“彗星號(hào)”的隕落

綜合報(bào)道/見習(xí)記者　黃旭珂

“彗星號(hào)”的隕落

綜合報(bào)道/見習(xí)記者黃旭珂

在世界民用飛機(jī)發(fā)展史上，彗星號(hào)客機(jī)是一個(gè)跨時(shí)代的知名產(chǎn)品。但是，它的制造商英國(guó)的德·哈維蘭公司一味追求技術(shù)上的突破，選擇充滿風(fēng)險(xiǎn)的方案，結(jié)果招致飛機(jī)事故頻發(fā)，終使公司陷入困境，后被兼并收購(gòu)。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，各國(guó)重新開始了民生建設(shè)，修復(fù)戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷，民用航空也隨之逐漸復(fù)蘇。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的運(yùn)輸機(jī)和各航空公司的飛機(jī)，已經(jīng)不能滿足民用航空運(yùn)輸?shù)男枨螅谑歉鲊?guó)飛機(jī)制造商掀起了研制新客機(jī)的熱潮。由此，德·哈維蘭公司（deHavilland）的“彗星號(hào)”客機(jī)應(yīng)運(yùn)而生。

雄心壯志

這一時(shí)期，航空業(yè)界把研發(fā)方向定位于噴氣式客機(jī)，因?yàn)樗m合人們長(zhǎng)途旅行的需要。作為不同于螺旋槳飛機(jī)的噴氣式飛機(jī)，早在二戰(zhàn)時(shí)，英國(guó)人就已經(jīng)著手研發(fā)工作了。

1942年12月23日，英國(guó)德·哈維蘭飛機(jī)公司的決策者們大膽進(jìn)行了噴氣客機(jī)的開發(fā)。新的噴氣客機(jī)設(shè)計(jì)載客定為36座，客艙座椅共9排，每排4座，左右各2座，對(duì)稱安排，中間為走道。這種客機(jī)雖然采用常規(guī)布局，但在設(shè)計(jì)上仍有不少大膽的創(chuàng)新之舉。

例如，新客機(jī)在設(shè)計(jì)上遇到的一個(gè)最大問(wèn)題是怎樣安裝渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)。德·哈維蘭公司的設(shè)計(jì)組先后否定了14種可能的安裝方案，最終決定把4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，以2臺(tái)為一組分別安置在機(jī)身兩側(cè)機(jī)翼根部。這就意味著發(fā)動(dòng)機(jī)長(zhǎng)長(zhǎng)的進(jìn)氣管和排氣管需要安排在機(jī)翼內(nèi)，那么機(jī)翼在其根部就不能保持翼型，這勢(shì)必會(huì)增加飛行阻力。為此，設(shè)計(jì)組還是費(fèi)盡心機(jī)，成功地把總阻力減少到了最低程度。

此外，德·哈維蘭公司還為新客機(jī)設(shè)計(jì)生產(chǎn)了新型的小車式起落架，這種起落架每個(gè)主起落架上有四個(gè)機(jī)輪，并帶有防滑剎車裝置。這樣的主起落架，在當(dāng)時(shí)體積還是比較大的，但是設(shè)計(jì)者們并沒(méi)有為它專設(shè)另外的收藏吊艙，而是讓其沿翼展方向向外收入在機(jī)翼內(nèi)，這也是該機(jī)很多新穎的設(shè)計(jì)之一。

沖上云霄

經(jīng)過(guò)德·哈維蘭公司新客機(jī)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的努力，飛機(jī)終于在1949年7月27日沖上云霄。這也是世界上第一架噴氣客機(jī)，被取名為“哈維蘭彗星”號(hào)。

這架裝有4個(gè)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的“彗星號(hào)”，可在密封座艙中裝載36人，飛行高度4萬(wàn)英尺，時(shí)速500英里，比當(dāng)時(shí)正在使用的任何飛機(jī)都要快，運(yùn)載的乘客也要多?！板缧翘?hào)”的研制，也是英國(guó)力圖通過(guò)空運(yùn)業(yè)的突飛猛進(jìn)而占據(jù)世界航空領(lǐng)先地位的舉措。

