實際上，像這樣讓人覺得是人或動物印跡的石頭，在世界各地——歐洲、亞洲、非洲和美洲都能見到。通常留在石頭上的印跡有幾厘米長。有的被沖刷得模糊不清，只能呈現(xiàn)大體的輪廓，而有的十分清晰，連腳掌的凹凸細(xì)節(jié)都能辨別出來。最常見的是在石頭上只留一個印跡，個別的有兩個，甚至三個腳印或爪印。如果是類人的腳印，那么通常是光著腳留下的，而有時，又像穿著鞋留下的。在這些腳印中大多數(shù)與真人一般大?。ㄓ谐赡昴凶拥拇竽_印，有女子或兒童的狹小腳印）。有時，也能看到異常大的腳印。

不論在哪里，凡是有這些印跡石頭的地方，都流傳著神話故事和神奇?zhèn)髡f。這篇文章的開頭所描述的就是一種流傳廣泛的說法。在每一個具體的地方，其內(nèi)容也更加豐富和詳盡。

從事欠發(fā)達(dá)地區(qū)研究的蓋羅頓特在其四卷的《歷史》一書中寫道：一些德涅斯特盆地的居民指給他看了一個山巖上的“獨特的東西”——近一米長的赫拉克大力士的單只腳印。白俄羅斯鄉(xiāng)村學(xué)校的歷史教師還告訴他一篇記述尋找“兩個足跡的石頭”的文章——這是成年人和小孩的腳印，村里人說是“巫婆和她的女兒”的腳印。

而在其他的地方說到這樣的腳印則與英雄人物和有魔力的人聯(lián)系在一起。很顯然，傳說反映了以前的偶像崇拜。

偶像崇拜時期，有關(guān)石頭印跡的說法繁雜，在更晚些時候，也就是佛教和基督教出現(xiàn)之后，則呈現(xiàn)出傳奇性質(zhì)。石頭上的印跡被認(rèn)為是佛祖、基督、天使或圣徒所留下的足跡。他們或是從天而降，或是由地升天，在他們的腳下石頭被溶化了。相反，也有這樣的腳印，根據(jù)當(dāng)?shù)貍髡f，系惡魔和鬼怪留下的。

這里并不矛盾——新教順應(yīng)多種偶像崇拜，使之神化；而在某些地方新教阻止了多種偶像崇拜的流傳，則將石頭印跡視為不潔或陰險之物。在這樣的交會點——上帝和多神教，神圣的和萬惡的，也反映到水，反映到雨季積存下來的在石頭凹處所形成的各種痕跡的水上面。相傳石頭上的水，是“活”水，能治百病，可用它洗眼睛，可以潑灑到病人的身上，或孩子身上；也有的相傳是“死”水，被它粘上將給自己帶來禍害。

針對這些傳說，科學(xué)家是怎么個說法？到底是誰在石頭上留下了印跡？這是人工雕琢的，還是自然形成的？

為了回答這些問題，讓我們對石頭進(jìn)行深入的認(rèn)識吧。

石頭留下的痕跡不總是一個模式。通常石頭里夾存著異物，通過顏色和結(jié)構(gòu)就不難看出。這些異類的夾雜物按照另一個樣式受到風(fēng)化，形成石頭上的凹溝開口。只要稍加雕琢，便可呈現(xiàn)凹進(jìn)去的腳掌，即所謂的石頭腳印。

那么誰會去干這樣的事呢？尤其是一些著名的石頭，上面的痕跡看得出完全是手工所為。為何要這樣做呢？同樣的問題還有——是否就是人們所不知的神秘石匠給我們留下的印跡？顯然，要讀懂石頭上的痕跡，就得認(rèn)真研究今天我們所知道的巖石上的各種符號。

石頭上的手掌印跡要比腳掌印跡罕見得多，已經(jīng)知道的還有獸爪、鳥爪的印，而刻在石頭上面的有十字架、圓、馬蹄、箭等形狀。當(dāng)然，凹下的還有梯形、三角形或不規(guī)則的漏斗或盤（碗）狀物。有趣的是，與碗狀的石頭相關(guān)的傳說是有關(guān)治病的“活”水，腳狀的也有類似的傳說。這就使人推測，這兩種模樣的石頭一定程度上是與這樣或那樣的祭祀有關(guān)。

同時，所有帶有印跡的石頭可以認(rèn)為是多神教偶像崇拜時代的各種具有魔法儀式的歷史文物，而且它們是一個祭祀的組成部分——尤其是考慮到其中許多是在古代崇拜的圣地所發(fā)現(xiàn)的。

