李維東和伊犁鼠兔的故事

趙娜

33年前的偶然一瞥，一只“萌臉”小家伙走進了李維東的視野。讓他沒有想到的是，這個小小的萌物竟會改變他的人生軌跡，余生都將為保護這一物種而堅守。它正是因李維東發(fā)現(xiàn)而被確認的我國天山特有瀕危物種——伊犁鼠兔。

憑借這份堅守綠色理想的精神和感人至深的行動，李維東獲評“2014—2015綠色中國年度人物”，這是新疆環(huán)保人獲得的第一份綠色中國年度人物大獎。

認準了就要堅持到底

談及發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔的過程，李維東至今印象深刻。1983年7月，他和同事在野外工作中救助了一位牧民的孫女。為表達謝意，那位牧民邀請李維東他們?nèi)ゼ依镒隹?。牧民家后面有一座平頂山，飯后，眾人攀爬到山頂，站在懸崖峭壁之巔，想看看天山深處的世界。就在這時，巖石縫里突然冒出一只灰色的、帶著斑點的小腦袋，與周邊的巖石環(huán)境非常接近。小腦袋一瞬間又縮了回去，李維東屏住呼吸耐心等待著，終于等到了那只又像兔子又像老鼠的小動物再次出現(xiàn)。李維東采集到了伊犁鼠兔的1號標本。

這一瞥，讓李維東開始了艱辛的尋找伊犁鼠兔的工作。在多次查尋伊犁鼠兔蹤跡無果的情況下，李維東沒有放棄。他夏天在茫茫疆域上奔跑，冬季登上天山主峰，只為了再看到那個曾經(jīng)出現(xiàn)在他生命里的“小腦袋”。

老天不負有心人，就在李維東而立之年生日的前一天，他和伙伴們在天山的另一處采集到了伊犁鼠兔的2號和3號標本。經(jīng)過研究和比對，確認這是兔形目的一個新種動物。1986年，李維東與中國科學院動物研究所的馬勇一起把這個物種命名為“伊犁鼠兔”，這是中國人自主發(fā)現(xiàn)并命名的哺乳動物，在當今世界可謂非常難得。

正是這種執(zhí)著的精神成就了李維東。他原是一名醫(yī)生，為了伊犁鼠兔的保護工作，而毅然放棄了醫(yī)生職業(yè)。他說，轉(zhuǎn)行并不是不熱愛原來的工作了，而是由于發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔作為一個古老的物種，卻馬上瀕臨滅絕，使他不得不投身于保護工作。隨著涉足環(huán)保領(lǐng)域越來越深，李維東意識到，野駱駝、藏羚羊、蒙古野驢等許多野生動物都亟需保護，這讓他更加義無反顧。

“我認為自己對工作的認真態(tài)度沒有錯，還要繼續(xù)堅持下去?！崩罹S東說。這些年，為了觀察伊犁鼠兔，李維東不知道攀登了多少次深山雪峰；為了野駱駝和藏羚羊的保護，不知道進過多少次羅布荒原和阿爾金山保護區(qū)的無人區(qū)，野外工作的險情也是一個接一個，但他都沒有退縮。

物種保護仍岌岌可危

每一次伊犁鼠兔的出現(xiàn)和消失，都深深牽動著李維東的心。

2002年以來，李維東等人每隔4年就進入伊犁鼠兔分布區(qū)的14個定位觀測點做一次全面調(diào)查，每次除了野外工作難度大外，最難的還是找工作經(jīng)費。他和志愿者們乃至家人，一次次扛著沉重的設(shè)備重裝上山，徒步數(shù)天穿越3座海拔3200～3400米的天山主峰，他們走的路線甚至當?shù)厝硕疾恢?。艱辛的背后，李維東一次次失望而歸。

1992年后的很多年，李維東一直沒有發(fā)現(xiàn)過伊犁鼠兔的活體，只有少量糞便似乎表明它們還活著，在為生存而掙扎。到后來，在伊犁鼠兔最早的發(fā)現(xiàn)地連糞便都沒有了，表明這個區(qū)域的伊犁鼠兔已經(jīng)消失，后來證實消失的區(qū)域越來越多。李維東憂慮地表示，這預(yù)示著伊犁鼠兔危在旦夕。

