秦彧/文

澳洲原野上的彩虹精靈

秦彧/文

除了冰天雪地的南極，澳洲大陸是世界上最孤獨(dú)的大陸。幾千萬(wàn)年近乎封閉的生命演化，令這片獨(dú)立的大陸擁有無(wú)數(shù)種獨(dú)特而美麗的鳥(niǎo)。古爾德雀就是澳洲鳥(niǎo)類大家庭中一位亮麗的小明星。

古爾德的紀(jì)念

19世紀(jì)中期，英國(guó)鳥(niǎo)類學(xué)家約翰·古爾德與夫人伊麗莎白來(lái)到了伊甸園般神秘美麗的澳大利亞。在歷時(shí)一年多的探秘之旅中，古爾德夫婦發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種不為人知的珍禽異獸，其中就包括了一種美貌驚人的澳洲特有鳥(niǎo)。

這種鳥(niǎo)只有麻雀大小，身體的不同部位卻有著顏色各異的漂亮羽毛。它們擁有翠綠色的背部、橙黃色的腹部、藍(lán)紫色的胸部和綠松石色的腰部，加上或紅、或黑、或黃的頭部。這些活潑的鳥(niǎo)看起來(lái)就像彩虹般絢麗多姿。

當(dāng)它們一邊攀附在細(xì)細(xì)的草莖上用短嘴巴啄食草籽，一邊用悅耳的鳴聲互相呼喚的時(shí)候，簡(jiǎn)直比來(lái)自童話世界的小精靈還要夢(mèng)幻可愛(ài)。

作為一位資深鳥(niǎo)類畫(huà)家，伊麗莎白十分喜愛(ài)這些生機(jī)勃勃的小鳥(niǎo)，于是便精心描繪了它們的倩影。非常不幸的是，伊麗莎白回到英國(guó)不久就去世了。在整理妻子遺作的過(guò)程中，滿心悲傷的約翰·古爾德又一次被這種澳洲小鳥(niǎo)的美麗所打動(dòng)。為了紀(jì)念曾經(jīng)和自己相濡以沫的妻子，古爾德決定用家族的姓氏命名這種鳥(niǎo)。有著傳奇來(lái)歷的古爾德雀很快揚(yáng)名世界，被人們一致認(rèn)為是澳大利亞最美的鳥(niǎo)。

像彩虹一樣絢麗多姿的古爾德雀是澳洲特有的鳥(niǎo)

嘴巴怪異的鳥(niǎo)寶寶

天生麗質(zhì)的古爾德雀成了愛(ài)鳥(niǎo)人士的寵兒，科學(xué)家們也饒有興致地對(duì)它們進(jìn)行了深入的觀察和研究。人們驚訝地發(fā)現(xiàn)，幼年時(shí)期的古爾德雀并不具備父母的美貌，還有一張極其“非主流”的怪異嘴巴。

剛出生的古爾德雀的嘴巴自帶裝飾特效

破殼而出的古爾德雀雛鳥(niǎo)連眼睛都無(wú)法睜開(kāi)，卻是一群小吃貨，整天大叫著向父母索要食物?；蛟S是為了給父母留下更加深刻的印象，古爾德雀寶寶們的嘴角兩側(cè)各有一對(duì)亮藍(lán)色的珠斑，兩個(gè)藍(lán)斑中間還有一粒黃色的小珠斑。它們口腔的上半部分，還長(zhǎng)著外觀酷似多米諾骨牌的黑白斑點(diǎn)。當(dāng)這些光溜溜的小家伙張著大嘴嚷嚷的時(shí)候，簡(jiǎn)直就像是一群來(lái)自外星的小怪獸。

第一次見(jiàn)到如此奇特的嘴巴，人們很容易產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)——這些珠斑正在發(fā)光。其實(shí)，這些詭異的珠斑不過(guò)是像珍珠一樣可以反射光線。有人認(rèn)為古爾德雀喜歡在幽暗的樹(shù)洞里做窩，亮閃閃的珠斑可讓父母更容易地找到孩子們。然而在樹(shù)洞里做窩的鳥(niǎo)類很多，它們的寶寶并沒(méi)有進(jìn)化出類似的嘴巴。幼年古爾德雀嘴角的古怪珠斑究竟有什么用，就成了未解之謎。

近距離觀看古爾德雀雛鳥(niǎo)嘴角的珠斑

多姿多彩的成年

嘴角的珠斑消失之后，古爾德雀便會(huì)離開(kāi)父母獨(dú)自生活，一年之后就能擁有一身華美的羽毛。成年后，“男生們”的羽毛特別鮮艷奪目，“女生們”的毛色卻暗淡許多。它們身體上每個(gè)部位的毛色都有多種變化，世界上幾乎沒(méi)有兩只完全一樣的古爾德雀。它們頭部的顏色差異特別明顯，其中紅頭型和黑頭型比較常見(jiàn)，橙黃頭型的古爾德雀卻相當(dāng)稀少。

挑剔的古爾德雀“女生們”首選和自己頭部顏色相近的伴侶

古爾德雀“女生們”都很挑剔，大多數(shù)只選擇和自己頭部顏色相近的“男生”作為未來(lái)的配偶。它們這么做可不是性格傲慢，而是因?yàn)椴煌伾慕Y(jié)合會(huì)導(dǎo)致遺傳基因的不相容，使未來(lái)的寶寶容易夭折。

科學(xué)家們?cè)趯?shí)驗(yàn)中把紅頭型古爾德雀“男生”染成黑臉“張飛”，或是把那些黑頭型古爾德雀“男生”染成紅臉“關(guān)公”，接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么奇怪的事呢？他們無(wú)比驚訝地發(fā)現(xiàn)，雌鳥(niǎo)竟然能根據(jù)伴侶的頭部顏色來(lái)控制孩子的性別！不論雄鳥(niǎo)的頭部顏色是天然的還是人工加工的，雌鳥(niǎo)只要和頭部顏色不一樣的伴侶生育后代，可存活下來(lái)的孩子絕大多數(shù)是“小男生”。

不同的頭部顏色，使古爾德雀顯得更有個(gè)性

更加有趣的是，不同的頭部顏色還代表了古爾德雀的不同性格。除了在生兒育女的季節(jié)里，古爾德雀?jìng)兌歼^(guò)著熱鬧的集體生活。在它們親密的小群體中，紅頭型古爾德雀的脾氣火爆，一言不合就會(huì)和小伙伴們吵上一架；黑頭型古爾德雀對(duì)同類比較寬容，是一位好奇而大膽的小探險(xiǎn)家。如果四周出現(xiàn)了奇怪的事情，一般都是黑頭型古爾德雀勇敢地飛過(guò)去觀察一番，然后再嘰嘰喳喳地向大家匯報(bào)自己的發(fā)現(xiàn)。

早在一百多年前，彩虹般絢麗多姿的古爾德雀就成為世界上最流行的寵物鳥(niǎo)之一。人們賦予它們七彩文鳥(niǎo)、彩虹雀和胡錦鳥(niǎo)等動(dòng)聽(tīng)的名字，并精心培育出了好幾百種色彩不同的古爾德雀。然而，人類無(wú)休止的捕捉和對(duì)環(huán)境的破壞，使澳大利亞只剩下幾千只野生古爾德雀。幸好人們已經(jīng)建立起保護(hù)區(qū)，致力于保護(hù)和幫助生活在大自然中的古爾德雀，這些原野中的彩虹精靈想必會(huì)有一個(gè)光明的未來(lái)。

掃一掃聽(tīng)好故事