非洲，在許多人眼中，仍是貧窮、動蕩和落后的代名詞。但近十年來，信息科技，尤其是移動網(wǎng)絡(luò)，給它帶來了生機和希望，諸多互聯(lián)網(wǎng)巨頭和海外投資公司將目光投向這里——非洲大陸真能借此獲得重啟嗎？

在這里，你可以用手機購買太陽能，遠距離進行眼科檢查，用IPAD參加教堂禮拜；這里有各種各樣的插件應用：投資奶牛、寄包裹、記錄危機熱點……很快，還可以用無人機寄送血液和藥品。

這里有社交媒體，有手機銀行，未來它將變成無現(xiàn)金社會和數(shù)字化樂土。從西部的阿克拉（加納首都）到東部的基加利（盧旺達首都），一系列“科技中樞”正在涌現(xiàn)，人們談論的都是如何締造“跨越性科技”，孵化創(chuàng)業(yè)公司。

以上是非洲“第四次工業(yè)革命”令人眼花繚亂的承諾，是它向數(shù)字世界跨出的一大步。一些人非常興奮，認為這是邊緣化的非洲的復興機會，一些人則冷靜地警告切勿過度炒作。

據(jù)全球移動通信聯(lián)盟（GSMA ）透露，到2020年，非洲將有7億多智能手機用戶，是北美預計用戶的兩倍多，約等于歐洲用戶的總和。單是在尼日利亞，每分鐘就有16部智能手機售出，而到2020年，全非洲的移動數(shù)據(jù)流量將增加15倍。

非洲大陸已有20%的人群接入移動寬帶，未來5年中，這個數(shù)字還將增加兩倍。到2020年，移動產(chǎn)業(yè)將占非洲GDP的8%，是世界其他地方的兩倍。隨著數(shù)據(jù)和設(shè)備成本的下降，非洲互聯(lián)網(wǎng)接入步伐將進一步加快，超過其他任何地方。

激情燃燒

在非洲，數(shù)百萬人直接繞過傳統(tǒng)基礎(chǔ)設(shè)施階段，如固定電話和銀行機構(gòu)，直接用上了蜂窩電話和移動貨幣；而它在商業(yè)、醫(yī)藥、教育和公共管理上進一步飛躍的潛力也是巨大的。

不容否認，雖然整個非洲都在努力擁抱第四次工業(yè)革命，這里還有很多人沒有享受到前三次工業(yè)革命的好處。比如在撒哈拉以南地區(qū)，只有大約三分之一的人接入電網(wǎng)?！皼]有電就無法驅(qū)動任何產(chǎn)業(yè)發(fā)展?！狈侵薨l(fā)展銀行總裁阿金烏米·阿德希納說。未來10年內(nèi)，非洲發(fā)展銀行準備拿出1500億美元，幫助非洲其余1. 3億人口用上電。

不過，非洲人口普遍年輕，對技術(shù)敏感，即使電燈沒有點亮，激情也在燃燒?！笆謾C不是奢侈品?！睎|非最大通信公司、手機運營商Safaricom的鮑勃·考利莫說，“在這兒，手機是重要的謀生工具，是用來賺錢、找工作的?！?/p>

不斷升級

本世紀初，非洲的東海岸和西海岸鋪了幾條深海電纜，這些高帶寬的海底管道在其經(jīng)過的幾乎每個國家都有登陸點，而這些國家則成為其身后的內(nèi)陸國家的“通信走廊”。很快，各國固定和無線通信得到改善，許多國家的電信運營商從2G技術(shù)升級到3G，一些區(qū)域中心城市已升級到4G。

“近四十年來，非洲一直想與世界其他部分聯(lián)結(jié)起來?！笨夏醽喦靶畔⒑屯ㄐ挪砍Ｈ蚊貢忍垢瘛ざ鞯履f，“但一直沒有成功，直到2009年鋪裝了海底電纜，降低了寬帶成本?！?/p>

