李國(guó)彬

1

上午，羅隊(duì)長(zhǎng)來了，他把一只醬色的包袱交給了蝎子，要求蝎子務(wù)必在4月9號(hào)晚送到湯家匯。羅隊(duì)長(zhǎng)說，包袱里的東西很重要，除了蝎子本人，任何人不得知曉，對(duì)外就說是暴動(dòng)時(shí)繳獲的課稅憑據(jù)和地契。蝎子問，就我嗎？羅隊(duì)長(zhǎng)把一只懷表推到蝎子面前說，全部歸隊(duì)，參加整編，你當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)。聽說讓自己當(dāng)頭，蝎子的嘴角咧了咧，那是一種難以自抑的小得意，但是他馬上就克制住了，然后莊重地說，請(qǐng)隊(duì)長(zhǎng)放心，保證完成任務(wù)。羅隊(duì)長(zhǎng)說，不是保證，是一定能，一定要。

是！一定能完成，一定要完成！

羅隊(duì)長(zhǎng)這才滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后把接應(yīng)人的情況向蝎子做了介紹。

按照要求，蝎子等必須在明天上午九時(shí)趕到后福寺，到時(shí)候，那里會(huì)有人在等他們，然后再由這個(gè)人護(hù)送他們過史河。

羅隊(duì)長(zhǎng)說，護(hù)送你們的人叫江宜平，是我們獐子畈二路游擊師三大隊(duì)的偵察員，革命立場(chǎng)非常堅(jiān)定，斗爭(zhēng)經(jīng)驗(yàn)也很豐富。

聽羅隊(duì)長(zhǎng)這么說，蝎子的心里踏實(shí)多了。他問，怎么接頭？

羅隊(duì)長(zhǎng)說，暴動(dòng)時(shí)，我們的代號(hào)是海鷹，所以，你們這次接頭的暗號(hào)是海鷹和海嘯。

來人說海鷹，我就說海嘯。蝎子說。

羅隊(duì)長(zhǎng)首肯，然后說，另?yè)?jù)可靠消息，敵人正向清水鎮(zhèn)方向運(yùn)動(dòng)，你們?cè)皆缱咴胶谩?/p>

情況緊急，送走了羅隊(duì)長(zhǎng)，蝎子立刻回到了鮑氏祠。他剛穿過走廊，就被人從后面揪住了。蝎子以為是騷貨，因?yàn)樵谄邆€(gè)戰(zhàn)士中，騷貨最頑皮，但是，當(dāng)蝎子轉(zhuǎn)過身時(shí)，才發(fā)現(xiàn)，扯他的是紫蕊。此時(shí)，紫蕊的臉紅紅的，鼻子上有一層細(xì)密的汗豆，整個(gè)人像是羞澀，又像是很慌亂，她盯著蝎子的眼睛說，帶我走。

紫蕊的聲音不大，有點(diǎn)顫抖，卻把蝎子嚇住了，他問，什么？

紫蕊把蝎子往門后拽了拽，輕輕地跺了一下腳說，我要跟你走哦。

蝎子預(yù)感到了什么，他有點(diǎn)蒙。這時(shí)，紫蕊說，我都聽到了，你不帶我走，我就說出去。

蝎子愣怔了。顯然，剛才他和羅隊(duì)長(zhǎng)在耳房密談時(shí)，紫蕊偷聽了。蝎子反過來把紫蕊往門后拉了拉問，你都聽到了什么？紫蕊說，不想告訴你，你要不帶我走，那就試試。

一縷陽(yáng)光從門縫里擠了進(jìn)來，正好照在紫蕊的臉上。紫蕊看蝎子時(shí)下頜微微下頷，眼睛稍稍向上，這讓蝎子感到了一種倔強(qiáng)和壓迫。此時(shí)，蝎子不敢斷定紫蕊是否真的聽到了他們的談話，為保險(xiǎn)起見，他說，你要知道，蘇維埃有規(guī)定，不收土豪和富農(nóng)家的子女當(dāng)紅軍。紫蕊說，我爹不是土豪，是開明商人，這是你們說的。蝎子說，當(dāng)兵就要打仗，天天要見死人的，你膽子這么小，當(dāng)什么紅軍哪！紫蕊噘著嘴說，我天天跟你在一起，怕什么呀。蝎子不可思議地說，我天天帶著你？你以為你是軍號(hào)哇？蝎子的這句話讓紫蕊很絕望，她一下子抱住蝎子的手臂，你說你帶不帶我走吧？她問，話里帶著哭音，有點(diǎn)耍賴的意思。

蝎子有點(diǎn)犯渾，他覺得自己被威脅到了，但是，僅僅過了一會(huì)，他便找到了一個(gè)很好的理由，他說，就算我能帶上你，你爹能同意嘛！

聽蝎子這么說，紫蕊松開了蝎子。她后退了幾步，用手點(diǎn)著蝎子說，哼哼！這可是你說的哦。說完轉(zhuǎn)身跑開了。

紫蕊在走廊上跑起來時(shí)，一頭烏亮秀美的短發(fā)悠悠蕩蕩的，兩只腳一上一下的，鞋底便一明一暗地閃現(xiàn)，歡快得很，有如一路栽花。

看著紫蕊這副支棱勁，蝎子的心里立刻落下了一陣鑼鼓點(diǎn)子，紫蕊的父母果真同意了怎么辦？

這種想法在蝎子心里鬧了一會(huì)就滅了，因?yàn)槿蝿?wù)太重了，他趕緊向后院走去。

2

在后院，蝎子很快就把任務(wù)布置下去了，大家開始分頭準(zhǔn)備。

蝎子在整理自己的東西時(shí)顯得格外小心和慎重。他嫌那件“寶貝”在包袱里過于孤單，無依無靠的，又向包袱里添了兩件衣服，并把那件“寶貝”夾在了兩件衣服之間，然后，才把目光放在一大堆書本和衣服上。就在這時(shí)，紫蕊走了進(jìn)來。

看上去，這會(huì)兒的紫蕊顯得很憔悴，顯然是哭了，原先那張秀美的臉上，花兒草兒般地亂，眼皮子全腫了起來，開口桃一般。

看到紫蕊這個(gè)樣子，蝎子就明白了七八成。鮑尚義有五個(gè)兒子，只有一個(gè)千金，這個(gè)閨女在鮑尚義心里是什么地位，史河兩岸的人都知道。平時(shí)里，愛玩些老坑貨的鮑尚義自己也說，我一生只愛兩塊玉，一塊在我腰上走著，一塊在我鮑府閣樓上走著。這走在閣樓上的自然就是紫蕊了。所以，蝎子讓紫蕊去找鮑尚義要“路條”，無疑就是讓她去要一把鎖。

這時(shí)，走進(jìn)屋的紫蕊轉(zhuǎn)身把門反插上了，然后徑直地向蝎子走過來。走近蝎子后，她突然抱住了蝎子，然后嚶嚶地哭起來。

紫蕊的這些舉動(dòng)，讓蝎子有點(diǎn)蒙，他臉上紅紅的，火塘一般，一個(gè)勁地說，哎哎哎。

紫蕊的哭聲卻更大了。蝎子害怕了，輕聲地告饒似的說，別哭哇，你說什么我答應(yīng)還不行嗎？

蝎子是這樣想的，紫蕊在父親那肯定被拒絕了。此時(shí)，只要她不跟自己走，至于其他要求都算不上什么了。

聽蝎子這么說，紫蕊說，我們走。就我倆。

就我倆？私奔？蝎子很驚訝，你開什么玩笑？

紫蕊昂起下巴，直視著蝎子的眼睛，不無挑釁地說，我走不掉，你也休想走，哼！這可不是開玩笑。

蝎子忙推開紫蕊，正色地說，那怎么行，別鬧哦！

見蝎子生氣了，紫蕊則再次抱緊蝎子，可憐地央求并幫助謀劃說，那東西破破爛爛的，不值幾個(gè)錢，讓別人帶去不行嗎？

蝎子苦笑了一下說，我是戰(zhàn)士哩，任務(wù)在我頭上，就是釘子在我頭上！釘子拔了，我就死了。可懂？

聽蝎子這么說，紫蕊好像被嚇著了，一下子就松開了自己的手。先是怔怔地看著蝎子，然后慢慢地向后退，接著，站在那不動(dòng)了；低著頭，兩只手孤獨(dú)起來，輕輕地互相搓揉著。

見紫蕊這個(gè)樣子，蝎子心疼起來，他走過去，手在紫蕊的肩頭小心地試了一下，然后將紫蕊輕輕地?fù)г趹阎?。紫蕊輕聲地哭了，哭時(shí)，身子有些顫栗。

你走吧。這時(shí)，紫蕊輕輕推開蝎子，低聲說。蝎子感到紫蕊的話不是賭氣，心里很難過。幾年來，在蘇區(qū)，他曾無數(shù)次目睹不是離別便是訣別的場(chǎng)景。想到這些，一時(shí)間，他不知說什么好了。

屋里寂靜下來，猶如一個(gè)喑啞了多年的老者。

過了一會(huì)，紫蕊把自己的食指輕輕地抵在蝎子的手背上，淚水漣漣地問，馬上要走了，就沒有什么話跟我說嗎？蝎子忽然反應(yīng)過來，他磨蹭了一下說，紫蕊，你……你聽到的那件事就是我的命，要是告訴了別人，就是把我的命交給了別人。你可懂？答應(yīng)我。

紫蕊突然摟住蝎子的脖子，在他的肩窩狠狠地咬了一口。

3

第二天，清水鎮(zhèn)上的人剛吃過早飯，檀樹嘴一帶就傳來了槍聲，從那個(gè)方向跑過來的人說，白大肚子的隊(duì)伍開過來了。此時(shí)，蘇維埃政府的各學(xué)校、醫(yī)院和工廠都動(dòng)了起來，大街小巷之中，許多紅軍戰(zhàn)士在退還從老鄉(xiāng)那借來的生活用品。廣場(chǎng)上，少先隊(duì)隊(duì)員和列寧小學(xué)的學(xué)生們已經(jīng)紛紛坐上了馬車，準(zhǔn)備往南溪和葛藤山方向轉(zhuǎn)移。集鎮(zhèn)上，盡管有各協(xié)會(huì)在安排和組織撤退，還是出現(xiàn)了混亂，一時(shí)間，馬匹煩躁的嘶鳴聲、婦女尖利的叫喊聲、孩子聲嘶力竭的哭聲連成了一片，使這個(gè)即將淪陷的小鎮(zhèn)顯得更加緊張和焦慮。

此時(shí)，在鮑氏祠的前院里，蝎子正命令戰(zhàn)士們?cè)跈z查各自所帶的東西。衣服、糧袋、繩索、砍刀，甚至小到針線包，一件也不能放過。至于自己的東西，蝎子很放心，因?yàn)槭亲先飵椭淼模_隊(duì)長(zhǎng)交給他的那只包袱，現(xiàn)在已全部裝在了一只柳條箱里，并由一向穩(wěn)重仔細(xì)的老頭臉拎著。

當(dāng)大家檢查完畢，蝎子再次巡視了一下自己的隊(duì)伍，此時(shí)，他的心里略略有點(diǎn)不安和緊張。

這些戰(zhàn)士都不大，作為隊(duì)長(zhǎng)，蝎子（韓真）自己才十五歲，竇苗十四歲，燕玲（王穗）十三歲，騷貨（孫響亮）十四歲、狗跳（張要水）十五歲，老頭臉（嚴(yán)希柱）十四歲，最大的算是八斗（公自科）了，別看他人高馬大，像個(gè)成年漢子，今年也不過十六歲。另外，這七個(gè)人又是臨時(shí)編隊(duì)，蝎子、騷貨、老頭臉來自75師，八斗、狗跳來自74師，竇苗來自73師，燕玲來自少共國(guó)際師。接下來，要完成的任務(wù)很重，路途很遠(yuǎn)，又要帶這么多人，在聽到第一記槍聲后，蝎子就有點(diǎn)慌了?，F(xiàn)在，遠(yuǎn)處的槍聲更密集了，鎮(zhèn)子里的動(dòng)靜更大了，他的心里也更加沒底了。但是，自己在羅隊(duì)長(zhǎng)面前拍過胸脯了，根本就沒有回頭路了，于是，他大聲地說，出發(fā)。

蝎子等離開清水鎮(zhèn)不久，就聽說史河的幾個(gè)主要碼頭都出現(xiàn)了敵人，于是，蝎子命令大家立刻遠(yuǎn)離大路，潛入密林，然后一直向北走。

進(jìn)入密林后，盡管外面不時(shí)地傳來槍聲，但是，在密林的庇護(hù)下，蝎子的心中有了一種從來未有過的安全感和溫暖感，他的隊(duì)伍也顯得輕松和快樂起來。

這七人中，除了竇苗，其他六個(gè)孩子都是紅軍烈士的遺孤。半個(gè)月前，竇苗從紅軍郵局里拿到了媽媽的信。媽媽因在門坎山戰(zhàn)斗中負(fù)傷，正在湯家匯休養(yǎng)。媽媽告訴她，等傷養(yǎng)好了，就來清水鎮(zhèn)看女兒，沒想到，現(xiàn)在有了去看媽媽的機(jī)會(huì)。想到自己突然出現(xiàn)在媽媽的面前，媽媽大呼小叫的樣子，竇苗一陣陣竊喜。為此，路上，她一直在唱歌，兩只小眼鏡片在陽(yáng)光下一閃一閃的，像極了她的心情。

在隊(duì)伍里最悶的有兩個(gè)人，一個(gè)是老頭臉，一個(gè)是八斗。平時(shí)里，八斗很少說話，人也有點(diǎn)孤傲，不合群，一張臉整天板著。另一個(gè)就是老頭臉了，平時(shí)也很少說話，但見誰(shuí)都笑，還有絕技，無論什么樹葉，只要上了他的手，便成了一件樂器，此時(shí)，他一邊走著，一邊啾啾地吹著樹葉。很好聽，應(yīng)該是湖北地方小調(diào)。狗跳是金家寨人，因?yàn)閷?duì)山路較熟，一直走在隊(duì)伍的最前面。他有一把木頭手槍，他一邊走，一邊不斷地做著各種開槍的動(dòng)作，啪——啪啪——最為活躍的算是騷貨了，他故意插隊(duì)到燕玲后面，不時(shí)地撩燕玲，一會(huì)用草毛子釣燕玲的耳朵，一會(huì)去摸燕玲的辮子，盡管燕玲不斷地向他翻白眼，不時(shí)地用軍帽打他，他還是停不下來。老頭臉一向就看不起騷貨這個(gè)德行，趁騷貨不注意，彎腰在路上打了個(gè)草結(jié)，騷貨走過來時(shí)，一下子就翻倒了，引得大家笑成一團(tuán)。

上午八點(diǎn)半，蝎子等趕到了后福寺，因?yàn)闆]到約定時(shí)間，江宜平同志還沒出現(xiàn)，于是，蝎子讓大家先到破廟里隱蔽，自己則隱身到了一截矮墻后面。

半個(gè)小時(shí)下去了，江宜平同志還沒出現(xiàn)。這時(shí)，八斗走了過來，他走到離蝎子不遠(yuǎn)的一簇野草后面站著，也向遠(yuǎn)方瞭望著。

一轉(zhuǎn)眼，九點(diǎn)十分了，八斗轉(zhuǎn)頭看了看蝎子。蝎子知道八斗的意思，他瞄了一眼懷表說，再等等。

又過去了二十分鐘，蝎子額頭上出汗了，八斗說，蝎子，按照紀(jì)律，超過接頭時(shí)間，必須離開呀！

再等等。蝎子說，口氣很強(qiáng)硬。他為八斗沒有喊自己為隊(duì)長(zhǎng)有點(diǎn)不快。

八斗堅(jiān)持說，這很危險(xiǎn)的。

蝎子沒好氣地說，我說等等就等等。

八斗瞪了蝎子一眼，不吭聲了，然后找了一塊磚頭坐了下來。

又過了幾分鐘，八斗終于忍不住了，他站起來，看了看天說，蝎子，不能再等了，再等……

蝎子說，廢話什么，等不到江同志，我不會(huì)走的。

這時(shí)，八斗的目光突然專注起來，他一邊向后退，一邊說，你等到了。

蝎子的臉色立刻就白了。不遠(yuǎn)處的樹林里，不知什么時(shí)候，突然鉆出來了幾十個(gè)敵人，都端著槍，運(yùn)動(dòng)速度快?？?，快往后面跑。蝎子弓著腰，壓低嗓門喊。

