○連 城/文 杜少君/圖

七寶的湯圓

○連 城/文 杜少君/圖

1

就要過(guò)年了，七寶去集市賣草藥。積攢了大半年的草藥，趁著年貨大集清掉，順便買點(diǎn)過(guò)年的東西回家。要是能賣個(gè)好價(jià)錢，七寶還想給自己買一個(gè)紅燈籠，就要那種小圓燈籠，不用太花哨，朱砂紙糊出來(lái)的，顏色越紅艷越好。

可是七寶蹲到下午，草藥賣出去不到三分之一?！安粫?huì)再有人來(lái)了……”七寶喃喃地說(shuō)。他看了看天色，把草藥攤收拾起來(lái)，去買了對(duì)聯(lián)、香燭、肉……燈籠當(dāng)然是泡湯了。

背好買來(lái)的年貨，七寶急匆匆踏上歸途。

從集市到火焰村有三十里路，摸黑走路七寶不怕，他最怕奶奶在家擔(dān)心他，自從七年前父母在一場(chǎng)瘟疫中過(guò)世，奶奶就只有七寶一個(gè)親人了。

三十里路還沒(méi)走一半，天就黑下來(lái)了。七寶一邊哼歌給自己壯膽，一邊東張西望：望地平線上大山的剪影，望遠(yuǎn)處村舍溫暖的燈火，望落到身后的幾顆碧青色的星星……等等！那些星星怎么會(huì)動(dòng)？七寶停住腳，回身仔細(xì)看，“鬼火”又不動(dòng)了。

是狼！七寶一下子明白了。七寶很怕被狼吃，他要是被狼吃掉，奶奶該怎么活下去呢？看到樹(shù)叢，七寶有了主意，他可以上樹(shù)待一宿，等第二天狼走了再下來(lái)。只是要害奶奶擔(dān)心了。

2

走到樹(shù)叢下，七寶的眼睛一下子瞪大了——這兒什么時(shí)候支了個(gè)攤子？在小推車、火炭爐旁，一位腰系白圍裙的老人正在馬燈的微光下攪鍋。

“來(lái)一碗湯圓吧，孩子?！崩先舜认榈貨_著七寶笑。

“我不要湯圓！啊不，您的湯圓聞起來(lái)太香了，我恨不得來(lái)上好幾碗！”七寶激動(dòng)得語(yǔ)無(wú)倫次。

“是啊，黏高粱湯圓，別處吃不到的。來(lái)，坐下，我給你盛一碗，剛剛煮好的?！?/p>

七寶還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被老人按在凳子上。

七寶從來(lái)沒(méi)吃過(guò)黏高粱湯圓，奶奶也沒(méi)吃過(guò)。他多想一口氣把一大碗湯圓全吃光啊，但是——七寶按了按錢袋，里面只有一枚銅板。

“多少錢一碗？”

“論個(gè)算，七個(gè)湯圓，七個(gè)銅板?！?/p>

七寶摸向碗沿的手又縮了回來(lái)。

“哦，我要不了那么多，我只吃一個(gè)就夠了?！逼邔氄f(shuō)。

“好，一個(gè)就一個(gè)?！崩先怂斓囟似鹜耄褱珗A撥回鍋內(nèi)，再送到七寶面前時(shí)，碗里只剩一個(gè)湯圓了。

七寶先喝了一口湯，湯濃滑醇美。他用勺子舀起湯圓，湊到鼻尖聞了聞，卻又放下了。

“我能把湯圓帶走嗎？”

“為什么要帶走？湯圓一冷就像石頭，沒(méi)法吃了?！?/p>

“我可以用家里的鍋把它煮軟?！?/p>

“煮也煮不回那個(gè)味道，我賣了一輩子湯圓，我知道……”

“可是，奶奶從來(lái)沒(méi)吃過(guò)黏高粱湯圓，她一個(gè)人在家等我……”七寶低下頭，不好意思地說(shuō)。

老人不說(shuō)話，看了七寶半晌，伸手從身后的樹(shù)上扯下一片葉子。

“真是個(gè)孝順孩子。好吧，你把湯圓帶回去，煮煮跟奶奶分了吃吧。”

老人把湯圓用樹(shù)葉包好交到七寶手上，七寶取出銅板付了賬。老人說(shuō)：“時(shí)候不早嘍，我也該打烊了。”

七寶背著藥筐懷揣湯圓上路了，走了一陣子，樹(shù)叢又陷入黑暗，什么也看不見(jiàn)了。他望了望身后，碧青的狼眼也看不到了，也許它們等得失去耐心，去別處尋找食物了吧。

3

七寶回到家，已經(jīng)是后半夜了，奶奶打開(kāi)門，一把拉住他。

“七寶啊，你怎么到現(xiàn)在才回來(lái)？奶奶要擔(dān)心死了！”

