朱仲祥

回憶我人生的最初歲月，和莎莎朝夕相處的許多往事總會浮上心頭，揮也揮不去；莎莎那俊氣的面容、溫馴的性情、同我的默契，總會給我許多感動。

莎莎是我十歲左右時放牧的一頭母水牛，鄉(xiāng)親們把公牛稱之為“牯?！?，母牛稱之為“莎牛”，我嫌“莎?！碧讱?，便叫它“莎莎”。莎莎有著美麗的大眼睛，長長的眼睫毛，勻稱健美的身段，潤澤油亮的皮毛。它特別善解人意，耳朵和尾巴總會在我悲傷的時候使勁兒搖動，給了我不少安慰和鼓勵。

莎莎是在我讀小學(xué)二年級時和我結(jié)緣的。記得那天吃著晚飯，父親忽然嚴(yán)肅地告訴我，今后放牧莎莎的任務(wù)就交給我了。我聽到這一決定，既高興又惶恐，高興的是覺得自己長大了，可以為家庭分憂；惶恐的是擔(dān)心這么高大的一頭牛不聽我使喚，甚至發(fā)怒了朝我頂撞。但父親的決定是無法更改的，第二天起來，我忐忑地接過母親解開的牛繩子，上戰(zhàn)場般朝院門外走去。

其時莎莎才三歲多，是個風(fēng)華正茂的小女孩兒，在這之前我也喜歡它，不時抓住機會和它親近，還被姐姐們抱到牛背上騎著玩。但玩耍歸玩耍，放牧歸放牧，我一個七八歲的小小人兒，后面跟著個龐然大物，看起來就令人憂慮不安。

為了樹立自己的威信，臨出門時我摘下了父親使用的牛鞭子握在手里。但莎莎卻出乎意料地聽話，我學(xué)著大人的樣子，一會兒指揮它向東，它就乖乖地朝東邊走去；一會兒吆喝它向西，它就折返回來，緩緩?fù)髯?。它似乎明白我的用意，搖擺著尾巴和耳朵，很樂意聽從我的擺布，不時地還轉(zhuǎn)過頭朝我投來同情的目光。

有幾次我專門牽著莎莎經(jīng)過莊稼地，試探它是否會任性地伸嘴去吃又嫩又香的麥苗，沒想到它沒經(jīng)受住考驗，真趁我不注意時偷吃了幾口。我預(yù)感到大人發(fā)現(xiàn)后會前來責(zé)罵，也為心愛的莎莎如此經(jīng)受不住誘惑感到失望，立即委屈地“嗚嗚”哭了出來。莎莎明白自己做了錯事，羞愧地朝我低下了頭，用腦袋蹭著我賠不是。從此之后，我牽著莎莎走過任何莊稼地，它都能做到非草不食。就這樣，我終于對自己駕馭牛的能力有了信心，對莎莎的溫良也充滿感激。

我和莎莎的感情就這樣滋長著。每天上學(xué)之前，我會先去牛圈里看看睡在地上反芻的莎莎；每天放學(xué)回家，會先去看看等待放牧的莎莎。母親說，我有時晚上做夢還在和莎莎說話呢！

能夠像稍大的伙伴們一樣，騎上牛背放牧是我的夢想。我告訴莎莎我的想法，讓它配合一點兒。見莎莎聽了甩甩尾巴、眨眨眼，我就放心地搬來凳子放在它身旁，然后踩著凳子攀上它的背。后來我覺得這樣太麻煩，干脆搬開凳子，直接抓住兩只牛角從莎莎的頭頂爬到它背上去。剛開始時，莎莎為自己如此這般不受待見感到委屈，不自覺地搖了搖大腦袋，后來就理解了，知道我這是無奈之舉，也就配合著低下頭來，待我跨上頭后又將頭抬起來，方便我借助慣性騎到它背上去。

