◎黃庭凱

仁心錘煉

◎黃庭凱

1

道光三十年臘月，大寒。桂中大瑤山余脈，東鄉(xiāng)莫村。

年逾七旬的莫衍剛送走一名患者，正坐在太師椅上閉目養(yǎng)神。血跡斑斑的李斌急匆匆地闖進(jìn)來(lái)，雖是數(shù)九寒天，他卻滿(mǎn)頭大汗。

李斌對(duì)莫衍耳語(yǔ)一番，莫衍臉色驟變，與李斌三步并作兩步奔到大堂。大堂上，一個(gè)年約二十的漢子蜷縮在地上，衣冠凌亂，渾身血跡，雙眼緊閉，臉色蒼白。李斌解釋說(shuō)，他到雙髻山采集草藥，遇到這個(gè)左腿被野豬夾夾住的漢子，因失血過(guò)多，已經(jīng)昏迷不醒，便遵照老爺好生之德的教誨，把他背了回來(lái)。

莫衍察看漢子的傷口后，吩咐李斌備藥，親自為漢子針灸止血、敷藥施救。待漢子生命體征平穩(wěn)，莫衍已是全身汗?jié)瘢^冒熱氣。

莫衍吩咐家人將家里及沿途的污血清理干凈，千萬(wàn)不能對(duì)外人泄露此事，因?yàn)槟暌搅?，本?yīng)喜氣盈盈，有血腥之氣進(jìn)門(mén)，此事外傳于莫府名聲不利。他又對(duì)李斌說(shuō)“你快將衣服換了，將傷者安置到你的臥室。他失血過(guò)多，需要雞湯補(bǔ)充體能，殺一只大閹雞?！?/p>

待把漢子安頓好，剛放了雞血，一名千總便帶兵進(jìn)門(mén)，對(duì)坐在大堂中央太師椅上的莫衍躬身作揖：“向莫爺請(qǐng)安了。下官尾追一個(gè)長(zhǎng)毛匪，有人背著他往這個(gè)方向逃了。許久不見(jiàn)莫爺，順道進(jìn)來(lái)向莫爺請(qǐng)安?！彼嵝岜亲?，奇怪地說(shuō)，“莫爺，府中怎么有血腥氣？”

“大寒天，殺只雞補(bǔ)氣暖身。大人恰巧光臨，一起小酌?！蹦苻D(zhuǎn)頭朝廚房喊，“準(zhǔn)備上桌了嗎？”

李斌拎著尚未拔完毛的雞走出廚房門(mén)，說(shuō)：“還沒(méi)呢，請(qǐng)大人稍等片刻。”

千總說(shuō)：“多謝莫爺，在下還要去追長(zhǎng)毛匪，等日后時(shí)間寬松再來(lái)拜訪。長(zhǎng)毛匪十多日前就在山那邊的金田村起事，號(hào)稱(chēng)天國(guó)，頻繁擾民，莫爺小心為是?！?/p>

莫衍握著千總的手，說(shuō)：“有像千總大人英勇的官兵，匪患何愁不除！”

千總面露得意之色，說(shuō)：“唯有如此，才對(duì)得起浩蕩皇恩。”便告辭疾步離開(kāi)，他的手里已經(jīng)多了一張銀票。

莫衍舒了一口氣，重新坐回太師椅，但臉上還顯憂慮之色。

莫衍出身杏林世家，且擁有千畝良田，是方圓百里內(nèi)屈指可數(shù)的富豪人家。在父親的教誨下，他才及束發(fā)就已經(jīng)成為遠(yuǎn)近聞名的大夫。他原本期冀唯一的兒子也從醫(yī)，但兒子自小膜拜霍去病，投身兵營(yíng)，立志要在沙場(chǎng)上建功立業(yè)，在道光二十年與外夷一戰(zhàn)中殺身成仁。在一次外出行醫(yī)的途中，莫衍遇到了父母剛剛雙亡的年幼李斌，可憐他，便帶回來(lái)，教他讀書(shū)識(shí)字，并傾力傳授醫(yī)術(shù)，培育他來(lái)彌補(bǔ)兒子留下的遺憾。李斌天生聰穎，年及弱冠即已繼承衣缽。莫衍跨入古稀之年后，只在家坐診，外出診療則由李斌代行。

莫衍盡管行醫(yī)多年，已經(jīng)看慣生死，但今天來(lái)了一個(gè)被鐵夾所傷的漢子，卻讓他心情無(wú)法平靜。他獨(dú)自一人坐在大堂中央的太師椅上，聽(tīng)了一宿屋外如鬼般呼號(hào)的寒風(fēng)。

