性保持不正常關(guān)系的籌碼。

據(jù)了解，美國(guó)各個(gè)州的福利不同。我所在的紐約州規(guī)定：持有合法居留身份的人，只要有一兩項(xiàng)生活起居功能喪失，如洗澡、更衣、進(jìn)食、行動(dòng)、如廁等，便可申請(qǐng)長(zhǎng)期護(hù)理，并酌情確定其每天的護(hù)理時(shí)間。政府將護(hù)理工作委托給符合資質(zhì)的護(hù)理管理公司（HMO），公司負(fù)責(zé)管理考取了相關(guān)專業(yè)資質(zhì)的家庭護(hù)理員，其工資每小時(shí)14.09美元。

按照我們通常理解，護(hù)理員的工作很辛苦，再加上還需要忍受老年人“任性的老小孩”等性格缺陷，使很多護(hù)理員哀嘆“做3年護(hù)理就會(huì)瘋”。因此，護(hù)理員本不應(yīng)成為被詬病的首選。但實(shí)際上，護(hù)理制度已成為普通民眾的眾矢之的。

由于州政府評(píng)估、審核時(shí)把關(guān)不嚴(yán)，很多老人治愈特定功能障礙后，仍繼續(xù)享受家庭護(hù)理。假如某個(gè)無產(chǎn)者的生活確需使用護(hù)理，如買菜、做飯、洗衣等，那還在納稅人情感的可接受范圍；如果這個(gè)無產(chǎn)者不但不需要這些照顧，反倒是老年男性無產(chǎn)者給較年輕女性護(hù)理員買菜、做飯、洗衣，這些被護(hù)理人每天簽單后，女護(hù)理員每月所得的數(shù)千美元，其實(shí)是容忍老男人“吃豆腐”甚至同居的補(bǔ)償。對(duì)此，紐約州納稅人能不憤怒嗎？

美國(guó)的護(hù)理制度還有一條，即“被護(hù)理人死后，其護(hù)理費(fèi)應(yīng)從該人遺產(chǎn)中優(yōu)先扣除”。這里的護(hù)理費(fèi)，指的是護(hù)理員每小時(shí)所得，再加上公司的管理費(fèi)。經(jīng)年累月累積下來，這筆護(hù)理費(fèi)最高會(huì)達(dá)幾十萬美元。這使那些想把財(cái)產(chǎn)留給老伴、子女或是想捐給慈善機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)任有產(chǎn)者盡量不找護(hù)理，至少是不過度使用這項(xiàng)福利，反倒是無產(chǎn)者肆意申請(qǐng)盡可能多的護(hù)理—反正死后沒有財(cái)產(chǎn)還給政府。

美國(guó)福利泛濫造成政府債務(wù)節(jié)節(jié)攀高，根源既有部分地方政府因財(cái)政富足，導(dǎo)致政客在拉選票時(shí)任意增加政府責(zé)任，也有部分族群對(duì)公共利益的紕漏漠不關(guān)心，導(dǎo)致公眾對(duì)福利漏洞僅停留在抱怨層面。當(dāng)然，還應(yīng)包括前述的評(píng)估審核時(shí)的失之于寬，及享受福利人數(shù)眾多導(dǎo)致的難以監(jiān)管。

根據(jù)美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的調(diào)查研究，美國(guó)10%的富人大約占有80%的社會(huì)總財(cái)富。這種國(guó)情，決定了大部分選民樂于看到給富人增稅，以進(jìn)一步增加自身福利。但用進(jìn)一步增稅來削減赤字，其實(shí)很難。因?yàn)檫^分增稅會(huì)降低經(jīng)濟(jì)效率，迫使富人為避稅逃離美國(guó)，進(jìn)而減少就業(yè)崗位，最終又使底層失業(yè)導(dǎo)致收入減少，形成惡性循環(huán)。加上美國(guó)社會(huì)的仇富氛圍局限在民主黨左翼，在這次“社會(huì)主義者”桑德斯崛起之前，一直未能有效影響美國(guó)主流政治，所以用大規(guī)模增稅削減赤字，在民主政治的博弈中只能發(fā)揮很小的作用。

這使我們看到：從有錢人身上“割肉”來削減赤字的空間有限，而減少不必要福利，就成為削減赤字的主要途徑。但此路仍是困難重重。

已在紐約居住40多年的華裔報(bào)人何廣庭說：由于人性中的逐利，加上政府難以事無巨細(xì)地監(jiān)管，紐約州的福利漏洞泛濫成災(zāi)。而華人傳統(tǒng)中的熟人文化，使很多華人即便對(duì)這些侵犯了自身利益的漏洞深惡痛絕，一般也不會(huì)像洋人那樣，去向政府舉報(bào)如此亂象。這進(jìn)一步加劇了很多人無度揮霍納稅人錢財(cái)，甚至發(fā)展到不揮霍白不揮霍的相互攀比。這是造成紐約華人社區(qū)奇聞不斷的主要原因。

