百無禁忌想，踏踏實(shí)實(shí)干——美國(guó)“積木式創(chuàng)新”的奧秘

文/虞立琪

百無禁忌想，踏踏實(shí)實(shí)干——美國(guó)“積木式創(chuàng)新”的奧秘

文/虞立琪

一群中國(guó)的學(xué)者和企業(yè)家前往美國(guó)考察，他們發(fā)現(xiàn)，百無禁忌的想象力，專注于“長(zhǎng)板”的積木式創(chuàng)新，創(chuàng)新型大學(xué)與產(chǎn)業(yè)界的無縫連接，以及對(duì)創(chuàng)新的制度保障、資金投入，是美國(guó)創(chuàng)新能力領(lǐng)先世界的原因所在。

一群來自中國(guó)的學(xué)者和企業(yè)家被震撼了。

兩個(gè)月前，他們驅(qū)車從美國(guó)洛杉磯往北一百多公里，在一片荒涼的半沙漠地帶，眼前一塊豎牌上面寫著“通往太空的門戶”幾個(gè)大字，這里是莫哈韋航天航空港（Mojave Air and Space Port），XCOR公司就在這里的一棟小平房里。這家創(chuàng)業(yè)公司正在研制新型太空飛船的發(fā)動(dòng)機(jī)。

XCOR公司的創(chuàng)業(yè)者們想，傳統(tǒng)的航天飛機(jī)耗資巨大，為什么不能生產(chǎn)小型的、垂直起降、可重復(fù)使用的兩人座航天飛機(jī)？為此，四十多位科學(xué)家和創(chuàng)業(yè)者在這片荒涼地帶工作了十多年，目前XCOR研發(fā)出的發(fā)動(dòng)機(jī)已經(jīng)通過了一千多次重復(fù)使用的實(shí)驗(yàn)。

8月21日，這群由三十多位企業(yè)家、投資人、創(chuàng)業(yè)者組成的“美國(guó)積木式創(chuàng)新游學(xué)考察團(tuán)”成員，在北京大學(xué)國(guó)家發(fā)展研究院分享了他們?cè)诿绹?guó)的見聞。游學(xué)考察團(tuán)由國(guó)發(fā)院教授周其仁、薛兆豐和海銀資本創(chuàng)始合伙人王煜全帶隊(duì)，花兩周時(shí)間訪問了美國(guó)舊金山、洛杉磯、波士頓等地的高校和高科技公司，去探尋美國(guó)創(chuàng)新能力的源泉。

百無禁忌地想，腳踏實(shí)地地干

“想造能飛的火車，這件事的成功幾率非常小，但問題是干的人為什么還冒得出來那么離譜的想法？也不覺得上太空、超高鐵這類事只有‘國(guó)家’去想才合適?！?/p>

被游學(xué)團(tuán)成員提及最多的，是創(chuàng)新者的想象力。

在洛杉磯市中心一個(gè)滿墻涂鴉的街區(qū)，游學(xué)團(tuán)找到了一家研發(fā)超級(jí)高速列車的創(chuàng)業(yè)公司Hyper Loop One。該公司在做的事情是，讓磁懸浮列車在真空管道中運(yùn)行，時(shí)速可達(dá)700～800公里，相當(dāng)于飛機(jī)的速度。目前這種列車已研發(fā)出雛形，在拉斯維加斯沙漠里試運(yùn)行，也有找上門來的客戶下了訂單。

令薛兆豐感到驚訝的是，這家企業(yè)總共融資不過一億多美元，只有幾十位工程師，卻為了這個(gè)“近乎瘋狂的想法”工作多年。其中，很多人不領(lǐng)工資（因?yàn)楣緵]盈利），而是把工時(shí)折成公司股票。

“想造能飛的火車，這件事的成功幾率非常小，但問題是干的人為什么冒得出來那么離譜的想法？也不覺得上太空、超高鐵這類事只有‘國(guó)家’去想才合適。”周其仁說，與這些“瘋狂的”創(chuàng)業(yè)者座談時(shí)，其中一位給出的理由是：“萬一成了呢？”