2

第二天，一臉憔悴的莫衍踱步出門(mén)。過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，他在不知不覺(jué)中已經(jīng)到了東鄉(xiāng)圩上。往年臨近年關(guān)，街上是熙熙攘攘、接踵擦肩置辦年貨的人群，但此時(shí)街上人影稀少，沒(méi)有絲毫新年的氣氛。街頭那間祖?zhèn)鳀|鄉(xiāng)米粉店，往日幾乎被食客擠破大門(mén)，眼前卻是門(mén)可羅雀。莫衍不由自主地踱步進(jìn)了粉店。

“莫爺，難得來(lái)一趟啊?！蹦苓h(yuǎn)近聞名，店主自然認(rèn)識(shí)他，“請(qǐng)您老人家吃一碗粉，算是我今天開(kāi)張了。”

盡管心情郁悶，但米粉多年未變的味道還是讓莫衍食欲大增。他邊吃邊問(wèn)店主：“今天是圩日，又近年關(guān)，為何如此冷清？”

店主一臉愁容，說(shuō)：“還不是給金田那邊的事鬧的?？磥?lái)莫爺是好久不出門(mén)了，人家都在準(zhǔn)備著大事哪，也不知道是福是禍。”

莫衍問(wèn)：“什么大事？”

店主見(jiàn)周?chē)鷽](méi)有其他人，便湊近莫衍的耳邊低語(yǔ)。莫衍當(dāng)晚又聽(tīng)了一宿屋外寒風(fēng)鬼般的呼號(hào)。

3

除夕，雖然說(shuō)全村人和往年一樣祭祖喝酒放爆竹，但莫衍感到一種詭異的氣氛籠罩著整個(gè)莫村。

吃罷除夕飯，莫衍閉眼坐在太師椅上，身邊是一個(gè)盛著燒得通紅火炭的爐子。在昏黃的油燈光的襯托下，他的身影顯得無(wú)比孤寂。

臨近子夜，大門(mén)響起咚咚的敲門(mén)聲。李斌去開(kāi)門(mén)，原來(lái)是千總。

千總說(shuō)：“大年三十深夜擾煩莫爺，實(shí)屬無(wú)奈。我等將士勞頓，莫爺體諒，但是上面根本就是睜眼瞎。將士們和長(zhǎng)毛匪搏命廝殺，卻不見(jiàn)一錢(qián)軍餉！”

“哦。”莫衍略作思索，沉吟道，“千總的意思……”

千總看著李斌已經(jīng)離去，便笑著說(shuō)：“莫爺，我知道您過(guò)年雞鴨魚(yú)肉不可少，但您知道將士們只能以冷水塞牙縫嗎？”

莫衍已經(jīng)聽(tīng)出他的言外之意，閉眼沉默不語(yǔ)。

千總感慨說(shuō)：“將士們這么搏命，保的可是富豪人家不被匪徒搶掠啊?！?/p>

莫衍睜開(kāi)眼，冷冷地說(shuō)：“年前我為鄉(xiāng)鄰置辦了年貨，現(xiàn)如今手上著實(shí)無(wú)銀兩。再說(shuō)了，上個(gè)月，千總不是從我這里拉走了五百石大米嗎？而且我聽(tīng)說(shuō)，那米并沒(méi)有拉進(jìn)兵營(yíng)，而是拉到潯州變現(xiàn)了……嗨嗨，只是聽(tīng)說(shuō)而已，請(qǐng)千總別介意。”

千總極為惱怒，冷笑著說(shuō)：“莫爺作為朝廷庇護(hù)下的富豪，寧愿散財(cái)給那些窮鬼，卻置饑寒中的朝廷將士于不顧！長(zhǎng)毛匪鬧事猶如星火燎原，終將成為大清國(guó)天大的憂患。舉國(guó)上下，無(wú)論軍民，有錢(qián)出錢(qián)有力出力，人人皆有剿匪之責(zé)。莫爺不但不為剿匪出錢(qián)出力，還著力隱藏匪徒，如何解釋?zhuān)俊?/p>

莫衍心中一驚，過(guò)了片刻，冷靜地說(shuō)：“大人說(shuō)話可要有憑據(jù)！老朽雖不為官，手中無(wú)權(quán)，但遭涉及身家性命的誣陷，定要反擊，即便上京申冤也在所不惜！”

千總又嘿嘿冷笑。大寒那日，那個(gè)漢子被他砍了一刀，滾下山坡，被李斌背上逃遁，他循著血跡跟蹤，雖然在村外血跡突然沒(méi)了蹤影，但他確定漢子就藏匿在莫府中。莫衍雖是富豪，但平時(shí)過(guò)節(jié)連肉都舍不得多買(mǎi)一兩，僅僅因?yàn)樘鞖夂渚蜌㈦u喝湯暖身，不得不讓人心生疑惑，唯一的解釋就是他想用雞血擾亂外人的耳目。

