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1996年5月19日，未能進(jìn)入季后賽的13支球隊(duì)在這一天進(jìn)行抽簽，決定狀元簽的歸屬。

此時(shí)，76人不但連續(xù)五個(gè)賽季未能進(jìn)入季后賽，還有四個(gè)賽季未超過(guò)26勝，戰(zhàn)績(jī)算是糟糕至極。老板哈羅德·卡茨忍無(wú)可忍，于1996年出售76人。接手者是帕特·克羅斯，他曾經(jīng)在76人當(dāng)了近十年的體能訓(xùn)練師，是費(fèi)城當(dāng)?shù)氐囊晃粋髌嫒宋?。他白手起家?993年出售自己創(chuàng)建的體育訓(xùn)練中心，賺了4000萬(wàn)美元。他伙同幾位富豪，聯(lián)手買(mǎi)下76人隊(duì)，自己擔(dān)任總裁。

克羅斯很清楚自己接手的是一個(gè)爛攤子，而且他上任后就解雇了76人總經(jīng)理兼主教練約翰·盧卡斯?？肆_斯希望76人能得到1996年?duì)钤?，這樣球隊(duì)就可能會(huì)盡快走出泥沼。抽簽當(dāng)日，克羅斯孤身地趕到紐約，76人新聘請(qǐng)的總經(jīng)理布拉德·格林伯格在波特蘭為兒子過(guò)十歲生日，只能通過(guò)電臺(tái)聽(tīng)抽簽結(jié)果。更夸張的是，此時(shí)76人還沒(méi)有確定新的主教練。

為了得到老天的眷顧，克羅斯特地從愛(ài)爾蘭訂購(gòu)了一個(gè)占卜用的水晶球，還從父親那兒討來(lái)一枚幸運(yùn)符，放在貼身口袋中。

選秀大廳中人來(lái)人往，每個(gè)人都有些焦慮。身穿淺色西裝的克羅斯也是如此，他不斷拉緊又放松領(lǐng)帶?！拔液苌俪霈F(xiàn)在大眾面前?！笨肆_斯說(shuō)，“這是我第一次面對(duì)電視鏡頭?！?/p>

1995-96賽季，76人的戰(zhàn)績(jī)是18勝64負(fù)，排名聯(lián)盟倒數(shù)第二。比他們更差的是溫哥華灰熊（后更名為孟菲斯灰熊），只有15勝67負(fù)，而另外一支加拿大球隊(duì)多倫多猛龍則排名倒數(shù)第三（21勝61負(fù)）。

灰熊和猛龍都在1995年才加盟NBA，聯(lián)盟在吸納這兩支球隊(duì)時(shí)就規(guī)定，他們?cè)?999年之前都不能獲得狀元簽。也正是因?yàn)檫@個(gè)規(guī)定，76人是1996年得到狀元簽概率最高的球隊(duì)，達(dá)到了33.7%，否則他們只有18.3%。

結(jié)果，76人隊(duì)果然成為最大贏(yíng)家，他們得到了狀元簽，克羅斯幾乎快要瘋了?！八麄儾辉试S我從座位上跳起來(lái)，但我忍不住。”克羅斯說(shuō)，“我們拿到了狀元簽！”

隨后的抽簽上，猛龍拿到了榜眼簽，灰熊摘下探花簽，剩余球隊(duì)按戰(zhàn)績(jī)排名，最差的得到四號(hào)簽，以此類(lèi)推。

此時(shí)此刻，康涅狄格州哈特福德市的一座公寓里擠滿(mǎn)了人，門(mén)前一輛碩大的黑色越野車(chē)，似乎暗示這座公寓的主人與其鄰居有些不同。

來(lái)自馬薩諸塞大學(xué)的馬庫(kù)斯·坎比正是這座公寓的主人，他身高達(dá)到2.11米、體型稍顯單薄。

坎比正緊盯著電視，魔術(shù)與公牛的東部決賽首戰(zhàn)正在進(jìn)行。看到魔術(shù)中鋒沙奎爾·奧尼爾又扣進(jìn)了一個(gè)籃，坎比張大了嘴?？脖壬磉呌袀€(gè)記者發(fā)出疑問(wèn)：“馬庫(kù)斯，下賽季你就要與奧尼爾碰面了，你怎么想？”坎比笑了，他說(shuō)：“我不知道，我需要隊(duì)友的幫助?！?/p>

