王少昆
英軍Osprey防護系統(tǒng)
英國軍方從1960年代在北愛爾蘭對付恐怖分子開始,就普遍配發(fā)防彈衣,當(dāng)時被稱為戰(zhàn)斗防彈衣(CBA:Combat Body Armour)。隨著時間推移,英軍將CBA改進(jìn)為強化戰(zhàn)斗防彈衣(ECBA,這套系統(tǒng)僅以兩塊較小的陶瓷板,分別放置在前胸與后背的位置),在參加2003年對伊拉克作戰(zhàn)的“特里克行動”(Operation Telic)中,地面部隊開始全面采用強化戰(zhàn)斗防彈衣ECBA。
在伊拉克長達(dá)3年的作戰(zhàn)行動中,士兵身穿ECBA徒步戰(zhàn)斗,多次發(fā)生槍彈貫穿傷害,使官方了解到ECBA存在不足之處,因此英軍自2006年起開始換裝Osprey防彈衣,并持續(xù)地加以改進(jìn),到2010年之際,已經(jīng)出現(xiàn)了多達(dá)4個版本,后來其被稱為Osprey突擊防彈衣(Osprey Assault Body Armour),并交由派駐阿富汗的部隊使用。
第一代Osprey突擊防彈衣主要是提高了防護能力;第二代Osprey整合了各類裝備袋和槍背帶,提高了防彈衣綜合品質(zhì);第三代Osprey防彈衣采用新式的橡膠肩部支撐,可以防止攜帶的重型背包和武器滑動,同時考慮到人員攜帶物品方便,恢復(fù)了位于側(cè)面的扣具。至于到2010年發(fā)展為第四代Osprey防彈衣,則采用了多地形(MTP)迷彩,防彈板也從插在背心的外袋改為設(shè)置在背心內(nèi)側(cè),并調(diào)整了防彈衣上魔術(shù)貼的面積,以求能更穩(wěn)固地穿著。
Osprey在整體構(gòu)型上為敞開式,背心兩側(cè)以魔術(shù)貼加扣具固定。而背心的表面縫有帶子,可以模塊化的方式固定各種裝備袋。
Osprey防彈衣還設(shè)有護頸(CoIlar,有高、低領(lǐng)之分)、護肩(Shoulder Guards)、護臂(Brassards)與腰際抗彈板的完整戰(zhàn)斗設(shè)置(Complete Fighting Order),能為身體更多部位提供保護。
但防護力的增加,也導(dǎo)致防彈衣質(zhì)量的增大,整套Osprey防彈衣自身質(zhì)量接近20kg,士兵身穿防彈衣且攜帶武器、彈藥和其他裝備時負(fù)重不堪,行動不便,如《每日郵報》引述皇家海軍陸戰(zhàn)隊人員的話:由于防彈板限制隊員靈活行動,他們甚至無法順利使用槍械上的準(zhǔn)星和照門,他們寧愿放棄這類硬式防護。
另外,英軍作戰(zhàn)服自1960年代就采用DPM沙漠迷彩,但在他們投人反恐戰(zhàn)爭后就出現(xiàn)了問題,由于阿富汗的赫爾曼德?。℉elmand)有不少區(qū)域有河流經(jīng)過,且為綠色植被所覆蓋,因此部分士官兵甚至將戰(zhàn)斗服染成綠色,以便能有效地融人環(huán)境中。
這使得當(dāng)局在2010年選擇改用經(jīng)電腦繪制的MTP多地形迷彩。
為了便于士兵攜帶裝備,設(shè)計了由腰帶、肩帶和許多裝備袋組成的PLCE負(fù)載系統(tǒng),甚至還預(yù)留有額外的空間,可裝入防水衣物或抗菌襪等私用物品。
另外,當(dāng)局替換了自1982年起就配發(fā)部隊的Mk6頭盔,因該頭盔在士兵以臥姿戰(zhàn)斗時易向前傾,并遮蔽其視線,因此后來的Mk7頭盔除了減輕了多達(dá)1kg的質(zhì)量外,還在眼睛的上緣部分作了修改。
