英國公司研發(fā)5倍音速飛機時速超過6400公里
據每日郵報報道,英國Reaction Engines公司最近獲得歐洲航天局和英國宇航局6600萬美元的資金支持,結合噴氣與火箭技術研發(fā)新式渦輪機。這種新的引擎可以讓飛機達到5倍音速速度(時速超過6400公里),可在4小時內飛到世界任何地方。這種引擎將在2020年進行測試。
Reaction Engines公司宣布,英國宇航局將提供5500萬美元投資,歐洲航天局則投資1100萬美元。這種名為“佩刀”的引擎允許飛機從跑道上起飛,加速至5倍音速后切換為火箭模式,將飛機推送到軌道中飛行。這種設計還可用于將衛(wèi)星送入太空,成本僅是當前火箭發(fā)射的很小部分。
Reaction Engines公司首席執(zhí)行官馬克·托馬斯(Mark Thomas)說:“我們已經獲得歐洲航天局和英國宇航局的大力支持,協議不僅是對新技術革命性潛力充滿信心,也對我們的交付能力充滿信心。我們正進入令人興奮的階段,并將加速佩刀引擎的研發(fā)步伐。”
當前,火箭必須攜帶液態(tài)氧和液態(tài)氫作為燃料,而攜帶這些沉重的燃料成本非常高。新式引擎將通過冷卻進入發(fā)動機的空氣自己制造液態(tài)氧,既可以降低成本,又可以預防冰堵形成。這將幫助引擎以比當前更高功率安全運轉,不會出現過熱和崩潰危險。
佩刀引擎又被稱為吸氣式火箭引擎,可為時速可達5倍音速的新一代噴氣客機Lapcat提供動力,大大減少飛行時間。正常情況下,這種客機可在1萬米高空長途飛行。它的最高海拔高度為28000米,最高時速6400公里。佩刀引擎的設計采用管道系統,里面填滿氦氣??諝馔ㄟ^這些管道時,氦氣可幫助吸收熱量和氧氣。進入太空后,這種引擎可以切換到火箭模式。意味著飛機可在軌道上飛行36小時,可被用于發(fā)射衛(wèi)星。
托馬斯稱佩刀引擎為太空領域的“圣杯”。他說:“許多人可能根本感受不到太空的感念,但實際上我們的生活非常依賴太空中的衛(wèi)星。因為其具備可重復實用性,將大大降低發(fā)射衛(wèi)星的成本?!?/p>