華裔熟人文化中的相互護(hù)短，主要反映在第一代移民身上，其第二代大多已被美國(guó)這個(gè)世界最大移民國(guó)家深度同化。如很多移民的第二代也會(huì)像洋人那樣，不怕報(bào)復(fù)地指責(zé)馬路上的交通違法行為，舉報(bào)鄰居沒剪草坪。兩代人身上的差異，一個(gè)例子就是“9·11”時(shí)第二代自認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)?shù)仉S大流去獻(xiàn)血，回家后卻遭到第一代的父母或妻子的譴責(zé)。所以，美國(guó)華人的熟人文化，應(yīng)屬歷史長(zhǎng)河中的過渡文化，他們終將融入美國(guó)。

由于我房東的翻譯水平能讓童小苓在紐約演出時(shí)的英文京劇詞都來找他翻譯，加上他在1970年代曾任美國(guó)亞洲學(xué)會(huì)高管等經(jīng)歷，諸多因素令其家里經(jīng)常人來人往。這批華人在議論如何平衡預(yù)算時(shí)，均因擔(dān)心惹怒熟人而不讓說出姓名。不過他們認(rèn)為：若要在減少國(guó)債時(shí)，不減少守法納稅人的福利，政府應(yīng)制定法律，用獎(jiǎng)勵(lì)舉報(bào)者來懲罰濫用福利的違法者。只有在華人社區(qū)建立“殺熟”文化—當(dāng)然是懲治違法的殺熟—才能解決華人社區(qū)越來越嚴(yán)重的福利亂象。這已成為很多紐約知識(shí)階層華人的共識(shí)。

西安交大旅美訪問學(xué)者陸淑敏認(rèn)為：不管總統(tǒng)選戰(zhàn)結(jié)果如何，美國(guó)不太可能真的重回孤立主義，放棄二戰(zhàn)后形成的美國(guó)對(duì)世界的主導(dǎo)責(zé)任。其根據(jù)是：美國(guó)人在精神上，希望在全球推動(dòng)民主法治人權(quán)這些價(jià)值觀；物質(zhì)上，各國(guó)均在美國(guó)主導(dǎo)的全球化中獲得了實(shí)際好處，包括美國(guó)民眾自己。比如，世界各國(guó)都愿意用本國(guó)質(zhì)優(yōu)價(jià)廉的商品交換美元。

對(duì)此筆者深有同感。如我在美國(guó)買的襯衫產(chǎn)自巴基斯坦，褲子產(chǎn)自埃及，超市里厄瓜多爾產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)香蕉，比中國(guó)還便宜。這是中國(guó)游客來美國(guó)狂購(gòu)的動(dòng)力。

所以，現(xiàn)階段讓美國(guó)重回孤立主義以大幅度削減國(guó)防預(yù)算，基本不可能。而減少基本福利又不被大部分選民接受。因此目前最可行的，是用獎(jiǎng)勵(lì)殺熟來減少離奇福利，還有用改變價(jià)值觀及改變制度來減少醫(yī)療福利，包括盡可能堵住各種漏洞。

我在美國(guó)的幾年生活中看到：美國(guó)醫(yī)療支出約占每年財(cái)政收入的30%，這筆支出的漏洞包括改變的空間也很大。如“先救治、后交款”的人道原則，使很多沒有美國(guó)身份的人，患了大病在美國(guó)治愈后就回國(guó)，美國(guó)地方政府的追債只是醫(yī)院不斷向該人的房東郵遞賬單，但房東根本找不到該人，最后政府為這筆壞賬埋單。

還有不經(jīng)常住在美國(guó)的身份持有人，每年來美國(guó)的目的就是體檢治病直至過度醫(yī)療。匪夷所思的是，同屬發(fā)達(dá)國(guó)家的鄰國(guó)加拿大的國(guó)民，專門來美國(guó)生孩子后不付費(fèi)就帶著孩子回加拿大。這說明該孕婦并不是為了孩子獲得美國(guó)的落地國(guó)籍，而是專程為“免費(fèi)”的高水平醫(yī)療來的。還有90多歲重病老人已屬生不如死，但基督教文化導(dǎo)致大多數(shù)州不允許安樂死，使我們身邊就有花了一二百萬美元醫(yī)療費(fèi)、已近乎植物人的重癥患者，在那里繼續(xù)活遭罪，以至于呼吁者吶喊：在安樂死權(quán)利上，人不如狗—美國(guó)的寵物狗允許安樂死。

為此，美國(guó)多個(gè)部門都曾發(fā)出警告：若不改革福利制度，預(yù)料到2030年至2040年，政府稅收可能不足以支付福利開支。那樣會(huì)使目前已是史上最高負(fù)債的美國(guó)，陷入危機(jī)重重的無解。