聽到蝎子的喊聲，眾人紛紛向后院跑。啪！敵人開槍了。這一記槍聲，又長(zhǎng)又尖厲，一下子就把林間的靜謐撕裂了。蝎子邊翻越一堵矮墻，邊喊，快，分開跑，栗王山會(huì)合。

4

中午十一點(diǎn)多鐘，蝎子和老頭臉趕到栗王山。蝎子正四下里張望，忽然聽到頭頂上有動(dòng)靜，他抬頭一看，原來是狗跳趴在樹杈上，這會(huì)正在晃樹。接著，蝎子又看見了八斗。八斗坐在不遠(yuǎn)處的一棵樹下，顯得很疲憊。再過一會(huì)，騷貨和燕玲也氣喘吁吁地跑來了。燕玲臉色蒼白，渾身發(fā)抖，軍帽丟了，棉襖也撕爛了，還沒跑到蝎子面前，就癱坐在一棵樹下，抹起了眼淚。顯然，那一陣槍聲和成年男人的喊殺聲把她嚇壞了。這時(shí)，蝎子向四處看了看，問，竇苗呢？蝎子問時(shí)，已經(jīng)從樹上跳下來的狗跳和騷貨、老頭臉互相看了一眼，然后都搖了搖頭。蝎子見八斗坐在那發(fā)呆，問，八斗，看見竇苗了嗎？八斗不理蝎子，站起來就走。蝎子喝道，去哪？八斗沒好氣地說，找哇！站??！蝎子命令，就在這等。八斗站住了，把手里的一團(tuán)草猛地摔了出去，然后一屁股坐了下來。

起風(fēng)了，難以計(jì)數(shù)的樹葉們互相碰撞在一起，發(fā)出了類似于潮水涌來的聲音。這“潮水”一波剛落，一波再起，整個(gè)森林被這種潮聲鼓漲著，攪動(dòng)著，起伏著，猶如一只要吞沒天地的巨獸。

又過了兩個(gè)小時(shí)，蝎子命令狗跳再次上樹觀察。狗跳上樹后不久就開始晃樹了。蝎子見狀，立刻做了個(gè)手勢(shì)，大家紛紛躲了起來。這時(shí)，狗跳從樹上飛快地溜了下來，他跑到蝎子身邊，擠眉弄眼地向前指了指。

不一會(huì)，有兩個(gè)人從不遠(yuǎn)處的一棵大樹后面走了出來。其中一瘸一拐的是竇苗，在一旁攙扶竇苗的是一個(gè)三十多歲的男人。此人方臉、濃眉，目光犀利，雖然不算結(jié)實(shí)，但看上去，整個(gè)身材非常協(xié)調(diào)；背著斗笠、油布傘和一只灰色包袱；穿藍(lán)布外套，內(nèi)衣扎布腰帶，腰帶上插著兩把家伙。這種“家伙”，蝎子在蘇區(qū)兵工廠見過，叫撅把子，又叫單打一，只有紅軍干部和便衣隊(duì)才能配備。此時(shí)，蝎子判斷出，竇苗一定是在突圍中碰上了我們的同志，但是，他沒有貿(mào)然迎上去。就在這時(shí)，燕玲突然跑了過去，然后和竇苗抱在一起，又哭又笑起來?？吹竭@個(gè)情景，蝎子才從樹后慢慢地走出來。

原來，在突圍時(shí)，竇苗剛從一個(gè)山溝里鉆出來，就再也找不到大家了。于是，她根據(jù)槍聲的方向，一直往南跑，結(jié)果迎面碰到了兩只狼，她慌忙爬到了樹上。

兩只狼見竇苗上了樹，先是圍著樹轉(zhuǎn)了幾圈，然后一前一后臥在樹下，耐心地等起來。

守候了一會(huì)，一只狼忽然站了起來，然后用爪子不斷地去撓竇苗的腳。此時(shí)，竇苗恐懼萬分，她想喊救命，又怕敵人聽到，她想往另一棵樹上轉(zhuǎn)移，又怕中途掉下來。正在絕望之時(shí)，她聽到了一記清脆的槍聲。槍響后，兩頭狼逃跑了，樹下很快出現(xiàn)了一張臉。這張臉是一個(gè)男人的，滿帶著微笑。

救下竇苗后，男人開始向竇苗打聽?zhēng)讉€(gè)小孩的下落。竇苗問，是什么樣的小孩？男人說，五男兩女，最大的不到十七歲。對(duì)，還帶了只箱子。竇苗心里一喜，她知道這男人找的就是他們了。她問，叔，你姓什么？

男人看了竇苗幾秒鐘后，說，姓——江。

竇苗的心怦怦地跳了起來，同時(shí)，眼睛也濕潤(rùn)了。她輕聲地問，你是江什么平？男人一字一頓地說，江宜平。聽男人這么說，竇苗一下子撲在男人的懷里。

這會(huì)，江宜平和蝎子已經(jīng)對(duì)上了暗號(hào)，蝎子顯得很激動(dòng)，他緊緊地握住江偵察員的手，眼睛里淚光閃閃的。為了表示安慰，江宜平拍了拍蝎子的肩頭，然后把羅隊(duì)長(zhǎng)的親筆信拿了出來。蝎子看過那封信后，顯得更為激動(dòng)了，他和江同志緊緊地?fù)肀Я艘幌?。接著，他開始向江同志介紹自己的隊(duì)伍，但是，他剛說要介紹大家，江宜平就微笑著說，不用介紹了，蝎子、八斗、狗跳、燕玲、竇苗、老頭臉還有騷貨。騷貨馬上說，偵察員同志，請(qǐng)叫我孫響亮同志。江宜平馬上笑著說，是，孫響亮同志。大家一起笑了。大家笑得是那么開心，就在剛才，凄厲的槍聲還在他們耳邊回響，死亡像繩索一樣，還纏繞在他們的腳踝，現(xiàn)在，所有的焦慮、恐懼都像陰霾一樣散去了，安全感和平常心又回到了他們身邊。

5

決定過史河前，江宜平讓蝎子召集大家開了一個(gè)會(huì)。會(huì)前，江宜平做了自我檢討，說自己錯(cuò)誤地估計(jì)了敵人進(jìn)攻蘇區(qū)的速度，這才錯(cuò)過了和蝎子見面的時(shí)間。當(dāng)然，他也批評(píng)了蝎子，認(rèn)為在偵察員失約后，蝎子應(yīng)該帶領(lǐng)大家及時(shí)撤退，而不是在那守株待兔，這樣做是革命經(jīng)驗(yàn)不足，缺乏敵情敏感度的表現(xiàn)。

蝎子一向自負(fù)，聽得慣表?yè)P(yáng)，聽不下去批評(píng)，但是，這是偵察員代表羅隊(duì)長(zhǎng)向自己發(fā)難，自己又是本次任務(wù)的領(lǐng)頭人，他只能接受。

接下來，江宜平問了幾個(gè)問題。第一，那只柳條箱還在不在？蝎子肯定地說，在！江宜平問，柳條箱里的東西還在？蝎子說，在。江宜平再問，經(jīng)過上午的突圍，箱子有沒有破損？檢查過包袱里的東西嗎？蝎子看了看箱子說，沒有破損。江宜平似乎還要問什么，但是想了想便轉(zhuǎn)移了話題。他首先否定了蝎子想從公子畈碼頭渡河的建議，他說，從今早開始，史河上的所有碼頭都被民團(tuán)和衛(wèi)立煌的部隊(duì)控制了，直接渡河就是飛蛾投火。他建議沿河北上，然后在流塘灣尋找機(jī)會(huì)渡河。

對(duì)于江宜平的建議，八斗持反對(duì)意見，他認(rèn)為向北走是避近就遠(yuǎn)，耽誤時(shí)間，同時(shí)他還認(rèn)為，既然史河已經(jīng)被敵人控制，河灘上就會(huì)有敵人的巡邏隊(duì)，沿著河灘走，等于給敵人當(dāng)活靶子。作為隊(duì)長(zhǎng)，蝎子對(duì)八斗搶在自己前面表態(tài)很不開心，他說，公自科同志，你說多了吧？黨的命令就是鐵板釘釘，可懂？八斗便不說了，昂著下巴看著遠(yuǎn)方，臉色很難看。江宜平感覺到一種抵觸，他笑了笑說，韓真同志，這是在討論，大家可以有不同的意見。我接受公自科同志的建議。

江宜平的態(tài)度讓蝎子很意外，但是，在蝎子的心里，江宜平的意見就是組織的意見，他只能服從。于是，他馬上集合隊(duì)伍，跟著江宜平鉆入了密林中。

一切都證實(shí)了江宜平的說法，周圍到處都是敵人，凡是有路的地方就有敵人的哨卡，其間，蝎子等幾次從密林中探出頭來，都被敵人的巡邏隊(duì)逼了回去。

就這樣，在林子里，蝎子帶領(lǐng)著大家隨江同志一直走了十幾公里，也沒有找到一個(gè)合適的渡河點(diǎn)。下午三點(diǎn)十分，當(dāng)又一個(gè)哨卡出現(xiàn)在路口時(shí)，江宜平?jīng)Q定闖關(guān)。理由是，這個(gè)哨卡剛設(shè)不久，很可能是敵人的假崗哨。蝎子觀察了一番，同意江的觀點(diǎn)，但八斗有疑問，他說，如果白狗子躲在暗處怎么辦？蝎子沒好氣地說，害怕臉朝下，再拿把草蓋上。這時(shí)，狗跳貼近蝎子說，隊(duì)長(zhǎng)，我來。說著就從林中竄了出去。

狗跳剛走到路當(dāng)中，從崗樓后面就鉆出三個(gè)男人來，其中一個(gè)戴瓜皮帽的男人喊，喂，小孩，哪村的？過來。

狗跳先是一愣，然后轉(zhuǎn)身就跑，就在這時(shí)，槍響了，從崗樓后面又竄出十幾個(gè)男人來，他們邊啪啪地打槍，邊追過來。這邊，江宜平也開火了，他拔出兩把撅把子，左右開弓，連連射擊，一下子就把追擊的人鎮(zhèn)住了。趁這個(gè)機(jī)會(huì)，蝎子帶領(lǐng)大家紛紛鉆進(jìn)了森林。

森林里，蝎子向前猛跑了一陣后，忽然發(fā)現(xiàn)跟著他的只有老頭臉和狗跳，于是，他把箱子交給老頭臉，自己和狗跳又返了回去。

蝎子和狗跳往回走了不久就看見了騷貨等。這時(shí)，竇苗緊張地喊，隊(duì)長(zhǎng)，江叔叔受傷了。蝎子忙迎了上去，幫著八斗共同攙扶江宜平，當(dāng)他架住江的一只胳膊時(shí)，才發(fā)現(xiàn)，江宜平左膀挨了一槍，整個(gè)衣袖都被血染紅了。

一個(gè)小時(shí)后，蝎子等在一片樹林中停了下來。此時(shí)，面無血色的江宜平坐在地下，身子靠在樹上，顯得很痛苦，臉上全是汗。看到江偵察員的傷情這么重，竇苗一邊流著淚，一邊從包里找出她平時(shí)扎頭的紅布帶，小心地將江宜平的胳膊扎上。江宜平見竇苗在不停地落淚，他微笑著說，竇苗同志……和霍邱保衛(wèi)戰(zhàn)相比，這只算是被蚊子叮了一口。勇敢點(diǎn)。竇苗向江宜平投去了崇敬的目光，她含著淚，一個(gè)勁地點(diǎn)頭。這時(shí)，見蝎子走過來，江宜平吃力地說，韓真同志，我們還沒脫離危險(xiǎn)，要馬上離開這里。

聽江宜平這么說，蝎子站起來，然后向四周觀望著。

此時(shí)，天空被高大茂密的樹林所掩蓋，方向成了一片又一片慘白的窟窿。蝎子很泄氣，他滿臉茫然地問狗跳，狗跳，這是什么地方？狗跳左右看了看，用衣袖不斷地擦著臉上的汗，說，我也轉(zhuǎn)向了。

這時(shí)，江宜平忽然站了起來，他從懷里掏出一只指北針說，跟我走。向北，不能停。說著，咬著牙，踉蹌著向前走開了。

經(jīng)過一個(gè)小時(shí)的林中穿行，蝎子等來到一座小山上。這時(shí)，狗跳在林中東一頭西一頭地鉆了幾下后，突然喊了起來，怎么走到朱雀嶺了？

蝎子緊張地問，朱雀嶺是什么地方？

狗跳說，這里離清水鎮(zhèn)只有三公里了。我們繞回來了！

聽狗跳這么說，江宜平非常懊惱，他將手里的指北針狠狠地摔在地下，然后又用腳踏了踏，同時(shí)，還狠狠地砸了一下自己那條受傷的胳膊。站在一旁的竇苗忙抱住江宜平的手，哭著說，江叔叔，是指北針壞了，不怪你呀！

江宜平顯然無法原諒自己，他的表情痛苦，整個(gè)人如同遭到了雷擊，軟軟地向下倒。蝎子見狀，忙將他放在樹上靠著?？吭跇渖系慕似?，臉色顯得更加蒼白，整個(gè)人也顯得迷迷糊糊的。這時(shí)，竇苗用手試了一下江宜平的腦門，說，隊(duì)長(zhǎng)，江叔叔燒得很厲害，你得快想辦法呀！聽竇苗的聲音里帶著哭腔，蝎子也用手試了試江宜平的額頭，然后立刻把八斗等喊到一邊。

會(huì)議很快達(dá)成了決議，鑒于江宜平同志已經(jīng)無法送大家過河，下面的行動(dòng)將由蝎子帶領(lǐng)大家獨(dú)立完成。于是，蝎子讓竇苗和燕玲留下來守著箱子和江偵察員，他帶領(lǐng)八斗等出去尋找出山的路以及蘇區(qū)接待站。

6

在蝎子印象中，這附近有一個(gè)地方，叫唐王廟，立夏節(jié)暴動(dòng)后，商城縣蘇維埃政府在廟里建了兵工廠，同時(shí)，也把這個(gè)地方做了紅25軍和其他紅軍過往的接待處，又叫第六兵站。如果能找到這個(gè)兵站，就可以把江宜平同志先安頓下來。為此，一行人快走出森林時(shí)，蝎子讓大家在路口停了下來。在這里，他為大家做了分工。他自己帶騷貨、老頭臉去找兵站，狗跳和八斗去打聽到公子畈碼頭最近的路。

就在蝎子剛布置完任務(wù)，大家準(zhǔn)備分頭行動(dòng)的時(shí)候，八斗突然站在那里不動(dòng)了，一副魔怔了的樣子。

騷貨喊，八斗，八斗，蛋掉啦？

八斗忽然四顧了一下，然后神色緊張地問，你們可聽到有人在喊？

大家都不說話了。只是幾秒鐘，騷貨就大聲地說，我聽到了，是燕玲。聽騷貨這么說，蝎子撒腿就往回跑。

燕玲是受竇苗的暗示跑出來的。

蝎子等剛離開朱雀嶺，江宜平就睜開了眼睛。竇苗見江醒來了，很是高興，忙問他可要喝水。江宜平搖了搖手，然后站起來，踉蹌著向不遠(yuǎn)處走去。竇苗和燕玲以為江宜平去方便，都把臉轉(zhuǎn)到了一邊。就在這時(shí)，竇苗發(fā)現(xiàn)剛才江宜平坐過的地方有一卷暗綠色的東西，便走過去，把那卷東西撿了起來。

這是一卷白區(qū)通用的紙幣，蘇區(qū)的人是不用的?？粗@卷紙幣，竇苗渾身一陣戰(zhàn)栗，像是被燙了，忙把那卷紙幣扔在了原地。但是，她似乎想到了什么，又把那卷紙幣撿了起來，然后掖在了身上。竇苗的這一系列舉動(dòng)都被燕玲看見了，她問，是什么？竇苗立刻做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，并指了指樹林。燕玲預(yù)感到了什么，便不吭聲了，老實(shí)地蹲在竇苗身邊。

不一會(huì)兒，江宜平回來了，看見竇苗和燕玲，他笑了笑，然后又坐在了老地方。

僅僅過了兩分鐘，江宜平忽然轉(zhuǎn)頭看了眼竇苗，笑著說，那么沉的箱子，抱在懷里干什么，放下來歇歇吧。

竇苗說，隊(duì)長(zhǎng)交代，這個(gè)箱子不能離開我。

哦！江宜平笑了笑說，什么寶貝呀？

燕玲剛想說什么，竇苗用力攥了攥她的手，然后笑著說，我們也不知道。

江宜平哦了一聲，又將身子靠在了樹上，并用斗笠蓋上了自己的臉。就在江宜平用斗笠蓋臉的那一瞬間，竇苗看到了他的眼神。這眼神讓竇苗感到渾身發(fā)冷，不由得把箱子抱得更緊了。

