劉慧敏

1

十歲的香葉提溜著草藥小心地走在村巷里，她的目光瞅到街巷深處，那里有群與她同齡的小子正在耍哩！巷子是院墻隔出來(lái)的一條像蛇一樣的小道，抬起頭來(lái)，可以看到天空被綠樹(shù)收籠得不規(guī)則。路面布滿了被雨剜出的鵝卵石，在香葉的布底鞋下咯啦咯啦地響著。

香葉越向前走，離那些小男孩們就越近了，她溜著墻根，想小心地繞過(guò)他們，可是眼前還是冒出一雙發(fā)著賊光的黑皮鞋來(lái)！她怔了怔，目光順著黑鞋緩慢地往上挪，落在小黑那張?bào)H糞蛋一樣的臉上。小黑晃蕩著腦袋輕佻地瞅著她，殷紅的舌頭舔著那像發(fā)霉了的玉米牙。小黑是村長(zhǎng)的兒子，村里人都叫他二村長(zhǎng)，大人都惹不起的。香葉的小嘴唇噘起來(lái)，能拴上一頭小驢駒哩，她挪動(dòng)著那雙發(fā)抖的腿，挪到巷子的另一邊，可是那雙賊亮的鞋還是晃蕩著擋在前邊。

她突然抬起頭喊道：“好狗不擋路哩?！?/p>

小黑吸吸鼻子，下意識(shí)地提溜一下褲子，眨巴著眼說(shuō)：“俺寫幾個(gè)字，你要會(huì)念，俺就叫你過(guò)去?！闭f(shuō)罷揚(yáng)起頭，斜著小眼，瞅著香葉。

香葉原本是想瞅個(gè)機(jī)會(huì)拔腿跑的，可是其他孩子橫成巷寬，讓她又縮了回來(lái)。有個(gè)脖子像車軸一樣的小子，舉著樹(shù)枝去戳香葉提溜著的藥包，她忙把藥藏在身后，大眼睛瞪得圓溜溜的。小黑從兜里掏出一截粉筆頭，捏在手里像白色的豌豆！他用窩頭樣的手背蹭蹭李子樣的鼻頭，把兩條長(zhǎng)蟲(chóng)樣的鼻涕吸溜進(jìn)翻舔著的洞里，晃著身子來(lái)到墻根，扒叉開(kāi)雙腳，在磚墻上吱吱寫出“香葉是個(gè)大笨蛋”幾個(gè)字，然后靠著墻抱著雙肘，右腳拍著地，一副小無(wú)賴的樣子。

香葉盯著墻上那歪歪扭扭的白道，鼻尖上泛出細(xì)密的汗珠，她害羞地?fù)u搖頭。

小黑用火腿腸樣的手指點(diǎn)著墻上的白字念道：“香葉是個(gè)大笨蛋?！?/p>

其他幾個(gè)小子也哄笑著念：“大笨蛋，不會(huì)念！大笨蛋，不會(huì)念！”

香葉那雙毛撲撲的大眼睛里蓄滿了眼淚，她怒視著小黑喊道：“俺娘還等著吃藥哩，讓俺過(guò)去，讓俺過(guò)去?！毙∽觽円琅f堵在巷子里，笑得腳后跟都朝前了，不停地重復(fù)著寒磣香葉的話兒。香葉的小嘴彎成了下弦月，哆嗦得厲害，她突然像頭護(hù)犢的小母牛那樣挺著頭，兩條麥穗般的小辮兒就像角，奮力地向幾個(gè)橫在巷里的小子撞去，幾個(gè)小子突然閃開(kāi)，差點(diǎn)就把她給閃倒了。她的雙腳像跳躍著的兩個(gè)蹦蹦球快速地敲著路面，想著盡快躲開(kāi)這些礙眼的小子，身后卻傳來(lái)鴨子般的合唱：“藥簍子、藥罐子，娶個(gè)老婆癱跛子?！?/p>

香葉的眼淚滑在臉上像兩道小溪，她突然停下來(lái)，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)頭，伸出臟兮兮的小手把眼睛抹得清晰了，瞅見(jiàn)那幾個(gè)小子把手放在嘴邊，挺著肚皮扯著脖子喊得帶勁。她想罵幾句，可是她從來(lái)都沒(méi)有罵過(guò)人，想不起用什么詞來(lái)，只是“你、你、你”地說(shuō)了幾句，嘴唇嚅動(dòng)了幾下，然后吸吸鼻子小聲說(shuō)：“俺也念書(shū)，俺也識(shí)字兒，到時(shí)候俺也在墻上寫你們大笨蛋……”