“賣藥耽擱了?！逼邔殯](méi)敢告訴奶奶遇到狼的事。

“鍋里煮了麥粥，我去給你熱一熱……”

“奶奶，您等一下，瞧我給您帶來(lái)了什么？”七寶伸出手，手心里一團(tuán)碧綠。

“那是什么？寒冬臘月，怎么有那么鮮綠的葉子？”

“??？我也不知道，一位賣湯圓的老爺爺給我的?！逼邔氝@才想起來(lái)，這個(gè)季節(jié)不該有這么綠的葉子，那片樹(shù)叢都是禿的，老爺爺從哪兒變出這么大一片鮮樹(shù)葉？七寶也納悶起來(lái)，不過(guò)，他的興奮很快沖淡了納悶：“奶奶您看，這里有一個(gè)湯圓呢，黏高粱湯圓，我頭一回看到！”

“黏高粱湯圓？給我瞧瞧，我一輩子沒(méi)見(jiàn)過(guò)這東西……咦，怎么只有一個(gè)？”

“我的錢只夠買一個(gè)湯圓?！逼邔氹y過(guò)地說(shuō)。

“沒(méi)事。煮好后我用鏟子切開(kāi)，東西就得分著吃才香甜啊?！蹦棠谈吲d得合不攏嘴！

奶奶燒火熱麥粥，順便熱湯圓。不一會(huì)兒麥粥滾燙了，奶奶先把湯圓盛出來(lái)，裝在碟子里用鏟子切。誰(shuí)知湯圓滑溜溜的，怎么都切不著，奶奶用手去掐——

“糟了，怎么硬得像石頭一樣？看樣子還沒(méi)煮好。要不今晚咱們先別吃，等明天我燒一鍋開(kāi)水專門煮它！”

七寶坐下來(lái)和奶奶一起喝麥粥，沒(méi)有湯圓吃，他的心里也很甜。

第二天天一亮，奶奶就在灶下點(diǎn)火燒水，對(duì)付那只黏高粱湯圓。淡紅色的湯圓在沸水里滾來(lái)滾去，怕是滾了有一千滾，奶奶用勺子撈起來(lái)，還是硬硬的一坨。她和七寶輪番用牙齒咬，也是紋絲不動(dòng)，那湯圓就好像是石頭雕成的一樣。

“花錢買的湯圓，又是七寶頂著冷風(fēng)走夜路帶回來(lái)的，居然不能吃！”奶奶嘆息著，萬(wàn)分惋惜地把湯圓撈出來(lái)，埋進(jìn)院子里的雪堆。

4

接下來(lái)就是過(guò)年了，貼對(duì)聯(lián)、放鞭炮、吃黃米糕。七寶和奶奶跟火焰村所有人一樣，歡歡喜喜地去拜年、串門。

一天，七寶和奶奶串門回來(lái)，忽然發(fā)現(xiàn)院子里的雪堆上長(zhǎng)了一棵樹(shù)，只有筷子那么粗，葉子卻比巴掌還要大，顏色鮮綠鮮綠的。七寶和奶奶驚奇得要命！這冰天雪地的，怎么長(zhǎng)出一棵樹(shù)來(lái)？

“這不就是包湯圓的葉子嗎？”奶奶摩挲著碧綠的葉片，驚得幾乎喘不上氣來(lái)。

七寶家的院子里長(zhǎng)出一棵怪樹(shù)，這事兒火焰村的人很快都知道了。他們都趕來(lái)參觀這棵奇怪的樹(shù)，一天到晚，絡(luò)繹不絕。

七寶自然是密切觀察著怪樹(shù)。他感覺(jué)到，這怪樹(shù)可能和老人的湯圓有關(guān)。

怪樹(shù)長(zhǎng)得非?？欤刻扉_(kāi)枝散葉，幾天就長(zhǎng)成了一棵大樹(shù)，然后就開(kāi)了花——鞭炮一樣的碎紅花，也結(jié)了果，果子圓圓的，淡紅色，特別像老人賣的那種黏高粱湯圓。

一天，奶奶來(lái)到樹(shù)下，伸手摘了一籃果子。

奶奶把果實(shí)放進(jìn)開(kāi)水鍋里煮，不多久，果實(shí)都浮了起來(lái)，熟了。甜絲絲的香氣，七寶一聞就是黏高粱湯圓，吃到嘴里，嗯，就是黏高粱湯圓！

七寶和奶奶幸福地每人吃了一大碗黏高粱湯圓，然后他們出去叫全村人都來(lái)摘。至于為什么會(huì)長(zhǎng)出湯圓樹(shù)，樹(shù)上又為什么會(huì)結(jié)出湯圓來(lái)，他們一直沒(méi)弄明白。

黏高粱湯圓在湯圓樹(shù)上高高地掛著，像紅燈籠一樣。到了元宵節(jié)，不用費(fèi)事，火焰村家家戶戶都有了紅燈籠，也有了美味的黏高粱湯圓。