當(dāng)“哈維蘭彗星”號(hào)成功首飛后，英國(guó)政府官員向外界表示，試飛還需進(jìn)行兩年多的時(shí)間，但德·哈維蘭公司卻迫不及待的同意為客戶生產(chǎn)16架“彗星號(hào)”飛機(jī)。殊不知，這種沒(méi)經(jīng)過(guò)真正驗(yàn)證的“設(shè)計(jì)方案”給后來(lái)的事故埋下了致命性隱患。

“彗星號(hào)”飛機(jī)的研制成功，很快就轟動(dòng)了全世界，人們都盛贊“彗星號(hào)”是“英國(guó)航空第一機(jī)”。這款飛機(jī)把從英國(guó)倫敦到意大利首都羅馬、丹麥?zhǔn)锥几绫竟?、埃及首都開羅的航線飛行時(shí)間分別縮短了將近一半。“彗星號(hào)”飛機(jī)可以在12200米高空平穩(wěn)地進(jìn)行巡航飛行，乘客甚至可以在機(jī)艙內(nèi)立起硬幣。

不久之后，在英國(guó)舉行的范堡羅航展上，“彗星號(hào)”飛機(jī)以貼著屋頂?shù)母叨仍跁?huì)場(chǎng)上空呼嘯而過(guò)時(shí)，引起來(lái)賓陣陣驚呼。在蔚藍(lán)的天空上，“彗星號(hào)”劃過(guò)一道長(zhǎng)長(zhǎng)的白色航跡。這么快的速度，這么高的高度，以前這是在科幻小說(shuō)中才可能見到的怪物，而在現(xiàn)實(shí)世界中卻看到了。航空界又一次被震動(dòng)了，“彗星號(hào)”飛機(jī)成為第二次世界大戰(zhàn)后歐洲航空工業(yè)第一顆閃亮的明星。

雖然“彗星號(hào)”在航展上有著近乎完美的展示，但卻并沒(méi)為公司引來(lái)更多的定單。人們認(rèn)為“彗星號(hào)”全部采用頭等艙布局，只能帶36名旅客，經(jīng)營(yíng)成本太高，難以贏利。

可是，在隨后的一年試飛中，該機(jī)創(chuàng)造了一系列飛行紀(jì)錄，平均時(shí)速超過(guò)675公里。這種速度優(yōu)勢(shì)終于吸引了各國(guó)航運(yùn)公司的關(guān)注，加拿大太平洋航空公司、法國(guó)空海聯(lián)合運(yùn)輸公司和法國(guó)航空公司等眾多的航空公司前來(lái)定貨。

在贏得大量定單后，德·哈維蘭公司開始對(duì)“彗星號(hào)”進(jìn)行改進(jìn)。加長(zhǎng)航程、可載44名旅客的“彗星”Ⅱ于1952年2月16日試飛。并且，更長(zhǎng)航程、可載78名旅客的“彗星”Ⅲ也在設(shè)計(jì)之中。

此外，“彗星號(hào)”飛機(jī)上還安裝了機(jī)載雷達(dá)、防冰和防火設(shè)備、新型導(dǎo)航設(shè)備等，乘客坐在增壓密封艙里的感覺(jué)和低空時(shí)一樣舒服。英國(guó)從此將世界航空運(yùn)輸帶進(jìn)了噴氣時(shí)代。當(dāng)時(shí)世界上還沒(méi)有任何對(duì)手能與之競(jìng)爭(zhēng)，“彗星號(hào)”可謂一枝獨(dú)秀，噴氣式運(yùn)輸時(shí)代也被稱為“彗星時(shí)代”。

