Howard+Megdal

大器晚成的人通常會(huì)帶著沮喪情緒回顧早期的掙扎經(jīng)歷，有時(shí)候，他們會(huì)將自己被延后的飛黃騰達(dá)歸咎于體系原因：教練不喜歡我的比賽，我沒得到足夠的上場時(shí)間是因?yàn)槲业捻樜惶?。這些球員或許會(huì)這樣想。

在肯特·貝茲莫爾看來，根本沒那么嚴(yán)重。原因就是他還不夠出色，還不夠好。

“從來沒有什么付出沒被看見之類的原因，”在賽季初客場對(duì)陣76人的比賽賽前，貝茲莫爾站在其更衣柜前說道，“如果你天賦異稟，他們自然會(huì)發(fā)現(xiàn)你。但我的比賽還有很多漏洞，比如投籃。我是個(gè)出色的防守者，不錯(cuò)的球員，但我還沒有將所有技術(shù)整合到一起?！?/p>

貝茲莫爾這段從默默無聞的角色球員成長為東部冠軍級(jí)球隊(duì)首發(fā)以及關(guān)鍵貢獻(xiàn)者的旅途起始于他對(duì)自己的一個(gè)承諾。

2012年NBA選秀大會(huì)夜，在叔叔開于北卡羅來納州 Kelford市的餐廳中，貝茲莫爾沉默地坐在親朋好友中間。當(dāng)一個(gè)接一個(gè)的名字被報(bào)出時(shí)，除了經(jīng)紀(jì)人時(shí)不時(shí)轉(zhuǎn)發(fā)來的信息——某某夏季聯(lián)賽球隊(duì)邀請(qǐng)你，某某訓(xùn)練營邀請(qǐng)你——他的手機(jī)始終保持靜默，但貝茲莫爾對(duì)此并不驚訝。

正如他所說，“我喜歡有憑有據(jù)地生活，那時(shí)候，我真的對(duì)于NBA沒期待，我只是希望繼續(xù)努力工作，變得更加出色。”

最終，貝茲莫爾同意了和一支烏克蘭俱樂部簽約，但他知道自己落選后卻不想去了。在餐廳 28寸的液晶電視上，選秀直播結(jié)束，貝茲莫爾轉(zhuǎn)過身，發(fā)誓要成為更好的球員，成為一名一旦得到機(jī)會(huì)就會(huì)證明自己的球員。

大四賽季開始前的那年夏天，他的腳部遭遇了骨折，這迫使他無法進(jìn)行投籃訓(xùn)練，并讓他在最后一個(gè)賽季的大部分時(shí)候無法發(fā)揮自己的運(yùn)動(dòng)能力。他的三分命中率從大三賽季的40.8%下降到了大四賽季的32.1%。他還是那個(gè)一流的防守悍將，但想要在聯(lián)盟立足，“3D”中的“3（三分球）”和“D（防守）”缺一不可。

“有來自魔術(shù)，凱爾特人的人來找我們，”貝茲莫爾說，“他們告訴我要不停地磨煉投籃和身體。我知道可能性極小，但能否抓住機(jī)會(huì)還要看我自己。五年后，我站在了這里?！?/p>

如果說這名畢業(yè)于老道明大學(xué)的大四球員成長為老鷹至關(guān)重要的首發(fā)是一件不可思議之事的話，那么，接下來一系列將他帶到今天的偶然事件，就是不可能事件了。

第一次偶然事件發(fā)生在2014年2月21日夜，那時(shí)，貝茲莫爾還在勇士——幾乎沒有為這支冉冉升起的超級(jí)球隊(duì)打過球——和發(fā)展聯(lián)盟球隊(duì)圣克魯茲之間來回穿梭。在勇士的兩個(gè)賽季，貝茲莫爾頻繁被下放，然后被召回。盡管這種搖擺不定的生活對(duì)于他的心理和生理都造成了負(fù)面影響，但他的日常準(zhǔn)備工作還是絲毫不變。

“我每天都非常努力地工作，”貝茲莫爾回憶道，“前兩年半，我的每一天都是這樣的：早出晚歸。很早前往訓(xùn)練館，最后一個(gè)離開。與喬·博伊蘭一起訓(xùn)練，他現(xiàn)在在灰熊。我們練習(xí)了大量的擋拆配合，學(xué)會(huì)運(yùn)用我的運(yùn)動(dòng)能力，我還做了很多投籃訓(xùn)練，每天都投很多的籃。我的意思是，很多很多很多，練完后我得冰敷我的肩部和肘部?！?/p>