2

本來(lái)香葉可以像其他同齡孩子那樣，在鎮(zhèn)子里的學(xué)校讀書(shū)，可她娘得了種怪病，常年癱在床上不能動(dòng)彈，要是幾天不吃藥，眼皮都乏的睜不起來(lái)。香葉的爹是采石工，力氣不值錢的，五冬六夏與山殼子較勁，到了還是賺不回幾個(gè)錢，家里的日子過(guò)得捉襟見(jiàn)肘的，哪有錢讓香葉去念書(shū)，再說(shuō)了，娘還需要有人照看哩。

香葉跑回家里，杵到娘的床前，梗著脖子站在那里，胸脯呼哧呼哧拉著風(fēng)箱，蓄著淚水的眼睛瞪得老大，兩條“麥穗兒”隨著抽泣跳躍著。女人躺在床上，使勁把頭扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，她那浮腫的臉被枯草樣的頭發(fā)籠著。女人輕輕地嘆口氣問(wèn)：“妮兒，是不是小黑他們又欺負(fù)你了，等你爹回來(lái)，去跟村長(zhǎng)說(shuō)說(shuō)，啊！”

香葉抽泣著說(shuō)：“娘，俺想念書(shū)，俺想念書(shū)哩。”

女人的眼圈紅了，她想伸手擦香葉臉上的淚水，可是那手剛伸出去就耷拉在床上了。她咬了咬下唇，鼻音很重地說(shuō)：“妮兒，是娘拖累了你爺倆，娘要是早些死了，也就好了?！闭f(shuō)著用枯樹(shù)枝一樣的手捂到眼上，淚水順著手腕流下來(lái)。她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“妮兒，你、你別哭了，等你爹回來(lái)，娘跟他說(shuō)，等咱家那只母羊下了羔，賣了錢就給你交學(xué)費(fèi)?！?/p>

香葉抹了把淚，問(wèn)：“俺爹不愿意咋辦？”

女人深深地呼口氣說(shuō)：“娘說(shuō)了就算，娘跟你爹說(shuō)?！?/p>

香葉掛滿淚水的臉上開(kāi)了兩朵蓮花，她說(shuō)：“娘，俺這就給你煮藥去?！?/p>

“先枯了豬食再煮藥，你聽(tīng)聽(tīng)豬饑得，吱哇亂叫哩?！迸藨袘械卣f(shuō)。

香葉蹦跶著來(lái)到院子里，從水甕里舀出大半桶水，雙手吃力地吊起來(lái)。她的胳膊就像兩根掙緊的麻繩，好像隨時(shí)都能掙斷一樣。她咬著牙，脖上的青筋跳起老高，嘴里發(fā)出用力的“嗯嗯”聲，好不容易把桶挪到了灶火旁。這是三塊黑石頭支著的生鐵鍋，黑糊糊的鍋里還有幾片枯黃的樹(shù)葉。香葉把水倒進(jìn)去，樹(shù)葉在鍋里打著旋兒，她把樹(shù)葉撈出來(lái)甩到了旁邊，又撥拉撥拉被汗水貼在臉上的那綹頭發(fā)，回頭看了看那只豬。

每天到了飯點(diǎn)，它就用長(zhǎng)嘴頂?shù)瞄T咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)仨?，還像挨刀那樣叫得硌硬人。香葉跑過(guò)去，用腳踢那豬的嘴，瞪著眼睛叫道：“去去去，你等不急啦？就個(gè)知道吃?！彼D(zhuǎn)身回到灶前，抓起把干草在手里揉巴揉巴，劃著洋火點(diǎn)著了，塞進(jìn)了鍋下，又忙亂地塞進(jìn)柴火棍，頓時(shí)，青灰色的煙把鍋給彌漫了，把香葉給熏得瞇縫著眼，捂著嘴直咳嗽。

她把雙手撐在地上，撅起瘦削的屁股蛋兒，鼓起嘴往鍋下呼呼地吹著，終于喚醒了一朵橘紅色的苗兒，把柴火棍給引著了，旺盛的火苗活潑地扭動(dòng)著舔著鍋底。香葉直起腰來(lái)，拍拍膝蓋上的土，扭頭瞅著樹(shù)上盤著的玉米，眼睛里頓時(shí)閃動(dòng)出寶石般的光。村里的人們收獲了玉米后，都會(huì)剝成光身子轉(zhuǎn)著樹(shù)干盤上去，讓太陽(yáng)與風(fēng)親吻它們的肌膚，把它們烘干，吃的時(shí)候再扭下來(lái)脫粒。香葉歪頭看看院門，跑到玉米堆旁，伸手扭下一個(gè)金燦燦的棒子塞進(jìn)懷里，拔腿就往院外跑。