2009年非洲網(wǎng)絡(luò)接入水平還很低，到2013年，16%的人可以上網(wǎng)，2015年這個比例提高到20%，但仍遠低于全球平均水平，只有17.4%的人可以接入移動寬帶，固定寬帶接入比例更低。各國需要跟上寬帶需求，才能在各個行業(yè)實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)變。從海底電纜和骨干網(wǎng)的升級安裝，到各種幫助農(nóng)村和城市周邊地區(qū)接入互聯(lián)網(wǎng)的嘗試，主要基礎(chǔ)設(shè)施的擴張正在進行中。世界各大科技公司，如微軟、谷歌和FAacebook，對這個擁有10億多人口的大陸“最后一英里接入”充滿興趣。“我覺得，以我們海底電纜的容量，接下來5年內(nèi)，非洲沿海國家實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)覆蓋不是什么問題，讓我擔心的是內(nèi)陸接入。”南非MTN首席執(zhí)行官梅托·納提說。以市場份額計，該公司是南非第二大電信企業(yè)?！案咚俜矫?，我們需要往LTE方向發(fā)展，未來還要邁向5G，這是數(shù)字化遷移，旨在釋放非洲需要的其他頻段，否則我們將遇到瓶頸。”

移動通信已經(jīng)對非洲經(jīng)濟產(chǎn)生了巨大影響，現(xiàn)在人們希望互聯(lián)網(wǎng)能夠發(fā)揮同樣的影響力。2013年，麥肯錫估計，互聯(lián)網(wǎng)對非洲GDP的貢獻只有1.1%，剛超過其他新興市場水平的一半。但報告指出，若考慮移動通信對新興經(jīng)濟體的放大影響，到2025年，互聯(lián)網(wǎng)對非洲GDP的貢獻可能達到10%，即大約3000億美元。

數(shù)字化努力包括讓各種規(guī)模的企業(yè)、政府機構(gòu)及其服務聯(lián)網(wǎng)，推動公私合作，發(fā)展純粹的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)?！澳切┮呀?jīng)聯(lián)網(wǎng)的機構(gòu)，不管是醫(yī)療衛(wèi)生業(yè)、農(nóng)業(yè)，還是服務業(yè)、電子商務，因為擁抱新技術(shù)獲得了更快的發(fā)展?！盡icrosoft 4 Afrika項目地區(qū)負責人安若特·阿卜杜拉說。該項目旨在幫助中小型企業(yè)上線?！澳壳叭笔У囊画h(huán)，是那些在非正式市場廣泛存在，但大家視而不見的民間產(chǎn)業(yè)，”她說，“如何讓他們上網(wǎng)，打通渠道，讓他們得到投資，進入新的市場？”

國際投資

自2012年起，一些海外投資者開始對非洲的互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟潛力產(chǎn)生興趣，姆布瓦納·阿里伊就是其中之一。這名在硅谷工作的坦桑尼亞人籌集了一筆錢，考察非洲的科技公司，如今他在非洲的投資不斷擴張，其創(chuàng)辦的草原基金（Savannah Fund）投資了22家企業(yè)，其中10家位于肯尼亞，4家在尼日利亞，3家在南非，2家在加納，1家在津巴布韋。

“就市場規(guī)模而言，尼日利亞首屈一指?！彼f，“市場很大，是做消費產(chǎn)品的好地方——在文化上，尼日利亞比其他地方更愛消費。南非的基礎(chǔ)設(shè)施和教育最好，肯尼亞移動貨幣很火，科技政策也好?！?/p>

一些投資者指出，在非洲，金融服務業(yè)雖然有風險，但吸引力巨大。M-PESA移動貨幣這樣的技術(shù)讓數(shù)百萬從未擁有銀行賬戶的人享受到了金融服務。據(jù)GSMA透露，在撒哈拉以南地區(qū)，注冊手機銀行賬戶超過2.23億個。單是在2015年，就有50多億美元資金通過手機銀行賬戶流動?！胺侵藁ヂ?lián)網(wǎng)之父”尼伊·蓋諾則看好虛擬貨幣在非洲的發(fā)展，認為“數(shù)字貨幣和交易框架的搭建”是下一個方向。今年3月，他的公司Ghana Dot.Com （GDC）發(fā)布了“非洲首個比特幣采礦設(shè)備?！狈侵抟殉霈F(xiàn)幾個比特幣交易服務產(chǎn)品，如南非的ICE3X和BITX、東非和西非幾個國家的BitPesa，用戶可以在比特幣和傳統(tǒng)貨幣之間交易。Local Bitcoins.com之類的點對點交易網(wǎng)站也很受歡迎，6月初，一周之內(nèi)，近1000萬肯尼亞先令通過這個網(wǎng)站交易。樂觀者認為，虛擬貨幣可以打破傳統(tǒng)匯款公司的壟斷，幫助緩解貧困?？紤]到每年涌向非洲的數(shù)十億美金匯款，非洲比特幣創(chuàng)業(yè)公司或會得到大型種子投資的關(guān)注。

