浩瀚星空，神秘莫測。當人類抬頭凝視繁星點點的夜空，種種疑惑不禁縈繞腦海：那一閃一閃地眨著眼睛的是什么？它有多大？離我多遠？在遙遠的對面，是否也有一個生靈在遙望星空？正是人類這種對神秘未知的求索本能，使天文學緊隨人類文明之始而誕生。遨游宇宙、探索太空成為人類一直以來的美好愿景。

廣闊深邃的宇宙有無數等待人類去探索的奧秘。科學家通俗地將天文和天體物理的研究歸納為“兩暗一黑三起源”。“兩暗”是指暗物質和暗能量，“黑”指黑洞，“三起源”則包括宇宙的起源和演化、天體的（包括恒星、星系等）起源和演化，以及地外生命的起源。顯然，人類對于宇宙的探索才剛剛開始。古希臘德爾斐神廟石碑上鐫刻著象征智慧的阿波羅神諭：“認識你自己。”人類對太空的探測，不僅對其持續(xù)生存、地外空間拓展、保護地球等有重要的現實意義，而且對人類認識地球的形成和演變，探索和揭示生命（包括人類自身和地外生命）的起源及其進化有著重要的哲學意義。

1957年，世界第一顆人造衛(wèi)星成功發(fā)射，為人類揭開了開拓外層空間的新篇章。隨后，深空探測逐漸成為人類重要的航天活動領域。近年來，深空探測無論在深度還是廣度上都取得了巨大的成就，而推動深空探測發(fā)展的原動力則是科學探索與技術進步。當前，人類已經渡過了深空探測的初級階段，正在向中級階段邁進。21世紀以來，美國、俄羅斯、歐空局等航天大國和組織相繼制定了20年甚至更長遠的深空探測規(guī)劃。這些規(guī)劃表明，月球、火星和小行星仍將是未來深空探測的重點和熱點，但內涵和深度較前期將有明顯的提升。

我國太空探索事業(yè)是在基礎工業(yè)比較薄弱、科技水平相對落后和特殊的國情、特定的歷史條件下發(fā)展起來的。自1956年創(chuàng)建以來，我國航天科技經歷了艱苦創(chuàng)業(yè)、配套發(fā)展、改革振興和走向世界等幾個重要時期，迄今已達到了相當規(guī)模和水平。我國在衛(wèi)星回收、一箭多星、低溫燃料火箭技術、捆綁火箭技術以及靜止軌道衛(wèi)星發(fā)射與測控等許多重要技術領域已躋身世界先進行列，在遙感衛(wèi)星研制及其應用、通信衛(wèi)星研制及其應用、載人飛船試驗以及空間微重力實驗等方面均取得重大成果。

目前，我國太空活動特別關注三個領域，即太空太陽能、月球和小行星采礦以及建立本國的空間站。由于未來的能源需求，我國將推進月球和小行星探索計劃。同時，預期在2020年前后將建成規(guī)模較大、長期有人參與的國家級太空實驗室。盡管中國在深空探測領域起步較晚，在諸多方面還是空白，但是相信隨著各種高精尖科學技術的發(fā)展，我國將不斷加快向更遠深空邁進的步伐：從發(fā)展進入深空能力——至2018/2020年實現人類在月球背面首次著陸巡視以及我國首次火星環(huán)繞、著陸和巡視聯合探測，到探索資源利用能力——至2030年前后實現全月面到達、原位資源開發(fā)利用、火星及小行星取樣返回，再到拓展深遠空間能力——至2050年建成月球科研站或基地并具有太陽系任意天體可到達可探索能力。

太空是屬于全人類的共同財產，為了人類這方最后的“凈土”，世界理應走和平開發(fā)之路。隨著科學技術的進步和人類認知能力的發(fā)展，開展深空探測，進入更深、更遠、更廣闊的太陽系和宇宙空間，將成為人類航天活動的重要內容，也是人類探索宇宙奧秘和尋求長久生存發(fā)展的必然選擇。與冷戰(zhàn)時期的地緣政治和太空政治不同，我國的太空戰(zhàn)略不是單純?yōu)榱藢で舐曂偷匚?，而是一種長遠構想，即探索太空以利用月球、小行星的資源，并確立永久性的太空存在。本期“中國的太空戰(zhàn)略”專題策劃邀請專家學人，從空間天文的未來展望，到深空探測、哈勃參量等科研前沿，再到太空探索對大國復興的戰(zhàn)略意義等作了深入淺出的探討，敬請讀者垂注。

——《學術前沿》編者