香葉家的院子是用干石插起來(lái)的，不規(guī)則的石頭組合出無(wú)數(shù)不規(guī)則的縫隙。香葉從小就好數(shù)這些別樣的石頭，可是直到現(xiàn)在也沒(méi)數(shù)清楚她家的院子到底用了多少塊石頭。墻根處有幾棵張牙舞爪的洋槐和杏樹(shù)，有幾只青山羊掙著樹(shù)干上的繩子，啃著地上的矮草。香葉來(lái)到那只母羊跟前，從懷里掏出玉米搓了粒喂它，因?yàn)檫@羊肚里裝著她的學(xué)費(fèi)哩。別的羊也咩咩地來(lái)?yè)?，香葉就用小手打那羊的嘴，邊打邊說(shuō)：“饞死你，饞死你?！彼煌５嘏ぶ碜樱闷ü筛糁切┎皇菍W(xué)費(fèi)的羊，只把玉米喂給她的“希望”。

金黃色的玉米漸漸變成了白骨，她把那根玉米骨用力投進(jìn)了草叢里，還不放心，跑過(guò)去又踩了幾腳。玉米是他們家的口糧，要是讓爹知道她用來(lái)喂羊，肯定得打她屁股。香葉回到那只母羊跟前，摸摸它的肚子說(shuō)：“大母羊，大母羊，你啥時(shí)候下小羊哩？你快下吧，多下幾個(gè)，少了不夠俺交學(xué)費(fèi)哩?！?/p>

這當(dāng)兒，香葉聽(tīng)到娘在喊她：“妮兒，豬食枯好了么？”她這才想到院里還生著火哩，邊跑邊喊：“快好啦快好啦?！彼涣镄∨艿皆豪铮?jiàn)灶里的火滅了，正冒著狼煙哩。她鼓了鼓臉蛋子，連忙趴到地上，伸著細(xì)脖用勁地吹著。

香葉把豬喂得老實(shí)了，也伺候娘喝下那碗醬油樣的藥湯，便把藥茶壺里的藥渣倒進(jìn)袋子里，提溜著去村巷里倒。村里有個(gè)迷信的說(shuō)法，別人蹬你的藥渣就能蹬去你的病，當(dāng)然很少有人去蹬。香葉來(lái)到巷里，為了讓別人能夠蹬到，她用手抓著藥渣撒得到處都有。撒完藥渣，香葉剛邁了幾步，又扭身跑到小黑寫過(guò)字的墻前，瞅著磚墻上的字忽閃著大眼睛。她看看巷子兩頭，怯怯地伸出手，照著那些字描著，嘴里小聲念叨：“香葉，香葉。”

3

在傍晚時(shí)候，香葉獨(dú)自坐在院外的石頭上，細(xì)細(xì)的胳膊支在膝蓋上，拖著腮，緊皺著眉頭，兩片嘴唇緊緊地抿著，把眼瞇成兩道，瞄著西天燃燒的晚霞發(fā)呆。她滿臉的心事兒，因?yàn)樗龘?dān)心爹不會(huì)答應(yīng)她念書(shū)的事情。以前每次提起這事兒，爹都會(huì)繃著臉說(shuō)，哪來(lái)的錢讓你識(shí)字，你去了誰(shuí)照看你娘！

香葉突然想到奶奶在世的時(shí)候，常跪在菩薩像前，雙手合在胸前，嘴里念念有詞的，她曾問(wèn)奶奶是跟誰(shuí)說(shuō)話，奶奶說(shuō)跟神靈商量給家里添福哩。想到這里，她把撐腮的手撤了，合起來(lái)壓到胸口，緊緊地閉上眼睛，嘴唇活潑得就像嚼著沒(méi)煮透的肉皮。香葉穿的是姨家表姐剩下來(lái)的舊衣，顯得有些大，她坐在那里雙手合十念念有詞的樣子，已然一個(gè)穿道袍的小尼姑在打坐，不同的是，香葉也不知道應(yīng)該念叨些啥哩。

夜色悄悄地從四際里彌漫過(guò)來(lái)，香葉看到父親提溜著鐵錘、扛著兩根炮釬走在山道上。她甩動(dòng)著兩條黃兮兮的麥穗跑過(guò)去，兩只腳歡快地敲著灰白的小路來(lái)到爹跟前，伸出小手說(shuō)：“爹，俺幫你扛大錘?！钡囍樢膊徽f(shuō)話，身子擦著香葉的手走過(guò)去了。香葉尾在爹的身后，聞到爹身上的汗味像氨水那么嗆，不過(guò)她喜歡聞這種味道，因?yàn)樗勚睦锟商?shí)哩！

他們進(jìn)了院子，爹把手里的大錘“嗵”地扔到地上，香葉感到腳下顫了顫，她提起大錘光滑的把兒，想把它挪到墻根，可是并沒(méi)有讓大錘離地，不過(guò)她想，俺明年就能拿得動(dòng)哩。她見(jiàn)爹在院里彎著腰洗手，趕忙跑進(jìn)房里，抱起水瓢舀了滿滿一碗水，端在手里候著，那雙大眼睛癡癡地瞅著放著天光的門，期盼著爹能夠同意她去念書(shū)。

