中國歷史上,從來沒有一個商人當過“大大”,做過首相的,倒是有七八位。
最早的、也是最出名的是公元前七世紀的管仲。他年輕的時候,在現(xiàn)今河北省的蠡縣一帶販賣皮毛,一直到今天,那里仍是北方最大的皮毛市場之一。在當上齊國首相后,他把國民分成士、農(nóng)、工、商四個階層,按各自專業(yè)聚居在固定的地區(qū),是為“四民分業(yè)”,這使得中國的社會職能分工比歐洲早了至少一千年。
管仲讓齊國成為春秋五霸之首,用的辦法不是打仗,而是對內(nèi)實行“鹽鐵專營”,對外鼓勵自由貿(mào)易,“虛車勿索,徒負勿入,以來遠人”,從此,“天下之商賈歸齊若流水”。
第二個比較出名的商人首相是呂不韋。他自幼隨父親在趙國都城邯鄲做生意,史載“往來販賤賣貴,家累千金”,不過他志不在此。
《戰(zhàn)國策·秦策五》中記載了他與父親的一段有趣對話,呂不韋問:“耕田的利潤最高能有幾倍?”父答:“十倍?!庇謫枺骸白鲋閷氋I賣的生意可得利幾倍?”答:“百倍?!痹賳枺骸澳敲慈绻⒁粋€國君,可得利幾倍?”父答:“無數(shù)倍?!眳尾豁f慨然說:“每天拼命種地、做買賣,只不過多一口飯吃,我要建國立君,做驚天動地的大事?!?/p>
呂先生的辦法很奇妙,稗史傳說,就是先弄大一個姑娘的肚子,然后將她送給一個當人質(zhì)的王儲,后來這個結(jié)拜小兄弟真的當上了秦王,呂先生順勢攀附云端,權(quán)傾天下。更要緊的是,小兄弟生了一個很爭氣的兒子嬴政,就是后來改變中國命運的秦始皇。
呂不韋的結(jié)局很不好,是被嬴政逼死的。他當政的時候編過一本《呂氏春秋》,里面就有不少經(jīng)商妙道,比如“民之情,貴所不足,賤所有余”。精簡地說,就是“物以稀為貴”。
在異族統(tǒng)治的元朝,又出過幾位商人首相。由于蒙古貴族不善于經(jīng)商和理財,一些善于經(jīng)營的商人便被吸收到政府中擔任重要職務(wù)。忽必烈大帝曾任命多位商人出身的人出任宰相一職,如回族人阿合馬、鎮(zhèn)海,漢人盧世榮,吐蕃(藏族)人桑哥,這是自管仲、呂不韋之后,絕無僅有的景象。
這些人都頗有斂財之術(shù),對帝國初期的經(jīng)濟重建和財政整頓起到了關(guān)鍵性的作用。不過,一個有意思的史實是,阿合馬等人都無一例外地死于非命,或被政敵刺殺,或被皇帝抄家砍頭,并在《元史》中被集體列入《奸臣傳》。
到了民國,最出名的商人閣揆是孔祥熙,他當過行政院代院長、財政部長。此兄出身山西太谷縣票商家庭,在耶魯大學獲經(jīng)濟學碩士學位。他有天生的經(jīng)商才干,以他的名字注冊的祥記公司長期包銷美孚石油在華北的總代理,一戰(zhàn)期間,他把老家山西所產(chǎn)鐵砂出口美國,大獲其利。
孔祥熙當國,在1935年干了兩票很大的事。他先是利用經(jīng)濟危機,把當時上海最大的五家民營銀行收歸國有,然后,進行了幣值改革,在中國確立了金本位制。
抗戰(zhàn)時期,孔先生大發(fā)國難財,天人共憤。
總之,商人當國,必有超人之才,行自由經(jīng)濟,懂得進退量化,搞管制經(jīng)濟,會“以其人之道,還治其人之身”,但是,往往私心熏天,公私不分,最后弄得下場都不甚妙。
(摘自“吳曉波頻道”微信公眾號 圖/廖新生)