那些因誤食塑料而死的海鳥或者其他海洋動物的照片觸目驚心?？茖W(xué)家們曾經(jīng)認(rèn)為，這可能是因為環(huán)境惡化，這些動物的食物越來越少，導(dǎo)致它們饑不擇食的結(jié)果。最近一些研究人員找到了另一個解釋。

在茫茫大海之上，海鳥和海洋動物通過氣味來尋找食物，有大量海藻和浮游生物的地方就意味著那里有許多魚蝦，因為這些地方總能散發(fā)出一種獨(dú)特的硫磺味，這種氣味來自藻類和浮游生物被分解時產(chǎn)生的二甲基硫醚。這種氣味能吸引以藻類和浮游生物為食的小魚小蝦前來進(jìn)食，而海鳥也會循著這個氣味找到海藻聚集的地方。

然而，研究人員發(fā)現(xiàn)，塑料在海中漂浮一段時間之后，也能發(fā)出二甲基硫醚的氣味。他們認(rèn)為，海鳥之所以會吃下塑料，很可能就是被塑料上的二甲基硫醚的氣味吸引了。不過研究人員還不清楚塑料為什么也會發(fā)出這種氣味。他們推測，有可能是塑料漂過有藻類的海域時，一些藻類附著在了塑料的表面。不管怎樣，海洋中的塑料垃圾確實威脅到了海鳥的生存。