但部分前線人員并未因防護裝備的改進(jìn)而感到更為滿意,據(jù)稱,某位皇家海軍陸戰(zhàn)隊隊員在收到第一批防彈衣時提出質(zhì)疑,認(rèn)為它們是那些從沒上過前線的人設(shè)計出來的。
從Osprey系統(tǒng)到Virtus系統(tǒng)
阿富汗行動中,每位士兵負(fù)重常常達(dá)到56kg,極大妨礙了其機動性和生存力。為了減輕戰(zhàn)場士兵的負(fù)擔(dān),英國陸軍總部戰(zhàn)斗能力處花了長達(dá)3年的時間,和國防科學(xué)技術(shù)試驗室、步兵戰(zhàn)斗學(xué)校、支援武器學(xué)校、裝甲戰(zhàn)斗后勤支持部門,甚至國防核生化放射中心共同研究,并在步兵、炮兵、空降單位以及陸戰(zhàn)隊分別測試之下,開發(fā)出了新型Virtus防護系統(tǒng)。
Virtus防護系統(tǒng)由3部分組成,從上到下分別為頭盔、防彈衣(又稱為可延伸戰(zhàn)術(shù)背心,STV)和連貫整個后背的動態(tài)質(zhì)量分布(DWD)系統(tǒng)。
在提高現(xiàn)役裝備防護性能的前提下,Virtus系統(tǒng)的防彈衣變得更輕薄,既減輕前線人員的負(fù)擔(dān),又保障了人員靈活行動。目前Virtus系統(tǒng)已經(jīng)比上一代Osprey系統(tǒng)質(zhì)量大大減輕。在新一代的防彈板問世后,可望還能進(jìn)一步減輕質(zhì)量。
之所以能減輕質(zhì)量,主要在于整個系統(tǒng)都是可調(diào)整的。簡單講,從軟式的防彈內(nèi)里,到硬式的防彈板,都能依照威脅狀況拆下或裝上。部隊指揮官可以在判斷情勢后,決定應(yīng)采取的防護等級,以便在安全和機動力方面取得平衡。
在最輕便的狀況下,STV可以只用來當(dāng)成沒有防護效果、單純攜行裝備的戰(zhàn)術(shù)背心;威脅狀況輕微時,可置入軟式防彈內(nèi)里,即具有防破片效果的戰(zhàn)術(shù)背心;裝上硬式防彈板,或是采用防彈內(nèi)里加防彈板時,可進(jìn)一步增強其防護力。
此外,這件戰(zhàn)術(shù)背心和較早的強化戰(zhàn)斗防彈衣或Osprey系統(tǒng)可以相容。更重要的是,以往士兵必須要扯開魔術(shù)貼和扣具才能脫下背心,而如今的快速分離機構(gòu)設(shè)計在胸口左側(cè),而且采取單一扣針的設(shè)計,只要一拉動這個部位,整件背心就會在幾秒內(nèi)脫離。
至于動態(tài)質(zhì)量分布系統(tǒng)則尤如一個支架,從人員背部中間上方開始,一直延伸到骨盆上緣,并連接到腰帶。其目的在于將負(fù)載的重量,平均地由肩膀轉(zhuǎn)移到臀部。為了增強士兵的舒適性,可延伸戰(zhàn)術(shù)背心中的9個組件在設(shè)計時分為7個型號,不同的型號是根據(jù)人員的胸廓和身高測量的。士兵根據(jù)自己的體型選擇合適的型號,加載其他負(fù)重后,利用背后動態(tài)質(zhì)量分布系統(tǒng)單手操控的調(diào)整器,做出必要的調(diào)整和修正。
現(xiàn)有的背包掛載到新的防護系統(tǒng)上,除了能和動態(tài)質(zhì)量分布系統(tǒng)整合外,也能和身體保持適當(dāng)?shù)木嚯x,既不會寬松到產(chǎn)生晃動,也不會緊迫到使后方的防彈板緊貼背部。戰(zhàn)術(shù)背心上的裝備袋亦改由單片布料縫制而成,因此在沒有裝入物品時能保持緊致。