然后，交易來了——交易截止日當(dāng)天，貝茲莫爾與馬尚·布魯克斯一起被送到了湖人，換來了史蒂夫·布雷克。這筆交易雖并沒有在聯(lián)盟引發(fā)太大波瀾，但對(duì)貝茲莫爾來說卻意義重大——當(dāng)他跟新教練麥克·德安東尼談話的那一刻，他就意識(shí)到了這一點(diǎn)。

“他們那賽季陷入了低谷期，”貝茲莫爾說，“然后德安東尼說，‘我們會(huì)給你大量的出場時(shí)間。他麾下有很多側(cè)翼得分手，但沒幾個(gè)是以防守著稱的。所以，這對(duì)我來說是機(jī)會(huì)。我沒有給自己太多壓力，也沒有說，‘就是今天了的這類話，但我確實(shí)知道自己將會(huì)得到許多上場時(shí)間?！?/p>

他在湖人的首秀就是全美直播：ESPN直播的一場湖人和凱爾特人對(duì)決。早些時(shí)候，貝茲莫爾在圣克魯茲待了一周時(shí)間。在勇士時(shí)，他的場均上場時(shí)間為6.1分鐘，但在斯臺(tái)普斯中心的那個(gè)晚上，在全國觀眾以及杰克·尼科爾森面前，貝茲莫爾打了33分鐘，生涯新高，得到15分，外加4助攻3籃板2搶斷。換言之，他打出了肯特·貝茲莫爾的巔峰之戰(zhàn)。

在湖人和凱爾特人漫長而傳奇的對(duì)決歷史中，那場比賽或許不會(huì)被許多球迷銘記。湖人贏球，戰(zhàn)績提升至19勝37負(fù)，凱爾特人輸球，戰(zhàn)績變?yōu)?9勝36負(fù)。大鳥魔術(shù)師對(duì)決？那可不是。

但是貝茲莫爾卻因此升空了。

“在一場NBA比賽的關(guān)鍵時(shí)刻上場，然后拿下比賽，球員就是通過這種方式打出名聲的。”貝茲莫爾說，“湖人和凱爾特人對(duì)決，ESPN直播，防守杰夫·格林，對(duì)我來說這是個(gè)難忘的夜晚。我防得不錯(cuò)，傳出了幾個(gè)好球，也命中了我的罰球，我展現(xiàn)出了一些東西，而這為我先前做的一切提供了證明：所有的那些日子，爬上床滾下床，再爬去球館訓(xùn)練，我就是一心想要變得更好?！?/p>

功夫不負(fù)有心人，在為湖人效力的23場比賽（包括了15場首發(fā)）中，貝茲莫爾得到了回報(bào)。

“他棒極了，”德安東尼在近來一次做客麥迪遜廣場花園時(shí)回憶道，“我當(dāng)時(shí)立馬就知道他能打出好的比賽。他抓住了那個(gè)機(jī)會(huì)，緊緊握住，然后奔跑不止?！?/p>

效力湖人時(shí)，貝茲莫爾場均得到13.1分，三分球命中率為37.1%，防守端還能鎖死對(duì)手。之后，他涉水了自由市場，而他正是邁克·布登霍爾澤時(shí)期的老鷹一直夢(mèng)寐以求的球員類型。

“當(dāng)我們簽下肯特時(shí)，我們就知道我們能把他加入到我們的計(jì)劃中去，因?yàn)樗且幻⒓?jí)別的防守者和競爭者，”布登霍爾澤說，“我認(rèn)為他的防守和好勝心從第一天起就在那里，而我們感覺他可以在進(jìn)攻端成熟。他一直在進(jìn)步，第一年從板凳球員做起，第二年成了首發(fā)，第三年也是，但愿他會(huì)一直成長下去。他工作努力，也有一副好心腸，他就是我們想要在一起共事的球員。”

2014年，老鷹給貝茲莫爾提供了兩年400萬美元的合同，這份合同對(duì)雙方都有好處。對(duì)老鷹來說，這降低了貝茲莫爾在湖人的表現(xiàn)是幻象的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)貝茲莫爾來說，這直接讓他進(jìn)入了2016年夏天的自由市場，那時(shí)的工資帽早已預(yù)期會(huì)暴漲，這意味著，假如他能夠證明自己，他將得到巨大的回報(bào)。