爹黑著臉進(jìn)了房，把電燈拉著，接過(guò)香葉手里的碗，咕咚咕咚地喝著。香葉盯著爹那鼓動(dòng)的喉頭，不由舔了舔咸咸的嘴唇。她接過(guò)爹手里的空碗，讀爹那張被曬得漆黑的臉，感到爹很不高興的樣子，心里就有了些不祥的預(yù)兆。這當(dāng)口，里間傳來(lái)娘的叫聲：“妮他爹回來(lái)了，你進(jìn)來(lái)，俺有事跟你商量哩。”香葉知道，娘肯定要跟爹說(shuō)她讀書(shū)的事情了，她緊張地捂著胸脯，感到那心就像裝進(jìn)袋里的小兔子，跳動(dòng)得厲害著呢。她躡手躡腳來(lái)到里間門側(cè)，倚著門框，聽(tīng)著里面的動(dòng)靜大氣都不敢喘。房里傳來(lái)娘賴聲賴氣的聲音：“香葉要念書(shū)，就讓她上吧?！?/p>

爹甕聲甕氣地回答：“哪里有錢讓她念書(shū)哩?！?/p>

娘說(shuō)：“俺跟她說(shuō)了，等母羊下了羔，賣了錢給她交學(xué)費(fèi)?！?/p>

爹的聲音依舊冷冷的：“欠人家藥鋪五六百塊哩，不得還人家啊?！?/p>

聽(tīng)到這里，香葉滿臉的驚慌，眼里頓時(shí)蓄滿了淚水，捂在胸口的手慢慢耷拉下來(lái)，頭皮擦著墻慢慢地蹲下去，眼淚吧嗒吧嗒落在地上。這時(shí)她聽(tīng)到娘哭著說(shuō)：“要是你不讓妮兒念書(shū)俺就不活啦?！毕闳~聽(tīng)到這里，勾著的頭慢慢抬起來(lái)抵在冷硬的墻上。她聽(tīng)到爹甕聲甕聲地說(shuō)：“好啦好啦，就按你說(shuō)的，賣了羊送妮兒念書(shū)?！毕闳~淋著淚水的臉上頓時(shí)像開(kāi)了兩朵帶露的桃花，她踮著腳走幾步，拔腿跑回自己的小房里，猛地砸到床上，用腳后跟磕去鞋，高興地在床上滾動(dòng)著，嘿嘿地笑著。

這個(gè)夜晚對(duì)于香葉來(lái)說(shuō)，是與眾不同的。她躺在床上，眼睛始終關(guān)不住窗光，那貼在窗戶上的窗花也鮮活了起來(lái)，隨著她的心情跳躍著。她不停地用手在肚皮上寫著“香葉”兩個(gè)字兒，忍不住嘿嘿地偷笑。她看著窗外的月光，腦里映現(xiàn)出那只懷崽的山羊，就再也躺不住了。她赤腳來(lái)到院里，湊到盤著玉米的樹(shù)前，扭頭看看黑洞洞的窗口，慢慢地伸手去扭玉米，沒(méi)想到嚓嚓聲那么大，嚇得她把手連忙又抽回來(lái)了。她蹺著腳后跟走到羊圈前，吸吸鼻子聞著濃烈的膻味，感到這味道很好聞。她看到那只母羊臥在月光里，嘴不停地咀嚼著，眼睛映著月光。她心里在說(shuō)：母羊你可得給俺多下幾個(gè)小羊，俺瞅空就給你偷好吃的……

4

早晨，香葉被娘的咳聲驚醒了，她從床上爬起來(lái)，揉揉眼睛，趿拉上鞋走出院子，見(jiàn)院里的那些鐵家什沒(méi)了，知道爹又去山上打石頭去了。她瞇著眼睛看看東方，太陽(yáng)就像被燒紅的鐵球懸在人家瓦房上。由于四鄰都起了高高的大瓦房，把香葉家?jiàn)A得就像在天井里。香葉家的房還是石頭基打坯墻的老房，房頂是用麥秸草苫成的，已經(jīng)被風(fēng)剝雨濁地很薄了，每當(dāng)雨天，爹的臉就陰得比天還厚，因?yàn)橹匦律恍虏?，又需要錢。

香葉家屋頂上有幾只烏鴉嘎嘎地叫著，她從地上找個(gè)石子，用力往屋上扔，嘴里嗷嗷著嚇唬它們，烏鴉就像風(fēng)中的黑布條那樣，飄到別人家樹(shù)上。香葉背上柳編筐，握著鐮刀，趕著幾只山羊去村后。村后有片楊樹(shù)林子，那里的草可青了。