剛進(jìn)入高中時(shí)，坎比身高只有1.88米，司職后衛(wèi)。但他在之后短短兩年中長(zhǎng)高了20厘米，到了高中最后一年，已經(jīng)2.08米的坎比大殺四方，場(chǎng)均拿到27分、11個(gè)籃板球、8次助攻和8個(gè)蓋帽，成為諸多名校追逐的對(duì)象。

出人意料的是，坎比選擇了馬薩諸塞大學(xué)，一個(gè)當(dāng)時(shí)只進(jìn)過(guò)三次NCAA淘汰賽，從未躋身過(guò)精英八強(qiáng)的學(xué)校。馬薩諸塞的主教練是約翰·卡利帕里，是當(dāng)時(shí)小有名氣的跑轟專(zhuān)家，他總能挖來(lái)高中明星球員。

坎比與卡利帕里珠聯(lián)璧合，跑轟戰(zhàn)術(shù)完美地展現(xiàn)了其個(gè)人特點(diǎn)。1995年，馬薩諸塞大學(xué)校史上首次晉級(jí)NCAA淘汰賽精英八強(qiáng)；1996年，他們?cè)龠M(jìn)一步，躋身最終四強(qiáng)。就在1995-96賽季，大三的坎比場(chǎng)均拿到20.5分、8.2個(gè)籃板和3.9次蓋帽，包攬代表NcAA球員最高榮譽(yù)的約翰·伍登獎(jiǎng)與奈史密斯傳奇獎(jiǎng)。

因?yàn)榫S克森林大學(xué)的蒂姆·鄧肯決定留在大學(xué)讀大四，NBA球探們達(dá)成了共識(shí)：1996年參加選秀的中鋒，坎比就最優(yōu)秀的。

甚至還有一種論調(diào)，說(shuō)坎比的發(fā)展前景要比鄧肯好一些。在1995-96賽季的一場(chǎng)大學(xué)比賽中，馬薩諸塞曾以60比46大勝維克森林，坎比19投6中，得到17分、9個(gè)籃板和3次蓋帽，而鄧肯的數(shù)據(jù)是18投4中，得到9分、12個(gè)籃板和4次蓋帽。如果再算上NCAA淘汰賽，坎比的表現(xiàn)就更出彩了，他不僅率隊(duì)打進(jìn)了最終四強(qiáng)，還刷新了NCAA淘汰賽階段的蓋帽紀(jì)錄（43次蓋帽）。

顯然，記者們?cè)?996年5月19日這天來(lái)到坎比家中不是為了看一場(chǎng)NBA季后賽，更重要的是在這場(chǎng)比賽的中場(chǎng)休息時(shí)，電視臺(tái)會(huì)公布選秀抽簽結(jié)果。當(dāng)導(dǎo)播切換鏡頭時(shí)，正巧是NBA副總裁格蘭尼克宣布76人獲得了狀元簽，克羅斯從椅子上高高躍起的鏡頭。

決定提前參加選秀后，坎比就在不同的場(chǎng)合暗示：“我想去一個(gè)溫暖的城市。”

他身邊的朋友透露，坎比更喜歡小牛和快艇，但達(dá)拉斯人只拿到6號(hào)簽，而洛杉磯方面是7號(hào)簽。坎比幾乎肯定會(huì)在前三位被選中——如果76人不選他，坎比幾乎只能去天寒地凍的多倫多或者溫哥華。

看上去，費(fèi)城似乎是坎比的惟一選擇?！拔以敢馊ベM(fèi)城打球，大學(xué)時(shí)我也去過(guò)那兒，也許坦普大學(xué)和圣約翰大學(xué)的球迷并不喜歡我?，F(xiàn)在，噓我的球迷應(yīng)該為我喝彩了?！笨脖冗@樣說(shuō)，他提到的兩所大學(xué)都位于費(fèi)城，與馬薩諸塞是宿敵。

電視傳來(lái)另一個(gè)畫(huà)面，克羅斯面對(duì)記者侃侃而談：“我想我們會(huì)選一位中鋒或者組織后衛(wèi)?！?/p>

事實(shí)上，坎比并不了解，76人對(duì)他興趣并不大，他們?cè)缇投⑸狭艘粋€(gè)小個(gè)子，喬治城大學(xué)的后衛(wèi)阿倫·艾弗森。

