托馬斯 人小鬼大

范兆明

矮個球手

很多年前的一天早晨，有個身材矮小的孩子在一片光線昏暗的室外籃球場練習(xí)投籃。他高高舉起手臂，用盡全力把籃球投向籃筐。有些球飛到籃板后面，有些球打到籃筐前沿，也有一些落入網(wǎng)窩。小孩子就這樣，一個人在籃球場上不停地重復(fù)著這樣的動作，沉浸于此。

通常，籃球是大個子們的游戲，那些身高傲人的家伙們走到哪里，都會被問上一句：“你一定打籃球吧？”但那個身材矮小的孩子卻從來不會被問到這樣的問題。他那么矮小，理應(yīng)去玩棒球，去踢足球，或者拳擊，但打籃球是不是太矮小了？

那個孩子叫做伊塞亞·托馬斯，并不是被稱作“微笑刺客”的活塞名宿伊塞亞·托馬斯，而是一個同名的孩子。

1989年總決賽期間，那個孩子的父親是一名湖人球迷，認(rèn)為活塞無法在總決賽中擊敗他所喜愛的湖人。他甚至與朋友打賭，如果伊塞亞·托馬斯領(lǐng)軍的活塞隊能夠擊敗湖人，他就讓自己的孩子叫“伊塞亞”。那一年，活塞4比0橫掃湖人，于是，他真的為兒子取名“伊塞亞·托馬斯”。

然而，在成長的路上，小托馬斯受到了質(zhì)疑，而不是贊美，因為他太矮了。從小他就聽到人們告誡他不要把精力都投在籃球上，因為“你不會在那方面有所成就”。但他在中學(xué)進(jìn)入了校隊，并在一場州半決賽中拿下51分，在錦標(biāo)賽中場均40分。

很多人驚訝他的成就，同時又一番好意地繼續(xù)告誡他：“你無法在NCAA一級聯(lián)賽立足，趁早放棄籃球夢想吧。”

事實是他加盟華盛頓大學(xué)。在大學(xué)的3個賽季里，他的場均得分都在15.5分以上。大三賽季，他場均16.8分、6.1次助攻。離校時，他的NCAA總得分排名隊史第八。

然而，質(zhì)疑、嘲諷、勸告又來了。當(dāng)他投身NBA選秀時，人們都認(rèn)為他無法在NBA立足。那是成年人的世界，是大個子們的世界。伊塞亞·托馬斯已經(jīng)22歲，身高只有1米75。他不會再長高了，他必須以這副身板在長人林立的NBA打拼，這現(xiàn)實嗎？

2011年選秀大會上，薩克拉門托國王隊在第二輪最后一位將他選中。雖然是那屆選秀大會上最后一個被選中的球員，但小托馬斯很快就用自己的斗志和刻苦的訓(xùn)練贏得主教練和隊友的信任。新秀賽季，他37次首發(fā)出場，場均得11.5分和4次助攻。賽季結(jié)束，他被選進(jìn)最佳新秀陣容第二隊。第二個賽季，他成為國王隊的首發(fā)控衛(wèi)，場均得分提升到13.9分。

質(zhì)疑仍然伴隨著他，那些不友好的聲音也時不時傳到他的耳朵里?？雌饋硭贜BA立足了，但他能夠成為明星嗎？他只有1米75??！

第三個賽季，他打出了場均20.3分和6.3次助攻的出色表現(xiàn)，數(shù)據(jù)上已經(jīng)邁進(jìn)球星行列。隨后他被交易到太陽隊，場均得分跌到15.2分。質(zhì)疑的聲音又來了：“他果然是個曇花一現(xiàn)的偽球星！”

綻放于凱爾特人

在太陽隊打了半個賽季之后，在轉(zhuǎn)會期截止那天，他又被交易到凱爾特人。小托馬斯不知道這將是一段怎樣的旅程，直到他在代表凱爾特人出戰(zhàn)的第一場比賽中吃到兩次技術(shù)犯規(guī)。

那是一次客場比賽。小托馬斯?jié)M身是汗，沮喪地穿過球員通道，回到更衣室。一名隨隊的體能訓(xùn)練師坐在那里看電視上的比賽。訓(xùn)練師扭頭看到被罰出場的小托馬斯，笑了起來。他說：“伙計，凱爾特人的粉絲會愛死你的！”

小托馬斯一臉茫然。他正為自己被驅(qū)逐出場感到郁悶，擔(dān)心這會給凱爾特人球迷留下不好的第一印象。

“什么？他們?yōu)槭裁磿畚遥俊?/p>

“怎么不會呢？在你第一場比賽中就拿了21分，然后被驅(qū)逐出場。凱爾特人球迷就喜歡你這樣的家伙！”

小托馬斯根本不相信他說的話。

3天之后，他隨隊返回波士頓。那是他第一次身披凱爾特人戰(zhàn)袍在波士頓打球。他從北岸花園球館的走廊里穿過，身旁是比爾·拉塞爾、考恩斯和拉里·伯德的照片。他在坑洼不平的老地板上熱身，一抬頭還能看見掛滿旗幟的穹頂。