不一會(huì)，江宜平的鼾聲從斗笠下傳了出來，竇苗向燕玲使了個(gè)眼色，并用嘴做了個(gè)噓噓的口型。燕玲便說，苗姐，我想那個(gè)呢。我一個(gè)人害怕，陪我去好嗎？燕玲這么說時(shí)，斗笠下的鼾聲忽然就停止了，竇苗馬上說，怕什么，自己去，別走遠(yuǎn)哦。說著，一個(gè)勁地向燕玲擠眼。燕玲裝作很不情愿的樣子走了。

燕玲走開不久，斗笠下便傳出了一個(gè)聲音。

這聲音顯然是江宜平的，但是，此時(shí)卻顯得那么陌生和陰冷，像是從森林深處傳來的，這讓竇苗渾身打了個(gè)冷噤，她不由得站了起來。這時(shí)，那只蓋在江宜平臉上的斗笠被輕輕地彈開了，江宜平一下子就站了起來，他向竇苗伸出右手，把箱子給我。他臉上的微笑沒有了，取而代之的是深藏于一片蒼白中的冷酷和陰鷙。竇苗的眼淚一下子就出來了，她大叫一聲，抱著箱子就向林中跑去。

很快，江宜平就在溝邊追上了竇苗。緊挨深溝的是一棵叫栓皮櫟的樹，不算粗，也不算高，走投無路的竇苗尖叫一聲，不顧一切地爬上了樹。江宜平見狀，也往樹上爬，但是，由于一只胳膊不給力，攀爬了兩次都摔了下來。趁這個(gè)機(jī)會(huì)，竇苗一直爬到了樹的頂端。江宜平看著驚恐萬狀的竇苗，呼呼喘著粗氣說，下來，我只要箱子。竇苗一邊大聲地哭著，一邊搖頭。由于樹太小，竇苗感到自己非常不安全，渾身抖個(gè)不停。這時(shí)，江宜平掏出槍來，他用槍指著竇苗，說，下來。竇苗仍然搖著頭。

僵持了一陣，江宜平把槍收了起來。先用力地去晃樹，又用肩膀去撞。在不斷的撞擊和晃動(dòng)下，小樹劇烈地?fù)u擺著，抱著樹枝的竇苗看上去更像一只搖搖欲墜的小鳥。

見竇苗仍然不愿下來，江宜平開始用腳踹樹。江宜平腳上的力量很大，他每踹一次，那樹就向溝邊傾斜一點(diǎn)。竇苗害怕了，連忙從樹的最上面往下移動(dòng)，這樣，整個(gè)人離江宜平就近了許多。抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，江宜平一用力，攀上了一根樹枝。竇苗見狀，她哭著大喊，蝎子哥——八斗哥——

竇苗的呼救聲非常大，非常凄慘和尖厲，但茫茫的森林像個(gè)黑洞，轉(zhuǎn)眼間就把竇苗的聲音吸走了。

這時(shí)，江宜平終于抓住了竇苗的腳脖子并用力往下拖著。竇苗覺得自己手上的力氣已漸漸耗盡了，她向著遠(yuǎn)方絕望地大喊一聲，媽媽——然后猛地將箱子拋向了溝底。

7

蝎子等回到朱雀嶺時(shí)，生死已有定論。

蝎子首先在那棵栓皮櫟下找到了竇苗的眼鏡。接著，在一簇雜樹叢中，又找到了竇苗。此時(shí)，竇苗側(cè)身臥著，頭發(fā)十分零亂，臉色青紫，眼睛半睜著，脖子上勒著一條紅色布帶。這條布帶是竇苗最喜歡的頭飾，是她媽媽在武漢學(xué)習(xí)時(shí)給她買的。一小時(shí)前曾經(jīng)扎在江宜平的胳膊上，她希望能為江宜平止血，減少他的痛苦，保住他的性命。

蝎子慢慢蹲下來，他摸了摸竇苗的脖子，眼淚立刻就流了下來，因?yàn)?，他的指尖拭到了死亡。見蝎子流淚，大家都預(yù)感到了什么，也一一抹起了眼淚。燕玲尤為傷心，她蹲在竇苗的頭前，嘴一張一張地哭，卻無聲音，眼淚中的她，更像個(gè)玻璃人。這時(shí)，蝎子站了起來，他用手背抹去眼淚，命令八斗、狗跳和騷貨跟自己走。

蝎子等剛追過山腳，就看到了江宜平。江宜平的腿好像受傷了，走起來顯得很慢。蝎子快速繞到上坡，然后騰空而起，一下子就把江宜平撞倒了。八斗等一擁而上，很快就制伏了江宜平，并把江押了回來。

蝎子命令大家把江宜平綁在了一棵老樹樁上，并很快從江宜平身上搜出了兩樣?xùn)|西：一張全家福和一本證件。全家福是江宜平和他妻子、女兒和母親的合照。證件是藍(lán)色的，封面上有國(guó)民黨黨徽。八斗先把那張全家福撕得粉碎，然后去讀證件上的字。

證件上有很多字，八斗讀一個(gè)字，就扇江一個(gè)耳光，等把江宜平打得滿臉是血時(shí)，大致的意思也讀出來了。原來，這個(gè)江宜平是冒充的，他的真實(shí)身份是立煌縣國(guó)民黨清鄉(xiāng)局偵查大隊(duì)的副大隊(duì)長(zhǎng)，叫華彩祥。

狗特務(wù)！八斗罵著，狠狠地踢著華彩祥，一腳比一腳狠。每一腳下去，華彩祥就干嘔一聲。見華彩祥開始大口大口地咳血了，蝎子忙擋住八斗，他說，別打死了，我有話問他。蝎子問，箱子在哪？華彩祥看了蝎子一眼，笑了笑。蝎子薅著華彩祥的頭發(fā)，向下猛地一按，大聲地問，箱子在哪？華彩祥用力抬起頭來，他說，伢子，現(xiàn)在……這大別山里，樹都沒有我們的人多。你們誰(shuí)都跑不掉……聽叔一句話，我也是窮人出身。窮人不一定非要當(dāng)紅軍，如果你們?cè)敢飧澹乙晕业娜烁褡霰?，一定放你們回家，讓你們見父母…?/p>

聽華彩祥這么說，蝎子連連后退了幾步。他從地下?lián)炱鹨粔K石頭，咬著牙說，王八蛋！你真押錯(cuò)了寶。我們這里，只有一個(gè)有娘，還被你殺了。我砸死你——

就在蝎子高高舉起石頭的時(shí)候，華彩祥猛地?cái)Q動(dòng)著身子，只聽喀嚓一聲，整個(gè)人連同那半截老樹樁一起翻向了溝底。

見華彩祥摔了下去，蝎子忙沖到溝邊。溝壁上，長(zhǎng)滿了雜樹野草，蓊蓊郁郁的，什么也看不見。

這時(shí)，狗跳湊過來說，隊(duì)長(zhǎng)，這種溝我知道，深得跟井樣，他活不了。

竇苗犧牲了，特務(wù)摔下了深溝，燕玲一直蹲在竇苗的遺體邊哭泣，八斗面對(duì)著大樹誰(shuí)也不理，安全的渡河點(diǎn)還沒有找到，那只最為重要的箱子不知去了哪里……此時(shí)的蝎子，忽然感到自己處于一種漂浮的狀態(tài)，腦子里一團(tuán)亂麻。還是老頭臉點(diǎn)撥了他，隊(duì)長(zhǎng)，先把竇苗埋了吧。蝎子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

掩埋了竇苗后，蝎子命令大家分頭尋找箱子。這時(shí)八斗說話了，他說，別瞎指揮了。如果這個(gè)狗特務(wù)沒有摔死的話，白狗子很快就會(huì)來。我要求馬上渡河，我要回部隊(duì)。

大家覺得八斗說得也有道理，都站在那看著蝎子。

八斗的這番藐視權(quán)威和動(dòng)搖軍心的話讓蝎子很憤怒，他說，八斗，我們的任務(wù)是什么？找不到箱子，渡河有什么意義，歸隊(duì)有什么意義，死了又有什么意義。別給我廢話，找！大家見蝎子發(fā)火了，便分頭尋找起來。

在尋找箱子的過程中，蝎子找到了那只被華彩祥摔在地下的指北針。蝎子發(fā)現(xiàn)，指北針并沒有壞，狗特務(wù)！他罵了一句，然后將指北針裝在了身上。就在這時(shí)，狗跳在那邊喊了起來，蝎子立刻跑了過去。

順著狗跳手指的方向，蝎子看到，那只柳條箱子正摔在溝底。此時(shí)，箱子已被摔開，箱子里的東西散落得到處都是。

蝎子眼睛一熱，差點(diǎn)要哭。他痛苦地想，這箱子必然是竇苗扔下去的，那時(shí)，這個(gè)女孩也許是可以用這個(gè)箱子換命的……

狗跳，能弄上來嗎？他壓抑著內(nèi)心的痛，問。

狗跳沒有回答蝎子的話，而是直接沖到溝邊，然后抓住一根藤條，很快地向溝底溜了下去。

到達(dá)溝底后，狗跳首先找到了那只箱子，然后把散落在各處的東西，一一歸攏到箱中。蝎子惦記著那個(gè)包袱，他喊，包袱在嗎？狗跳忙將那只醬色的包袱舉了舉，蝎子這才舒了口氣。就在這時(shí)，老頭臉跑到蝎子身邊，他神色緊張地向北邊指了指。

不遠(yuǎn)處有一片矮樹叢，此時(shí)，分明有人在里面行走，大片枝葉或明或暗地翻動(dòng)著。突然，樹叢里傳來了一個(gè)男人的聲音，加快速度，華隊(duì)長(zhǎng)說了，箱子就在溝底，我們搜下面，你們搜上面。

蝎子心里一震，他知道那個(gè)狗特務(wù)果然沒有摔死，于是他迅速向溝底甩下去一根繩子，然后向狗跳拼命地打著手勢(shì)。狗跳接到蝎子扔下來的繩子，很快就把箱子拴好了。待蝎子剛把箱子拉了上來，正準(zhǔn)備把繩子再扔給狗跳時(shí)，槍聲突然響了，有人大叫，在這邊！接著，槍聲大作起來。

嗖嗖的子彈聲中，蝎子邊指揮大家向林中奔逃，邊沖溝底低聲地喊，狗跳，快，順著溝底跑，去公子畈。

8

傍晚時(shí)分，蝎子帶著八斗等靠近了公子畈。

此時(shí)，公子畈碼頭果然不見敵情。河灘上有一間破舊的瓦房，在瓦房里進(jìn)進(jìn)出出的只有兩個(gè)男人，從裝束上看是本地的艄公。讓蝎子尤為興奮的是，房前的水面上還停著幾架毛排。

蝎子決定先隱蔽下來，邊等天黑，邊等狗跳。

又過了幾十分鐘，仍然不見狗跳歸來，蝎子決定派老頭臉和騷貨回去找。這時(shí)，八斗卻主動(dòng)要求和騷貨去，蝎子當(dāng)然不想和八斗獨(dú)處，便同意了。

天完全黑下來的時(shí)候，八斗和騷貨披著一身月色回來了，他們給大家?guī)砹艘淮蟀袋S豆，同時(shí)也帶來了一個(gè)壞消息。

幾個(gè)小時(shí)前，狗跳并沒有逃出溝底。當(dāng)十幾條漢陽(yáng)造對(duì)準(zhǔn)他時(shí)，他沒孬種。他很瀟灑地拔出了自己的木頭手槍，然后一板一眼地和敵人對(duì)射起來。敵人向他開一槍，他也開一槍，每次射擊時(shí)，他的嘴里都會(huì)發(fā)出干脆而漂亮的聲音，啪！啪！直到敵人把他打成一只血葫蘆。

蝎子久久沒有說話。這個(gè)消息像一把油錘，重重地砸在他的心上。他的臉有點(diǎn)扭曲，兩眼死死盯著河面。

月色下，河面顯得陰冷詭異，泛著粼粼的死光。

這時(shí)，蝎子突然把箱子往老頭臉手上一交，大步地向那間小屋走去。八斗見狀，在后面小聲地喊，你去哪？蝎子說，跟他們談。八斗說，如果不是老鄉(xiāng)怎么辦？蝎子不理八斗。八斗說，如果是敵人的誘餌怎么辦？蝎子大步向前走著。八斗說，如果敵人有了埋伏怎么辦？蝎子的腳步更快了。他的兩眼血紅血紅的，他在心里說，如果你的如果都應(yīng)驗(yàn)了，那也該我蝎子死了。

見蝎子頭也不回地向前走，八斗也跟了上去。

蝎子和八斗一前一后走進(jìn)小屋時(shí)，那兩個(gè)男人正圍著一盆火聊天，猛然見屋里冒出兩個(gè)人來，嚇得不輕，嘴張得如咬鉤的魚。蝎子說，老鄉(xiāng)，別怕，過路的。我們想過河，幾個(gè)錢？?jī)扇丝戳丝葱雍桶硕罚只ハ嗫戳丝?，然后把手藏在小腹那，一起向蝎子搖，臉上的表情很古怪，突然，里屋的門被推開了，幾條短槍一起指向了蝎子和八斗。

這時(shí)，一個(gè)兩腿有點(diǎn)羅圈的男人走了過來?！傲_圈腿”先看了看蝎子，然后把蝎子往旁邊一推，徑直走到了八斗面前。走近八斗后，他一手用槍抵著八斗，另一只手在八斗的腰上摸了起來。摸了幾個(gè)來回，什么也沒摸到。這時(shí)，他猛地端起八斗的下巴，問，哪里來？哪里去？干什么的？八斗一聲不吭，只是冷冷地看著“羅圈腿”。八斗的冷傲顯然惹惱了“羅圈腿”，他一擰八斗的下巴，喝道，說！八斗火了，他啪的一聲把“羅圈腿”的手打到了一邊?！傲_圈腿”大怒，正要發(fā)作，外面忽然傳來了一陣嘈雜聲，接著，老頭臉、騷貨和燕玲被幾個(gè)團(tuán)丁押了進(jìn)來?！傲_圈腿”笑了，他說，哼！老子早就盯上你們了！說到這，他對(duì)一個(gè)留著二分頭的團(tuán)丁說，先把他銃了。

“羅圈腿”的話音剛落，“二分頭”等便押著八斗走了出去。蝎子見狀，忙說，等一下！我是隊(duì)長(zhǎng)。

聽蝎子這么說，“二分頭”等停了下來。這時(shí)，“羅圈腿”走了過來，他看了看站在門口，鐵塔一般粗壯的八斗，又看了看菜根般粗細(xì)的蝎子，笑著問，你是他當(dāng)家的？

蝎子淡定地說，是的。

“羅圈腿”一揮手。

兩個(gè)團(tuán)丁忙撲向蝎子，并從蝎子身上搜出兩把槍來。

“羅圈腿”看了看那兩把槍，又不可思議地看了看蝎子，說，真是太好了！

蝎子說，放了他。

“羅圈腿”說，那留他更沒有用了。說著又一揮手，“二分頭”等押著八斗向河灘走去。

蝎子想過去阻攔，“羅圈腿”卻把槍頂在他的腦門上。都給我捆起來，他喊道。

幾個(gè)團(tuán)丁立刻過來捆綁蝎子和老頭臉等。

屋里正亂作一團(tuán)時(shí)，那個(gè)“二分頭”忽然跑了回來。只見他走到“羅圈腿”跟前，小聲地耳語(yǔ)了一番，“羅圈腿”大驚失色，忙跟“二分頭”走了出去。

這個(gè)景象讓蝎子一頭霧水，而接下來的情景讓蝎子更驚訝了。

從窗戶看去，亂紛紛的手電筒的光束下，“羅圈腿”正向八斗敬禮，然后點(diǎn)頭哈腰地和八斗說著什么。此情此景，讓蝎子的后背冒出了一陣?yán)浜?，他在心里狠狠地罵道，這個(gè)狗特務(wù)。

這時(shí)，一個(gè)團(tuán)丁來喊兩個(gè)艄公去河灘。隨即，“二分頭”也跑了過來。“二分頭”一邊為蝎子等松綁，一邊說，受驚了受驚了，請(qǐng)列位馬上上毛排，請(qǐng)，請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)。說著，他把兩把撅把子還給了蝎子，同時(shí)還把一只電筒給了蝎子。

