◎白露為霜

學(xué)會(huì)“合爭(zhēng)”玩機(jī)器人長(zhǎng)大的硅谷孩子

◎白露為霜

硅谷人在向全世界推銷(xiāo)他們的夢(mèng)想之前，首先要自己相信這些所謂“革命性”的新技術(shù)會(huì)成功，而且是有益的，雖然事實(shí)上并不總是這樣。這種執(zhí)著、樂(lè)觀、甚至有些幼稚的態(tài)度也影響到他們的下一代。從小耳濡目染，硅谷孩子喜愛(ài)高科技，崇尚創(chuàng)新，敢于創(chuàng)業(yè)。這些特性通過(guò)每年一度的“科技的啟迪和獎(jiǎng)勵(lì)”（FIRST）機(jī)器人大賽，就可以看出。

機(jī)器人大賽融合科技與體育

美國(guó)家有高中生的人都知道，學(xué)校人氣最旺、最受推崇的學(xué)生是運(yùn)動(dòng)員，通常是美式足球運(yùn)動(dòng)員，學(xué)校最重要的事多半是美式足球比賽。將科學(xué)技術(shù)作為事業(yè)選擇的美國(guó)孩子太少，美國(guó)發(fā)明家、企業(yè)家和孜孜不倦的科學(xué)技術(shù)倡導(dǎo)者迪恩·卡門(mén)對(duì)此感到憂(yōu)心忡忡。怎么辦呢？讓孩子們多上課，多做題目？絕大多數(shù)美國(guó)孩子是不會(huì)干的。作為一位發(fā)明家，迪恩想尋找一種能夠提高學(xué)生興趣的活動(dòng)，他覺(jué)得如果把科學(xué)技術(shù)和體育競(jìng)賽相結(jié)合，也許能夠激發(fā)孩子們的激情。

1989年，迪恩與美國(guó)麻省理工學(xué)院的機(jī)械工程教授伍迪·弗勞爾斯，合作創(chuàng)立了一項(xiàng)機(jī)器人比賽，取名“科技的啟迪和獎(jiǎng)勵(lì)”（For Inspiration and Recognition of Science and Technology，簡(jiǎn)稱(chēng)FIRST）。隨后機(jī)器人比賽的影響力逐漸擴(kuò)大，從最早的幾個(gè)隊(duì)一直到今年的24個(gè)國(guó)家、3000多個(gè)隊(duì)、70000多學(xué)生參加的各級(jí)別的制造機(jī)器人的活動(dòng)。迪恩后來(lái)在一次訪(fǎng)談中說(shuō)：“你得到的不是一堆測(cè)試或考試，你參加比賽以獲得獎(jiǎng)杯和獎(jiǎng)牌。”這或許就是FIRST機(jī)器人大賽能成功舉辦近30年的秘訣。

FIRST樂(lè)高聯(lián)盟機(jī)器人比賽，主要用樂(lè)高來(lái)設(shè)計(jì)機(jī)器人。

6周內(nèi)建造機(jī)器人所學(xué)到的實(shí)用技能，可能比大學(xué)4年課堂上學(xué)到的更多。

比賽啟動(dòng)后，所有參賽隊(duì)的選手和教練觀看網(wǎng)絡(luò)直播，研究發(fā)布的游戲規(guī)則。標(biāo)準(zhǔn)的部件，軟件和規(guī)則手冊(cè)也被送到各隊(duì)伍的手中。在這之后的6周，隊(duì)員們夜以繼日地設(shè)計(jì)一個(gè)能夠完成這項(xiàng)游戲的機(jī)器人。從籌集資金、硬件軟件設(shè)計(jì)，到制造測(cè)試，隊(duì)員和教練要面對(duì)一系列挑戰(zhàn)。6周后，工作成果完全被封存，直到比賽開(kāi)始。地區(qū)級(jí)比賽優(yōu)勝的隊(duì)進(jìn)級(jí)到區(qū)域級(jí)比賽；區(qū)域級(jí)獲勝的隊(duì)取得參加全美總決賽的資格。

機(jī)器人比賽每年都有不同的主題。2016年的比賽被稱(chēng)為“FIRST堡壘”，由數(shù)個(gè)機(jī)器人組成的聯(lián)盟攜手合作，突破對(duì)手的外圍工事，削弱防衛(wèi)，最后甚至占領(lǐng)對(duì)方堡壘。機(jī)器人通過(guò)破壞對(duì)手的防御，并向?qū)Ψ剿悄繕?biāo)投擲巨石得分。在比賽的最后20秒，機(jī)器人還可以包圍和攀爬對(duì)方的塔樓并將其占領(lǐng)。

大賽讓孩子自信心爆棚

2016年的“硅谷FIRST機(jī)器人大賽”在美國(guó)圣荷西州立大學(xué)舉行。50多支參賽隊(duì)大多數(shù)來(lái)自加利福尼亞州各地（硅谷位于加州），還有幾支隊(duì)伍從夏威夷、土耳其和中國(guó)遠(yuǎn)道而來(lái)。