“更重要的原因是，我臨走時(shí)你塞給我銀票！以你的秉性，我索要你尚且不爽，此刻卻無(wú)緣無(wú)故行賄于我，除了心中有鬼還有什么理由嗎？欲蓋彌彰啊，莫爺。”

莫衍心中直罵自己疏忽。千總以為他已經(jīng)心生怯意，就靠過(guò)來(lái)，伸出一個(gè)巴掌在他眼前晃著，說(shuō)：“不多，只要五千兩。該如何辦，我懂?！?/p>

沒(méi)想到莫衍拂袖而起，厲聲呵斥：“有你等這種蠹蟲(chóng)，實(shí)為朝廷之不幸！不行保家衛(wèi)國(guó)之責(zé)，任由外夷入侵，賠款割地，卻專(zhuān)干欺壓百姓、壓榨富豪之事，如此官逼民反實(shí)屬無(wú)奈！金田鬧事亦不為怪！”

千總惱羞成怒，拔出腰刀，趨步上前，威脅道：“老匹夫好大膽，竟敢為匪徒講話！我現(xiàn)在就為朝廷除害！”

莫衍依然高聲怒罵：“貪官污吏奸臣，人在做天在看，日后你逃不過(guò)老天的懲罰！”

千總揮刀劈向莫衍，突然，身后響起炸雷般的吼聲：“不等日后也不勞煩老天，老子此刻就送他下地獄！”就在他愣住的片刻，一把尖刀從他身后扎進(jìn)身前冒出，鮮血冒著熱氣汩汩涌出，他軟軟地倒了下去。

4

莫衍驚呆了，動(dòng)手的是當(dāng)初他親自施救的被鐵夾所傷的漢子阿龍。莫衍不感謝他的救命之恩，反而責(zé)問(wèn)：“你還不走？我不是交代李斌待你傷好后就送你回家過(guò)年嗎？”阿龍不語(yǔ)，李斌從他身后走出，也低頭不語(yǔ)。

莫衍指著千總的尸體說(shuō)：“你們快把他拖到后山埋了，別給人發(fā)現(xiàn)?！?/p>

李斌說(shuō)不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)，因?yàn)榍Э傋鲞@等齷齪事，是不會(huì)給人知道去向的，否則就沒(méi)有必要半夜獨(dú)自一人來(lái)了。何況，無(wú)論白天黑夜，任何一個(gè)外人靠近莫村，他都了如指掌，他對(duì)莫衍說(shuō)：“想必老爺心中早已明白?！?/p>

事已至此，莫衍覺(jué)得應(yīng)該打開(kāi)天窗說(shuō)亮話了。當(dāng)初他察看漢子的傷口，第一眼就知道李斌在說(shuō)謊。套山豬的鐵夾必定有鐵齒，被它所傷，必定傷及腿兩側(cè)，傷口也必定留有齒痕，但漢子的傷口卻是一刀而過(guò)留下的。李斌肯定知道莫衍會(huì)一眼看穿，但在那時(shí)候，也只能依靠莫府來(lái)躲避官兵的追殺了。

阿龍對(duì)莫衍作揖，感謝他救命之恩。

莫衍淡淡地說(shuō)：“不用謝我。不論是誰(shuí)，不管是官還是民是兵還是匪，不管是富還是貧，帶恙之身進(jìn)了莫府我必定盡力施救?！?/p>

李斌說(shuō)：“此舉關(guān)系到大事的成敗，實(shí)屬無(wú)奈，請(qǐng)老爺見(jiàn)諒。我不想瞞老爺，只是時(shí)機(jī)未到?！?/p>

莫衍心里無(wú)比感慨。早聽(tīng)說(shuō)過(guò)金田起事，但他萬(wàn)萬(wàn)想不到的是竟然牽扯到身邊的人，而身邊的人竟也深藏不露。偌大的莫村除了莫府，老少婦孺無(wú)一不知曉，倘若他前幾日不出門(mén)，至今仍蒙在鼓里。

莫衍說(shuō)：“未必是時(shí)機(jī)問(wèn)題，是因?yàn)槲沂钦麄€(gè)莫村唯一的富豪吧？你們反的就是類(lèi)似我這樣的富豪人家?！?/p>

李斌說(shuō)：“老爺是好人?！彼痤^，雙眼盯著莫衍，莫衍感覺(jué)到來(lái)自那雙目光的熾熱。李斌激昂地說(shuō)：“我們要反的是這個(gè)世界！我們要摧毀這個(gè)暗無(wú)天日、黑白不分的世界，換來(lái)朗朗乾坤的太平世界！”