這個(gè)陣勢(shì)，一時(shí)間令蝎子和騷貨等面面相覷，但是，他們還是跟“二分頭”向河岸走去。

不一會(huì)，蝎子在“二分頭”的引領(lǐng)下，一一上了毛排。不遠(yuǎn)處，八斗和“羅圈腿”邊說話邊向這邊走來。河灘上風(fēng)大，“羅圈腿”的話傳過來時(shí)，蝎子聽得分明。

小的馬玉符，嘻嘻，丁家埠民團(tuán)的中隊(duì)長(zhǎng)，改日還望兄弟能在團(tuán)座面前美言，嘻嘻……

很快，在“羅圈腿”等人的揮手致意下，毛排向河心劃去。正所謂靜水深流，那毛排一進(jìn)得水中，便很快和岸邊有了距離，接著，猶如一片葉子，在河道里飛速而下。

毛排上，蝎子和老頭臉坐在后面，騷貨和燕玲坐在中間，八斗坐在最前面?？粗硕繁秤埃有÷晫?duì)老頭臉說，看好箱子。注意他。

老頭臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不到一個(gè)小時(shí)，毛排就靠岸了。下了毛排后，蝎子本想讓大家就近休息的，但見遠(yuǎn)處有火把移動(dòng)，蝎子估計(jì)是敵人的巡邏隊(duì)，加上他心里又藏著八斗這個(gè)天大的謎，便帶大家直接鉆進(jìn)了森林。在森林里走了不久，他們就在一座茶山上找到了一間廢棄的草房。

見到草房，燕玲首先踉踉蹌蹌地走了進(jìn)去，接著，提著箱子的老頭臉也跟了進(jìn)去。兩人一進(jìn)屋，就如一坡被照腿一刀的麥子，紛紛倒了下去。屋外，八斗正要往里進(jìn)，卻被蝎子和騷貨擋住了。八斗冷冷地問，什么意思？蝎子反問，你是什么人？八斗說，紅軍。說完，又要往草屋里鉆。蝎子把槍掏了出來，他用槍指著八斗說，是紅軍他們憑什么要對(duì)你點(diǎn)頭哈腰？憑什么要送我們過河？說！八斗冷冷地看了蝎子一會(huì)，然后從衣袋里掏出一件東西來。他把那件東西往地下一擲說，自己看去。說著，頭一低，鉆進(jìn)了草房。

騷貨忙把八斗丟下的東西撿了起來并遞給了蝎子。蝎子用電筒一照便恍然大悟了。原來，這是那本從狗特務(wù)身上搜出來的證件。不用說，那個(gè)“羅圈腿”看到這本證件后，把八斗當(dāng)成華彩祥了。這時(shí)，騷貨也明白過來了，他向蝎子豎了一下大拇指，然后笑嘻嘻地鉆進(jìn)了屋。顯然，騷貨進(jìn)屋后向八斗獻(xiàn)媚了，就聽八斗說，別碰我，死一邊搓牙去！

蝎子苦笑了一下。此時(shí)，他覺得八斗真是立了一大功，應(yīng)該給予表?yè)P(yáng)，但是，一想到八斗那副目中無人的德行，他把這個(gè)念頭打消了。

9

天剛亮，蝎子就醒了。

看著身邊熟睡的戰(zhàn)友，蝎子百感交集，一時(shí)間，想哭，又想笑?？薜氖?，短短的行程，竟然犧牲了兩名戰(zhàn)友。笑的是，自己終于把包袱帶過了河，而只要過了河，一切都由不得敵人了，一切都要轉(zhuǎn)好了。

蝎子本想把大家喊起來，趁早趕路，見大家一個(gè)個(gè)睡得像塊貼在鏊子上的煎餅，他不忍心了。于是，他提著箱子走出了草屋。

不知為什么，此時(shí)，蝎子特別想看看羅隊(duì)長(zhǎng)交給他的那件“寶貝”。

在一棵大樹的背后，蝎子打開了箱子，但是，隨著包袱的一層層打開，他的眼神漸漸地暗淡了。

包袱里，那兩件衣服還在，“寶貝”卻不見了。

蝎子差點(diǎn)叫出聲來，兩只手懸在胸前，凍結(jié)了一般，額頭上的汗水一下子就滲了出來。他連連搖了幾次腦袋，想讓自己更加清醒一些。但是，那件用生命標(biāo)價(jià)的東西確實(shí)不在了。

他不死心，又按照原樣把包袱打好，然后再一層一層地解開。解開后，再找，再打好……他希望通過這個(gè)不斷反復(fù)的過程能產(chǎn)生一種魔力，從而使那件東西一下子幻化出來。

沒有！確實(shí)沒有！千真萬確沒有！

汗水順著蝎子的臉頰往下流淌，他感覺自己有點(diǎn)慌亂了，他強(qiáng)制著自己要鎮(zhèn)定，然后把腦海中的所有記憶重新打亂，再次梳理和整合。他閉上眼，一幀一幀回憶這只箱子在路上的所有遭遇，最后，他終于有了一個(gè)明晰的判斷，那就是，在那個(gè)出現(xiàn)假偵察員的朱雀嶺，當(dāng)竇苗把箱子奮力扔向溝底時(shí)，那寶貝從包袱里甩了出來。而粗心的狗跳在溝底搜尋時(shí)，竟然沒有看到。那么，你死的還有什么意義？他在心里如此殘酷地想。繼而，他的心無法抑制地狂跳起來。

高度緊張和焦慮了一會(huì)，他抱著自己的頭，輕聲地哭了。他感到了從未有過的自卑和懈怠，從未有過的沮喪和恐慌，一時(shí)間，他完全失去了方向，軟弱得還不如腳下的一根草。

10

林中的爭(zhēng)吵在半個(gè)小時(shí)前就開始了，而且越來越激烈。

此時(shí)，蝎子已經(jīng)把不幸的消息告訴了大家。在發(fā)布這個(gè)消息時(shí)，他極力地讓自己顯得鎮(zhèn)定和平靜，然后要求大家振作精神，準(zhǔn)備返回朱雀嶺。

聽說要再次過河，尤其是聽說要返回朱雀嶺，大家都沉默了。這時(shí)，八斗滿臉不耐煩地問，蝎子，包袱里真是地契嗎？

是的。蝎子說，一臉信誓旦旦的樣子。

八斗說，那我不可能再跟你回去。

蝎子直視著八斗，為什么？他問，語(yǔ)氣冷冷的，目光尖利得像一把剛淬過火的刀，并充滿了挑釁和警告，八斗看也不看蝎子說，我們已經(jīng)為這鬼東西死了兩個(gè)人，回去還得死人。不值得。

蝎子說，只要是革命任務(wù)，就值得，就必須執(zhí)行。這是我的命令。

八斗冷笑一聲說，你有什么資格命令我？

聽八斗這么說，蝎子狠狠地看了八斗一眼，然后把羅隊(duì)長(zhǎng)寫的任命書拿了出來，猛地一抖說，這就是資格。出發(fā)前你們都看過。

八斗說，他是你們75師的頭頭，我是74師的，他管不到我。

聽八斗這么說，蝎子把手卡在腰上，難看地弓著腰說，公自科同志，你這是在搞口頭分裂可懂？你這是在違抗革命命令，散布消極情緒可懂？消極革命是要負(fù)責(zé)任的可懂？

八斗顯然被蝎子的虛張聲勢(shì)和“大帽子”激怒了，他冷笑一聲說，到底誰(shuí)該負(fù)責(zé)？你心里最清楚，我看你過河找東西是假……

蝎子知道八斗話里有話，他奇怪地噘著嘴，喘著粗氣說，你說，你別藏。

八斗說，你就是想回去見那個(gè)人……

騷貨忙推了推八斗。

蝎子知道八斗在說紫蕊，心里的委屈和憤怒同時(shí)燃燒起來，他指著八斗，咬牙切齒地說，八斗，再敢吭一聲，老子馬上就給你顏色看，信不信？

八斗冷笑了一聲，目光中充滿了不屑。

就在這時(shí)，蝎子突然向前一竄，甩手打了八斗一個(gè)耳光，然后夾住八斗的頭就想把八斗摔倒，結(jié)果八斗一用力卻把他摔在身下，并狠狠還了蝎子一記耳光。

旁邊，燕玲哭喊著，別打，別打，你們快拉架啊！騷貨和老頭臉忙沖上來拉架。見有人拉架，八斗主動(dòng)松開了蝎子。可是蝎子站起來后，又撲向了八斗。八斗一用力，再次將蝎子摜在地下，并用膝蓋抵著蝎子的胸膛。蝎子命令，放開！八斗咬牙切齒地說，不放。蝎子想翻身，但是擰了幾次屁股就是翻不過來。騷貨、老頭臉和燕玲又上來拉。這次，仍然是八斗先松開了手，可是，沒等八斗站穩(wěn)，蝎子又撲向了他……

當(dāng)兩人第三次被騷貨等拉開后，蝎子命令騷貨、老頭臉和燕玲馬上集合，然后說，都給我站著，不許拉，明白了沒有。

騷貨大聲喊道，明白了！可是老頭臉和燕玲沒有回答。蝎子也不管這些，他轉(zhuǎn)身又向八斗撲了過去。

一次，兩次，三次，一連十幾次。蝎子每次撲向八斗，都被八斗摔倒在地，可是他站起來后，照樣又撲了上去。就這樣，八斗的意志終于出現(xiàn)了問題，當(dāng)蝎子第十五次撲向他時(shí)，他主動(dòng)倒地了。

看八斗倒在地下裝孬種，蝎子不斷地?fù)]著手說，你起來，起來，我們?cè)俑?。八斗不愿起來，躺在地下，呼呼地喘著氣，兩眼無奈而茫然地看著蝎子。見八斗徹底慫了，蝎子冷笑一聲，向地下吐了一口唾沫，說，服了吧！

八斗也冷笑一聲說，我是怕了。

蝎子不理八斗，他先把騷貨等解散了，然后坐到一邊喘息去了。

八斗在一邊小聲地嘀咕，沒看過的賴種。

蝎子一定是聽到了，但是，他好像沒有力氣去計(jì)較這句話了，坐在那呼呼喘著氣。

林子里安靜下來，大家好像都生疏了，各把一方，或站或坐著，誰(shuí)也不說話。

就這樣過了一會(huì)，蝎子站了起來，他說，好吧，我們投票，撂豆子。說著，他把自己的鞋子脫了下來，然后向大家搖了搖說，這樣，愿意跟我回朱雀嶺的，就往鞋子里丟一粒黃豆?，F(xiàn)在有五個(gè)人，豆數(shù)超過一半，就得聽我的。說著，他先往鞋子里扔了一顆黃豆，然后把臉背了過去。

投票很快就結(jié)束了。蝎子讓大家圍成一圈，然后來揭曉投票結(jié)果。都看清了哦！他說。拿起鞋子往下倒。但抖了兩下后，鞋子里只掉下來兩粒黃豆來。蝎子有點(diǎn)不死心，歪著頭往鞋子里看了看，又磕了磕，再次抖了抖，鞋子里仍然沒有動(dòng)靜。

蝎子不說話了，他默默地穿上了鞋子，然后默默地走到一棵樹后面坐著。

林子里起風(fēng)了，四處尚有去年的枯葉，風(fēng)一吹，便發(fā)出嘩啦啦的聲音。這種聲音會(huì)讓人聯(lián)想到寒冷和落寞。

此時(shí)，蝎子非常惱怒，心里充滿了仇恨，他覺得這是一次非常嚴(yán)重的政治事件。他不能確定那另外的一粒豆子是誰(shuí)投的，否則，見到羅隊(duì)長(zhǎng)后，他會(huì)把自己和這個(gè)人列為堅(jiān)定無產(chǎn)階級(jí)革命者，其余的人都必須關(guān)進(jìn)政治保衛(wèi)局，然后接受無情的審查。繼而，他又非常難受起來。這種一邊倒的結(jié)局是他絕對(duì)沒有想到的。一向自負(fù)和倔強(qiáng)的他，第一次感到了孤立無援和失去權(quán)力的滋味。這種滋味在他心里不斷發(fā)酵著，一些迷惘、悲觀和自我懷疑的情緒便紛至沓來。他自己忽然也對(duì)過河這件事感到畏懼起來。在他的眼前，史河開始變得無邊無際，險(xiǎn)象環(huán)生……

11

清水鎮(zhèn)是史河南岸的一個(gè)集鎮(zhèn)，這里的商人大多是做水陸生意的，平時(shí)，他們將山區(qū)的木竹、茶葉、中藥材和板栗等土特產(chǎn)通過史河運(yùn)到山外，再將山外的食鹽、百貨運(yùn)回山里，日復(fù)一日，年復(fù)一年，從而造就了小鎮(zhèn)的繁榮和昌盛。

鎮(zhèn)上有兩家商號(hào)最為顯赫，一個(gè)是毛鴻昌毛大掌柜開的毛記商號(hào)，一個(gè)是鮑尚義鮑大掌柜開的鮑記商號(hào)。鮑尚義和毛鴻昌雖說是把兄弟，各自的孩子也都認(rèn)了對(duì)方為義父，但是，在商業(yè)上，鮑尚義腦袋更為靈光，做得也最大，且不說在清水鎮(zhèn)已經(jīng)做到了風(fēng)生水起，無人可比，在武漢、蕪湖、上海的鮑記商鋪也經(jīng)營(yíng)得如火如荼。

說到鮑大掌柜靈光還不僅僅指生意，要論政治碼頭，他鮑尚義也照樣是搭得起來，鏟得平。清水鎮(zhèn)出現(xiàn)蘇維埃政權(quán)后，鮑尚義連夜制作了幾百面彩旗表示支持。接著，他又敲鑼打鼓地找上蘇維埃人民政府的大門，絹布，捐糧，捐紅軍公田，還捐鋼洋和鋼槍。另外，為了表明鮑家和蘇維埃是一種連體關(guān)系，他從家族的鮑氏祠里劃出11間房來，做了紅軍的后方醫(yī)院和列寧小學(xué)。霍邱保衛(wèi)戰(zhàn)失利后，獐子畈三區(qū)蘇維埃政府按照鄂豫皖省委的指示，將紅25軍的一部分傷員轉(zhuǎn)移到清水鎮(zhèn)養(yǎng)傷，又是這個(gè)鮑尚義，一手把傷員全接收了下來。蝎子就是在這個(gè)時(shí)候來到鮑氏祠的，也就是在這期間接觸到了鮑尚義的千金紫蕊。

紫蕊原在金家寨她外婆家讀私塾，當(dāng)國(guó)民政府開始發(fā)兵鎮(zhèn)壓各地農(nóng)民運(yùn)動(dòng)和“圍剿”紅軍時(shí)，鮑尚義不放心戰(zhàn)亂中的女兒，就把紫蕊接了過來。平時(shí)，紫蕊隨母親在家，或是讀書，或是學(xué)做女紅，當(dāng)鮑氏祠開辦了紅軍醫(yī)院和列寧小學(xué)后，尤其是看到那些和自己年齡相仿的小紅軍時(shí)，她再也坐不住了。于是，她和自己的閨蜜毛栗經(jīng)常會(huì)從家里溜出來，然后鉆進(jìn)祠堂里看熱鬧，等和大家都熟了，她不是到列寧小學(xué)里幫忙，就是到醫(yī)院里照看傷員，儼然就是一個(gè)小“蘇維?！?。這期間，她認(rèn)識(shí)了八斗、老頭臉、狗跳、騷貨，與竇苗、燕玲處得像姐妹，并喜歡上了自負(fù)、倔強(qiáng)、愛說大話、頗有點(diǎn)裝模作樣的蝎子。

那天，紫蕊確實(shí)聽到了羅隊(duì)長(zhǎng)和蝎子的談話，當(dāng)她看到那件被蝎子比喻成生命的“寶貝”時(shí)，差點(diǎn)沒笑出聲來，那“寶貝”——是一面旗幟。那旗幟不僅臟得很，還有許多窟窿。但是，一想到這塊破布馬上就要帶走了她的少年郎，她非?；艁y和不安。為此，她堅(jiān)決要求蝎子帶她走，并應(yīng)蝎子的要求找到了自己的父親。

當(dāng)時(shí)，鮑尚義正在賬房里盤賬，紫蕊在說話時(shí)，他始終都沒有搭腔，只是那張白凈得像蒜瓣籽一樣的臉越來越難看，最后，他把算盤一抖，走了。

紫蕊不死心，又去找母親。束夫人當(dāng)然不會(huì)同意女兒跟紅軍走，但是，她還是和丈夫做了交流。鮑尚義的態(tài)度很決絕，他說，我可以為他們捐糧、錢、房子，還能捐女兒?jiǎn)?？我就是打斷這伢子的腿，一輩子供養(yǎng)她，也不能讓她去走那條路。家里出了這種蛾子，你我上不了中堂的。

