稿件為16開的方格信紙，共5張。該稿件是為《解放軍報》刊載的介紹八一起義的連環(huán)畫所配寫的文字說明。原稿為南昌八一起義紀念館副館長杜南用藍色鋼筆書寫。黑色毛筆小楷字為周恩來修改字跡。上面還有紅色修改筆跡。說明稿原件存于中央檔案館，復制件在南昌八一起義紀念館陳展。

1957年八一建軍節(jié)前夕，南昌八一起義紀念館應《解放軍報》之約，為該報紀念中國人民解放軍建軍30周年發(fā)表的連環(huán)畫《八一起義》撰寫說明稿。說明稿送到北京后，周恩來、朱德、賀龍、陳毅等領導人親自審閱。該文共修改了98處，其中周恩來修改97處，陳毅修改1處。周恩來的重要修改有以下幾處：

一是將原稿中所寫的“1924年到1927年，中國人民的反帝反封建大革命，在中國共產黨的推動和組織下，取得了偉大的勝利”親筆改為“在中國共產黨的正確領導的影響、推動和組織下取得了偉大的勝利”。重點突出了黨的領導。

二是原稿中曾寫道“黨為了挽救革命的失敗，派周恩來同志在南昌舉行起義”，周恩來在“南昌”后面親筆加入“以賀龍同志率領的國民革命軍第二十軍、葉挺同志率領的國民革命軍第十一軍和朱德同志率領的國民革命軍第九軍一部分為基礎”一段話，并在領導人名字中增加了劉伯承的名字，如實反映了賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等參加起義領導工作的情況，高度肯定了他們在南昌起義中所發(fā)揮的重要作用。

三是對起義軍南下作了嚴肅的自我批評。原稿中寫道“起義軍勝利后，向南挺進，部隊到達廣東時……”周恩來在勝利后加入“由于當時領導者沒有能夠堅持發(fā)動廣大農民實行土地革命的政治路線，而采取單純軍事的方針”一段話，主動承擔起義軍失利的責任，體現(xiàn)了他高貴的品格。

周恩來親筆修改的《八一起義》說明稿，字里行間，體現(xiàn)了周恩來實事求是的精神和謙虛謹慎的美德。?