莫衍無(wú)語(yǔ)了，因?yàn)樗螄L不知道李斌說(shuō)要摧毀的世界，不僅外表頭生瘡腳流膿，內(nèi)在也已經(jīng)病入膏肓、行將就木。他常內(nèi)心感慨世道的不公，富人大富窮人極窮，歉收之年，他免收田租，還送糧米給鄉(xiāng)鄰度荒。半個(gè)月前，他安排了家人購(gòu)十頭大豬殺了，將肉分給無(wú)錢(qián)買(mǎi)肉的鄉(xiāng)鄰，制作臘肉度年關(guān)。

阿龍向前趨一步，說(shuō)：“莫爺，入圣教吧！”

莫衍搖頭，直言不諱：“我敬天地親君師，不拜鬼神?！?/p>

阿龍勃然大怒，從千總尸身上拔出刀，逼向莫衍。李斌趕緊上前，將兩人隔開(kāi)。

莫衍面無(wú)懼色，對(duì)李斌說(shuō)：“我知道你是小頭目，整個(gè)莫村在你的調(diào)教下，15歲至50歲的男子都已入教，來(lái)日將奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，老、婦、孺投奔外鄉(xiāng)的親戚，不日莫村將人去村空、名存實(shí)亡。我不明白的是，既然是圣教，如今國(guó)家有難，你們?yōu)楹尾缓统⒁坏赖钟庖牡娜肭帜?？”說(shuō)到這兒，他不禁想起了兒子，悲壯滿(mǎn)腹，淚流滿(mǎn)面，“我兒保家衛(wèi)國(guó)，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，死得其所啊，死得其所！”又目瞪阿龍，質(zhì)問(wèn)，“既不攘外又不安內(nèi)，何圣之有？”

“污蔑圣教者即為妖類(lèi)，圣教兄弟姐妹皆可誅之！”阿龍突然繞過(guò)李斌，一刀刺進(jìn)莫衍的胸膛。莫衍，痛苦地皺著眉頭，轟然倒地。

李斌驚呆片刻，拔出腰間的刀，狂叫著砍向阿龍。

“斌兒！”莫衍使出渾身力氣叫道，“醫(yī)者仁心，你不能舉起屠刀！”

李斌丟了刀，抱著莫衍號(hào)啕大哭，又手忙腳亂地進(jìn)行施救。

“不用了?！蹦苤棺±畋?，看著他說(shuō)，“見(jiàn)你平時(shí)為人拘謹(jǐn)，以為你膽小怕事，沒(méi)想到你卻胸懷鴻鵠之志，以天下百姓幸福為己任，雖然不認(rèn)同你的見(jiàn)解，但我也感到十分欣慰。不過(guò)，我還是提醒你，醫(yī)者仁心！”

李斌流著淚，哽咽說(shuō)：“終生謹(jǐn)記老爺?shù)慕陶d，我只是隨軍行醫(yī)?！?/p>

“我真的只是你的老爺嗎？”莫衍聲音顫顫地問(wèn)。

李斌哭著喊：“爹！”

莫衍看著李斌，心滿(mǎn)意足地笑了。

阿龍很惶恐，喃喃地說(shuō)：“我并不想取他的性命，是他自己將胸膛迎上來(lái)的?！?/p>

莫衍將頭轉(zhuǎn)向阿龍，聲音微弱地說(shuō)：“我早就知道，你進(jìn)入莫府后從未離開(kāi)過(guò)，你教內(nèi)的兄弟深夜翻墻進(jìn)來(lái)，撇開(kāi)斌兒與你密謀，要裹挾我加入你們的組織，一來(lái)可以為太平軍籌措軍費(fèi)，二來(lái)我可以醫(yī)治受傷的將士。倘若我不從，就置我于死地。我死了，你們又如何知道莫府的金銀財(cái)寶藏在何處呢？”他喘著粗氣，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)，“臥室內(nèi)……床底……挖三尺……地窖……”猛地一下，他拔出扎在身上的刀，鮮血瞬間噴涌而出。他用盡生命的最后一絲力氣叫道：“不可讓斌兒受到傷害，斌兒務(wù)必一生懸壺濟(jì)世！”

此時(shí)，東方已露魚(yú)肚白，新春的爆竹驟響。

咸豐元年二月二十一，天國(guó)領(lǐng)袖在東鄉(xiāng)莫村登基，稱(chēng)太平王，后改稱(chēng)天王。

（原載《民間故事選刊》2016年2月上 河南李金鋒薦）