疲勞破壞

雖然“彗星號(hào)”飛機(jī)稱雄藍(lán)天，但自投入使用后，接連出現(xiàn)了幾次重大的空難事故。自1952年加入航線到1970年，重大事故就發(fā)生了21起，直接導(dǎo)致乘客死亡的事故就有11起。最慘重的一次發(fā)生在1970年7月3日，“彗星”Ⅳ客機(jī)滿載112名乘客，結(jié)果所有乘客包括機(jī)組人員全部遇難。另外還有七起造成機(jī)組人員與乘客全部死亡的事故。

連續(xù)發(fā)生的空難，令全世界為之震動(dòng)。當(dāng)時(shí)的英國(guó)首相丘吉爾下令，要不惜一切代價(jià)，搞清飛機(jī)墜毀原因。于是，一個(gè)龐大的專家組展開了歷史上少有的詳盡調(diào)查，最后得出的結(jié)論是：“彗星號(hào)”飛行中由于機(jī)體上金屬部件產(chǎn)生裂紋并擴(kuò)展而造成了解體事故。產(chǎn)生這種裂紋的原因是由于高空飛行的“彗星”客機(jī)使用增壓座艙，長(zhǎng)時(shí)間飛行頻繁起降使機(jī)體反復(fù)的承受增壓和減壓，引發(fā)飛機(jī)鋁制蒙皮的金屬疲勞。

這就是人們后來(lái)才弄清楚的“疲勞破壞”。從這以后，飛機(jī)設(shè)計(jì)學(xué)中專門增加了一個(gè)新學(xué)科——“疲勞學(xué)”。針對(duì)這個(gè)問(wèn)題，德·哈維蘭公司對(duì)“彗星”Ⅱ飛機(jī)機(jī)身進(jìn)行了加固，并采用了橢圓形舷窗設(shè)計(jì)，因?yàn)橹苯切螤罡菀装l(fā)生疲勞。至此，人們對(duì)這個(gè)問(wèn)題才有了清楚的認(rèn)識(shí)，并得到了較好的解決。

后來(lái)德·哈維蘭公司推出的“彗星”Ⅳ客機(jī)，更加注重解決疲勞破壞問(wèn)題，擁有了號(hào)稱“耐疲勞”的機(jī)身，從而延長(zhǎng)了飛機(jī)的飛行壽命。將飛機(jī)結(jié)構(gòu)的疲勞強(qiáng)度列入飛機(jī)設(shè)計(jì)強(qiáng)度的規(guī)范，是“彗星”式飛機(jī)對(duì)人類航空事業(yè)的重大貢獻(xiàn)。這種以鮮血為代價(jià)的貢獻(xiàn)，怎能不令人唏噓長(zhǎng)嘆！

滑落天際

“彗星號(hào)”飛機(jī)看似又重新獲得了新生，但幾次飛機(jī)失事在人們心里造成的陰影揮之不去，更重要的是此間美國(guó)生產(chǎn)出波音707客機(jī)業(yè)已搶占了市場(chǎng)。“彗星號(hào)”飛機(jī)，終因缺少定貨難以為繼，于1980年全部退出商業(yè)航班飛行。隨著“彗星號(hào)”被擠出市場(chǎng)，終使其生產(chǎn)商德·哈維蘭公司陷入困境，遂被霍克·西德利公司（Hawker Siddeley）兼并收購(gòu)。

從此，輝煌一時(shí)的“彗星時(shí)代”宣告結(jié)束?！板缧恰憋w機(jī)項(xiàng)目失敗的原因是對(duì)于超出需求的技術(shù)狂熱，導(dǎo)致過(guò)于野心勃勃的設(shè)計(jì)。具有挑戰(zhàn)性和激動(dòng)人心的技術(shù)解決方案，會(huì)激發(fā)人們冒險(xiǎn)采用“前沿”方案的欲望。這在本質(zhì)上比經(jīng)過(guò)驗(yàn)證的方案更有不可預(yù)測(cè)性，毀滅性風(fēng)險(xiǎn)也就更大。

責(zé)任編輯/秦海霞