游學(xué)團(tuán)了解到，莫哈韋小鎮(zhèn)上聚集著一幫太空迷，基本共識(shí)是地球遲早不堪人類消耗資源的重負(fù)，所以現(xiàn)在要為太空移民做未雨綢繆的準(zhǔn)備，先向火星移民。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，需要可往返使用的太空飛船，于是，在莫哈韋小鎮(zhèn)就逐漸形成了太空飛船的產(chǎn)業(yè)鏈條。

“他們對(duì)未來的想象力給我很大的沖擊力，”薛兆豐說，“在一件事里，能不能做成還不知道，但不做，成功的機(jī)會(huì)是零，他們就去做了。”

周其仁認(rèn)為，這就是美國(guó)式創(chuàng)新的一個(gè)重要特點(diǎn)——百無禁忌地想，還能動(dòng)員一群人踏踏實(shí)實(shí)地干，7年、10年時(shí)間就“撂”在那件事情里。這背后的經(jīng)濟(jì)學(xué)原理是，人大腦里的想法本身就是一項(xiàng)重要的生產(chǎn)要素，甚至比其他可量化、可見的生產(chǎn)要素更為重要，“每個(gè)時(shí)代的可用資源皆由想法決定”。

“積木式創(chuàng)新”

一件創(chuàng)新產(chǎn)品，它的不同生產(chǎn)要素可以被模塊化，由不同的企業(yè)進(jìn)行研發(fā)與生產(chǎn)，再?gòu)闹刑暨x世界最頂級(jí)的不同模塊，像搭積木一樣組合成產(chǎn)業(yè)鏈條。

令薛兆豐印象深刻的，還有創(chuàng)新者們的眼神。

與XCOR的創(chuàng)始人們交談時(shí)，薛兆豐發(fā)現(xiàn)他們的眼神非常單純執(zhí)著，“我慢慢理解了，因?yàn)樗麄冎粚Ｗ⒂谌绾窝邪l(fā)出一部發(fā)動(dòng)機(jī)，而這是他們擅長(zhǎng)和熱愛的事情?！毖φ棕S說，這種單純也得益于一種創(chuàng)新模式——XCOR只生產(chǎn)太空飛船發(fā)動(dòng)機(jī)的核心部件，在它周圍有上百家公司支持太空飛船的其他部分，比如飛船外殼、機(jī)翼、起落架等。

XCOR公司的制造模式正體現(xiàn)了美國(guó)創(chuàng)新模式的一個(gè)特點(diǎn)——即插即用的“積木式拼接”。一件創(chuàng)新產(chǎn)品，它的各個(gè)生產(chǎn)要素可以被模塊化，由不同的企業(yè)進(jìn)行研發(fā)與生產(chǎn)，再?gòu)闹刑暨x世界最頂級(jí)的不同模塊，像搭積木一樣組合成產(chǎn)業(yè)鏈條。這種創(chuàng)新模式，可以發(fā)揮不同企業(yè)的優(yōu)勢(shì)，每家創(chuàng)業(yè)企業(yè)都可以專注于自己的“長(zhǎng)板”。

在王煜全與薛兆豐看來，“積木式創(chuàng)新”是美國(guó)創(chuàng)新的最新模式。它發(fā)生的背景是社會(huì)生產(chǎn)模式的改變，王煜全引用《科學(xué)美國(guó)人》的觀點(diǎn)來解釋這種變化：今天的科技是復(fù)雜的協(xié)作系統(tǒng)，要有多個(gè)單位緊密協(xié)作，像愛迪生那樣單打獨(dú)斗的創(chuàng)新時(shí)代已經(jīng)結(jié)束了。

“近年來，美國(guó)小型創(chuàng)新企業(yè)爆炸性成長(zhǎng)，因?yàn)楣鞠衿捶e木一樣做事情?！蓖蹯先f。

在中國(guó)創(chuàng)新者非常關(guān)注的企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者方面，王煜全觀察到一個(gè)美國(guó)創(chuàng)新的特點(diǎn)：在美國(guó)，企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者也是“積木式”，“在美國(guó)創(chuàng)新公司里，CEO的更換是件正常的事情，一任CEO完成公司這個(gè)階段的任務(wù)，就換成能完成下一個(gè)階段任務(wù)的CEO。比如，當(dāng)企業(yè)處于研發(fā)階段時(shí)，研發(fā)型CEO負(fù)責(zé)把技術(shù)做成產(chǎn)品，當(dāng)產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)，就由市場(chǎng)型CEO接棒?！蓖蹯先榻B，海銀資本在美國(guó)投資的十幾家高科技創(chuàng)新企業(yè)，“其中有三分之一在2014年換了CEO”。