然而，李維東沒有放棄，20多年來依然堅守在尋找伊犁鼠兔的第一線。2014年7月，奇跡發(fā)生了。當時，李維東正帶領(lǐng)考察隊在精河縣木孜克冰達坂布設(shè)紅外觸發(fā)相機，他終于再次看到了消失在他眼中22年的伊犁鼠兔。

“拍下照片時我就在想，這么多年了，我的相機都換了幾代了，每次都無功而返，這次終于再次拍到它了?！崩罹S東難掩內(nèi)心的激動。

他的照片，讓伊犁鼠兔再次萌翻了世界。不過，再次發(fā)現(xiàn)活體伊犁鼠兔的喜悅，并沒有沖淡他心中的重重擔憂?！拔覀兒軗倪@次露臉的伊犁鼠兔會成為最后一只。”

多年的追蹤和考察顯示，伊犁鼠兔的種群數(shù)量正持續(xù)下降，比國寶大熊貓的數(shù)量還要少。新疆14個伊犁鼠兔觀測點中，9個點的伊犁鼠兔已經(jīng)消失，他們推算當前數(shù)量不足1000只，比1992年的推算數(shù)量3300只左右下降了70%以上。李維東表示，伊犁鼠兔分布已經(jīng)高度片段化，這是物種滅絕的征兆，再這樣下去，要不了多久，伊犁鼠兔就會全部滅絕。一場與時間賽跑的保護行動刻不容緩。

動員全社會共同保護

在李維東的呼吁下，新疆維吾爾自治區(qū)人民政府2014年批準建立了天山一號冰川保護區(qū)域，伊犁鼠兔的保護工作有了突破性進展。但這距離李維東期望的綜合性自然保護區(qū)還差很多。

2007年，李維東提前辦理退休手續(xù)；2015年，創(chuàng)辦了個人工作室，全身心投入伊犁鼠兔的保護當中。2015年8月，李維東在天山一號冰川野外考察，看到伊犁鼠兔。一個月后，李維東帶領(lǐng)的考察隊在精河縣高海拔區(qū)又見到一只伊犁鼠兔。這個點位就是一年前李維東拍攝到那只聞名世界的伊犁鼠兔的地方。2016年5月22日是國際生物多樣性日，在新疆環(huán)境保護廳的支持下，李維東在精河縣啟動了中華伊犁鼠兔保護地項目，這是距發(fā)現(xiàn)伊犁鼠兔模式標本產(chǎn)地最近的區(qū)域。

李維東說，目前保護工作最重要的是就地保護。他正積極爭取建立自然保護區(qū)和保護小區(qū)保護伊犁鼠兔的棲息地，聯(lián)合當?shù)氐墓_克族、蒙古族以及維吾爾族等牧民一起參與到伊犁鼠兔的保護工作中來。

這些年來，李維東把大部分工資以及每次獲得的環(huán)保獎項獎金都投入到了保護工作中。為了保護伊犁鼠兔，李維東盡了最大努力。如今已經(jīng)60歲的他，依然常常背著沉重的設(shè)備，攀爬峭壁、翻越天山，去尋找伊犁鼠兔。然而，僅靠個人力量畢竟有限。為此，李維東多次組織志愿者實地參與科考活動，跟隨科研人員一起來到天山，幫助完成科考工作。

《我是伊犁鼠兔》保護宣傳手冊于今年國際生物多樣性日在新疆正式首發(fā)，李維東是手冊的策劃人兼主筆。對編寫保護宣傳手冊有過幫助的人，除專業(yè)人員和志愿者外，還有當?shù)啬撩?，行政機構(gòu)，野外站點的負責人、基金會，大中小學學生、老師以及媒體記者等。除了宣傳手冊外，李維東還制作了保護伊犁鼠兔的網(wǎng)站、微信公眾號，以讓公眾更加深刻地了解保護工作的意義。