電子商務是另外一個充滿希望的領(lǐng)域，特別是在尼日利亞這樣的大市場。當?shù)仉娚蘆umia Group估值超過10億美元，成為非洲第一個技術(shù)企業(yè)“獨角獸”。該集團經(jīng)營著多個數(shù)字企業(yè)，包括購物、分類銷售、打車應用等，不僅在人口最多的市場有業(yè)務，還將觸角伸到了另外22個國家。

“非洲數(shù)字經(jīng)濟的背后，是那些為建設(shè)未來努力的實業(yè)家。他們的事業(yè)很難，非常艱難?！蹦崛绽麃喴曨l點播公司Iirokotv首席執(zhí)行官杰森·恩喬庫說。該公司剛從國際風險投資者那里籌到3500多萬美元?！八麄兇蠖荚跔幦H投資，因為多數(shù)非洲投資者忽視科技公司，喜歡投資農(nóng)業(yè)、石油、天然氣和其他傳統(tǒng)行業(yè)。我們需要本土投資者進入，希望他們明白，機會就在眼皮底下?！?/p>

“這是一個復雜的市場，存在政治風險，行業(yè)也很年輕?！便y樹資本（SilvertreeCapital）創(chuàng)始合伙人曼努埃爾·科澤說。銀樹資本注重投資于新興市場?！昂芏嗤顿Y者還不能確定這到底是不是一個好的投資類別。”

盧旺達向前看

如果說肯尼亞、南非和尼日利亞是撒哈拉以南地區(qū)技術(shù)世界的三巨頭，那么盧旺達正全力把自己打造成非洲數(shù)字化代言人：小而靈活，態(tài)度開放。其機場宣傳板上的口號宣布“ICT（信息與通信技術(shù)）是盧旺達的未來”，考慮到盧旺達依然靠農(nóng)業(yè)支撐，一些地方甚至沒有自來水，這句話倒是顯得很真實，起碼ICT不是盧旺達的現(xiàn)在。該國科技部長讓·菲爾貝·恩森吉馬納說，盧旺達用15年時間致力于經(jīng)濟、醫(yī)療和教育數(shù)字化，希望成為非洲第一個無現(xiàn)金國家，至少在公共機構(gòu)相關(guān)領(lǐng)域做到?！罢馨颜麄€社會的無現(xiàn)金化做到什么程度，是受到限制的?！彼f，“但到今年底，政府本身將實現(xiàn)無現(xiàn)金化?！?/p>

然而，創(chuàng)新往往是自下而上，而非自上而下的。

“非洲創(chuàng)業(yè)公司有個有趣之處，它們往往不是在某個特定插件上實現(xiàn)創(chuàng)新，而是用創(chuàng)新方法解決現(xiàn)實問題?！笨夏醽喼萍荚u論員奧瑞·奧科羅說。或者說，它們嘗試用科技手段解決社會問題。比如說，非洲每1000人僅擁有1名醫(yī)生，以國際標準衡量，實在相當之低，而其廣袤的地理分布使得醫(yī)生到病人家探訪要耗用大量時間。于是英國眼科醫(yī)生安德魯·巴斯塔魯斯發(fā)起一個項目，培訓當?shù)厝擞檬謾C程序進行眼睛檢查，然后專家收集臨床數(shù)據(jù)，評估哪些人需要治療。許多創(chuàng)業(yè)企業(yè)，如塞內(nèi)加爾女孩希杰思特創(chuàng)立的公司，致力于將土地登記數(shù)字化，這聽上去非常普通，但在非洲，了解誰擁有哪些土地和產(chǎn)業(yè)，對于調(diào)查逃稅、腐敗，甚至暴力，都有重要意義?？溌∪饲鸺獱枴つ弦谧约号P室創(chuàng)建的泛非工作搜索網(wǎng)站已為11個國家200多萬用戶提供了服務。