新型Mk7頭盔,同樣采用模塊化和輕量化設(shè)計,例如其后緣考慮到與防彈衣和背包的整合加以設(shè)計,士兵即使采用臥姿,也可以很順暢地動作。頭盔正面有固定座,可安裝夜視鏡,后方則有保持平衡用的配重物,以確保頸部的舒適。
整個頭盔加強了側(cè)邊的防護,且如民間的自行車帽或攀巖盔一樣便于調(diào)整。若人員乘坐開放式車輛,頭盔則可以延伸加裝保護下顎和面部的組件。
配發(fā)與爭議
其實從2016年起,英軍不少單位就開始在演習(xí)中試用這套新型防護裝備,而目前已有多達(dá)9000套Virtus系統(tǒng)配發(fā)至空降團、步兵團、皇家海軍陸戰(zhàn)隊以及炮兵等單位。預(yù)計在2017年底,將完成多達(dá)5萬套Virtus系統(tǒng)的換裝。
像Merican團第2營人員,便在2016年“布列肯燈塔”演習(xí)中采用Virtus系統(tǒng),該營長官本·威爾德(Ben Wilde)中校對這套防護裝備表示滿意:“除了兼具以往的防護性能外,還減輕了質(zhì)量,穿著更方便”,“它使人員受傷的狀況減少,這代表我們能夠更長時間地執(zhí)行任務(wù)”。
但另外一些單位則對新裝備頗為不滿。首先,他們指出Virtus系統(tǒng)沒有規(guī)劃足夠的空間來放置額外的裝備(例如無線電或急救器材),配發(fā)的大Bergen背包也無法裝入所有必需的器材(背包分一日背包和Bergen大背包兩種——編者注)。部分人員甚至在社交媒體上表示,“大概只能放巧克力棒或餅干大小的物品”,“這些新背包應(yīng)該拿去當(dāng)燃料燒掉?!痹僬撸┥蟅irtus系統(tǒng)使他們一旦在做出臥倒之類的動作后,很難再從地上爬起來。
一位士兵家長甚至和英國國家廣播公司(BBC)取得聯(lián)系表達(dá)其不滿。據(jù)那位父親描述,他很驚訝地發(fā)現(xiàn),士兵們獲得的裝備竟然是次級品,除了上述在容量和活動方面的問題外,背心與裝備袋上的模塊化織帶竟然還會斷裂。此外,這套系統(tǒng)太過復(fù)雜,在光線不足的地點很難穿著。
這些問題除了在基層和媒體間傳播外,也引起了英國議員的重視,如外交大臣艾米麗·瑟隆伯利(Emily Thornberry)便警告當(dāng)局:“當(dāng)武裝部隊表示獲得的裝備有問題時,政府就應(yīng)該加以重視”,“若執(zhí)政者只想持續(xù)刪減經(jīng)費,欲忽略軍人的安全與戰(zhàn)斗力,那他們的國防政策就只不過是空談?!?/p>
至于出身蘇格蘭民族黨(SNP)的女發(fā)言人克里斯汀·奧斯瓦爾德(Kirsten Oswald)也公開提醒政府與軍方,確實有前線人員在穿上這套裝備后,竟出現(xiàn)跌倒后無法站起等嚴(yán)重現(xiàn)象。她要求英國國防部必須說明清楚,為什么這套裝備竟然會危及士兵的性命安全?而采購體系在未來又要如何解決這些問題?
英國國防部則認(rèn)為,“每套新系統(tǒng)在使用初期都會出現(xiàn)一些問題,當(dāng)基層提出建設(shè)性的反饋意見后,我們會和供應(yīng)商討論如何做出改進(jìn)”。另外他們也強調(diào)依照合約,承包Virtus系統(tǒng)的以色列公司必須解決所有提出的問題,才能保住這個高達(dá)1400萬英鎊的合同。
編輯/劉蘭芳