屈琪

精油，萃取自植物的根、莖、葉、花或種子，人類(lèi)世世代代利用這些天然芳香化合物來(lái)維護(hù)健康。它的種類(lèi)有上千種，其中約300余種適用于自然療法。那么精油的“前世今生”是怎樣的呢？

來(lái)自古老東方的智慧

中國(guó)是具有5000年歷史的文明古國(guó)，古代中國(guó)人被公認(rèn)為是使用芳香植物治療疾病的大師。早在“三皇五帝”時(shí)期，就曾有“神農(nóng)嘗百草”之說(shuō)，而成書(shū)于漢代的《神農(nóng)本草經(jīng)》也是最早將植物用于醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的史料。

到了唐朝，大量中國(guó)貴族使用香料熏香房屋、衣物、廟宇、墨、紙張等，有些地方甚至用芳香的樟木雕刻巨大的佛像。明朝李時(shí)珍的《本草綱目》中，記載了兩千多種藥材與八千多種藥方，其中便包含許多芳香類(lèi)植物。時(shí)至今日，這些方藥仍被中醫(yī)視為養(yǎng)生、治療疾病的重要參考資料。

此外，在印度持續(xù)使用五千年的阿育吠陀療法中，也記載了許多芳香類(lèi)植物在宗教及醫(yī)療上的用途。

沙漠商隊(duì)中最珍貴的貨物

歷史上真正首度廣泛使用精油的記載可以追溯到古埃及時(shí)代，他們使用精油的范圍極廣，從醫(yī)學(xué)、美容、烹飪到宗教儀式，無(wú)所不用。乳香、檀香、沒(méi)藥和肉桂都是沙漠商隊(duì)中最珍貴的貨物，有時(shí)甚至可以用來(lái)交換黃金。雖然仍存有爭(zhēng)議，但大多數(shù)歷史學(xué)家認(rèn)為古代的精油與今天的蒸汽蒸餾精油不同。古埃及人使用的精油可能是融入了植物芳香精油的動(dòng)物脂肪和植物油。雖然沒(méi)有今天蒸汽蒸餾出來(lái)的精油濃度高，但也可以用于香療，并被視為純凈精油的前身。

希臘人沿襲了埃及人用精油來(lái)調(diào)理、按摩和熏香的做法，醫(yī)學(xué)之父希波克拉底和狄歐斯科里德則分別編著草藥醫(yī)學(xué)藥典，奠定了重要的學(xué)術(shù)基礎(chǔ)。

羅馬人也會(huì)用精油來(lái)促進(jìn)健康，維護(hù)個(gè)人衛(wèi)生。波斯人受希臘人和羅馬人的影響，并學(xué)到了中國(guó)人和印度人對(duì)草藥的使用，開(kāi)始研究如何改進(jìn)萃取精油的方法。

此后，精油萃取物因?yàn)榫哂锌咕头枷愕墓τ?，在歐洲的各個(gè)時(shí)期一直廣受重用。

11世紀(jì)，蒸餾技術(shù)改良使精油的生產(chǎn)與功效更引人注目。

12世紀(jì)，德國(guó)女修道院院長(zhǎng)希爾德加德蒸餾出薰衣草精油，并發(fā)現(xiàn)了它的醫(yī)療效用。

13世紀(jì)，制藥工業(yè)誕生，促進(jìn)了精油的大量生產(chǎn)。

14世紀(jì)，黑死病爆發(fā)，草藥制劑用于對(duì)抗黑死病。同時(shí)，人們相信香料所蘊(yùn)含的自然芳香物質(zhì)能夠?qū)垢腥荆矆?chǎng)所掛滿(mǎn)藥草香包，道路上灑滿(mǎn)芳香藥草，芳香療法被更廣泛地應(yīng)用在生活中。

15世紀(jì)，人們蒸餾出更多精油：乳香、杜松、玫瑰、鼠尾草、迷迭香等；同時(shí)出現(xiàn)大量描述草藥及其特性的書(shū)籍。

16世紀(jì)，更多種類(lèi)的精油被發(fā)現(xiàn)，人們可以在藥房買(mǎi)到精油。

17世紀(jì)，與植物精油密不可分的香水被視為一門(mén)藝術(shù)，成為一個(gè)獨(dú)立的領(lǐng)域。

18世紀(jì)，化學(xué)藥物與外科手術(shù)興起，芳香療法成為一門(mén)家喻戶(hù)曉、深受信賴(lài)的顯學(xué)。

芳香療法的鼎盛時(shí)代

可以說(shuō)，20世紀(jì)是芳香療法的鼎盛時(shí)代。第一次世界大戰(zhàn)期間，法國(guó)化學(xué)家蓋特佛塞在為其家族的香水公司研發(fā)新品時(shí)，不慎引起化學(xué)爆炸灼傷手部，而原本作為香水原料的薰衣草精油也被他意外發(fā)現(xiàn)具有極佳的修復(fù)功效，因而啟發(fā)了他研究精油療愈功效的動(dòng)機(jī)。1937年，他出版了《芳香療法》一書(shū)，因此被稱(chēng)為“芳香療法之父”。