這種石頭數(shù)量在俄羅斯境內(nèi)有幾百塊，準(zhǔn)確的數(shù)量還要進(jìn)一步核實，在白俄羅斯不少于200塊，而且還在不斷地被發(fā)現(xiàn)。在波羅的海沿岸國家、波蘭和德國，圣石的存在是眾所周知的。

對石頭的崇拜分布地域非常之廣，我們可以大體描繪出祭石的分布情況（不標(biāo)明具體的國家）：幾千年前，在大冰川的影響之下，許多山上的巖石遺留下了溝痕紋路。又由于冰川的漂動，這些溝痕石頭被攜帶到各處。當(dāng)大大小小的石頭重新落戶到新的地方時，它們便在那里顯現(xiàn)自己的標(biāo)志，使這些“原是外來的人”成為了歷史——神圣的宗教象征的一部分。

而圣石祭祀的最終形成，則是后來的事了。

要知道在漫長時期里，祭儀的某些細(xì)節(jié)已經(jīng)發(fā)生了變化，石頭本身不得不充當(dāng)不同的用途。那些被沖刷形成記號的石頭有可能就成為部落或領(lǐng)地的界標(biāo)。它們成為指路的標(biāo)志：如腳印指示向北或指定的方向。同時某些痕跡可以表示特有的動物而成為部落的圖騰。并且，作為圖騰印模，它已經(jīng)不僅僅是具有功能性的作用，而且還成為宗教或習(xí)俗舉行儀式的構(gòu)成要件。

那么何時將石頭作為祭祀用呢？

根據(jù)科學(xué)家的觀點，其準(zhǔn)確的時代始于新石器和青銅器時期。當(dāng)時是作為多神教圣廟的祭壇。可能性較大的是形成大坑的石頭，因為讓人聯(lián)想到食用的碗，而成為祭壇。當(dāng)要將祭物獻(xiàn)給眾神時，先人就將動物的血倒入了這樣的石頭碗里，以祈求眾神保佑他們狩獵有所收獲，以后則逐漸祈禱豐收、防止牲畜疫病。同時值得一提的是，獸形跡石頭可能先是成為獵人的崇拜對象，后來才是畜牧人的崇拜對象。

印跡石頭通?？偸桥c遠(yuǎn)古的太陽崇拜活動聯(lián)系在一起的。太陽給所有的生物帶來生機，光芒四射，遍及整個世界并將它的“足跡”留在石頭上。

還有一說，它與死去的祖先祭祀有關(guān)。民族志學(xué)者和地方志專家不止一次記下了前一世紀(jì)流行在白俄羅斯和立陶宛的民俗：家里誰死了，就在石頭上刻下他的腳印。之后，人們將此石投入水中。為什么這樣做呢？當(dāng)?shù)卮迕窠忉屵@種習(xí)俗說，死者不該重新回家——死去的地方在天上。這樣好讓他毫不遲疑地趕赴極樂世界。

最大的可能，太陽祭祀在多神教盛行時代就存在，而對祖先的祭祀則要晚些時候，到中世紀(jì)已廣為流行，其形式一直保留到今天。

石頭的名稱可以幫助我們揭開所有的石頭崇拜之謎。

這些在灰色的表層上刻有符號，或十分平坦但非常大的漂石，今天的村民對此也了如指掌，即使它們隱藏在遠(yuǎn)離居住點幾千米的森林里。當(dāng)?shù)乩献粼谙蚩疾烊藛T介紹有關(guān)的傳說時，通常都能說出每塊石頭的名稱——圣石、公爵石、瑪尼亞或雷神、火神石等。這些名稱明顯顯示出早期多神教廟的特征。

早先和晚期的多神教，神秘的崇拜信仰的種種影響，以及眾多的虛構(gòu)和杜撰嚴(yán)嚴(yán)實實地覆蓋在漂礫上。今天，研究人員能夠解釋的問題，遠(yuǎn)不及面臨的問題多。有一點是毫無疑問的：圣石的崇拜貫穿了整個基督教以前的斯拉夫文化，并且對新的取代多神教的宗教產(chǎn)生了影響。

“要是你找到石頭遺跡，那么就該注意環(huán)顧周圍?！币?，至今依然被塵埃所覆蓋的、亂放在路邊的漂石有可能就是幾千年前被視為“獸神”的石頭，它乃是雷神當(dāng)時扔在沼澤附近的遺物。