巷子里有挑水漏的虛線，幾只山羊低頭嗅嗅水濕，然后咩咩地叫著。羊的尾巴下撒出黑豆樣的屎蛋，被香葉踩過(guò)的就變成了銅錢模樣。就在這時(shí)，巷子拐角處冒出了小黑他們。香葉貼在墻根，想等這些討厭的小子過(guò)去再走。小黑歪著頭看看貼在墻上的香葉，對(duì)小伙伴們說(shuō)：“咱們騎著羊去念書(shū)！”說(shuō)著逮住那只個(gè)兒大的母羊，抓住耳朵騎上去，把羊壓得咩咩叫。香葉不敢相信自己的眼睛，她尖叫道：“不能騎！不能騎！”

小黑搖頭晃腦喊道：“駕、駕、駕！”

香葉的臉忽然就沒(méi)了血色，眼珠子瞪得都要飛出來(lái)了，她哇哇叫道：“下來(lái)下來(lái)！”小黑左手抓住羊耳朵，右手用力拍羊的屁股，繼續(xù)喊著：“駕、駕！”香葉的眼睛瞪得魚(yú)白四起，胸脯劇烈地起伏著，她突然舉起鐮刀，沖上去對(duì)著小黑就砍。只聽(tīng)小黑慘叫一聲，肩上的血噴出來(lái)淋在羊毛上，就像荷葉上的水珠那樣滑下來(lái)。小黑捂著肩哭著跑了，其他小子也嚇得呼隆呼隆都跑了。香葉用手抹了把母羊身上的血，再看看手上的紅，往地上搓了搓，趕著羊走了。

她自言自語(yǔ)說(shuō)：“誰(shuí)敢動(dòng)俺的羊，俺就跟他拼命?！?/p>

下午，香葉背著滿滿一筐草，趕著羊回到家里，見(jiàn)爹繃著臉蹲在院里吧嗒煙，那樣子顯得很嚇人。香葉細(xì)長(zhǎng)的脖子縮沒(méi)了，背著草往豬圈走去。這時(shí)，她聽(tīng)到爹的腳步聲嗵嗵地近了，嚇得兩個(gè)肩膀聳起來(lái)。爹跑過(guò)來(lái)，把她背上的筐撥拉到地上，把香葉也給晃倒了。爹伸手提溜著她的胳膊，掄起巴掌就在香葉的屁股上打，邊打邊喊：“俺讓你殺人，俺讓你殺人?！毕闳~喊道：“誰(shuí)讓他騎俺的羊來(lái)，那是俺念書(shū)的羊。”

爹把香葉踢倒在地，吼道：“你念書(shū)，念個(gè)屁的書(shū)。”

香葉哭喊道：“俺的羊，俺的羊，那是俺的羊?！?/p>

爹吼道：“你的羊，人家村長(zhǎng)說(shuō)了，沒(méi)錢就用羊頂?！?/p>

香葉從地上爬起來(lái)，看到爹牽著兩只羊就走，其中就有她的羊，她就像吹哨子那么尖叫著，舞著手跑過(guò)去，猛地抱住了母羊的脖子。爹也不管她，拉著那只羊就走，把香葉給帶倒了，拖在地上哧哧響，她死死地抱著羊，尖叫著喊道：“爹，爹，這是俺的羊，俺的羊！”爹手里掙著的繩子軟下，他回過(guò)頭，看到香葉的鞋被拖掉了，褲子也被搓得露著了屁股，那兩個(gè)小屁股被磨得出血了，還死死地抱著羊的脖子。他的喉頭劇烈地上下游動(dòng)幾下，手里的繩子落在地上。他梗著脖子往院里走，香葉把眼睛閉上，更用力地勒緊羊的脖子，把羊給勒得拖著她往前走著。香葉聽(tīng)到爹的腳步聲進(jìn)了屋，才趕忙爬起來(lái)提上褲子，拉著羊往圈里牽。

香葉扭頭看到爹提溜著菜刀奔來(lái)了，她緊緊地握著繩子，把脖子梗起來(lái)，用力地閉上了眼睛，雙唇緊緊地抿著。她聽(tīng)到爹的腳步敲得近了，她聞到爹身上熏著濃烈的酒氣，她聽(tīng)到爹的腳步聲敲過(guò)她的身邊，聲音越來(lái)越淡，直到聽(tīng)不到了，這才把眼睛睜開(kāi)，她的臉上竟然泛出了笑容。香葉把那只母羊牽進(jìn)自己的房里，把它拴在了床腿上，把自己蓋的背單拉起來(lái)，蒙在了羊身上。她站在門口梗著脖子，被蓬亂的頭發(fā)遮掩著的眼睛，瞪出了刀子般的光芒。這時(shí)，她聽(tīng)到巷里傳來(lái)爹的叫罵聲，她回頭看看蒙著被單的羊，正在亂撞。