經(jīng)由蓋特佛塞的研究，證實(shí)植物精油在科學(xué)上的理論根據(jù)——“植物精油因其極佳的滲透性，而能達(dá)到肌膚的深層組織，進(jìn)而被細(xì)小的脈管所吸收，最后經(jīng)由血液循環(huán)，到達(dá)被治療的器官?！彼嬲苿?dòng)了人們對(duì)于精油治療用途的認(rèn)識(shí)。

另一位精油大師——法國(guó)醫(yī)師珍·瓦涅，身兼科學(xué)家、物理治療師、微生物學(xué)家及衛(wèi)生保健學(xué)醫(yī)師。他在法國(guó)軍隊(duì)內(nèi)擔(dān)任少校及軍醫(yī)的職務(wù)，并于第二次世界大戰(zhàn)期間運(yùn)用理療級(jí)精油治愈了很多傷兵。

他認(rèn)識(shí)到現(xiàn)代藥物和抗生素的缺點(diǎn)及其副作用，并且需要隨人體耐受度增加而不斷增大劑量。為此，他轉(zhuǎn)而選擇精油作為化學(xué)藥物的天然替代品。他是促使芳香療法的醫(yī)療效益在現(xiàn)代重新被認(rèn)同的重要推手。

精油在當(dāng)下 延伸的美

當(dāng)今，醫(yī)療人員和科研工作者不斷研究并證實(shí)理療級(jí)精油的確具有優(yōu)異的療愈功效，精油的運(yùn)用面也隨之持續(xù)擴(kuò)大。在歐洲許多國(guó)家的醫(yī)療保健或生活應(yīng)用中，還發(fā)展出各種不同研究派別。

德國(guó)堪稱(chēng)近代醫(yī)學(xué)的鼻祖，但在德國(guó)并沒(méi)有單獨(dú)的芳香療法，而是將傳統(tǒng)的藥草療法與食品療法相結(jié)合，并由具有這方面專(zhuān)業(yè)資格的自然療法師進(jìn)行臨床治療。而單純使用精油的情況，主要是為了提升一個(gè)人的精神和心智狀態(tài)。

在法國(guó)，有關(guān)部門(mén)對(duì)精油品質(zhì)的管理十分嚴(yán)格，并且將焦點(diǎn)集中在芳香精油的藥效上，芳香療法已經(jīng)成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的一個(gè)重要領(lǐng)域。法國(guó)的芳療學(xué)派啟動(dòng)于近代，由醫(yī)學(xué)專(zhuān)業(yè)人士為起點(diǎn)，多偏重專(zhuān)業(yè)治療，臨床資料非常豐富，對(duì)于內(nèi)服精油的研究十分卓越。許多醫(yī)生將精油與純露視為用藥選項(xiàng)之一，法國(guó)醫(yī)生對(duì)精油的建議用法亦較為開(kāi)放。藥劑師會(huì)根據(jù)醫(yī)師的處方，調(diào)配出適當(dāng)?shù)木妥尰颊叻谩?/p>

法國(guó)的瑪格麗特·摩利夫人是第一位使用精油的非醫(yī)學(xué)專(zhuān)業(yè)人士。她率先將芳香療法應(yīng)用在美容護(hù)理技術(shù)上，在法國(guó)建立起名聲后，又將經(jīng)驗(yàn)傳入英國(guó)。因此，英國(guó)的芳療研究偏向于美容、健康保健與日常生活應(yīng)用，將焦點(diǎn)集中在以芳香精油按摩為中心而達(dá)到放松的效果上，多地還成立了芳療學(xué)院。

英國(guó)芳療學(xué)院的興起，不僅影響了其他英語(yǔ)系國(guó)家，如美國(guó)、澳洲等，也促使亞洲地區(qū)的芳療知識(shí)偏重美容保養(yǎng)的功效。

現(xiàn)在，我們已經(jīng)確認(rèn)精油化合物的種類(lèi)數(shù)量驚人，如單帖烯、雙萜烯、倍半萜烯、酯類(lèi)和醇類(lèi)等，有些甚至含有我們從未見(jiàn)過(guò)的化合物。醫(yī)生、研究人員和很多關(guān)心自身健康的人不斷探索發(fā)掘，在眾多植物中找到具有健康效益的品種，采用有機(jī)萃取程序，以獲得質(zhì)純有效的精油，為人類(lèi)提供有效的保健選擇，同時(shí)利于人們達(dá)到心理、生理的整體平衡效果。

從遠(yuǎn)古人類(lèi)發(fā)現(xiàn)香草藥植物影響人體健康的奧秘開(kāi)始，到如今廣泛應(yīng)用于保健領(lǐng)域與日常生活。無(wú)論是前世與今生，精油都精彩紛呈。未來(lái)，它仍將拾階而上，創(chuàng)造奇跡……