奧斯丁·霍吉用25年時間尋找答案

本刊記者 謝燕青

奧斯丁·霍吉用25年時間尋找答案

本刊記者 謝燕青

“每一個種茶人都值得被尊重?！?/p>

奧斯丁認為，每一個種茶人都是天才，他們默默付出，但沒有人知道他們是誰。他希望有一天能夠允許小型生產(chǎn)商加入出口業(yè)務，使所有經(jīng)過測試和檢驗的茶葉都能獲得合法出口資格。

奧斯丁·霍吉（Austin Hodge）：國際名茶商會執(zhí)行董事長，中國國際茶文化研究會榮譽理事，美國七碗茶聯(lián)合公司董事長

對于中國茶重回巔峰時代，引領全球發(fā)展，主導國際茶葉市場這件事，美國人奧斯丁似乎比中國人還著急。近年來，他花了很多時間走訪中國各個產(chǎn)茶區(qū)，結識了很多種茶人和賣茶人。而這一切故事的開端都來源于20多年前的一杯茶。

1991年，奧斯丁在中國浙江第一次接觸綠茶，喝了一杯綠茶后，他很驚奇，“以前從來沒有喝到過這么好喝的茶?！被氐矫绹?，他發(fā)現(xiàn)在傳統(tǒng)茶葉市場里找不到類似口感的茶葉，這讓他沮喪地覺得在美國不可能喝到這樣的茶。因此，他花了25年的時間開始尋找問題的答案：為什么在美國買不到名優(yōu)茶。而在這一場追尋的過程中，他慢慢發(fā)現(xiàn)了茶葉的有趣性和重要性，并開始探索一個又一個關于茶葉困惑的答案。

名優(yōu)茶在美國

在茶葉遍及全球的今天，名優(yōu)茶在北美已有將近60%的市場份額。這和奧斯丁當年遇到的情形不盡相同。目前在美國，越來越多的美國人開始嘗試名優(yōu)茶，并被其品質(zhì)打動。奧斯丁認為，名優(yōu)茶在中國國內(nèi)很有市場，而早期中國市場也鮮少名優(yōu)茶，這種茶葉的回歸主要得益于兩個原因：一是產(chǎn)量增多，不僅本地高質(zhì)量的茶葉產(chǎn)量增加，更重要的是更多其他地區(qū)的茶葉逐漸進入各地市場；二是中國中產(chǎn)階級的消費力不斷增強，名優(yōu)茶被認為是品位的象征。他提出，如果有人認為中外文化差異導致名優(yōu)茶很難占據(jù)國外市場的話，那就大錯特錯了。稍加計算就不難發(fā)現(xiàn)，如果茶葉占有目前市場1%的銷量，可能就會占有20%的銷售收入，而這1%的銷量很可能就是中國名優(yōu)茶貢獻的?！皣H茶業(yè)將逐步分成兩個部分，100%機械化生產(chǎn)商（預計于2030年實現(xiàn)）和名優(yōu)茶專業(yè)生產(chǎn)商?！?/p>

為什么在美國很難買到名優(yōu)茶？奧斯丁從鴉片戰(zhàn)爭這一歷史事件開始說起，分析了貿(mào)易法律法規(guī)等原因。他告訴記者，中國目前實行的出口系統(tǒng)并不利于發(fā)展直接貿(mào)易模式?！半m然中國20世紀70年代實行了改革開放，但到目前為止，想在中國以外的地方買到中國名優(yōu)茶仍非常困難?！?/p>

“中國國內(nèi)茶企需要拿到賣產(chǎn)品到國外的出口許可證，而早期擁有這一許可證的企業(yè)寥寥無幾。2008年，中國進行了出口改革，針對市場對于真實性、安全性和質(zhì)量的要求，增加了出口茶葉檢驗規(guī)定。其中包括對茶葉種植面積的要求，這就限定只有大規(guī)模生產(chǎn)商能夠從事茶葉出口貿(mào)易?！泵绹鳛椴枞~進口國，很多主客觀因素導致，很難買到高品質(zhì)的中國名優(yōu)茶。