這時(shí)，香葉聽(tīng)到娘喊：“妮兒，把你爹叫回來(lái)，別讓人家打了?！?/p>

香葉喊道：“娘，俺這就去。”她跑到院里，摸起橫在地上的鐮刀拔腿就跑。她奔著爹的叫罵聲奔去，拐過(guò)巷子，見(jiàn)爹正站在村長(zhǎng)家門口，邊罵邊用刀砍門口的槐樹(shù)，腳下泛著蔥白。街頭巷尾堵著很多看熱鬧的人。香葉奔過(guò)去看看爹，便走到旁邊的樹(shù)上，雙手握著鐮刀用力砍那棵樹(shù)，鐮刀剁入樹(shù)里，她雙手往外拉，結(jié)果撲通坐在地上，她爬起來(lái)又去砍那樹(shù)。

村長(zhǎng)家沒(méi)有人敢出來(lái)，村人也沒(méi)敢上來(lái)勸的。大家都知道，香葉家在村里是底子壺人家，窮得已經(jīng)活著沒(méi)勁了，真到了殺人不怕的地步。有人去把村里的老中醫(yī)叫來(lái)了，老中醫(yī)捋著雪白的胡子，來(lái)到香葉的爹跟前，厲聲道：“大旺，別鬧啦，回家去?！毕闳~爹聽(tīng)到老中醫(yī)的聲音，舉起的刀慢慢地軟下去，梗著的脖子也松了。因?yàn)樗啡思椅辶賶K錢，因?yàn)橐院笃拍锏牟∵€得依仗人家，他沒(méi)法兒不聽(tīng)人家的，于是拉著香葉回家了……

5

由于香葉與爹把村長(zhǎng)門前的兩棵樹(shù)砍死了，這事兒在村里議論了好一陣。從此，香葉再走在村巷里，沒(méi)有人敢欺負(fù)她，也沒(méi)有人肯跟她玩了。小黑子見(jiàn)著香葉就像耗子見(jiàn)了貓，嚇得脖子龜縮在衣領(lǐng)里，都是溜著墻根走。就連大人見(jiàn)著香葉，都躲著她走。

每天早晨，香葉趕著羊走到小黑寫字的墻前，都會(huì)用手比劃著“香葉”兩個(gè)字，時(shí)間長(zhǎng)了，墻上的“香葉”兩字被劃拉沒(méi)了，只剩下最后的“大笨蛋”了?？墒?，自從香葉學(xué)會(huì)寫自己的名字后，兜里都是裝著木炭條，見(jiàn)著平整的地界就寫上“香葉”二字。村里的墻上，路邊上石頭上，巷里的墻上，常會(huì)看到歪歪扭扭的“香葉”二字。

在冬天，香葉的母羊終于下羔了，是兩只身上有黑白花紋的羊，可不像它們的娘了，可是香葉拿它們當(dāng)自己的小孩那么照顧，每天都偷著喂它們玉米、黃豆。沒(méi)過(guò)半年，兩只小羊就變成大羊了。一天，爹說(shuō)趁著現(xiàn)在的行市好，要把它們牽到集市上賣了。

香葉說(shuō)：“爹，俺也去?！?/p>

爹說(shuō)：“大老遠(yuǎn)的你去干啥哩？”

香葉噘著小巧的嘴說(shuō)：“這是俺的羊?！?/p>

爹瞪眼道：“俺賣了又不花，留著給你念書(shū)用哩。”

香葉還是鬧著要跟，爹把巴掌舉得老高，瞪眼道：“你再跟著就不讓你念書(shū)啦?！毕闳~這才停下腳，她很怕爹反悔不讓她去念書(shū)，不過(guò)她還是不放心那錢讓爹拿著。她看到爹牽著兩只花羊出了門，便偷偷地尾著去了。她老遠(yuǎn)地跟在爹的后面，要是爹回頭，她就趕緊躲到趕集的大人身后。就這樣，她跟著爹來(lái)到人山人海的集市上，躲在賣羊的攤子邊，看著爹蹲在那里，用腳踩著牽羊的繩子，正在吧嗒吧嗒地吸煙哩。香葉很擔(dān)心爹踩不牢繩子，羊會(huì)掙開(kāi)跑掉，有幾次她想跑過(guò)去幫著牽羊，又怕爹真生了氣，不讓她念書(shū)了。

