梅爾·巴塞洛繆是一個土木工程師。退休后，他計劃在家種植蔬菜。為了保證種出的蔬果有個好收成，像所有人一樣，梅爾嚴(yán)格按照傳統(tǒng)的單行種植方式種地，選地、插秧、灌溉、施肥、拔草……一道道勞作程序堪稱繁瑣，梅爾卻一樣也不敢馬虎。

漸漸地，梅爾心里煩躁起來。這種繁重而單調(diào)的園藝勞作可不是他想要的田園生活，好不容易澆完了水，梅爾累得一下癱坐在地上，一動也不想動。

有沒有什么辦法，讓自己熱愛的園藝更輕松簡單、容易操作呢？梅爾為解決這個問題忙碌起來。土木工程師出身的他經(jīng)過多次試驗，終于開發(fā)出了一套全新的園藝方法。

傳統(tǒng)田壟太長是梅爾最頭疼的問題，他想辦法濃縮了田壟，用木板做了一個種植箱，長寬各1米，高15厘米，并形象地給它起名為“一米菜園”。這個菜園足夠小，侍弄作物時不用踩入種植箱中，只需要夠夠手就能弄好。最重要的是，和同等面積的傳統(tǒng)菜園相比，一米菜園需要的水、土地、種子更少，不需要肥料，也不會太辛苦。

為了讓土壤松軟、方便打理，梅爾專門為種植箱調(diào)制了一種特殊的“梅爾混合土”。這種土由等量的混合堆肥、泥煤苔（或椰殼纖維）、粗蛭石組成，能用上十年，還能鎖住充足的水分，植物生長在里面不易干涸枯萎。土壤添加起來也非常方便，只需要在每次收獲后，在每個小方格中添上一把堆肥，重新播種就行了。

梅爾還在種植箱內(nèi)設(shè)置了一些網(wǎng)格，方便耕種時分隔不同作物。每個格子里可以種上一種蔬菜，每格可以種1棵、4棵、9棵或16棵。

梅爾設(shè)置的這套全新的園藝方法，只用了原先五分之一的種植空間，卻獲得了和從前一樣的收成。周圍的朋友聞訊，紛紛前來參觀他的菜園，都忍不住嘖嘖稱贊創(chuàng)意太棒了。這讓梅爾意識到，他的新園藝可以讓耕種和收獲都變得輕松簡單，有著巨大的市場潛力。

于是，梅爾嘗試著開始推廣他的一米菜園。他先將它介紹給了附近的學(xué)校，結(jié)果，孩子們在耕種中不僅與自然得到了親密接觸，而且學(xué)到了生態(tài)學(xué)、植物學(xué)的知識，還提升了健康飲食、愛護(hù)環(huán)境的意識。一米菜園大受學(xué)校歡迎，逐漸在美國3000所學(xué)校風(fēng)行開來，并在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)得到了運用。梅爾還建立了一米菜園培訓(xùn)中心，將一米菜園介紹給世界各地的人道主義機(jī)構(gòu)，教貧窮地區(qū)的人們種菜自給自足。因為簡單實用，四十年來，一米菜園已從非洲延伸到了亞洲、南美，讓數(shù)百萬人從中受益。梅爾也因為一米菜園的火熱賺到了大筆財富。