父親給了句死話，蝎子既不愿留下來，又不愿私奔，于是，那天下午，趁著為蝎子整理箱子，紫蕊將那面紅旗從包袱里抽了出來。她在做這件事時(shí)，滿帶的是一種惡作劇心理，她自信地認(rèn)為，蝎子一旦發(fā)現(xiàn)紅旗不在，一定會(huì)回來……

但是這種自信很快就被現(xiàn)實(shí)擊穿了。蝎子離開清水的當(dāng)天下午，槍聲便從鎮(zhèn)西響了起來。爆竹一般的槍聲中，鎮(zhèn)子上最富有的白家少爺白大肚子回來了?，F(xiàn)在，白大肚子是新封的清水鎮(zhèn)的團(tuán)總，隨他來的還有國(guó)民黨清鄉(xiāng)局特派員唐金義。這兩個(gè)人一到鎮(zhèn)上就在白氏祠掛起了國(guó)民黨清水鎮(zhèn)清鄉(xiāng)局和清水鎮(zhèn)民團(tuán)團(tuán)部的牌子，然后放炮、懸人頭、張貼嚴(yán)懲“赤匪”的公告。隨后，白大肚子又在白氏祠后面的一個(gè)小高坡上設(shè)立了刑場(chǎng)。

一夜間，小高坡四周的樹上掛滿了被砍下的人頭和被吊死的人。凡是過去分過白家財(cái)產(chǎn)的一律處死；凡是家里有紅軍的，一律處死；凡是為紅軍出過力氣的，一律處死。

對(duì)于紅軍家屬，年輕女人，一律分給團(tuán)丁，女童則成車?yán)獾?，男童一個(gè)不留，整坑活埋……

這些事情，有的是毛栗說給紫蕊聽的，有的是紫蕊親眼看到的。鮑氏祠離新成立的清鄉(xiāng)局并不遠(yuǎn)，從閣樓的窗戶，紫蕊就能看到掛在清鄉(xiāng)局門口的一排排人頭。殺人的槍聲天天響，每聽到一聲槍響，紫蕊就會(huì)驚叫一次。她整天蜷縮在自己的房里，渾身抖個(gè)不停。這個(gè)時(shí)候，她再不期盼蝎子能回頭，她希望蝎子走得越遠(yuǎn)越好。

有幾次，她想把旗幟的事情告訴父親，好讓父親幫幫自己，但是，蝎子跟她說過，這個(gè)秘密就是他的命，秘密交給了誰(shuí)，他的命就交給了誰(shuí)！此時(shí)，她已經(jīng)感覺到了父親的表里不一，怎么還能把這么重要的秘密跟他說呢！她想帶著旗子偷偷出鎮(zhèn)，然后去追蝎子，但是，毛栗跟她說，路上全是崗哨，清水鎮(zhèn)的人只能進(jìn)，不能出。毛栗還說，民團(tuán)逮到女“共產(chǎn)”，還那個(gè)……

毛栗就是紫蕊的父親鮑尚義的把兄弟毛鴻昌的女兒，智力有點(diǎn)問題，說話跟照鏡子一樣，一點(diǎn)都不會(huì)失真，紫蕊相信她的話。

閣樓上有個(gè)天井，從這個(gè)天井里，紫蕊能看到在清水鎮(zhèn)上空盤旋的山鷹，此時(shí)，她多么羨慕山鷹的那雙自由的翅膀啊！特別希望這山鷹能通靈，然后落到她的窗前，聽她說話，接受她的乞求……

紫蕊生病了，鮑尚義和束夫人為她請(qǐng)來了本鎮(zhèn)有名的郎中，但此時(shí)，再高明的郎中也不能看好一個(gè)姑娘家的心病，無奈和焦慮之中，束夫人帶紫蕊去了大王廟。

在大王廟里，母親跪了下來，深情地念了千言萬語(yǔ)，為女兒祈求平安。一向害怕泥塑的紫蕊也直直地跪下了，她雙手緊緊地合在一起，在心里苦苦地說，大王神?。∧阋徐`，就不能讓一個(gè)人過河。他要回來，我就死了！

12

上午八時(shí)，深感孤立的蝎子對(duì)自己的歸屬做出了最后決定。

當(dāng)然，在身單力薄的情況下，他有過掙扎，他特別想說一說那面旗幟。

這面旗幟與1932年7月有關(guān)。這個(gè)月的6日清晨，霍邱保衛(wèi)戰(zhàn)打響。這是蔣介石繼國(guó)民黨第三次“圍剿”失敗后發(fā)動(dòng)的第四次“圍剿”，壓上城頭的不僅有敵軍主力徐庭瑤一部，還有敵軍19旅的鄭廷禎部和宋世科、孫庚三部。敵人來者不善，多鋒齊指鎮(zhèn)守霍邱的大別山區(qū)的紅軍主力——紅25軍。

在這次反“圍剿”中，紅25軍主力被打得潰不成軍，除73師外，74師、75師幾乎只剩下了一個(gè)空空的建制。

紅25軍的慘敗令武漢“剿總”十分興奮，“剿匪”總司令蔣介石多次召開新聞發(fā)布會(huì)，大肆宣傳戰(zhàn)績(jī)，國(guó)統(tǒng)區(qū)各大報(bào)紙都打出了黑字標(biāo)題：全國(guó)人民歡欣鼓舞，共匪主力紅25軍被消滅于大別山區(qū)。

為鼓舞和振奮蘇維埃各道、區(qū)、鄉(xiāng)的軍隊(duì)和人民，鄂豫皖省委決定在湯家匯豹跡巖召開會(huì)師大會(huì)，將紅25軍余部和紅28軍合編為新的紅25軍。不僅如此，為了打擊敵人的囂張氣焰，新組建的紅25軍準(zhǔn)備對(duì)駐扎在紫云架下的敵109師兩個(gè)營(yíng)發(fā)動(dòng)突襲。軍部要求，突襲勝利后，一定要把原紅25軍的軍旗插在紫云架的主峰之上。

霍邱一戰(zhàn)失利后，那面紅25軍的軍旗先是落在了軍特務(wù)營(yíng)手里，后來交給了75師224團(tuán)5連，一直由連長(zhǎng)羅加列保管。六霍蘇區(qū)大部成了游擊區(qū)之后，羅加列到新成立的二路游擊師三大隊(duì)任隊(duì)長(zhǎng)，這面旗幟又成了三大隊(duì)的壓箱之寶。這次，羅加列一接到軍部的整編命令，就立刻把那面軍旗找了出來。因?yàn)槎酚螕魩熞┎宓綌澈?，他才把這個(gè)任務(wù)交給了蝎子。

那天，羅隊(duì)長(zhǎng)對(duì)蝎子說，紅25軍軍旗一旦插上紫云架的主峰，敵人就會(huì)聞風(fēng)喪膽，蘇區(qū)的人民就會(huì)喜上眉梢，蔣介石就會(huì)亂成一團(tuán)，向西轉(zhuǎn)移的各路紅軍就會(huì)得到極大的鼓舞。

此時(shí)，蝎子深信，自己如果把這個(gè)秘密說出來，一定會(huì)為自己翻盤，一定會(huì)再次把大家聚攏到自己的身邊。但是，自己是軍人，那秘密就是自己的生命，不能交給任何人，絕對(duì)不能。

這時(shí)，他站了起來，高聲地喊道，集合！

八斗等不知道蝎子在這個(gè)時(shí)候喊集合還有什么意義，但是，他們還是懶洋洋地站成了一排。

蝎子宣布了自己的決定。他命令嚴(yán)希柱同志（老頭臉）為副隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)大家繼續(xù)向湯家匯進(jìn)發(fā)。

老頭臉感到很意外，他下意識(shí)地看了一眼八斗，似乎想說八斗更合適。蝎子不管老頭臉的目光，他把懷表交給了老頭臉。老頭臉更詫異了，他看著蝎子，滿眼充滿了疑問。蝎子沒有向老頭臉解釋，原因很簡(jiǎn)單，現(xiàn)在，時(shí)間對(duì)于他來說已經(jīng)沒有任何意義了，找到那面紅旗就是他最后的時(shí)間。

隊(duì)長(zhǎng)，你去哪？這時(shí)，燕玲小聲地問，目光中充滿了慌亂和不安。

蝎子說，我的任務(wù)還沒有完成。

聽蝎子這么說，大家都懂了，一一低下了頭。燕玲的眼淚早就流了出來，為了克制自己，她捂住了自己的嘴。此情此景讓蝎子感到有一股氣在胸腔里涌動(dòng)，他慌忙地說，向左轉(zhuǎn)，出發(fā)……

說完，自己轉(zhuǎn)身向山下走去。

就這樣，紅軍小隊(duì)長(zhǎng)蝎子和他帶的隊(duì)伍分道揚(yáng)鑣了。

八斗等是在目睹蝎子快走進(jìn)一個(gè)山洼時(shí)才出發(fā)的。他們向前走時(shí)誰(shuí)也不說話，都低著頭。走著走著，忽然，走在隊(duì)伍最后的燕玲停了下來。她站在那，扭頭看著漸漸遠(yuǎn)去的蝎子?？戳艘粫?huì)后，她轉(zhuǎn)過身來，然后向蝎子的方向走去。

燕玲往回走時(shí)，騷貨喊了一聲，燕玲。燕玲沒理他，繼續(xù)向前走。騷貨遲疑了一下，也跟了上來。

在騷貨喊燕玲時(shí)，老頭臉和八斗都站住了。這時(shí)，老頭臉看了看尾隨蝎子而去的燕玲和騷貨，又看了看八斗。八斗懂老頭臉的意思，把臉轉(zhuǎn)到了一邊。老頭臉低下了頭，腳下略躊躇了一下，最后還是向騷貨和燕玲走過去了。

蝎子快要走出山洼時(shí)，忽然聽到了一陣湖北小調(diào)聲，這是老頭臉用樹葉吹出來的，蝎子太熟了。他轉(zhuǎn)過身來。

遠(yuǎn)處，燕玲正一瘸一拐地向自己走來，與燕玲相隔二十多米的是騷貨，與騷貨相隔三十多米的是吹著樹葉的老頭臉。顯然是刻意要讓蝎子聽到的，老頭臉吹樹葉時(shí)，非常賣力，見蝎子往這邊看，他笑了。當(dāng)一陣風(fēng)把幾棵樹吹矮后，又出現(xiàn)了八斗的身影……

這個(gè)景象讓蝎子熱淚盈眶，但是他沒有做太多的停留，而是大步向前走去。

13

這兩天，紫蕊的心情因?yàn)槿w人頭一下子好了起來。

這三顆人頭就懸掛在清鄉(xiāng)局門口，旁邊的一張告示對(duì)這三顆人頭做了說明。

這三顆人頭都來自公子畈碼頭，其中，兩顆是碼頭上放毛排的艄公，一顆是丁家埠民團(tuán)的中隊(duì)長(zhǎng)，叫馬玉符，罪行是幫助幾個(gè)小紅軍渡過史河，犯“通共罪”。

告示還對(duì)這幾個(gè)小紅軍做了比較具體的描述，紫蕊一看就知道，是蝎子和八斗他們。而公子畈離湯家匯非常近，紫蕊算了一下，過河后，就是靠?jī)蓷l腿在山里蹦，蝎子也該到湯家匯了。當(dāng)然，丟失了紅旗，蝎子必定要受到處分，但是，和失去心愛之人的生命相比，那又算個(gè)什么。至于將來，紫蕊也設(shè)計(jì)好了：她要把秘密帶到那一天。那一天，清水鎮(zhèn)子上的喇叭會(huì)從清晨響到深夜。紅燭之下，大紅的羅紋帳里，蝎子問，紫蕊，你覺得你一生中最愛我的一件事是什么？紫蕊說，就是把那面破旗子藏了起來。

在清水鎮(zhèn)，毛栗因?yàn)橹橇Φ拖?，身邊只有一個(gè)朋友，那就是紫蕊。毛栗每天下午一點(diǎn)左右來找紫蕊玩，五點(diǎn)離開，多年形成的規(guī)矩，從未變過。這一天，已經(jīng)到了下午兩點(diǎn)，毛栗還沒來。紫蕊正在疑惑，毛栗氣喘吁吁地來了，見到紫蕊，也不說話，拉著紫蕊就走。

毛栗將紫蕊拉到大街上后，大街上一片寂靜，除了幾個(gè)行色匆匆的人外，什么也沒有。紫蕊問，你干什么呀？

毛栗告訴紫蕊，剛才，她在大街上看到了馬隊(duì)，一匹馬的后面拴了兩個(gè)人。

自從白大肚子來到清水鎮(zhèn)后，每天抓人、殺人的事太多，清水鎮(zhèn)的人都習(xí)慣了，但是，紫蕊還是感覺到了不一般，她問，是什么人？長(zhǎng)什么樣？哪去了？

讓毛栗具體描述一個(gè)人的長(zhǎng)相簡(jiǎn)直太難了，為此，她站在那，捂著腦門，支吾著說不出來，看上去顯得很傻。紫蕊忙把毛栗拉到一邊，指了指不遠(yuǎn)處的鮑氏祠，小聲地問，這兩個(gè)人可去過那里？

毛栗連連點(diǎn)著頭。

紫蕊的臉一下就變色了，聲音也更小了，是誰(shuí)呀？她緊張地問。

毛栗又搖了搖頭。

紫蕊比劃著說，高高的，瘦瘦的，嘴唇下面有一塊細(xì)細(xì)的疤痕，像線一樣。

紫蕊描述的是蝎子。毛栗還是搖了搖頭。

紫蕊長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了口氣，然后不斷地輕輕地拍著自己的胸口。

可是到了下午五點(diǎn)，紫蕊的心又亂開了。她忽然想到，蝎子在鮑氏祠養(yǎng)傷期間，從來就沒有和毛栗說過一句話，來來往往中，或許和毛栗照過一次或兩次面，但按毛栗的智力，僅憑這一兩次見面就想讓她對(duì)上號(hào)，那真是芝麻里撿芝麻。如果是這樣，就不能排除蝎子不在這兩個(gè)被抓的人當(dāng)中。

這種心情像麥芒撒在了紫蕊的身上，令她再也無法安寧了。她從前院走到后院，從左邊回廊走到右邊回廊，又從香堂走到閣樓。

在閣樓上，她坐也坐不住，躺也躺不下，后背不斷地冒汗，手心很快就潮濕了。

苦熬到了晚上，鮑家張燈了，院子里忽然熱鬧了起來。紫蕊一打聽，原來是父親請(qǐng)客，請(qǐng)的就是清鄉(xiāng)局的那個(gè)唐特派員和白大肚子，陪客中除了鮑尚義的把兄弟毛鴻昌，還有幾個(gè)鄉(xiāng)紳。

此時(shí)，紫蕊的心里好像有一扇門，突然就打開了，她連忙下樓，來到了耳房。這間耳房是家里的成衣間，那里有一臺(tái)縫紉機(jī)，平時(shí)一直由母親用，現(xiàn)在，她就坐在這臺(tái)縫紉機(jī)前，裝模作樣地把弄著布，心和耳朵卻去了隔壁。今晚，父親就在那里擺下了大宴。

宴席上有說不完的客套話，恭維話，這些都與紫蕊毫無關(guān)系。一直等到飛檐斷月，夜到深處，紫蕊終于聽到了她最想聽的話。

起話的是白大肚子，他說，以我性子，把人頭提回來就算了，省得臟我地盤。不過特派員有話，說現(xiàn)在“赤匪”正在大搞特務(wù)滲透，怕殺早了，把情報(bào)丟失了，所以才把人拖回來。白大肚子又問，哎，我說特派員，審得怎么樣了？

唐特派員說，審半天了，只說是來找活做的。姓名有了，一個(gè)叫蝎子，一個(gè)叫什么騷貨。

或許是聽說有人叫“騷貨”的，桌子上傳來一陣笑聲，這時(shí)，白大肚子說，不要和這種人磨牙了，我來積個(gè)陰德，明天把這兩個(gè)人交給民團(tuán)吧。我讓他們?cè)缢涝缤猩?/p>

14

送走白大肚子等人，已經(jīng)是夜里十點(diǎn)多了，鮑尚義剛走進(jìn)臥室，便吃了一驚，他看見，紫蕊跪在地下，頭埋在夫人的兩膝之間，哭得渾身發(fā)抖，夫人正在小聲地勸說著什么。鮑尚義問，怎么啦？紫蕊聽父親發(fā)聲，忙不迭地站了起來，然后背對(duì)著父親站著。鮑尚義正要再問，夫人一伸手把丈夫拉進(jìn)了賬房。

