我國早在先秦時(shí)期，就設(shè)有自然保護(hù)的官職，稱之為山虞、林衡與澤虞、川衡。前兩者管理山林草木，后兩者管理川澤魚鄨。之后，唐、宋、明等都沿襲類似官職，并且不斷擴(kuò)大：伐木、捕魚、打獵等都在管理之中，同時(shí)也有相應(yīng)的法令規(guī)定。古人還視草木為有生命者，要百般愛惜、呵護(hù)。更有人直接把草木比作美人，“名花猶美人也，可玩而不可褻，可賞而不可折”。綜合來看，古代中國的環(huán)保意識與類似天人合一的理念密切相關(guān)，他們相信人與自然是和諧的整體，對自然的傷害就是對人的傷害。