“來到這里，我仍未真正鞏固自己的地位，”貝茲莫爾說，“質(zhì)疑仍然存在——他能在82場比賽中都打出這樣的表現(xiàn)嗎？因?yàn)樵诖酥拔业姆侗臼吕龑?shí)在是太少了。所以對(duì)我來說，我來到一支非常有實(shí)力的球隊(duì)，必須得打出防守，不管那場比賽是上5分鐘還是20分鐘，無論他們需要我上多久。但同時(shí)也在一切技術(shù)上下功夫。”

在他為老鷹效力的第一年，老鷹贏下了62場比賽，貝茲莫爾正是以球隊(duì)需要他的那種方式做出了巨大貢獻(xiàn)。實(shí)際上，他的場均上場時(shí)間還是一樣，三分球命中率為36.4%。布登霍爾澤一次又一次地派他去防守對(duì)手最好的側(cè)翼球員。

賽季尾段，他又得到了另一個(gè)證明自己的機(jī)會(huì)。東部決賽中面對(duì)騎士，凱爾·科沃爾因傷缺陣，他們需要貝茲莫爾頂上首發(fā)。貝茲莫爾不但氣定神閑——盡管老鷹輸了球，但貝茲莫爾兩場比賽里得分均上雙，場均上場時(shí)間超過了38分鐘——而且他給老鷹內(nèi)部留下了非常深刻的印象，使得他們放心讓德馬雷·卡羅爾成為自由球員，讓貝茲莫爾成為球隊(duì)首發(fā)。這離那年的選秀夜已過去了三年，那個(gè)夜晚里，他見證了像托馬斯·羅賓遜，法布·梅洛，杰弗里·泰勒這些球員被喊到了名字。

作為首發(fā)，貝茲莫爾在上賽季繼續(xù)保持著進(jìn)步。他的罰球命中率有了引人注目的改善，從進(jìn)入2015-16賽季前生涯60.5%的命中率升至2015-16賽季的81.5%，這部分得歸功于他投籃射程的重塑。他的中距離投籃幫助他把兩分球投籃命中率提升至51%以上，同時(shí)他的三分球命中率穩(wěn)定在35.7%。他也是NBA防守效率第二好隊(duì)伍中的關(guān)鍵一環(huán)。

當(dāng)老鷹在上個(gè)選秀夜里用第12順位選中托里恩·普林斯時(shí)，并不是為了用他來取代貝茲莫爾，而是為了讓他從貝茲莫爾身上學(xué)習(xí)。

“他從來不浪費(fèi)時(shí)間，”普林斯說，“如果某件事情不會(huì)幫助他變得更好，他或許就不會(huì)去做。而你能看得出來，正是這樣的態(tài)度成就了現(xiàn)在的他。他在場上飛奔，他很少會(huì)被掩護(hù)擋住，但有時(shí)就算他被擋住了，他也不會(huì)讓這一回合影響到下一回合。而正是這種心態(tài)，區(qū)分開了不錯(cuò)球員與出色球員?！?/p>

對(duì)貝茲莫爾來說，卓越不再像是一個(gè)遙不可及的目標(biāo)，他本賽季的目標(biāo)包括：幫助球隊(duì)在季后賽能走得足夠遠(yuǎn)，以及能在NBA最佳防守陣容中擁有一席之地。

最后說說合同的事，上個(gè)休賽期自由市場開啟的首日恰是貝茲莫爾的27歲生日，7月1日。那時(shí)他待在高爾夫球場里獨(dú)處，他想以此來減輕未知的壓力。他回想起他跟他的經(jīng)紀(jì)人奧斯汀·沃頓說過的話，“我想要留在亞特蘭大?！蹦翘焱砩希娫拋砹?，四年7000萬。他通過向他的女朋友求婚來慶祝了此事，這對(duì)新人計(jì)劃今年6月完婚——在6月底，萬一老鷹奪冠了呢？

貝茲莫爾深知他的一切都會(huì)被呈現(xiàn)在顯微鏡下審查，正如他所簽下的賬面看起來是溢價(jià)合同的肥約一樣。但是，他不再擔(dān)心自己是否足夠優(yōu)秀去實(shí)現(xiàn)他的籃球夢(mèng)了。

“現(xiàn)在，也許這一切看起來都不合理，”貝茲莫爾說，“但終有一天我會(huì)讓人們感嘆：‘這小子靠自己掙得了一切。”