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費(fèi)城是美國(guó)最具歷史意義的城市之一，當(dāng)?shù)厝嗽诎V迷體育的同時(shí)，也有著極強(qiáng)的優(yōu)越感。但自從送走巴克利后，76人進(jìn)入“黑暗時(shí)代”，球迷幾乎拋棄了這支球隊(duì)，76人必須用狀元簽來(lái)選到一名真正的領(lǐng)袖。

艾弗森大一賽季就拿到了場(chǎng)均得到20.4分和4.5次助攻的數(shù)據(jù)。1995年，喬治城大學(xué)六年來(lái)首次晉級(jí)NCAA淘汰賽的16強(qiáng)。就在32進(jìn)16的這場(chǎng)比賽時(shí)，邁克爾·喬丹宣布復(fù)出。喬治城大學(xué)主教練湯普森說(shuō)：“我們這里有兩個(gè)好消息，艾弗森是最好的大一球員，喬丹又將統(tǒng)治NBA?！?

事實(shí)上，喬治城大學(xué)在隨后16進(jìn)8的比賽中不敵喬丹母校北卡后，就連喬丹恩師迪恩·史密斯也對(duì)艾弗森贊賞不已?！八屛蚁肫鹆诉~克爾，至少在不服輸這一點(diǎn)上，他們沒(méi)什么區(qū)別?！笔访芩拐f(shuō)。

到了大二，艾弗森被認(rèn)為是NCAA最好的得分型組織后衛(wèi)，他以接近五成的投籃命中率場(chǎng)均得到25分，率領(lǐng)喬治城更進(jìn)一步，殺人精英八強(qiáng)。

1996年3月23日，一場(chǎng)被認(rèn)為是“準(zhǔn)狀元對(duì)決”的比賽中，喬治城輸給馬薩諸塞?？脖鹊玫搅?2分和7個(gè)籃板，被重兵圍剿的艾弗森21投6中，但他制造了10次罰球機(jī)會(huì)，得到了23分。

一個(gè)星期后，艾弗森決定參加NBA選秀，如果他能當(dāng)選狀元，就能創(chuàng)造一個(gè)紀(jì)錄。

1996年之前，NBA從未選過(guò)一位身高低于1.90米的球員當(dāng)狀元，而艾弗森只有1.83米。1976年，火箭用狀元簽選了身高1.91米的組織后衛(wèi)約翰·盧卡斯，他就像是艾弗森的榜樣。但事情就是這么巧，克羅斯入主76人做的第一件事，就是解雇了主教練盧卡斯。

艾弗森說(shuō)自己是最好的控球后衛(wèi)，所以配得上狀元的名號(hào)。另一位球員，也認(rèn)為自己是最好的組織后衛(wèi)，他就是來(lái)自佐治亞理工學(xué)院、身高1米91的斯蒂芬·馬布里。在當(dāng)時(shí)，尤其在紐約，馬布里的名氣并不遜于艾弗森。

從馬布里的父親唐·馬布里開(kāi)始，這個(gè)家族就一直將在麥迪遜廣場(chǎng)花園打球視為終極目標(biāo)。馬布里的三個(gè)哥哥也都打籃球，大哥埃里克甚至和威爾金斯大學(xué)時(shí)做過(guò)隊(duì)友，但他們都與NBA無(wú)緣。

就這樣，馬布里被整個(gè)家族寄予厚望，他的籃球天賦遠(yuǎn)超幾個(gè)哥哥。在大一賽季，他就能場(chǎng)均得到18.9分和4.5次助攻。1996年2月26日，佐治亞理工學(xué)院92比83擊敗北卡大學(xué)，獲得了校史上的第1000場(chǎng)勝利，馬布里轟下全場(chǎng)最高的25分。當(dāng)時(shí)馬布里就做出決定，大一結(jié)束后就加入NBA。

“我所有的努力都是為了進(jìn)入NBA。我是看喬丹和‘魔術(shù)師比賽長(zhǎng)大的，我告訴自己，下賽季我就能和他們一樣了?！瘪R布里說(shuō)。

馬布里的夢(mèng)想是為尼克斯打球，紐約擁有三個(gè)首輪選秀簽，但最高的順位是第18。馬布里早就被貼上“前五順位”的標(biāo)簽，但他不喜歡加拿大，甚至拒絕為灰熊試訓(xùn)。