那時候，小托馬斯還是作為替補出戰(zhàn)。當(dāng)他第一次被替換上場時，凱爾特人球迷們起立向他歡呼致意。小托馬斯說：“我感到球迷高漲的情緒快要點燃整個球館了。他們陷入了狂熱狀態(tài)。這只是我在這里打的第一場球而已，而他們給我的禮遇好像我為凱爾特人效力了一生一樣?！?/p>

小托馬斯終于相信體能訓(xùn)練師幾天前說過的話，“原來這里的粉絲真的很愛我”。小托馬斯和凱爾特人的初次相見，給他留下了美好的記憶。

在波士頓，他重新找回自我。2015—2016賽季是他為凱爾特人效力的第一個完整賽季。那個賽季，他第一次入選了全明星。小托馬斯說：“我認(rèn)為自己配得上這個榮譽。我們的球隊在贏球，我也打出了高水準(zhǔn)的比賽。”那時候，托馬斯已經(jīng)成為聯(lián)盟中僅有的5名能夠拿到場均至少21分、6次助攻和1次搶斷的球員，另外4名分別是庫里、威少、詹姆斯和哈登。球隊?wèi)?zhàn)績方面，凱爾特人位居?xùn)|部第五。

當(dāng)年指導(dǎo)過小托馬斯的主教練麥克·馬龍說：“他是個天生的得分手，在睡夢中也能上場得分。他還能利用自己的突破來傳球?？傊?，他絕對配得上全明星榮耀。”

很多人認(rèn)為這將是小托馬斯僅有的一次入選全明星時，他說：“我不滿足只入選一次。人們期待詹姆斯每一年都進(jìn)入全明星陣容，我也會成為那樣的球員?！?/p>

成為球星

這個賽季，小托馬斯正朝著那個目標(biāo)邁進(jìn)，他和凱爾特人的確成為聯(lián)盟中不可忽視的新勢力。這名小個子率領(lǐng)凱爾特人穩(wěn)居?xùn)|部上半?yún)^(qū)。2016年的最后一場比賽，他還在主場拿下了職業(yè)生涯新高的52分。

52分是凱爾特人歷史上第四高的單場得分。排在他前面的是拉里·伯德的60分和53分，以及凱文·麥克海爾的56分。換句話說，保羅·皮爾斯在過去十多年一直被視為凱爾特人的形象代言人，但他也從來沒有過這樣的個人表演。

小托馬斯的9個三分球追平了安東尼·沃克的紀(jì)錄。沃克得知這個消息后表達(dá)了自己的驚訝：“我從未想到會有另一名凱爾特人追平我的紀(jì)錄?！?/p>

另外，他第四節(jié)得到29分把原來的紀(jì)錄提高了5分。

賽后回到更衣室里，隊友們把冰桶里的冰水倒在小托馬斯身上。

小托馬斯說：“我以前也得到過50分，但那跟這次完全不同。這一次，我在NBA做到了這一點，而且是作為一名凱爾特人球員。這種感覺太讓人難以置信了。”

不久，小托馬斯如愿連續(xù)第二年入選全明星陣容。盡管與首發(fā)失之交臂，但以替補身份入選仍然是對他的充分肯定。

小托馬斯本賽季給人留下的深刻印象不只來自那次52分的表演，還有多次第四節(jié)力挽狂瀾。本賽季，小托馬斯在關(guān)鍵時刻的命中率達(dá)到50%，每回合得分0.672分，這個數(shù)據(jù)領(lǐng)跑全聯(lián)盟。他的第四節(jié)場均得分一度超過10分，歷史罕見。他說：“每到關(guān)鍵時刻，很多人都會緊張不安。對他們來說，壓力太大了。但是我卻很享受在壓力下打球的感覺?！?p>

凱爾特人主教練史蒂文斯稱贊說：“他的勇氣和爆發(fā)力是最關(guān)鍵的要素。他天生無所畏懼，又擁有出色的爆發(fā)力，隨時可以起動自己的腳步，殺到籃下終結(jié)進(jìn)攻。他盡管身材不高，卻可以發(fā)揮出自己的能力?！?/p>

小托馬斯的超凡表現(xiàn)使自己在整個體育界擁有更高的知名度。不久前的超級碗，新英格蘭愛國者的湯姆·布拉迪成為取得勝利的NFL頭號球星。這位同樣來自波士頓的明星發(fā)信息給小托馬斯：“下一個輪到你了?！?/p>

小托馬斯從未懈怠。他總是說對自己還不夠滿意。去年整個夏天他都在訓(xùn)練館里練球。本賽季他的場均得分暴漲到29.8分，一躍成為聯(lián)盟一流得分手，這都是苦練的結(jié)果?，F(xiàn)在再也沒有人懷疑他只是曇花一現(xiàn)的球星，也沒有人再以身高為理由質(zhì)疑小托馬斯。實際上，小托馬斯從未覺得自己低人一等。

他說：“我從來沒有覺得‘我只有1米75卻達(dá)到了這樣的成就。每當(dāng)我走上球場，就感覺自己有1米93。沒錯兒，我并不比別人矮?！?