賬房里，夫人在鮑尚義耳邊小聲地說了一番話后，鮑尚義一下子癱在了太師椅上。

鮑夫人姓束，可不是吃粗糧長(zhǎng)大的。父親原是金家寨西大營(yíng)子里的頭號(hào)大財(cái)主，方圓百里，官稱束金山。束姑娘未出閣前，倚過美人靠，使喚過大小丫鬟，念過“四書五經(jīng)”。所以，剛才和丈夫交流時(shí)，時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但是，已經(jīng)把事情說得骨肉分明。第一，今天關(guān)進(jìn)清鄉(xiāng)局的兩個(gè)人，曾經(jīng)在鮑家祠堂養(yǎng)過傷，一個(gè)叫蝎子，一個(gè)叫騷貨。第二，女兒早就喜歡上了蝎子。第三，希望鮑尚義通過把兄弟毛鴻昌把這兩個(gè)人撈出來。

鮑尚義的支氣管一直有問題，這時(shí)，他哮喘起來，喉嚨里發(fā)出了一陣陣呼嚕呼嚕的聲音，嘴里自言自語(yǔ)地說，孽種，這是往家里拉棺材呀！

束夫人輕輕地跺了一下腳，示意丈夫小聲些。

這時(shí)，鮑尚義說，我告訴你，這個(gè)事，能躲多遠(yuǎn)就躲多遠(yuǎn)，一點(diǎn)都沾不得。知道嗎？我這顆人頭也剛剛安好，多少只眼還在暗地里看著我呢！

束夫人認(rèn)可，她嘆了口氣。束夫人已有七個(gè)月的身孕，此時(shí)，她站在那里，顯得非常沉重。

幾天前，當(dāng)蘇維埃政府紛紛轉(zhuǎn)移時(shí)，鮑尚義是準(zhǔn)備到外地躲躲的，因?yàn)榱⑾墓?jié)暴動(dòng)后，他與紅軍走得太近，按照把兄弟毛鴻昌的話說，如今，你鮑府的門坎都是紅的，洗都洗不掉。但是，當(dāng)他決意離開清水時(shí)，毛鴻昌卻留住了他，原因是清鄉(xiāng)局的特派員唐金義是毛的小孩大舅，這次來清水，只為指導(dǎo)和監(jiān)督白大肚子進(jìn)剿。

為了說服鮑尚義留下來，毛鴻昌說，紅軍在時(shí)，我也捐了，為什么？應(yīng)景！為了什么？史河兩岸都是鮑、毛兩家的財(cái)產(chǎn)，丟不下手。

這話要是毛鴻昌和鮑尚義去跟白大肚子說，最多只能說到第三個(gè)字，人頭就得落地，但是，唐金義把關(guān)系擺出來后，再跟白大肚子說，白大肚子只有一句話，在清水鎮(zhèn)，特派員說是人就是人，特派員說是鬼就是鬼！

那邊，毛鴻昌通過這個(gè)大舅子為鮑尚義圓了場(chǎng)，這下邊，鮑尚義也把功課做到了十足，他在白大肚子沒進(jìn)鎮(zhèn)之前就拆了紅軍為他掛的那個(gè)“開明紳士”的木牌，鏟平了紅軍和“農(nóng)協(xié)”留在墻上的所有標(biāo)語(yǔ)。然后，掐著槍聲的遠(yuǎn)近，在鮑氏祠大門口打出了條幅，一條上寫著：歡迎清鄉(xiāng)局進(jìn)剿清水鎮(zhèn)。另一條上寫著：恭候白聽軒團(tuán)總榮歸故里！

這算是靜的，動(dòng)的也有。鮑尚義租了兩班響手，抬上整豬、整羊，拉著成木桶的臘肉、茶葉、大米、細(xì)面，吹吹打打，浩浩蕩蕩地開進(jìn)了清鄉(xiāng)局和民團(tuán)總部。所有供奉交接完后，鮑尚義又請(qǐng)白大肚子移步耳房，從身上拿出幾扎老鷹頭來，往白大肚子手里一杵，毫不在意地說，幾毫子開口茶錢，團(tuán)總笑納了。這以后，鮑家的柜臺(tái)就是白家的柜臺(tái)，您老不嫌累，隨便拿。

這話說到這個(gè)樣子，加上有特派員作保，白大肚子的嘴角有了一點(diǎn)笑意。

現(xiàn)在，束夫人要他去撈蝎子和騷貨，這對(duì)于鮑尚義來說風(fēng)險(xiǎn)也太大了。

但是，束夫人不這么想，待鮑尚義漸漸平靜了，她說，幾天前，這里還是蘇區(qū)，現(xiàn)在呢？再過幾年呢？你現(xiàn)在跟姓白的走得跟娘婆二家樣，將來姓紅的回來了怎么辦？這件事做好了，就可以幫你說許多話。還有，眼下，他們對(duì)這兩個(gè)孩子的身份并不清楚，里里外外的，也好說話使動(dòng)作。

鮑尚義顯然有所觸動(dòng)，愣愣地不說話，眼睛飛快地眨著。

這鼓舞了束夫人，她繼而說，另外，這些孩子的安危，你對(duì)區(qū)政治保衛(wèi)局有過承諾，你可記得了？我都幫你記著呢。

鮑尚義說，他們是離開清水鎮(zhèn)以后出事的，與我何干？

束夫人說，在你的地盤上出事，你就有責(zé)任。

第二天一早，墻上的自鳴鐘還沒在六點(diǎn)上頭打響，鮑尚義就起床了。望著窗外的大霧，夫人問怎么會(huì)起這么早？鮑尚義說今天史河開禁，昨晚他和毛鴻昌約好了，今早一起到碼頭點(diǎn)排。

到了下午三點(diǎn)左右的樣子，鮑尚義回來了，一進(jìn)家門就鉆進(jìn)了賬房。不一會(huì)，就看賬房提了個(gè)竹絲包，急急地走出來。走到二進(jìn)回廊時(shí)，束夫人攔住了賬房，問這么慌張要去哪里？賬房平時(shí)聲音就小，聽夫人問話，忙打起笑臉，聲音如蠅地說，去清鄉(xiāng)局。大掌柜說，有兩個(gè)后生，原來是我們毛排行里的伙計(jì)，被錯(cuò)抓了，要贖回來。

聽賬房這么說，夫人舒了一口氣，心里也立刻清爽多了。

又過了兩個(gè)時(shí)辰，隨著吱吱呀呀的門軸子響，毛鴻昌來了，后面跟著鮑家的賬房，又見那賬房手里拎著那只竹絲包，心里便是一涼。果然，毛鴻昌是來傳壞消息的：原先說好的事都不作數(shù)了，人一個(gè)都不能放。鮑尚義非常吃驚，忙問原由。毛鴻昌搖了搖頭說，特派員講了，武漢“剿總”有令，近日“赤匪”的便衣十分猖獗，在各區(qū)大搞滲透活動(dòng)，不能隨便放人。

15

其實(shí)，當(dāng)蝎子看到燕玲向自己走來的那一刻起，他就后悔了。他的那點(diǎn)自尊和感動(dòng)轉(zhuǎn)瞬間就消失殆盡，取而代之的是越發(fā)的不安和沉重。他覺得這個(gè)時(shí)候誰(shuí)都不應(yīng)該再回頭，或者說，他們果真能遠(yuǎn)離這個(gè)地方，他反而解脫了，盡管自己會(huì)很孤獨(dú)，很沒有面子。因?yàn)?，就在他和八斗等分手的那時(shí)起，他對(duì)未來已經(jīng)失去了信心。他判定自己的腳下處處都是厄運(yùn)，現(xiàn)在自己要做的事就是飛蛾撲火。不過，他沒有叫停他們，因?yàn)椋挥惺鍤q，“紅軍戰(zhàn)士”和“隊(duì)長(zhǎng)”盡管是一個(gè)個(gè)非常響亮的名稱，在此時(shí)已不足以支撐他的心。他感到饑餓、迷惘、寒冷，莫名的軟弱像一條條可怕的蟲子在無情地吞噬著他的意志和瘦弱的身軀。此時(shí)，誰(shuí)都沒有他更需要集體力量的呵護(hù)和簇?fù)怼?/p>

蝎子心中的種種沉重，很快就一一得到了應(yīng)驗(yàn)。

那天，當(dāng)他帶著八斗等即將接近河岸時(shí)，突然在一片油菜地里和敵人相遇，而走在前面的，正是公子畈碼頭的那個(gè)羅圈腿馬玉符。

好像尋仇很久了，見到蝎子等，“羅圈腿”的兩眼就紅了，他大喊，媽個(gè)逼，就是他們。說著，向八斗連連開槍?！傲_圈腿”握的是二十響駁殼槍，由德國(guó)毛瑟兵工廠制造，可以連發(fā)，打起來嗵嗵嗵直響，又稱盒子炮。此時(shí)，在一陣猛烈的轟擊中，八斗像一段木樁直直地栽進(jìn)了田溝。蝎子下意識(shí)地去拽燕玲，卻發(fā)現(xiàn)燕玲在一片急驟的彈雨中向坡下滾去，然后掛在一棵橡樹上，看上去，如一枚絢爛的花朵。

蝎子忙向坡下沖去，然后抱起燕玲就跑。

也不知跑了多久，蝎子等甩掉了敵人。萬幸的是，燕玲安然無恙，只是在往下滾翻時(shí)，手掌受到了一點(diǎn)劃傷。

考慮到過河的危險(xiǎn)，蝎子決定讓燕玲直接去湯家匯——燕玲最小，說什么都應(yīng)該活下來。對(duì)此，老頭臉和騷貨馬上同意。但是，燕玲堅(jiān)決不答應(yīng)，而且無論蝎子怎么勸，也不愿走。就在這時(shí)，林中又傳來了槍聲，蝎子非常焦急和憤怒，正要發(fā)火，燕玲突然發(fā)飆，在蝎子的腿上狠狠地踢了一腳。這一腳像一把鋼針直直地扎進(jìn)了蝎子的肉里，令他鉆心地疼。他尖叫了一聲……

那天，八斗和燕玲犧牲后，蝎子帶著老頭臉和騷貨就逃進(jìn)了森林。鉆入密林后不久，他們便栽入了一個(gè)大坑。這是獵人布下的陷阱，很深，最為可怕的是，為削弱獵物的反抗力，坑里插了竹簽。摔進(jìn)大坑后，蝎子就昏迷了，等他在一陣尖銳的陣痛中醒來后，他發(fā)現(xiàn)，騷貨也被扎傷了，只有老頭臉，因?yàn)閴嬄鋾r(shí)摔在了蝎子身上，毫發(fā)未傷。起先，他們對(duì)如何逃生充滿了信心，但是，幾次努力后才發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)有兩人受傷的他們根本就無法上去。

待在洞里，山林的聲音竟然被放大了，搜山的敵人的腳步聲越來越清晰，如果再不逃離，只有束手就擒了，屆時(shí)，如果敵人向坑里扔一顆手榴彈，那就死得更慘了。為此，蝎子忽然想到了搭人梯，他決定通過這個(gè)方式讓一個(gè)人先逃出去。

老頭臉向蝎子建議說，騷貨輕，讓騷貨先上去吧。

老頭臉的建議讓騷貨有些意外，他看了一眼老頭臉，忙說，不不，我的腿不行了，就是能出去，也走不了啦。

這正是蝎子想說的話，現(xiàn)在，騷貨說出來了，他便說，我同意他的意見。老頭臉剛要說什么，蝎子就打斷他說，就這么定了。老頭臉和蝎子緊緊擁抱，又和騷貨緊緊擁抱。老頭臉和騷貨擁抱時(shí)，兩人的眼里都充滿了淚水，此時(shí)，蝎子也想流淚，但是，他覺得此時(shí)的自己應(yīng)該比誰(shuí)都堅(jiān)強(qiáng)。于是，他向前一跪，雙手緊緊把住坑壁，強(qiáng)忍著腿部的傷痛，說，騷貨先上！于是，騷貨便騎到了蝎子的脖子上，接著，他又喊，嚴(yán)希柱。老頭臉便擦去眼淚，騎在了騷貨的脖子上。蝎子大喊一聲，顫顫巍巍地將兩人都頂了起來……

蝎子和騷貨被俘后關(guān)押在清鄉(xiāng)局臨時(shí)改建的牢房里。關(guān)進(jìn)來的第二天中午，那個(gè)斷臂看守趁著送牢飯，低聲對(duì)蝎子說，下午可能會(huì)有人撈你們，問你們所來所去，就說奔老東家來，奔老東家去。

這個(gè)消息令蝎子和騷貨驚喜異常。但是，下午并無人來。

第二天上午，牢門外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲，蝎子和騷貨立刻爬了起來，然后一起撲向牢門。他們知道，救星來了。這個(gè)救星，他們想了一夜，現(xiàn)在，他們急切地想知道這個(gè)救星到底是誰(shuí)。

向牢房走來的有五個(gè)人，因?yàn)槟婀?，蝎子看不清楚，等這五個(gè)人走近了，蝎子一一認(rèn)出來了。站在當(dāng)中的是清鄉(xiāng)局的唐特派員，站在唐左側(cè)的是白大肚子和兩個(gè)副官，站在唐右側(cè)的是一個(gè)一身戎裝的年輕軍官。該軍官的胳膊上吊著繃帶，眉額處有許多青淤的痕跡，看蝎子和騷貨的目光也最為異常，正是這種異常的目光一下子提醒了蝎子：這個(gè)人就是冒充江宜平的狗特務(wù)華彩祥。

這幾日，華彩祥一直在清水鎮(zhèn)養(yǎng)傷，昨天上午，唐特派員和白大肚子去醫(yī)院看望他，無意中提到了蝎子和騷貨，并說到了鮑尚義為這兩人作保之事，這讓華彩祥非常吃驚，連忙叫特派員和白大肚子暫停放人。

此時(shí)，看著蝎子和騷貨，華彩祥說，就是他們。

16

審訊開始了。

首先被提出去的是騷貨。很快，隔壁的審訊室里就傳出來了一陣陣的慘叫聲和號(hào)哭聲。接著是一個(gè)男人兇狠的喝令，不許哭，不許喊！可是，騷貨的喊叫聲和號(hào)哭聲更大了。在一陣類似于舂米的搗擊聲中，那個(gè)男人的聲音再次出現(xiàn)。

包袱在哪？里面裝的是什么？

此時(shí)，蝎子暗暗叫悔，恨自己輕易答應(yīng)了騷貨和老頭臉互換的要求，他知道，在這種酷刑下，這個(gè)在平時(shí)一向好吃懶做，投機(jī)取巧，喜歡耍些小聰明的騷貨是斷然挺不下去的?？墒牵钚芋@訝的是，兩個(gè)小時(shí)下去了，審訊室里除了傳來一陣陣哭喊聲外，并沒有其他聲音。

不一會(huì)，走廊上有了動(dòng)靜，兩個(gè)大漢拖著騷貨走了過來。走到牢房門口，像扔口袋似的，一下子就把騷貨扔了進(jìn)來。蝎子正要上去查看，卻被一個(gè)壯漢薅著頭發(fā)，拖了出去。

蝎子被押到了另一間審訊室。一進(jìn)門，蝎子就看到了華彩祥和幾個(gè)壯漢。

見蝎子進(jìn)來，華彩祥問，你是共產(chǎn)黨嗎？

蝎子鄙視地看著華彩祥。

都說共產(chǎn)黨的骨頭是在桐油里泡出來的，比石頭還硬，是不是？

蝎子仍然沒有說話，只是目光越來越狠。

你們那個(gè)江宜平就是共產(chǎn)黨，可是他在我的手里叛變了。

蝎子完全明白了。他說，他一定會(huì)受到懲罰的。

說大話是要付出代價(jià)的，到時(shí)候會(huì)很難看。華彩祥說，你以為你能挺過這一關(guān)？

蝎子搓了搓牙，嘴里發(fā)出了一陣陣可怕的聲音，此時(shí)，他感覺自己很像一只野獸。他想大吼一聲，然后撲上去，用自己的利爪，一下子將這個(gè)狗特務(wù)的衣服撕開，然后是皮肉、胸膛、五臟六腑……