對(duì)大多數(shù)孩子來(lái)說(shuō)，參加機(jī)器人大賽是一個(gè)刻骨銘心的經(jīng)歷。在6個(gè)星期建造機(jī)器人的過(guò)程中學(xué)到的實(shí)用技能，可能比4年大學(xué)在課堂上能學(xué)到的還要多。要在這么短的時(shí)間內(nèi)解決機(jī)械設(shè)計(jì)、電子電路、控制編程、實(shí)際操作的問(wèn)題，即使是專(zhuān)業(yè)的技工和工程師都要倒抽一口冷氣。孩子們必須學(xué)會(huì)分工合作，相互幫助，因?yàn)橹挥懈鱾€(gè)部分都正常工作，機(jī)器人才能運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。經(jīng)過(guò)這樣大賽的洗禮，他們信心倍增，很多人覺(jué)得以后的大學(xué)課程、作業(yè)甚至未來(lái)的工作都是小菜一碟。

參加機(jī)器人比賽的學(xué)生以后選擇科學(xué)或工程專(zhuān)業(yè)的比例相當(dāng)高。筆者家里的兩個(gè)孩子初中時(shí)參加過(guò)FIRST樂(lè)高聯(lián)盟機(jī)器人比賽，主要用樂(lè)高來(lái)設(shè)計(jì)機(jī)器人，對(duì)編程和機(jī)電設(shè)計(jì)有一點(diǎn)接觸。她們當(dāng)時(shí)沒(méi)有顯示出對(duì)科學(xué)有特別的興趣，但兩人上大學(xué)時(shí)不約而同地選擇了理工科。真的是埋下一粒種子，說(shuō)不定哪天就會(huì)生根發(fā)芽。她們隊(duì)友中最出挑的一個(gè)男孩被風(fēng)投機(jī)構(gòu)看中，從布朗大學(xué)退學(xué)，自己在硅谷開(kāi)了家公司。

美國(guó)發(fā)明家迪恩·卡門(mén)是FIRST機(jī)器人比賽的發(fā)起者

FIRST比賽現(xiàn)場(chǎng)的氣氛就像現(xiàn)場(chǎng)看體育賽事一樣，有裁判、現(xiàn)場(chǎng)解說(shuō)、大屏幕直播，還有體育賽場(chǎng)上經(jīng)常用于鼓勁的音樂(lè)。

學(xué)會(huì)“合爭(zhēng)”以求雙贏

除了學(xué)習(xí)機(jī)械設(shè)計(jì)、編程等實(shí)際技能之外，孩子們也在比賽中學(xué)習(xí)如何做人。“仁慈的專(zhuān)業(yè)精神”是大賽創(chuàng)始人伍迪提出的一個(gè)理念。他認(rèn)為比賽固然重要，但保持一種有“同情心”的專(zhuān)業(yè)精神也很重要，這包含尊重對(duì)手、公平競(jìng)爭(zhēng)等含義。比如將自己的零件與對(duì)手分享就是一種公平競(jìng)爭(zhēng)的表現(xiàn)。當(dāng)今社會(huì)充滿(mǎn)為了“贏”不擇手段的毒素，伍迪的教導(dǎo)就更讓人感到耳目一新。

“合爭(zhēng)”也是機(jī)器人大賽文化的一個(gè)獨(dú)特理念。合爭(zhēng)，顧名思義，就是合作與競(jìng)爭(zhēng)。不論是國(guó)家之間還是公司之間經(jīng)常是亦敵亦友、又合作又競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系。在機(jī)器人大賽里，同一個(gè)聯(lián)盟的隊(duì)伍既是友軍也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，如何處理這種復(fù)雜的關(guān)系從而達(dá)到雙贏，是學(xué)生和教練們都要學(xué)習(xí)的功課。這些技能在未來(lái)的工作中都可以用到。

正因?yàn)檫@些原因，很多美國(guó)公司對(duì)大賽和參賽隊(duì)伍提供大量的資金支持。硅谷機(jī)器人大賽的主要贊助商包括谷歌、蘋(píng)果、高通、洛克希德·馬丁公司等著名公司。對(duì)這些公司來(lái)說(shuō)，這是一種戰(zhàn)略投資，將公司的品牌早早植入在這些未來(lái)的工程師和科學(xué)家的心中，長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看是大有益處的。

作為觀眾，在觀看比賽的進(jìn)行，或漫步于各隊(duì)的展臺(tái)和車(chē)間時(shí)，往往會(huì)由衷地贊嘆他們勞作的成果，很難不被他們對(duì)科技的激情所感染。硅谷的未來(lái)在這些孩子們的身上，看到這里我很欣慰——硅谷的未來(lái)一片光明。

FIRST競(jìng)賽將科學(xué)技術(shù)和體育競(jìng)賽相結(jié)合，以激發(fā)孩子們對(duì)科技的興趣。

除了學(xué)習(xí)機(jī)械設(shè)計(jì)和編程等實(shí)際技能之外，孩子們也在比賽中學(xué)習(xí)如何尊重對(duì)手、公平競(jìng)爭(zhēng)。

（原載“美國(guó)中文網(wǎng)”，本刊有刪節(jié)）

本欄目責(zé)編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com