終于有人來(lái)買羊了，爹跟那人在商量著。那人從兜里掏出兩張錢遞給爹，拉過(guò)牽羊的繩子。香葉的眼睛被爹手里的兩張紅紙給映亮了，看到爹舉起來(lái)照太陽(yáng)，她的目光始終隨著爹的手在動(dòng)。當(dāng)她看到爹把錢疊起來(lái)往包里裹時(shí)，她跑過(guò)去猛地把錢搶到手里，拔腿就跑。爹怕她把錢弄丟了或被人家搶了，拔腿就在后面追，那樣子就像追小偷似的。在大集外，爹終于把香葉給逮住了，甕聲甕氣地喊道：“把錢拿來(lái)。”

香葉雙手握著錢叫道：“俺的錢，俺念書(shū)的錢?！?/p>

爹急道：“俺又不花你的，俺替你保管著?！?/p>

香葉叫道：“俺不用你保管，俺自己拿著。”

爹實(shí)在拗不過(guò)她，就沒(méi)有再要，而是緊緊地跟在香葉后面。他們來(lái)到村里，爹說(shuō)你別拿著了，咱們交到老師那兒。于是爺倆來(lái)到了在鎮(zhèn)子里當(dāng)老師的人家，正好是暑假，老師正好在家里，聽(tīng)說(shuō)來(lái)交學(xué)費(fèi)，老師笑著說(shuō)：“你們還不知道吧，好政策下來(lái)了，現(xiàn)在農(nóng)村的學(xué)校義務(wù)教育，免學(xué)費(fèi)了?！钡?tīng)到這里臉上泛出笑容，對(duì)香葉說(shuō)：“妮兒，不用花錢啦，把錢給爹吧?！崩蠋熋φf(shuō)：“哎哎哎，學(xué)費(fèi)是免，課本費(fèi)、資料費(fèi)、茶水費(fèi)、衛(wèi)生費(fèi)、管理費(fèi)、特長(zhǎng)培訓(xùn)費(fèi)、學(xué)生服費(fèi)那得自己出?！?

爹臉上的笑容淡下，問(wèn)：“這得多少錢？”

老師說(shuō)：“估計(jì)二百多塊錢吧。”

爹聽(tīng)到這里滿臉愁苦，說(shuō)：“妮兒，把錢交給老師吧?！?/p>

老師擺手說(shuō)：“別交給我，開(kāi)學(xué)后交到學(xué)校吧。”

那天下午，爺倆從老師家回去，香葉就把自己關(guān)在小房里，在上衣的胸處縫個(gè)兜，把錢疊好放進(jìn)去，又把口給縫實(shí)了。從此，她無(wú)論干什么事，只要騰出手來(lái)，都會(huì)用手捂捂胸口，感受那錢的存在。每當(dāng)感受到那錢的硬度，她臉上就會(huì)泛出笑容。爹多次哄她借著用，到開(kāi)學(xué)去親戚家借了還她，可香葉始終都沒(méi)答應(yīng)，現(xiàn)在，她只相信她自己。

6

一天，香葉放羊回到家里，端起桌上的水罐咕嘟了個(gè)肚撐，剛把嘴挪開(kāi)罐沿，聽(tīng)到里間傳來(lái)爹低沉的哭聲，她臉上的笑容就像被水洗過(guò)了。她輕輕地把罐放到桌上，躡手躡腳湊到里間門側(cè)，歪著頭聽(tīng)里面的動(dòng)靜。她聽(tīng)到爹邊哭邊說(shuō)：“俺去賒藥，人家老中醫(yī)說(shuō)，都欠他八百塊了，再賒他就得關(guān)門。俺去親戚家借，親戚都翻白眼，說(shuō)先把之前借的還上再說(shuō)。俺真的沒(méi)有辦法了，俺是一點(diǎn)辦法都沒(méi)有了?！?/p>

香葉聽(tīng)到這里，用手摁摁胸脯，感受著那錢的存在。這時(shí)，她聽(tīng)到娘哭著說(shuō)：“妮他爹啊，俺能活這么久已經(jīng)值了，俺不吃藥了，等俺死了，千萬(wàn)要把妮兒拉扯大。要是你再娶個(gè)人呢，也娶個(gè)對(duì)咱妮兒好的。還有個(gè)事，就是日子再難，也要供孩子念書(shū)。咱不能讓她當(dāng)睜眼瞎哩。你也別哭了，俺現(xiàn)在很高興，如果還有下輩子，俺壯壯實(shí)實(shí)跟你過(guò)日子?！?/p>

爹哭道：“可俺不想讓你死，俺想把你治好，你死了香葉咋辦？俺咋活哩？”