這時(shí)，幾個(gè)壯漢把一個(gè)赤裸的光頭男人推了進(jìn)來，他們先用鐵絲將“光頭”牢牢地綁在了一根柱子上，然后把一塊纏繞著布的石頭，狠狠地塞進(jìn)了“光頭”的嘴巴。當(dāng)做完了這些，一個(gè)壯漢從桌子上操起一把細(xì)長(zhǎng)的帶著彎鉤的刀子，只在“光頭”的頭頂飛快地劃了一個(gè)十字，“光頭”的身體便極力地扭曲起來，接著，血開渠似的奔突而下，轉(zhuǎn)眼間，“光頭”的臉、脖子和整個(gè)上半身很快就被染紅了。由于劇烈的疼痛，“光頭”不停地跺著腳，嘴里發(fā)出了一陣陣嗚嗚的聲音。

華彩祥看著蝎子，冷笑一聲說，這才是開始。

華彩祥的話音剛落，一個(gè)壯漢便把一桶滾燙的油澆向了“光頭”的頭頂，隨著一陣陣哧哧的聲音，“光頭”昏了過去。

此時(shí)，蝎子先是渾身發(fā)冷，接著感到有一股熱流在大腿內(nèi)側(cè)急速地蠕動(dòng)起來。

華彩祥哈哈大笑起來，幾個(gè)壯漢也大笑起來。

這時(shí)，華彩祥點(diǎn)上一支煙，輕輕地吸了一口，然后看了看蝎子說，不好再跟我談骨頭了吧？說吧，箱子在哪？那包袱里到底裝的是什么？

蝎子的眼淚一下子就流了出來，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)樾呃?。他恨自己在這個(gè)時(shí)候小便失禁，在敵人面前出了丑。

這時(shí)，華彩祥走到蝎子面前，笑了笑說，哭也是一種態(tài)度。放心，跟政府合作是你的光榮，我們不會(huì)把你尿褲子的事告訴別人……

華彩祥的話還沒說完，蝎子突然飛起一腳，將華彩祥重重地踹倒在地。幾個(gè)壯漢見狀，忙按住蝎子。

華彩祥在一個(gè)壯漢的攙扶下站了起來，他先彈了彈軍帽上的灰塵，然后走到蝎子面前，用手點(diǎn)了點(diǎn)蝎子的胸口，對(duì)幾個(gè)壯漢說，那只包袱就在這里，不說，就挖出來。說完，向蝎子臉上狠狠地啐了一口，然后走出了審訊室。

對(duì)蝎子的用刑開始了，幾個(gè)壯漢輪番上陣，個(gè)個(gè)累到筋疲力盡才住手，其間，蝎子再也沒吭一聲。他想，在血和死亡面前，渾身發(fā)冷、流淚、尿褲子已是軟弱和可恥的表現(xiàn)，如果再喊叫、告饒，敵人定會(huì)更加蔑視自己，再者，騷貨一定在看著自己，在聽自己的聲音，只有自己比騷貨更堅(jiān)強(qiáng)，骨頭更硬，才能鼓舞和激勵(lì)騷貨，才能讓騷貨的心里有依靠，有底氣。

在一個(gè)多小時(shí)的刑訊中，見蝎子果然是塊石頭，幾個(gè)壯漢只好把他扔回了牢房。

回到牢房后，蝎子一眼就看見了騷貨。此時(shí)，騷貨還保持著剛被扔進(jìn)來的姿態(tài)，臉朝下趴著，胳膊后翻，掌心向上，整個(gè)人紋絲不動(dòng)。從打爛的衣服里可見，先前流淌的血已經(jīng)結(jié)痂。

蝎子以為騷貨死了，心里一陣難受。他拖著傷痕累累的身子一點(diǎn)一點(diǎn)地爬到騷貨旁邊，然后用手去試騷貨的鼻息。就在這時(shí)，騷貨慢慢地睜開了眼睛，他像是一只受到驚嚇，突然發(fā)現(xiàn)了母親的小羊羔，努力地向蝎子的身上拱著，然后將臉深深地藏在了蝎子的胸口處。這個(gè)情景讓蝎子非常感動(dòng)—— 因?yàn)樾湃危驗(yàn)閼?zhàn)友還活著。蝎子小心地搬動(dòng)著騷貨的胳膊，小聲地呼喚著，騷貨，騷貨。聽到蝎子的呼喊，騷貨的下巴顫抖了一下，然后吃力地說，隊(duì)長(zhǎng)……讓我招了吧……我受不了啦……我實(shí)在受不了啦……

蝎子輕輕拭去騷貨的眼淚，說，孫響亮同志，一定要堅(jiān)強(qiáng)，我們多堅(jiān)持一分鐘，老頭臉就會(huì)多跑幾十米。他安全了，我們就有救了?？啥?？

騷貨根本就聽不進(jìn)去蝎子說的這些話，他小聲地哭著，小聲地哀求說，我只招一點(diǎn)點(diǎn)……我不說包在哪里……

17

第二天下午，騷貨又被提了出去，因?yàn)?，通過昨天的審訊，敵人從騷貨的身上嗅到了軟弱，果然，用刑后不久，騷貨便哭喊著要招，并說要親自帶敵人去找那只箱子……

騷貨撕心裂肺的喊叫聲、告饒聲和招供聲都被蝎子聽到了。蝎子狠狠地撞擊著牢房的木欄，恨自己昨晚沒有把騷貨掐死。那時(shí)，他的確有一種掐死騷貨的沖動(dòng)，只是在最后一刻他放棄了，因?yàn)樗蝗绦模€存在著一種僥幸，或許騷貨顧忌自己的存在，顧及隊(duì)伍的紀(jì)律和榮譽(yù)，真的扛了下來，或許，又有人來搭救他們，或許熬不過敵人的酷刑壯烈犧牲……

如今，所有的“或許”都成了成全一個(gè)小叛徒的溫床，蝎子感到自己罪責(zé)重大，感到所有人的犧牲都將變得毫無意義。此時(shí)，他最大的希望都寄托在了老頭臉身上，乞求他能在騷貨叛變之前趕到朱雀嶺。

就這樣，在深深的自責(zé)和焦慮中，蝎子熬過了幾個(gè)小時(shí)，直到走廊上再次出現(xiàn)響動(dòng)。

這時(shí)，蝎子聽到隔壁的審訊室傳來了一陣陣嚎叫聲和嗖嗖的鞭子聲，一個(gè)男人叫罵著，叫你騙老子，叫你玩老子……

蝎子一下子癱坐在地下，他知道騷貨沒有招，絕沒有。

不一會(huì)，騷貨被扔了進(jìn)來。見壯漢把牢門鎖上了，蝎子忙把騷貨摟在懷中。

騷貨的嘴角已被撕裂，門牙也掉了，牙齦處有兩個(gè)可怕的血洞。眼睛完全腫在了一起，半個(gè)臉青紫并可怕地扭曲著。頭發(fā)被拽掉了一大撮，沒有頭發(fā)的那一片有個(gè)淺淺的血坑，人則處在了半昏迷之中。

再也無法抑制自己，蝎子的眼淚一下子就流了出來。這眼淚又大又急，滴在騷貨的臉上時(shí)，淅淅瀝瀝的。

到了下半夜，清水鎮(zhèn)出月亮了。這是死了無數(shù)個(gè)共產(chǎn)黨員和親共人士后出的月亮。那月亮就格外的大，格外的明亮，水里發(fā)的一般?；蛟S感慨黑暗快要把兩個(gè)少年郎壓垮了，一抹月光照進(jìn)了牢房，剛好落在騷貨的臉上。騷貨慢慢地醒來了，醒來后的騷貨沒有像第一次受刑那樣流露出痛苦萬狀的神情，他竟然沖蝎子笑了一下。這把蝎子嚇了一跳，他問，你做夢(mèng)了吧？

騷貨點(diǎn)了點(diǎn)頭，吸了一下口水。

蝎子問，什么夢(mèng)??？

騷貨笑了。由于嘴爛了，他笑得很艱難。他似乎想笑得標(biāo)準(zhǔn)些，好看些，但是他終于沒做到。他微微搖了搖頭，口齒不清地說，隊(duì)長(zhǎng)，問你一句話哦！

蝎子為騷貨這個(gè)時(shí)候的狀態(tài)感到高興，他說，你講。

騷貨說，紫蕊對(duì)你不賴。呵……

騷貨說到這，明顯想壞笑的，但是，疼痛使他笑了一聲就停了下來。

蝎子沒想到這個(gè)時(shí)候，爛成這樣的騷貨還有心思問這個(gè)，他笑了笑說，你什么意思？

騷貨問，你睡過她嗎？

要是平時(shí)，蝎子一定會(huì)照準(zhǔn)騷貨的屁股或者肩窩狠狠地來一下，可是現(xiàn)在不行了，騷貨身上已經(jīng)找不到一塊好肉，他只能放棄這個(gè)念頭。他說，沒有，不過……想過。

騷貨說，你真傻。

蝎子撓了一下頭，笑著說，不行啊！羅隊(duì)長(zhǎng)說，紅軍不拿群眾一針一線。

騷貨說，要是我，就把她睡了。睡了她，她就革命了。

蝎子感到騷貨的話說得很可笑，他不想讓騷貨亂說了，就問，你不疼？

騷貨搖了搖頭，又問，隊(duì)長(zhǎng)，你知道竇苗喜歡誰(shuí)嗎？

蝎子想，竇苗會(huì)喜歡誰(shuí)呢？難道喜歡我？不，會(huì)喜歡騷貨？他想笑，如果騷貨說竇苗喜歡他，他就笑死了。

這時(shí)騷貨說，她喜歡八斗……

蝎子感到很意外，同時(shí)，也想到了許多事，尤其是竇苗犧牲后，八斗對(duì)自己的態(tài)度。但是，他問騷貨，你真不疼？他不想再談這個(gè)話題了，一點(diǎn)都不想了。

騷貨的臉好像更腫了，發(fā)著虛光，一縷血絲如詭譎的小蟲，正從他的鼻腔慢慢地向外蠕動(dòng)。他沒回答蝎子的話，臉上忽然浮現(xiàn)出一種非常甜蜜的笑。

蝎子問，你又笑什么？

騷貨問，隊(duì)長(zhǎng)，你知道我做了個(gè)什么夢(mèng)嗎？

蝎子搖了搖頭。

騷貨問，你覺得燕玲喜歡我嗎？

喜歡你。

你是怎么看出來的？

蝎子從來就沒有看出來燕玲是怎么喜歡騷貨的，但是他還是說，我早就看出來了。又說，因?yàn)槟銏?jiān)強(qiáng)，非常堅(jiān)強(qiáng)，是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的紅軍戰(zhàn)士。

騷貨很滿意，眼睛里也充滿了憧憬，盡管那么虛幻，那么微弱，他極力地呵呵了一聲，然后又問，你知道，如果燕玲沒死，我要為她做什么嗎？

蝎子搖了搖頭。

騷貨說，我要為她洗臉。你有沒有看到，燕玲洗臉只洗一半，耳朵后面好多灰哦……

說到這，騷貨笑了，并且笑出了聲。他這一笑，血就從他的鼻子和嘴巴里一起向外流了，接著就昏了過去。

蝎子連忙喊，孫響亮，孫響亮，孫響亮同志……

對(duì)，孫響亮同志，這是騷貨最喜歡聽的稱呼?？墒乾F(xiàn)在，無論蝎子怎么喊，騷貨再也沒有回應(yīng)了。

18

那天，聽母親說對(duì)蝎子的營(yíng)救已經(jīng)開始，紫蕊欣喜若狂，一個(gè)人躲在閣樓上，哭一陣，笑一陣，笑一陣，又哭一陣。她把自己所有漂亮的衣服都拿了出來，把平時(shí)積攢的錢和金銀首飾也都打了包。她做了決定，待蝎子一出牢房，就把那面旗幟交給他，然后跟他一起去湯家匯。那時(shí)，她感到自己的決心那么大，就像是高高的紫云架，需要仰視才能看得到?？墒牵砂置櫜牡絹碛謱⑺龔倪@座山上推了下去。接著，兇險(xiǎn)和日益兇險(xiǎn)的消息像一個(gè)個(gè)幽靈，不斷地落到鮑府——毛栗把她從大人那聽到的消息告訴了紫蕊：八斗、狗跳、竇苗、燕玲都已死在去湯家匯的路上，騷貨死在了監(jiān)獄里，由于蝎子堅(jiān)決不招，清鄉(xiāng)局已經(jīng)準(zhǔn)備把人移交給白大肚子。聽到這個(gè)消息，紫蕊不顧一切地沖出了家門，她準(zhǔn)備去闖東碼頭上的毛家公館。

紫蕊從鮑府跑出來不久，就在火王廟門口碰到了一支馬隊(duì)。避讓中，紫蕊看見，一匹馬的后面拖著一只布袋。布袋爛兮兮黑乎乎的，上面全是血跡。這時(shí)，馬隊(duì)忽然停了下來，這樣，紫蕊得以仔細(xì)地看了那布袋一眼。只是這一眼，紫蕊便差點(diǎn)叫出聲來，接著，她捂著嘴，連忙跑開了。

在毛家公館，紫蕊見到毛鴻昌就跪下了，然后抱著毛鴻昌的雙腿放聲大哭。毛鴻昌夫婦也不知發(fā)生了什么，只見一個(gè)好好的女孩子哭得上氣不接下氣，如同一片爛紙，也傷心起來，一起去攙扶。不過，當(dāng)紫蕊說出了事情的原委，提出要毛鴻昌救下蝎子時(shí)，毛鴻昌心里沉重了。最后，他說，人是救不下來了，因?yàn)槿思乙呀?jīng)知道了他們的身份。這個(gè)時(shí)候，哪個(gè)還敢去多這個(gè)事。聽毛鴻昌這么說，紫蕊閉上了眼睛，流淚如同泉涌，人也一副無法站立的樣子。毛鴻昌的新妻看不過了，對(duì)毛鴻昌說，人救不下來沒讓你救，你就出個(gè)面，讓兩個(gè)孩子見一面嘛。

毛鴻昌沉吟了半天，同意了。

這是蝎子和紫蕊分開的第七天，在清鄉(xiāng)局的臨時(shí)監(jiān)獄里，兩個(gè)年輕人終于見面了。

在監(jiān)獄的這幾天里，蝎子痛時(shí)，低落時(shí)，恐懼和絕望時(shí)，都想到過紫蕊，心里充滿了矛盾，一方面，他希望紫蕊知道自己被關(guān)押在這里，好來看他，甚至能搭救她。一方面，又怕紫蕊知道自己被捕的消息，他怕紫蕊會(huì)問，你為什么回來？你曾經(jīng)向羅隊(duì)長(zhǎng)保證，一定要把戰(zhàn)友們一個(gè)不少地帶到湯家匯，你做到了嗎？你曾經(jīng)信誓旦旦地說，一定要，一定能在4月9日晚送到湯家匯，你做到了嗎……

蝎子覺得紫蕊一定會(huì)問的，他太了解這個(gè)女孩了，她絕不會(huì)放過這個(gè)刨根問底的機(jī)會(huì)。當(dāng)然，他也做了決定，無論紫蕊怎么問，他都不會(huì)說。

因?yàn)樽约旱木箨瘛⑷涡院陀字?，不僅把組織交給的任務(wù)搞砸了，還為戰(zhàn)友們帶來了滅頂之災(zāi)，死了那么多人。這是難以饒恕的，也是一種莫大的恥辱，一旦說出來，紫蕊的眼睛肯定會(huì)乜起來。他太喜歡這個(gè)皮膚白皙的女孩子，他容不得紫蕊看不起自己，在這個(gè)女孩面前保持足夠的尊嚴(yán)也是自己的一根骨頭。所以，當(dāng)紫蕊突然出現(xiàn)在他面前時(shí)，他愣了很久，一時(shí)間，臉上竟然發(fā)燙起來。

紫蕊見到蝎子后，也愣愣地看了好幾秒鐘，目光中，充滿了陌生感和驚異感，終于，當(dāng)她確定這個(gè)滿臉傷痕的人就是自己日夜思念的少年郎后，她一下子跪了下來，然后抱著蝎子的手嗚嗚地哭開了。

面對(duì)痛不欲生的紫蕊，蝎子不停地說，沒事，我很好。沒事……

蝎子臉上帶著笑，努力讓自己的語(yǔ)氣趨于平靜和緩和，讓自己的表情接近那些如沐春風(fēng)的鮮花，這樣方可讓紫蕊感到一種安慰，感到這個(gè)身陷囹圄的男人，內(nèi)心仍然是那么強(qiáng)大，仍然無所不能。但是，他表現(xiàn)得越是平靜，紫蕊哭得越厲害。