技術(shù)照進現(xiàn)實

在喀麥隆西南部叢林中的村莊馬普比，大片土地被毀。馬普比距海港很近，城中人口的增長意味著對木材的需求增加，當?shù)厣置媾R的生存壓力達到殖民時代以來最高水平。剛果盆地的叢林也面對類似問題，非法伐木、采礦及工業(yè)種植園，甚至是太嚴格的環(huán)保政策都帶來了破壞，逼迫當?shù)厝藦淖婢又卮笈w走。這些森林往往在地圖上沒有標示，所以伐木者和農(nóng)耕者聲稱它們是無主的。此外，非法活動的目擊者可能距最近的警察局或有電話的地方幾百英里遠，難以及時上報。

為此英國雨林基金發(fā)起一個行動，為叢林居民配了衛(wèi)星電話和特別設(shè)計的繪圖軟件，目擊者只需按幾下按鈕，就能將附有定位的非法活動信息發(fā)送到中央數(shù)據(jù)庫，便于環(huán)保機構(gòu)采取行動?？溌∩旨稗r(nóng)業(yè)發(fā)展部的羅德里格·因貢佐說，報告速度是關(guān)鍵，該技術(shù)可以讓森林保護出現(xiàn)革命性改變?！斑^去環(huán)保只能自上而下。這個新模式等于賦權(quán)給草根群體，讓當?shù)厝嗽诒Ｗo自己的森林方面發(fā)揮更積極的作用?！庇炅只饒?zhí)行理事西蒙·康塞爾說。如今該項目已在喀麥隆、加納、剛果民主共和國和秘魯實驗。

而在政治進程中，技術(shù)也扮演著重要角色。2014年10月，掌權(quán)27年的布基納法索總統(tǒng)布萊斯·孔波雷被一場民眾運動推翻。不到一年后，在原定選舉舉行前三周，取代他的臨時政府遭遇一場軍事政變而下臺。政變帶來了新的動蕩，但臨時政府很快恢復，去年12月，卡博雷當選新總統(tǒng)，被視為“有序過渡的一場勝利”。在此過程中，“布基納法索公開數(shù)據(jù)行動”（Bodi）起到了核心作用。Bodi副經(jīng)理馬利克·坦普索巴說，因應民眾的呼聲，Bodi團隊開發(fā)了手機插件Open Elec-tion意為“公開選舉”），幫助選民實時跟蹤結(jié)果。投票剛剛結(jié)束幾個小時，首批21個選區(qū)的結(jié)果就出現(xiàn)在插件上。第二天下午，全部結(jié)果出來了。數(shù)據(jù)上傳到一個網(wǎng)站，大眾和媒體都可以訪問。公開數(shù)據(jù)研究所的利茲·卡羅蘭表示：“一個特別敏感的時間段——尤其是過渡狀態(tài)下——就是投票結(jié)束到結(jié)果宣布的這段時間。”過去可能要兩周才知道的選舉結(jié)果，現(xiàn)在一天或幾個小時就能知道，大大提高了選民對選舉的信任度?，F(xiàn)在BODI正嘗試推動政府公開衛(wèi)生、教育和基礎(chǔ)設(shè)施相關(guān)數(shù)據(jù)，集中在一個網(wǎng)站上呈現(xiàn)。

用來應對非洲現(xiàn)實的部分技術(shù)產(chǎn)品還走向了世界，Ushahidi就是其中之一。Ushahidi在斯瓦西里語中意為“證據(jù)”，該插件2008年1月推出，當時肯尼亞大選出現(xiàn)爭議，催生了暴力。由于當局禁止實時報道暴力狀況，肯尼亞人使用短信和郵件，在一張集成地圖上記錄他們看到的一切，給這場危機留下了較為全面的數(shù)據(jù)。Ushahidi的創(chuàng)建者說，他們用了兩個不眠之夜，開發(fā)出這個危機繪制工具。從那以后，總部位于內(nèi)羅畢的USHAHIDI在190多個國家用于公眾項目，用戶多達90萬人。非洲創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品想取得全球性成功殊為不易，Ushahidi是難得的案例。如今公司研發(fā)人員遍布全球，幫助用戶開發(fā)開源地圖，用于各種目的：在休斯敦評比最佳圣誕燈飾，在瑞典報告性歧視和種族歧視情況等。