一些球探和記者建議76人選擇馬布里，因?yàn)榘ド把劾镏挥谢@筐”。馬布里甚至也認(rèn)同這個(gè)觀(guān)點(diǎn)，他這樣說(shuō)：“到底選我還是阿倫，取決于你們到底希望得到怎樣的球員，他是得分第一的球員，而我更傾向于給隊(duì)友創(chuàng)造得分機(jī)會(huì)?！?/p>

雷·阿倫也是個(gè)頗具有競(jìng)爭(zhēng)的對(duì)手，他看起來(lái)更成熟，湖人副總裁杰里·韋斯特甚至覺(jué)得他比艾弗森或馬布里更好。

“如果艾弗森是大四球員，我會(huì)立刻想辦法得到他?！表f斯特說(shuō)，“如果馬布里愿意在大學(xué)待上三到四個(gè)賽季，我也會(huì)為他瘋狂。雷·阿倫非常棒，他真的不需要繼續(xù)留在大學(xué)了。”

韋斯特的話(huà)更像是煙霧彈，因?yàn)樗缇烷_(kāi)始關(guān)注一個(gè)只有17歲，來(lái)自費(fèi)城的高中生后衛(wèi)科比·布萊恩特。

高中最后一年，科比場(chǎng)均拿到30.8分，率領(lǐng)勞爾·梅里恩高中拿到學(xué)校50年歷史上的第一個(gè)州冠軍。

科比的天賦毋庸置疑，但他畢竟是一個(gè)高中生，當(dāng)時(shí)身材也有點(diǎn)瘦。很多總經(jīng)理和球探都說(shuō)這孩子五年后會(huì)成為一個(gè)天才，但他們卻不愿意冒險(xiǎn)。

快艇總經(jīng)理埃爾金·貝勒曾與科比共進(jìn)晚餐，一度被外界誤認(rèn)為他們會(huì)選擇科比，因?yàn)樗麄兛雌饋?lái)很相配——快艇有七號(hào)簽，這保證他們能得到科比。但就在這次晚宴上，貝勒卻告訴科比：“我很喜歡你，但我們無(wú)法選你。你知道嗎？我沒(méi)法做出用7號(hào)簽選高中生的決定?！?/p>

選秀之前，科比參加了湖人、快艇、尼克斯、籃網(wǎng)、凱爾特人和76人的試訓(xùn)，猛龍沒(méi)有邀請(qǐng)他，因?yàn)榭偨?jīng)理托馬斯早就決定：艾弗森與坎比必選其一。

就像很多球員那樣，科比也拒絕了灰熊——沒(méi)有人愿意去溫哥華，即便他們有探花簽。但拉希姆是個(gè)例外，他來(lái)自佐治亞州一個(gè)虔誠(chéng)的伊斯蘭教家庭，從小受到的教育就非常嚴(yán)格。

高中時(shí)就聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的拉希姆選擇加州大學(xué)伯克利分校，優(yōu)先考慮的就是學(xué)術(shù)環(huán)境，而不是籃球水準(zhǔn)。拉希姆成為大學(xué)賽場(chǎng)上不多見(jiàn)的品學(xué)兼優(yōu)的學(xué)生，大一時(shí)他就能場(chǎng)均得到21.1分和8.4個(gè)籃板，被NBA球探們視為大學(xué)里最全面的球員。

在當(dāng)時(shí)預(yù)測(cè)有可能進(jìn)入前五的球員中，只有拉希姆沒(méi)有拒絕任何球隊(duì)的試訓(xùn)請(qǐng)求，這才讓灰熊總經(jīng)理斯圖·杰克遜與主教練布萊恩·溫特斯見(jiàn)識(shí)到他的實(shí)力，并讓他們下定決心：只有拉希姆沒(méi)有被76人和猛龍選走，灰熊一定會(huì)選擇他。

NO.31996年6月26日，新澤西東盧瑟福，選秀大會(huì)正式開(kāi)始。

大衛(wèi)·斯特恩首先念出：“費(fèi)城76人選擇了來(lái)自喬治城大學(xué)的阿倫·艾弗森！”

艾弗森當(dāng)時(shí)留著短發(fā)，身著合體的西裝，走上臺(tái)前與斯特恩握手，擁抱。“我等待了5分鐘，好像十年那么漫長(zhǎng)，但最終的結(jié)果讓我很開(kāi)心?！卑ドf(shuō)。

