九十億分之一的生死誤差

文/王繼強

九十億分之一的生死誤差

文/王繼強

1994年3月，時任英特爾公司董事長和首席執(zhí)行官的安迪·格魯夫在辦公室里翻看最新一期的《商業(yè)周刊》，雜志頭版頭條直指該公司主打的奔騰芯片存在技術(shù)缺陷。很快，他就接到秘書的電話，美國著名電視媒體CNN將要就此事進行采訪。

這讓一向以奔騰芯片為豪的格魯夫驚出一身冷汗。芯片自問世以來還沒有不良反應，并迅速占領(lǐng)了80%的市場份額，怎么會突如其來地出現(xiàn)缺陷呢？他馬上把技術(shù)總監(jiān)威爾遜叫來了解詳情。

▲安迪·格魯夫（圖/北京晚報）

原來幾個月前，弗吉尼亞州一名叫尼斯的數(shù)學教授使用奔騰芯片的電腦處理長除法時一直出錯。他用一個數(shù)字去除以824、633、702和411時，答案一直錯誤。尼斯教授非要找出計算出錯的根本原因，他花費了3個月的時間，在不同計算機上做同樣的運算，最終得出了奔騰芯片可能存在問題的結(jié)論。

尼斯教授用電子郵件告知英特爾公司的技術(shù)人員，并且附帶一堆實驗數(shù)據(jù)。英特爾的技術(shù)人員很快確認了該錯誤，并告訴他大約九十億個長除法中才會有一個錯誤，大概七百年才會發(fā)生一次，工程師們認為尼斯教授遇到的只是極端情況。一根筋的尼斯教授對英特爾的處理十分不滿，于是通過電子郵件發(fā)消息給他的朋友，隨后這條消息開始廣泛流傳，最終引起了媒體的注意。一個月后，IBM宣布停止使用奔騰芯片，直接造成英特爾5億美元的經(jīng)濟損失。

格魯夫下令在公司內(nèi)部徹查事件的責任人，包括跟隨他一起創(chuàng)業(yè)的技術(shù)總監(jiān)威爾遜。這一決定在公司內(nèi)部遭到很大抵制。一些高管認為，九十億分之一的誤差完全可以接受，況且對技術(shù)研發(fā)而言，哪有絕對的完美，格魯夫顯然是小題大做?？稍诟耵敺蚩磥恚瑴蚀_率是電腦芯片的生命，哪怕是億萬分之一的差錯率也會波及產(chǎn)品的生命，最終使企業(yè)滅亡。格魯夫認為這件事關(guān)乎企業(yè)的生死存亡，必須對責任人和他自己進行嚴厲處罰。于是，他對包括威爾遜在內(nèi)的技術(shù)人員均做了降職處理，他本人則停薪半年，并親自撰文在媒體上致歉。

經(jīng)歷這次失敗的洗禮，格魯夫成為美國業(yè)界無人能媲美的“最明智的偏執(zhí)狂”，英特爾也恢復了市場霸主的地位。格魯夫常說只有偏執(zhí)狂才能生存，正是他對誤差的零容忍和對可靠性百分之百的偏執(zhí)追求，才造就了英特爾的長盛不衰。

※