與之相比，投資人對(duì)中國(guó)企業(yè)進(jìn)行投資時(shí)，卻非常忌諱企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)人的頻繁更換。

大學(xué)，創(chuàng)新的源泉

一個(gè)天馬行空的想法落實(shí)到紙上變成論文，再變成實(shí)體，最后變成成熟的產(chǎn)品，每個(gè)環(huán)節(jié)的專家——科學(xué)家、教育家、發(fā)明家、工匠、企業(yè)家、投資家……一個(gè)不能少。

在報(bào)告會(huì)上，游學(xué)團(tuán)成員展示了一張看似平淡無奇的照片，上面是一部手機(jī)放在桌上正在用無線技術(shù)充電，這就是游學(xué)團(tuán)此行所考察的產(chǎn)品之一——美國(guó)無線電力公司（WiTricity）所研發(fā)的無線供電技術(shù)，通過這項(xiàng)技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)無線供電，最遠(yuǎn)距離達(dá)到了2.4米，可以同時(shí)為多個(gè)設(shè)備遠(yuǎn)距離充電，還可以穿透墻體、木頭等障礙物。

WiTricity被硅谷視為五年之內(nèi)的下一個(gè)谷歌或蘋果公司。據(jù)WiTricity介紹，目前這項(xiàng)技術(shù)已進(jìn)入量產(chǎn)階段，并已經(jīng)應(yīng)用在了豐田電動(dòng)汽車和筆記本電腦上。這家公司的愿景是，未來幾年內(nèi)，人們的房間將會(huì)無線化，所有的電器都可以通過一個(gè)中央充電基座，獲得源源不斷的電力。

WiTricity的起點(diǎn)來自一個(gè)想法，麻省理工學(xué)院（MIT）的教授Marin Soljacic博士在十幾年前的一個(gè)清晨，被手機(jī)低電量報(bào)警聲吵醒，睡意朦朧中靈光一現(xiàn)：能不能發(fā)明一個(gè)設(shè)備，讓手機(jī)不插線就可以充電？

2006年，這個(gè)想法成為一篇刊登在《科學(xué)》雜志上的論文。2009年，發(fā)明者展示了第一件據(jù)此發(fā)明的產(chǎn)品：兩個(gè)大大的線圈點(diǎn)亮兩公尺外的燈泡，之后參與該技術(shù)的人員就從MIT獨(dú)立出來成立了公司，直到目前在此項(xiàng)技術(shù)方向上掌握了一百多項(xiàng)關(guān)鍵專利、產(chǎn)品量產(chǎn)。

一個(gè)天馬行空的想法落實(shí)到紙上變成論文，再變成實(shí)體，先是一個(gè)巨大的線圈，然后變成一個(gè)小小的電路板，最后再變成薄軟的紙片大小的成熟的產(chǎn)品。在多個(gè)環(huán)節(jié)的創(chuàng)新過程中，每個(gè)環(huán)節(jié)的專家：教授、投資家、企業(yè)家都是其中重要的模塊，“科學(xué)家、教育家、發(fā)明家、工匠、企業(yè)家、投資家……一個(gè)不能少，”周其仁評(píng)點(diǎn)說。

在美國(guó)，無數(shù)高校的紙面專利正是這樣變成了創(chuàng)新產(chǎn)品，大學(xué)成為美國(guó)名副其實(shí)的創(chuàng)新源頭。