娘說(shuō)：“不治啦，花這么多錢都沒(méi)治好，俺看沒(méi)指望了?！?/p>

香葉捂在胸前的手慢慢耷拉下，眼睛里蓄滿淚水，長(zhǎng)睫毛蓋下去，淚水咕嘟冒出來(lái)順著鼻翼滑下去，垂在下巴上，像風(fēng)中的露水珠那樣顫巍巍的。她慢慢地勾下頭，邁著沉重的步子回到了小房里，目光瞅著窗外被風(fēng)晃動(dòng)的樹(shù)葉，開(kāi)始解褂子上的扣。她解得那么緩慢，解得那么認(rèn)真。她把褂子脫下來(lái)，鋪到了床上，又去找來(lái)剪刀，開(kāi)始挑布包上的線腳。她把所有的線腳挑完后，從布包里摳出兩張錢，她感到錢有些濕軟，便用指頭拉著錢角，鼓起嘴去吹，錢被吹飄了，她猛地?fù)渖先グ阉糇?，就像去摁活蹦亂跳的螞蚱。她用枕頭把兩張錢壓平整，重新套上那件碎粉花的褂子，臉上的表情很嚴(yán)肅也很凝重。

香葉手捧著錢來(lái)到爹娘房里，她看到娘蒙著被單在哭，被單劇烈地顫動(dòng)著。爹就蹲在地上，抱著頭哭得脖上的青筋亂鼓。她把兩張錢慢慢地舉上去，碰碰爹的手說(shuō)：“爹，給你?！钡ь^看到錢，伸手就抓，卻聽(tīng)到婆娘尖叫道：“別動(dòng)孩子的學(xué)費(fèi)?！钡氖志拖癖惶炕馉C著了一樣的縮回去，用乞求的眼光去看香葉，見(jiàn)香葉用力點(diǎn)點(diǎn)頭，他才伸手把錢奪過(guò)去，拔腿就跑了。娘尖叫著用頭去撞墻，撞得嗵嗵響。香葉跑過(guò)去抱住娘的頭，伸出小手擦著娘臉上的淚水說(shuō)：“娘，別哭了，咱家的羊還會(huì)下小羊的……”

夜里，香葉獨(dú)自坐在房里，癡癡地盯著窗外被風(fēng)搖著的樹(shù)枝，月光斑駁地打在她的身上，她每個(gè)眼睛里都有個(gè)鈍鈍的光點(diǎn)。香葉慢慢地抬起手來(lái)，捂在胸口，回想著裝著錢的那種感覺(jué)，突然把頭埋到枕頭上，身體劇烈地顫動(dòng)著，壓抑著聒人的哭聲！她哭夠了，不知道什么時(shí)候睡著的，可又被娘的咳嗽聲震醒了。醒來(lái)的香葉盯著黑漆漆的房頂，看到有個(gè)黑豆樣的蜘蛛正打秋千。

香葉慢慢地把手壓到了胸口，她的嘴角彎了彎又想哭，但她用力吸吸鼻子，把眼淚憋回去了。她從房里出來(lái)，見(jiàn)爹正蹲在院里給娘熬藥，泥壺的蓋子正嘟嘟地跳著。她走到爹跟前說(shuō)：“爹，俺去放羊。”爹羞愧地把下巴抵在膝蓋上，眼淚大顆大顆地落著。香葉的眼睛里頓時(shí)蓄滿了淚水，她努力擠出些笑，伸手碰了碰爹的肩說(shuō)：“爹，母羊還會(huì)下小羊的?！?/p>

爹用力點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊把下巴抵在膝蓋上，用手指劃拉著地。

香葉趕著羊走在村巷里，看到小黑他們?nèi)ツ顣?shū)了，書(shū)包拍打著他們的屁股遠(yuǎn)了。她輕輕地呼口氣，從兜里掏出木炭條，在墻上歪歪扭扭寫了“香葉”兩字。香葉把羊趕到村后那片楊樹(shù)林子，把羊放在草旺的地方。她倚了樹(shù)干坐在地上，用指頭不停地在地上寫“香葉”兩字。寫完，用腳擦平了再寫。

香葉玩得夠了，慢慢地站起來(lái)，抬頭去瞅天空，風(fēng)下的樹(shù)葉把陽(yáng)光剪碎，變成美麗的光環(huán)。她伸手摁摁胸口，回憶兩張錢的感覺(jué)，臉上泛出痛苦的表情。她回頭看看正吃草的母羊，對(duì)自己說(shuō)：“嗯，明年它就會(huì)下小羊哩?！彼ь^見(jiàn)前面有棵高大的楊樹(shù)，樹(shù)干上有個(gè)像眼睛的樹(shù)疤，流著的樹(shù)液像眼淚。她走過(guò)去輕輕拍著樹(shù)說(shuō)：“大樹(shù)大樹(shù)你哭啥哩，你也想念書(shū)嗎？俺教你寫字吧。”她掏出炭條，認(rèn)真地在“眼睛”下寫了“香葉”兩字……

責(zé)任編輯 劉遙樂(lè)