方帆

很多人以為美國的教育制度比中國好，還有想象中的、連美國人都沒聽說過的“素質教育”，因此認為，像重點學校、重點班之類的，在美國是肯定沒有的。

錯！美國的公立學校里不僅有重點學校，而且?guī)缀跛兄袑W都有重點班。

美國公立學校里面的重點學校分為兩種，一種叫“學術學?！?， 比如學術初中、學術高中等;一種叫“特長學?！?，比如藝術高中等。

學術學校的特點是錄取學業(yè)成績最優(yōu)秀的學生。申請進這種學校的學生，要么必須參加一個非常嚴格的淘汰性的入學考試，要么全州統(tǒng)考成績和平時成績都非常拔尖。

特長學校的特點是錄取具有某種特長的學生。比如鋼琴彈得好，舞跳得好，或者數(shù)學特別好等，通過考試選拔，擇優(yōu)錄取。

美國的公立學校因為要體現(xiàn)公平的原則，本來是不可以用考試的辦法來擇優(yōu)錄取學生的。美國是13 年義務教育，所以，任何學生想上學讀書，只要到校區(qū)登記，有住址證明是在該地區(qū)居住，就能入讀該地區(qū)的公立學校，不需要參加考試。但是，美國的教育系統(tǒng)里面還有重要的一環(huán)，那就是有一個機制讓特別優(yōu)秀的人才能夠得到適當?shù)呐囵B(yǎng)，不會淹沒在碌碌無為的人中間。重點學校就是這樣產(chǎn)生的。通常，每一個地區(qū)只有一所這樣的學校，甚至一個州才有一所這樣的學校。比如紐約的史岱文森高中（Stuyvesant High School），學生全都是精英加天才，1/4 的畢業(yè)生進入常春藤大學，校友里面出過8個諾貝爾獎得主。這所高中是通過考試擇優(yōu)錄取的。因為這所高中的存在，竟然導致在附近開設針對入學考試的補習班成了一個非常賺錢的產(chǎn)業(yè)。

舊金山的洛厄爾高中也是這樣一所重點學校，學生是舊金山市成績最好的2 600名高中生。這所學校是綜合全加州統(tǒng)考的成績和初中階段的平均學業(yè)成績來錄取學生的。

在重點學校讀書的學生，在“好成績、社交活動、睡眠”這三樣中，只能選擇兩樣。所有學生都拼了命學習，因為老師是采用二次評分的方式來給成績的：在班里面排名前10% 的學生拿A，次10% 的學生拿B，等等。假如全班學生都考 90 分以上，只有你考89 分，一樣是不及格。重點學校里面能比普通高中開更多難度大的學術課程，比如被稱為“大學預修課”的課程。即使是同樣的課程，重點學校的學生也比普通學校的學生學得快，學得深，因為學生全都學有余力。

由于美國公立學校的哲學就是提供一個地方讓孩子接受教育，并沒有規(guī)定一定要學到多少東西，更加不會像中國學校一樣，一定要硬性規(guī)定學生學什么，教師教什么，升學率達到多少。

美國的高中，無論公立還是私立，都有向大學輸送合格學生的任務，這對學生是否具備一定的學術基礎，還是有點要求的。在這樣的情形下，大部分公立高中都會開設重點班（honors class）。重點班的學生成績一般都比較好，最重要的一點是，他們都是想讀書學習，而不是到學校來搗蛋的學生。除了重點班以外還有大學預修課程班，也就是學習大學課程的班，這種高于高中程度的班，當然也是重點班的一種。

把程度相當、愿意學習、能力也比較強的學生編在重點班，可以讓學生學到東西，也讓教師的教學更有針對性。但是，美國教育界的一部分人一直想取消重點班。他們認為重點班會加劇種族隔離，讓學生失去自信心等。但是，這并沒有阻礙重點班的不斷建立，更加沒有阻礙初中和小學設立重點班的做法。

（節(jié)選自《給學生無限可能：細說美國教育》）