發(fā)展障礙

但是，希望后面總有“但是”存在。在尼日利亞大城市拉各斯，很多地方24個小時里有18個小時要靠發(fā)電機。哪怕是在大力推動技術(shù)革新的盧旺達，也只有25%的家庭接入電網(wǎng)。湯森路透集團非洲業(yè)務總經(jīng)理斯奈哈·沙阿說：“他們沒有能力發(fā)電，也沒能力將電力輸送到各家各戶?！?/p>

問題不止于此。糟糕的道路和地址體系的缺位使網(wǎng)絡(luò)零售商面對繁瑣而昂貴的物流難題，內(nèi)陸地區(qū)可能根本不存在網(wǎng)絡(luò)連接，而在偏遠地帶花大力氣做好“最后一英里連接”在經(jīng)濟上并無意義?！稗r(nóng)村地區(qū)存在接入問題，”恩德莫說，“在這些地方建設(shè)網(wǎng)絡(luò)連接，短期內(nèi)無法收回成本，所以它們將被邊緣化?？夏醽喸谶@樣的地方引入了基礎(chǔ)設(shè)施共享政策，設(shè)立核心基站。”

此外還有承受能力問題。去年智能手機成本降到了100美元以下，人們歡呼這是移動網(wǎng)絡(luò)的突破性時刻，但他們沒有考慮到數(shù)據(jù)成本?！澳贻p人對手機插件會用多少流量非常在意?！蹦纺峥屏_·庫布說。他是肯尼亞“好故事”公司（Well Told Story）數(shù)字部門負責人，該公司有一個針對年輕用戶的多平臺講故事項目，很受歡迎。“他們會先上網(wǎng)下載信息，然后立即下線。在抵達用戶群方面，短信仍然非常必要。”

非洲的短板還包括本地教育和內(nèi)容的缺乏。如果網(wǎng)絡(luò)上有更多使用非洲地方語言的資料，就會有數(shù)百萬人更加積極地參與其中。這個要求很苛刻，因為非洲大陸有2500多種語言和方言。內(nèi)羅畢IHUB公司執(zhí)行總監(jiān)約西亞·穆岡比說，為消費者提供技術(shù)培訓也很重要，“在肯尼亞一些地方，有人連用智能手機還要學習很久?！?/p>

更糟糕的是，接地氣的本土人才仍然缺乏，至少與西方相比是這樣。也許有少數(shù)非洲神童開發(fā)出了插件，吸引到了種子投資，但與此同時，數(shù)百萬非洲孩子連最基本的實踐教育都接觸不到，而要催生互聯(lián)網(wǎng)革命，這樣的基礎(chǔ)是不可或缺的。

“我們的發(fā)展空間很大，但可能不具備實現(xiàn)超越必需的技能，”MTN的恩亞迪說，“好在我們是個年輕的大陸，足夠多的人對學習持有開放態(tài)度。他們有很好的創(chuàng)意，但缺乏做開發(fā)的基礎(chǔ)設(shè)施。我們需要改變教育體系?！?/p>

另外一個擔心是，非洲的科技經(jīng)濟將被非本土玩家所控制。Uber、Netflix，甚至Ama-zon等西方企業(yè)已占據(jù)主導地位，摩拳擦掌，要充分利用本土競爭者無力利用的機會。Facebook向20多個國家推出零資費基本版網(wǎng)絡(luò)服務，用戶可以免費訪問一些網(wǎng)站，這引起一些持網(wǎng)絡(luò)中立性原則人士的激烈反對。與此同時，這類免費網(wǎng)絡(luò)也為非洲黑客創(chuàng)造出一方樂土，他們把盜版電影、音樂和游戲上傳到免費的維基百科頁面，在Facebook內(nèi)部圈子分享鏈接，在移動網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)極其昂貴的非洲搭建出一個完全免費而私密的盜版文件分享網(wǎng)絡(luò)，這也引起了爭議。