紫蕊這種樣子，讓蝎子的意志有些渙散，內(nèi)心也有些低落和灰暗，但是，一想到老頭臉，他的心里又燃起了希望。他想，這個(gè)時(shí)候，紫蕊如果問，你曾經(jīng)答應(yīng)過羅隊(duì)長(zhǎng)，一定會(huì)把那面紅旗插上紫云架，你做到了嗎？他就會(huì)自信地說，能做到！一定能！你等著！于是，他低聲地有點(diǎn)快樂地說，紫蕊，你知道那個(gè)老頭臉吧？他正在去湯家匯的路上。清水鎮(zhèn)的街頭也許明天就會(huì)出現(xiàn)紅軍……

沒想到，聽蝎子這么說，紫蕊顯得更痛苦了，哭時(shí)，不停地?fù)u著頭，不停地?fù)嵝乜冢孟衲抢锊辶艘话训丁?/p>

從監(jiān)獄回到家，紫蕊就睡下了，她感到自己的兩條胳膊和兩條腿都被哭腫了。這一睡就到了第二天凌晨三點(diǎn)，紫蕊忽然感到有人推她，她不想動(dòng)，因?yàn)樗难劬缀蹩床灰娏?，但是，那人還在推她，一邊推她，一邊低聲而急促地說，起來，我們?nèi)ネ馄偶摇?/p>

19

鮑家祠堂凌晨三點(diǎn)就張燈了。鮑尚義給列祖列宗做了祭拜，燒了香，五點(diǎn)左右，帶著夫人和紫蕊出了鮑府。又過了幾個(gè)鐘頭，鮑尚義全家已乘毛排過了史河，然后在一個(gè)山間古道上和一輛馬車相遇。

趕車的是一個(gè)五十多歲的男人，背駝得很厲害，留著兩撇尖尖的胡子，臉上帶著一種刮都刮不下來的微笑，說話時(shí)頭一伸一縮的，鳧水一般。他告訴鮑尚義，他姓穆，排行老四，叫他穆老四就行。還說，送到地點(diǎn)的車馬費(fèi)是一塊鋼洋，腳程錢另計(jì)。鮑尚義沒說話，揮了揮手，然后把手里的一只箱子搬上了車。這幾日，束夫人的肚子好像更大了，鮑尚義和紫蕊用了很大的力，才將她弄進(jìn)車子。等鮑尚義鉆進(jìn)了馬車，穆老四便揮動(dòng)了馬鞭。

馬車走出去半個(gè)小時(shí)后，鮑尚義撩了一下車簾，忽然，他發(fā)現(xiàn)后面有兩輛馬車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著，便問，這條路通金家寨嗎？穆老四說，那怎么可能，去金家寨要從劉拐子走，這里平時(shí)不走車。聽穆老四這么說，鮑尚義說，你往右拐，進(jìn)林子。

一個(gè)小時(shí)后，鮑尚義的馬車從林子里鉆了出來，并駛上了一條寬闊的山路。

穆老四喝停馬匹，茫然四顧了一番，忽然看到了一座石橋，他問，這是哪里？怎么像查家渡？鮑尚義伸頭看了看，問，查家渡是什么地方？穆老四說，是湯家匯的大門坎子，過了查家渡就到湯家匯地界了。

鮑尚義說，你迷巷了，這是迷魂谷。是我半塊大洋起家的地方。聽鮑尚義這么說，穆老四輕松了許多，提著鞭子去路邊方便去了。

見穆老四走開了，束夫人問，不是說去外婆家嗎？

鮑尚義看了看已經(jīng)鉆進(jìn)草叢的穆老四，把實(shí)情說了出來。

昨晚，因?yàn)橛袃晒P貨款要放，鮑尚義和賬房回來遲了些，到家后不久，他就看見了毛栗。見毛栗一個(gè)人坐在臺(tái)階上玩沙包，鮑尚義感到很奇怪，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候，毛栗一般是不會(huì)來鮑府的。一問才得知，毛栗上午和下午都來過。上午沒見到紫蕊，下午紫蕊又睡了，所以晚上又來了?？墒?，當(dāng)鮑尚義和毛栗談了幾句后發(fā)現(xiàn)，毛栗這個(gè)時(shí)候來玩還有其他原因——毛鴻昌正在毛家公館請(qǐng)大客，請(qǐng)的是白大肚子、唐特派員和華彩祥。毛栗嫌煩，就來鮑府了。

鮑尚義的眉頭一下子就皺了起來。這些年，大凡兩家辦事便是一家辦事，鮑尚義請(qǐng)客，毛鴻昌必然到場(chǎng)，相反也是，像今天這個(gè)情況還是第一次。還沒等鮑尚義問別的話，毛栗忽然傻傻地笑著說，干爸，你要倒霉了，嘻嘻……

鮑尚義笑著問，我要倒什么霉？

毛栗說，大舅說，你支持紅軍，是反政府的，嘻嘻……

鮑尚義又笑著問，還說什么了？

毛栗說，我白伯伯說，以后他要跟我爹做生意了，嘻嘻，我爹不跟你好了，你看怎么辦哦，嘻嘻……

鮑尚義忙嚴(yán)肅地說，毛栗，這些都是大人的玩笑話，小孩不許亂說呀。

毛栗被嚇著了，忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。

送走了毛栗，鮑尚義的長(zhǎng)衫早汗透了。這些年，在別人眼里，鮑尚義和毛鴻昌就是一個(gè)人，其實(shí)鮑尚義心里明白，由于毛鴻昌的心思多在女人身上，又嗜大煙，生意做得并不好，見鮑尚義越做越大，背地里已有微詞，說史河上的錢也那么市儈，大多喂了鮑家。說鮑尚義在生意上不是太顧及兄弟之情，常有過界掠客的現(xiàn)象等等。這些話，鮑尚義聽到過，但鑒于是把兄弟，只是裝作糊涂而已，算是圖個(gè)和氣生財(cái)。如今，毛鴻昌公然背著自己去宴請(qǐng)清水鎮(zhèn)上的幾頭大鱷，異常之中必有隱情，說是毛鴻昌要借刀殺人，再和白大肚子聯(lián)手霸占史河上的貿(mào)易又有什么不可能，再說，白大肚子等進(jìn)剿前，自己傾力支持過紅軍，蝎子等被俘后，自己又編織借口打撈過他們，這兩條，在沒有唐特派員罩著的情況下，拿出一條就可以放刀殺人了。所以，想到這里，鮑尚義第一個(gè)念頭就是走。

聽鮑尚義這么說，束夫人有點(diǎn)焦急，她說，那么大的家產(chǎn)都白給了人家？

鮑尚義笑了笑。他拍了拍身邊的箱子說，死的不值錢，活的都在這里。接著，他對(duì)娘兒倆說出了自己的打算，先去武漢安排那里的商鋪，然后轉(zhuǎn)道去四川老家。說到這，鮑尚義說，一旦進(jìn)川，我們就可以當(dāng)神仙了。到時(shí)候，我再給你娘倆造一個(gè)鮑家大宅來。

鮑尚義雖然說得頭頭是道，束夫人的臉上卻無半點(diǎn)喜色。就在這時(shí)，穆老四回來了。見趕車師傅回來了，紫蕊也下了車，說是要去林中小解。束夫人說，我不方便陪你，你自己要注意。紫蕊答應(yīng)了，然后徑直鉆進(jìn)了路旁的森林。

轉(zhuǎn)眼十分鐘下去了，束夫人沖林子里喊了一聲，林子里沒有回聲。又過了幾分鐘，束夫人再喊，還是沒有回聲。這時(shí)，鮑尚義急了，也喊了一聲，還啪啪地拍了兩記巴掌，但是，林子里顯得更靜了。這時(shí)，站在一旁的穆老四說，大掌柜的，這條路怎么陰森森的，得抓緊走哇！

鮑尚義聽穆老四這么說，撩起長(zhǎng)衫就走了下來。

鮑尚義走進(jìn)森林不久，就聽束夫人喊，他爹，他爹，快回來，快呀！

鮑尚義轉(zhuǎn)身就往回跑。剛跑到路上，鮑尚義就發(fā)現(xiàn)六七匹馬飛馳而來。鮑尚義慌了，一邊往轎子里鉆，一邊喊，快走，快！可是，令鮑尚義夫婦沒想到的事情發(fā)生了。那穆老四，見后面的追兵越來越近，連連后退了幾步，突然倒栽蔥似的往旁邊的草溝里一倒，如一只臭鼬，悄無聲息地溜了。

見車夫跑了，鮑尚義急了，他忙跳到前面，自己趕起了馬車。馬車剛跑出去幾米，后面的人便開槍了。隨著啪的一聲槍響，那馬一聲嘶鳴，猛地將車廂拖翻在地。

這時(shí)，后面的人追上來了，跑在前面的是白大肚子和華彩祥。白大肚子跳下馬后便沖到了路邊，他把冰冷的槍管抵在束夫人的下巴下，一槍打穿了束夫人的腦袋，接著又走向鮑尚義，用同樣的方式打穿了鮑尚義的腦袋。而華彩祥則急不可耐地打開那只箱子，然后翻找起來。但是，箱子里除了大量的鋼洋和銀票，什么也沒有。這時(shí)，華彩祥見一個(gè)爛眼圈的團(tuán)丁盯著那些銀元看，便抓了幾塊塞給了他，說，別怕累，追到那只包袱，還有賞。爛眼圈點(diǎn)頭哈腰地說，長(zhǎng)官，到時(shí)候，您能把鮑家小姐賞給小的就行。華彩祥一拍爛眼圈的肩頭，算是答應(yīng)了。

20

那天去監(jiān)獄前，紫蕊準(zhǔn)備了兩大房子的話，她要跟蝎子說，分別的日子里自己是多么的焦慮，多么的思念。她要把旗幟的秘密告訴蝎子，然后向蝎子道歉，如果蝎子能打自己一記耳光才好，那樣，她的心里方能得到一種平衡和安慰。她還要編織一些謊言：父親非常喜歡他，正在清鄉(xiāng)局里使銀子，解救的事情已有眉目……但是，等見到了瘦骨嶙峋、傷痕累累的蝎子，她便被一陣劇烈的痛苦封住了喉頭，一句話也說不出來了。

那天，她確信在火神廟前看到的那個(gè)“布袋”就是死去的老頭臉，至此，她知道，為了這面旗幟已經(jīng)死了六個(gè)人，明天或者后天，自己最心愛的人又要為它奔赴刑場(chǎng)，她這才感到自己到底犯了多大的錯(cuò)，才感到了那面旗幟對(duì)于她所愛的人是多么的重要，對(duì)于紅軍和蘇維埃是多么的重要。正因?yàn)槿绱?，她徹底打消了把自己藏旗幟的事告訴蝎子的念頭。她明白，一旦知道旗幟是她藏的，蝎子一定會(huì)鄙視她，痛恨她，再也不愛她了。愛是她最大的生命。蝎子不愛她了，她就會(huì)死掉，像一朵遺落在泥濘里的殘花。

那天，紫蕊做了一個(gè)決定，去湯家匯送旗幟。她不想讓可憐的蝎子失去所有的希望，包括對(duì)自己的愛。

正當(dāng)她為如何離開清水鎮(zhèn)而絞盡腦汁時(shí)，父母親給了她一個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，所以，在迷魂谷，聽父親說要帶她們娘兒倆去四川做神仙，她知道自己最后的抉擇到了，于是，她找了個(gè)理由，毅然決然地離開了。

21

4月10日上午八時(shí)，紅25軍余部和紅28軍在湯家匯豹跡巖勝利會(huì)師，并按照鄂豫皖省委“對(duì)紅25軍及28軍兩舊部完全編為25軍”的決定，正式成立了紅25軍。接著，新成立的紅25軍向駐在紫云架下的沙窩之?dāng)车?09師發(fā)動(dòng)了突然進(jìn)攻。在下午兩時(shí)前，一舉殲滅了109師兩個(gè)營(yíng)。

這是4月10日上午五時(shí)，紫蕊牢牢記著父親和穆老四在迷魂谷的對(duì)話，在密林和山澗之間穿行了兩個(gè)多小時(shí)后，紫蕊找到了查家渡。

沒錯(cuò)，這里也有一座橋，看來已很久沒有人走了，橋上長(zhǎng)滿了蒿草，很像是一條怪異的毛毛蟲。一條山澗從群山深處蜿蜒而至，穿橋而過后，又向群山深處蜿蜒而去，虛幻之間，難見首尾。

此時(shí)，紫蕊的心狂跳起來，她知道生生死死在這里就要有個(gè)了結(jié)了。

就在紫蕊思考著如何邁出第一步時(shí)，突然，橋頭出現(xiàn)了一男一女。那男的背著一只竹簍，女的背著孩子。想必是女孩了，那衣襖鮮紅，耀眼。

走近橋頭時(shí)，那男的突然停了下來，然后轉(zhuǎn)身回跑。這時(shí)，槍聲響了，接著槍聲如爆豆一般在山谷里震蕩起來。

第一聲槍響時(shí)，那男的便倒下來，那女的見狀，立刻將一顆手榴彈甩了出去，接著乘著爆炸的硝煙，轉(zhuǎn)身向森林跑去，但是沒跑幾步便中彈了。那女的倒下后，在地下拼命地爬著、蠕動(dòng)著，背上的孩子也驚嚇出一陣陣尖厲的哭喊聲。噠噠噠！又一陣槍聲響后，孩子的哭聲消失了。這時(shí)，十幾個(gè)民團(tuán)和國(guó)民黨士兵從橋頭下鉆了出來。

目睹此景，紫蕊差點(diǎn)叫出聲來，她緊緊捂住自己的嘴巴，任由淚水從指縫里向外涌動(dòng)。接著，向森林深處瘋狂地跑去。

也不知過了多久，紫蕊跑到了一個(gè)山坡上。在這里，紫蕊看到了她去湯家匯的路，到處都是崗樓和哨卡，到處都是巡邏的敵人，她不得不承認(rèn)，現(xiàn)在，去湯家匯就是去地獄，即使如此也斷難抵達(dá)。而在另一條小路上，有幾匹馬正在向這邊狂奔，跑在前面的正是白大肚子……

驚慌失措的紫蕊做了一個(gè)判斷，現(xiàn)在，只有一條路可以保命，那就是放棄湯家匯，向史河方向跑。史河岸邊有許多碼頭，碼頭上的許多小老板都和她的父親有過交往，其中，只要有一人愿意念及和她父親的故交，她就能活命?？墒牵驮谶@時(shí)，她驚異地睜大了眼睛。她看到了一座高山，哦！她激動(dòng)得滿臉潮紅，這不就是在老人口中說了多少年的神山——紫云架嗎？是的，是紫云架，是蝎子和羅隊(duì)長(zhǎng)密談時(shí)提到的那個(gè)紫云架。那時(shí)，蝎子向羅隊(duì)長(zhǎng)保證，他一定會(huì)把紅旗送到湯家匯，一定讓這面紅旗插上紫云架，哪怕是舍棄生命。此后，許多人果真為此而犧牲，為她紫蕊的天真、自私和惡作劇而喪失了自己的生命。現(xiàn)在，是自己還債的時(shí)候了，是自己踐行諾言的時(shí)候了。

有了這個(gè)想法，還有什么能擋住紫蕊呢？

一個(gè)小時(shí)后，紫蕊終于爬到了紫云架的主峰。站在主峰之上，她忽然感到什么都渺小了，那些耀武揚(yáng)威的敵人都變成了一只只可憐的螞蟻，她的心徹底平靜下來。于是，她在崖口找到了一棵漂亮的馬尾松。

山上的風(fēng)很大，紫蕊剛把那面紅旗固定好， 那旗幟便隨風(fēng)飄揚(yáng)起來，那個(gè)“二十五”就飄了起來，那把錘子和鐮刀也飄了起來，還有那一大片紅，一大片浸滿了不屈靈魂的紅。旗幟飄揚(yáng)時(shí)發(fā)出了一陣陣強(qiáng)勁的獵獵的抖動(dòng)聲，嘩啦啦！嘩啦啦！像是在放聲歌唱，又似潮水般的掌聲。

看著迎風(fēng)招展的紅旗，紫蕊淚流滿面。她連連后退了兩步，然后笑著說， 蝎子哥，你能做到的，紫蕊也做到了。

說著，她走向了紫云架最為深遠(yuǎn)和幽邃的一面……

此時(shí)，遠(yuǎn)處的一個(gè)獵人向他的同伴大聲驚呼，他看到了一只鷹。他無比興奮地說，他在這山中住了大半輩子，從來就沒有看過如此矯健和神速的鷹。它從山頂凌空而下，然后又馭風(fēng)而行，一閃便遁跡于萬丈深淵之中。

于是，馳援沙窩的敵人停下來了。

于是，白大肚子和華彩祥的馬隊(duì)停下來了。

于是，武漢“剿總”的電臺(tái)亂成了一團(tuán)……