民國以來，上海一直是眾多電影敘事的重要母題。在一段時間內，香港電影為上海敘事提供著舞臺。進入新千年，對于上海故事的創(chuàng)作和抒情重心回到內地，不管是《蘇州河》《長恨歌》《一代宗師》《羅曼蒂克消亡史》，還是上映不久的《上海王》，無不是憑借近現(xiàn)代歷史中的上海，以及藝術創(chuàng)作中帶有烏托邦性質的體驗來構建理想世界。在時代變革背景下，這里車水馬龍、光怪陸離，充滿各種勢力的明爭暗斗?！渡虾Ｍ酢防?，老上海和西化的上海同時疊印，在浮華豪邁里“快進”著往事。

根據(jù)虹影同名長篇小說改編的《上海王》，講述20世紀初的上海，從滿清到民國，華界與租界內的變革，權力、革命、殺戮、交易、陰謀、欲望激勵著所有人勇于向前。清末民初的上海，適合被想象、被塑造、被解讀。胡雪樺編劇、導演的本片，志向是中國版《美國往事》，他將鏡頭對準上海灘的風云傳奇，從上海浦、外灘、南京路到十六鋪、靜安寺，還有百樂門、法租界，其鏡頭語言的筆觸都在盡可能全面地勾勒百年前的這座城市。這里充滿最激烈的矛盾沖突，也有十里洋場的愛恨情仇，英雄好漢與時代洪流相互激蕩，他們的顏色具有多重性，他們的舉措也可以在不同的邏輯語境里解讀。

李夢和余男先后飾演的女主人公筱月桂，是《上海王》的焦點人物，命運的安排讓她與浦江商會發(fā)生一輩子聯(lián)系。筱月桂是上海的象征，也映射著近代中國，她一方面是柔弱的、被動的、被凌辱和傷害的，一方面又是剛強的、主動的、生機盎然的。最初她不過是被從浦東賣到租界的下等人，率真的她遇到洪門大佬常力雄（胡軍 飾）和致公堂代表黃佩玉（秦昊 飾），同時又吸引和指導著生父未知的混血兒余其揚（鳳小岳 飾）。他們分別代表著傳統(tǒng)、近代和現(xiàn)代的道路，在《上海王》中上演了酣暢淋漓、興奮果敢的時代之歌。

筱月桂骨子里的人格元素是勇敢、率真，也正是這些優(yōu)點讓她在“一品樓”立足，被三代“上海王”關注并喜歡，走出自己的路。當她機緣巧遇常力雄后，這個她生命中的第一個男人給了她自尊、自立，讓她在一次次情愛的旅途中萌生出女性覺醒意識。常力雄被謀殺后，筱月桂的幸福失去了倚靠，還被迫將女兒送給洋人和老板撫養(yǎng)，毫無疑問這也是歷史中上海、香港的隱喻。很多年后，筱月桂倚靠黃佩玉的勢力重返上海，但當?shù)弥S佩玉是殺害于她有知遇之恩的常力雄的兇手后，她以非凡的智慧和無畏的勇氣，設計炸死了黃佩玉，為常力雄報了暗殺之仇。筱月桂是舉足輕重的人物，既經歷了三代“上海王”的風風雨雨，也作為三代“上海王”追逐的對象。人們總是樂于討論江山與美人到底孰輕孰重，其實美人本來也可以是江山，尤其是能用申曲（滬?。﹣頌闀r代做紀錄的筱月桂。

相較于其他有關上海的電影，《上海王》擁有獨特的史詩氣質，講述的不僅是個人，更是三代“上海王”的磅礴人生?！渡虾Ｍ酢返娜宋镆颉傲x”而生，由“情”而起，以“真”道白于命運，各路角色粉墨登場，上演了一場場跌宕起伏的豪華大戲，“上海王”在更迭，時代在進步，下集中，第三代“上海王”余其揚將奏響他的篇章。