猛龍不出意外地選擇了坎比，“我想多倫多會(huì)是一個(gè)好地方。”坎比對(duì)這個(gè)結(jié)果早有準(zhǔn)備。

然后，灰熊如愿摘下了拉希姆。

擁有四號(hào)簽的雄鹿選擇馬布里。此前多數(shù)人都覺(jué)得，馬布里更想去森林狼，那里有他的兒時(shí)好友加內(nèi)特。而森林狼主帥桑德斯早早地就告訴媒體：“我們沒(méi)有第二人選，只有馬布里?！?/p>

幾分鐘后，擁有五號(hào)簽的森林狼選擇了雷·阿倫，然后立刻做出交易，用阿倫與1998年的首輪選秀權(quán)從雄鹿換來(lái)馬布里。

當(dāng)被雄鹿選中時(shí)，馬布里的臉色都變了。雖然森林狼與雄鹿做了交易，但他的臉色始終都沒(méi)有轉(zhuǎn)變過(guò)來(lái)。

“一切發(fā)生得太快了，這讓我覺(jué)得未來(lái)不受掌控?！瘪R布里說(shuō)。

阿倫也有同樣的想法：“短短幾分鐘，我從一支球隊(duì)去了另一支球隊(duì)，從那一刻開(kāi)始，我明白交易是怎么一回事兒了?！?/p>

隨后，凱爾特人用六號(hào)簽選擇了能里能外的前鋒安托萬(wàn)·沃克，擁有七號(hào)簽的快艇則摘下洛倫岑·賴(lài)特。此時(shí)，籃網(wǎng)的新任總經(jīng)理約翰·納什與主教練卡利帕里的心情很糟糕。

他們都想選科比，但在選秀前一天，卡利帕里接到來(lái)自科比的電話(huà)，“科比拒絕了我們，他告訴我，即便我們選他，他也不會(huì)來(lái)新澤西報(bào)到?！笨ɡ晾镎f(shuō)。

退而求其次，卡利帕里選擇了來(lái)自維拉諾瓦大學(xué)的克里·基特爾斯，一位當(dāng)時(shí)被認(rèn)為僅次于雷·阿倫的得分后衛(wèi)，投射能力出眾。

再往下，小牛、步行者、勇士與騎士竟然都錯(cuò)過(guò)了科比，他們分別選了內(nèi)線(xiàn)球員——薩馬基·沃克、埃里克·丹皮爾、托德·福勒和波塔潘科。直到第13位，科比才聽(tīng)到自己的名字，黃蜂摘下了科比——夏洛特人是為湖人選中的科比。黃蜂并不打算要科比，他們一再表示喜歡科比，不過(guò)是想從湖人那兒得到更多籌碼而已。

國(guó)王也曾考慮過(guò)選擇科比，但他們只能在第14位選擇外籍球員佩賈·斯托賈科維奇。第15位，急需組織后衛(wèi)的太陽(yáng)選擇了圣克拉拉大學(xué)的史蒂夫·納什。第16號(hào)簽原本屬于熱火，但前一年為了得到莫寧，熱火已經(jīng)將這一選秀權(quán)作為籌碼送給了黃蜂，沒(méi)有留住科比的黃蜂摘下了來(lái)自肯塔基大學(xué)的雙能衛(wèi)托尼·德?tīng)柨恕?/p>

杰梅因·奧尼爾，一個(gè)比科比還年輕的高中生，在第17位被開(kāi)拓者選中。而18、19和21順位，全都是尼克斯的選秀簽?？上?lái)到這個(gè)階段，紐約人玩不出太多花樣，他們慶幸雪城大學(xué)的小前鋒約翰·華萊士還沒(méi)有被選中，這讓尼克斯樂(lè)瘋了。之后紐約又得到了沃爾特·麥卡蒂和丹特·瓊斯。而擁有20位選秀簽的騎士更有眼光，他們得到了立陶宛中鋒伊爾戈斯卡斯。湖人更神奇，他們用24位簽撿漏得到德里克·費(fèi)舍爾。

至此，1996年黃金一代開(kāi)始在各自的球隊(duì)立足，他們之中的很多人都成為NBA的球星，也上演了不同的恩怨情仇。