奧斯丁表示，中國茶農(nóng)將茶葉精心采摘后賣給制茶商，制茶商精心加工并監(jiān)督每個環(huán)節(jié)的工藝，確保效率最優(yōu)，因此每次只能加工少量成品茶。在中國制茶商眼里，成品茶質(zhì)量非常重要。制茶業(yè)是勞動密集型產(chǎn)業(yè)，生產(chǎn)成本高昂。如果要問“這樣優(yōu)質(zhì)的茶葉有與其匹配的市場嗎”，答案必須是“當然有”。

12個標準

“我怎樣才能從那么多生產(chǎn)商中間選擇一個合適的呢？”來到中國購買茶葉時，奧斯丁面臨的第一個問題就是選擇?！按蟛糠植枞~生產(chǎn)者都在農(nóng)村，對于外國人而言很難接近，更何況還存在語言和文化的障礙。好不容易找到一個生產(chǎn)者買茶后，新的問題又來了，雖然生產(chǎn)者提供的是經(jīng)過有機認證的茶葉，但只有出口企業(yè)才能提供這個證明，直接從生產(chǎn)商手中購買的茶葉則沒法獲得證明?！?/p>

目前，中國建立了不少茶葉標準，并在不斷細化這些標準。奧斯丁認為，如果沒有這些標準，就不會有現(xiàn)在以品質(zhì)為導向的活躍市場。目前，國際名優(yōu)茶商會（ISTA）正在建立標準元數(shù)據(jù)模板，模板可以被壓縮為加密QR代碼?！昂芏嗳藳]辦法分辨茶葉的好壞，而這些代碼上能濃縮消費者所需的基本信息，讓消費者在選擇茶葉時心里更加有底。ISTA首創(chuàng)12個標準，這也是鑒別茶葉質(zhì)量所需的最基本信息，包括茶葉性狀、采摘嫩度、均勻度、產(chǎn)地、采摘日期、品種、制造商、加工和栽培方式以及加工數(shù)量、含水量、色澤、香氣、滋味。

“這是一種簡單的測試保證，比如你一掃，就會顯示，噢，這是王先生生產(chǎn)的，這些茶葉是什么時候生產(chǎn)的等信息。消費者可以根據(jù)這些信息技術，選擇需要價位和品質(zhì)的茶葉?！?/p>

種茶的人是天才

在走訪中國產(chǎn)茶區(qū)的這幾年里，奧斯丁覺得很幸運，碰到這么多茶農(nóng)。對于這些全身心投入茶的事業(yè)的人，“茶葉的生產(chǎn)者很辛苦，但沒有人知道他們是誰?！?/p>

在奧斯丁眼里，種茶的人都是天才。他們與茶的這種緣分讓他覺得美好，但他們的“默默無聞”讓奧斯丁覺得與他們的付出不相匹配。他認識到小茶農(nóng)的重要性，“好茶都是小茶農(nóng)種出來的，每一個種茶人都值得被尊重?！眾W斯丁在努力，通過CR碼，溝通銷售者和消費者，建立良性循環(huán)，能夠促使茶葉質(zhì)量不斷提高，價格更合理。同時，中國所有個體生產(chǎn)商都受到知識產(chǎn)權保護，他們有公平的機會進入茶葉市場。他希望出口相關法律法規(guī)適當放寬，許可小型生產(chǎn)商加入出口業(yè)務，使所有經(jīng)過測試和檢驗的茶葉都能獲得合法出口資格。

“中國曾經(jīng)是茶葉的領導者?！蔽磥?，奧斯丁堅信，中國不僅將成為生產(chǎn)名優(yōu)茶的主力軍，更將在其傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)模式基礎上開辟新的茶葉種植道路?！?/p>