但我覺得這樣也不是辦法，便向牧齡稍長的同伴們請教。他們的辦法更簡單，就是直接讓牛趴在地上，待人騎上牛背后再讓它站起來；要下牛背時，也讓它趴下，待人下了牛背后再讓它站起來。同時他們提醒我，不是每頭牛都愿意趴下，遇上性情剛烈的，根本就不理睬人。莎莎盡管性情溫和，但我對它是否愿意趴下心里也沒底。次日在河灘上放牧?xí)r，我先告訴它這個騎上牛背的新辦法，征求它的意見，卻見莎莎似乎不理解，但略一沉思后就搖開了尾巴。我頓時高興不已，立即讓它趴下，然后輕松地騎了上去。我就這樣成為村子里為數(shù)不多的可以讓牛趴下的騎手之一。驕傲、興奮之余，我深深感激莎莎對我這個小牧童的寬容大度和善解人意。

騎在牛背上，我學(xué)會了橫吹竹笛。每當(dāng)我的笛聲響起，正吃著草的莎莎便會停止進食，靜靜地聆聽片刻。我像受到莫大鼓舞一般，更加起勁兒地吹響短笛。那時我深信，莎莎是喜歡且明白我的笛聲的。

莎莎要開始學(xué)習(xí)犁田了。當(dāng)父親把它趕向春天的田野時，我的心立即就空落起來，同時又為它感到擔(dān)憂，深怕它因?qū)缣锷璞桓赣H抽打。我馬上來到莎莎學(xué)習(xí)犁田的地方，眼看著它被架上沉重的枷擔(dān)和犁鏵，被父親揚鞭驅(qū)趕著，一步一步吃力地朝前走著，模樣認真而溫馴。雖然我也知道犁田是每一頭水牛的天職，但我還是覺得莎莎此時犁田肩膀還過于稚嫩，覺得父親在這件事情上操之過急，為莎莎感到不平。

犁田的莎莎回來了。我抱來母親準(zhǔn)備的青草犒勞它，看著它細細咀嚼，看見它眼里充滿勞動后的滿足和恬靜，心里真為莎莎能夠挺過這一關(guān)而高興。

一個春日午后，我將莎莎往一片草地上一放，便躺下安睡。不知睡了多久，我醒來一看，距自己身子不遠處一條花蛇被踩死在那里，身上蓋著重重的牛蹄印。是莎莎救了我一命，我上前抱住它表示感激，它也歡快地叫了幾聲。

我過了十歲生日不久，發(fā)現(xiàn)莎莎的肚子大起來，立即擔(dān)心地告訴母親。母親察看之后，開心地說：“莎莎懷寶寶了，要做媽媽了！”聽到這一消息我也很高興，協(xié)助母親，加倍地關(guān)心愛護它——把牛圈打掃得干干凈凈，給它喝豆?jié){喝米粥，給它喂新鮮青草，多帶它去放牧，少讓它勞作等等。莎莎在我和母親的精心照料下順利分娩，一頭健康的牛寶寶踉踉蹌蹌地站在了我的面前，牛寶寶的眼睛和莎莎的一樣大而清亮。從此，我放牧的對象就多了一個，牛寶寶總在我和莎莎身邊快樂地跑來跑去，我也愛逗著牛寶寶，在野地里奔跑撒歡兒。

我第一次看見莎莎流淚，是在牛寶寶剛滿一歲被人領(lǐng)走的時候。那天，一個中年男子來到我家院子，和父親喝過酒后，牽著小牛慢慢朝外面走去。小牛跟著那人一步一回頭地往外走，嘴里發(fā)出稚嫩的“哞哞”聲。我站在原地一動不動，為小牛的離去而傷感。待小牛的身影在田野消失，我回頭才發(fā)現(xiàn)莎莎低垂著頭，眼里淚水汪汪?，F(xiàn)在想來，生離死別的感傷不僅令人類感傷，動物也是如此。