○文 / 凡 一

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精靈如花

○文 / 凡 一

桃花水母

Craspedacusta

桃花水母為笠水母科，又名淡水水母。水母體分雌雄，分別產(chǎn)卵和精子，受精后成自由游泳的浮浪幼體，降在物體表面上長成水螅體。

想必大家都知道中國國寶——“大熊貓”，可這次我們要說的并不是它，而是有著“水中大熊貓”之稱的活化石——桃花水母。不過，誕生于15億年前的腔腸動物桃花水母，雖是地球上最低等級生物，但卻是活化石界的老人了。桃花水母是僅有的一種淡水生活的小型水母，因為傘體中間長著五個呈桃花形分布的觸角狀物體，看起來很像桃花，并多在桃花季節(jié)出現(xiàn)，所以取名桃花水母。它們生活在清潔的江河、湖泊之中，一張一縮上下飄蕩，悠然自得，生命周期也只有無性繁育和有性繁育兩個階段。

桃花水母常見的有白色、粉色或藍(lán)色色調(diào)，其通體透明，像一把撐開的透明小傘在水中漂浮，它們無頭無尾呈圓形，柔軟如綢，直徑在0.1厘米到1厘米之間，傘體邊緣大約有256條螺紋串狀的觸手圍繞其圓邊，這是它的捕食器官，而口朝向傘下方，位于一條圓形管的末端，有4片唇，食物由此吞入，那些消化不了的殘渣，仍由口排出體外，所以桃花水母嘴和肛門是同一處，是瀕臨絕跡、古老而珍稀的腔腸動物。它的生活史具有小型的水螅型體和自由游泳的水母型體，但以水母型為主。水螅型體沒有圍鞘，甚至沒有觸手，單體僅數(shù)毫米。水母型體也為小型，都具緣膜，這是水螅水母的特征，有很多觸手。水螅型結(jié)構(gòu)簡單，沒有口道，胃循環(huán)腔中也沒有隔膜。水母型絕大多數(shù)具有緣膜，胃腔中沒有刺細(xì)胞。水螅型及水母型的中膠層中均無細(xì)胞結(jié)構(gòu)，生殖細(xì)胞均來源于表皮層(外胚層)，個別種即使來源于內(nèi)胚層，但最后仍在外胚層中發(fā)育成熟。螅狀體（桃花水母的“童年”）對環(huán)境要求極低，但是當(dāng)它分離出水母型后，則對水域環(huán)境和水質(zhì)要求很高，適宜其生存的水域必須無毒、無害、潔凈，且多呈酸性，現(xiàn)實驗測出最適宜桃花水母生長的環(huán)境為PH值6.4左右。當(dāng)適應(yīng)所在水域環(huán)境時，螅狀體便自然分離出水母型體，若水域環(huán)境并不是那么有利時，螅狀體便長期吸附于水下或巖石縫中生存下去。

根據(jù)已查到的資料，例如1609年（明萬歷三十七年）《歸州志》中“桃花魚”的記載,可以肯定中國對桃花水母的認(rèn)識至少早于歐美各國270多年，這是目前世界上桃花水母最早的記錄。

1726年（清雍正三年）《古今圖書集成》中曾這樣細(xì)致而生動地描述桃花水母：“桃花水母形如榆莢，大小不一，蠕蠕然游水中，動則一斂一收，若人攢指收放之狀，不知避人，取貯盂中亦然。離水取視，不過如涎一捻，綿軟無復(fù)形體?！?/p>

1839年（清道光十九年）《歸州志》中有“桃花魚出叱溪河，桃花開時始見，有紅白二種，花落后即無”的記載。

其他古籍中還有：“桃花魚形圓，薄如蟬翼，浮水面作翕張狀?！睂ζ涑霈F(xiàn)時期說：“以桃花為生死，桃花既盡，則是無物矣?！?/p>

如今全世界近100多年來只發(fā)現(xiàn)桃花水母11種，除了英國的索氏桃花水母和日本的伊勢桃花水母以外，其余9種桃花水母在中國均有產(chǎn)育。桃花水母在中國雖然種類多、分布廣，但能年年看見桃花水母的地方全國也不過幾處而已。大約在上個世紀(jì)80年代，四川南充的西河里曾生活過桃花水母，但由于后來煉油廠大量排污，導(dǎo)致水質(zhì)惡劣，那再也沒有出現(xiàn)過桃花水母。中國分布的9種桃花水母中，宜昌桃花水母、信陽桃化水母以及短手桃花水母已被列入國家瀕危動物紅色名錄最高級——極危物種，而其它的杭州桃花水母、樂山桃花水母、四川桃花水母、中華桃花水母和楚雄桃花水母也是列入瀕危級物種。

桃花水母具有重要的學(xué)術(shù)價值和觀賞價值，由于桃花水母生存的水體水質(zhì)被污染、自然環(huán)境遭破壞、生態(tài)失去平衡，導(dǎo)致這一稀有物種已瀕臨滅絕,若這一珍貴物種滅絕，不但是中國生物物種多樣化的損失，也是中國古代記載的“桃花魚”這一文化資源的永久喪失。對保護(hù)桃花水母的呼吁，也引起國內(nèi)學(xué)術(shù)界及各方面的關(guān)注，專家們早已開始研究拯救桃花水母的具體措施，試圖努力來挽救這一極危物種。