戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)有個(gè)大臣叫甘茂，因遭奸臣陷害，不得已逃往齊國(guó)。當(dāng)甘茂逃出秦國(guó)的邊境函谷關(guān)時(shí)，正好遇到當(dāng)時(shí)很有名的縱橫家蘇秦。蘇秦問甘茂要到哪里去，甘茂沒有直接問答，而是給他講了一個(gè)“借光”的故事：據(jù)說(shuō)，在一條江的江邊住著許多人家，每天晚上，各家的姑娘們各自帶著點(diǎn)燈的油聚在一起，把油倒進(jìn)一盞大燈里，一起在燈下做針線活。而有一個(gè)姑娘家里很窮，出不起燈油，所以，其他姑娘就討厭她，準(zhǔn)備把她趕走。窮人家的姑娘卻對(duì)大家說(shuō)：“我確實(shí)不能拿燈油來(lái)，可是，如果每天我早到這里，大家回家時(shí)我晚點(diǎn)走，替大家打掃打掃屋子，你們還吝惜這照在四周墻上的一點(diǎn)余光嗎？借點(diǎn)光給我，我同你們一起做針線，對(duì)你們也不會(huì)有任何妨礙的?！贝蠹矣X得她說(shuō)的話有道理，就把她留下了。

蘇秦聽了甘茂的這個(gè)故事后，明白了他的意思。于是他們倆一起去了齊國(guó)，蘇秦在齊王面前竭力推薦甘茂，于是齊王拜他為上卿?，F(xiàn)在，我們經(jīng)常聽到“借光”一詞，就是從這個(gè)故事里來(lái)的。