根據(jù)《中華人民共和國礦產(chǎn)資源法實施細則》有關(guān)規(guī)定，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，天然氣水合物成為我國第173個礦種，發(fā)現(xiàn)單位為中國地質(zhì)調(diào)查局。我國海域天然氣水合物首次發(fā)現(xiàn)時間為2007年6月，產(chǎn)地為南海神狐海域。

天然氣水合物列為我國第173個礦種，一是基于天然氣水合物在成藏、賦存方式等方面具有特殊性。此次新發(fā)現(xiàn)的天然氣水合物與其他能源礦產(chǎn)在賦存、成因、成藏等方面有很大不同。二是將其列為新礦種，有利于勘查開發(fā)統(tǒng)一管理，推動勘查開采產(chǎn)業(yè)化進程。三是列為新礦種，對推動社會經(jīng)濟發(fā)展意義重大。