周其仁由此觀察到美國(guó)和中國(guó)的大學(xué)在創(chuàng)新方面的不同，兩國(guó)的大學(xué)都有老師、學(xué)生從事研發(fā)工作，也都有研發(fā)成果，但是接下來就不同了。“研究出來以后怎么弄，這是美國(guó)大學(xué)和我們的大學(xué)今天差距最大的地方，”周其仁說，“美國(guó)的專利成果不僅有‘拜杜法案’保護(hù)，后面還有一系列流程保障?！?/p>

《拜杜法案》由美國(guó)國(guó)會(huì)參議員Birch Bayh和Robert Dole提出，1980年由國(guó)會(huì)通過。在《拜杜法案》頒布之前，由政府資助的科研項(xiàng)目產(chǎn)生的專利權(quán)，一直由政府擁有。而該法案則使得大學(xué)和非營(yíng)利研究機(jī)構(gòu)對(duì)于聯(lián)邦政府資助的發(fā)明創(chuàng)造，享有專利申請(qǐng)權(quán)和專利權(quán)，由此大大了推動(dòng)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新。

知識(shí)的“厚度”

教授們常對(duì)學(xué)生講，“學(xué)校給我這么多錢就是給你們服務(wù)的，你們有什么問題就來找我?！?/p>

美國(guó)大學(xué)擁有專利的數(shù)目龐大，僅麻省理工學(xué)院就有三千多項(xiàng)發(fā)明專利，正因?yàn)槿绱?，美?guó)的創(chuàng)新企業(yè)數(shù)量才如此巨大。周其仁認(rèn)為，不是所有專利都能賺錢，要有人從市場(chǎng)、產(chǎn)業(yè)的角度評(píng)估哪些專利更有機(jī)會(huì)變成產(chǎn)品，“顯然，教授們腦袋里思考的通常不是這方面的問題，MIT設(shè)有專利辦公室從事這項(xiàng)工作，專利授權(quán)后其授權(quán)收入的三分之一歸大學(xué)。而中國(guó)高校沒有這樣的部門”。

專利授權(quán)之后，會(huì)有承擔(dān)巨大風(fēng)險(xiǎn)的風(fēng)險(xiǎn)投資人介入，畢竟成功的創(chuàng)業(yè)企業(yè)是極少數(shù)。最后，富有創(chuàng)新精神的企業(yè)家將專利生產(chǎn)轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品。

考察過程中，美國(guó)大學(xué)學(xué)生的研發(fā)創(chuàng)新經(jīng)費(fèi)之充裕讓游學(xué)團(tuán)感到驚訝。MIT每年會(huì)有上千億美元的研發(fā)基金投入到教學(xué)中，MIT教授黃亞生對(duì)游學(xué)團(tuán)介紹，在他為期十周的創(chuàng)新課上，每位學(xué)生有五萬美元的研究經(jīng)費(fèi)。

哈佛大學(xué)地球物理系的一位研究生告訴周其仁，他所在系只有10名研究生，經(jīng)常是教授帶著博士生，研究生帶著本科生全世界走，“哪個(gè)地質(zhì)有意思，只要報(bào)上名字就去了”。教授們常對(duì)學(xué)生講，“學(xué)校給我這么多錢就是給你們服務(wù)的，你們有什么問題就來找我?！?/p>

長(zhǎng)于田野調(diào)查的周其仁覺得，實(shí)地考察和課本上學(xué)習(xí)知識(shí)是完全不同的，美國(guó)大學(xué)的充裕投資所培養(yǎng)出的學(xué)生的知識(shí)“厚度”，正是中國(guó)大學(xué)與美國(guó)大學(xué)差距之所在。

薛兆豐在美國(guó)時(shí)發(fā)現(xiàn)，他此行接觸的許多大學(xué)教授、學(xué)生的名字不好念，因?yàn)椴皇怯⑽拿?，這些人來自全世界，但是在一個(gè)創(chuàng)新的環(huán)境都各有建樹。

周其仁認(rèn)為，最優(yōu)的創(chuàng)新組織是不大不小的“群”，“活躍分子湊到一起高頻互動(dòng)，容易達(dá)成共識(shí)，互相欣賞、互相切磋、互相鼓舞，組織成本不高就形成一致行動(dòng)。群與群交互作用，能夠無中生有，直到長(zhǎng)出一個(gè)新結(jié)構(gòu)”。