跳躍的電子

你可以找個(gè)天氣干燥的日子，在地毯上摩擦襪子，然后再去摸摸金屬門把手，或者摸摸你朋友的頭發(fā)。噼啪！一個(gè)小小的火花跳了出來——這就是電。

那么在黑暗中閃耀的火花又是什么？

這些火花就是跳躍的電子。

當(dāng)你在地毯上摩擦襪子的時(shí)候，一些電子從地毯上轉(zhuǎn)移到了你的襪子和皮膚上。于是你的襪子（和你自己）就得到了多余的負(fù)電荷。

大家在做什么呢？是在跳滑步舞嗎？我們跳得很歡樂！

為什么會(huì)這樣呢？電子是極小的帶電微粒，它們?cè)谠觾?nèi)部飛快地旋轉(zhuǎn)——有時(shí)候它們會(huì)從原子中逃逸出去，轉(zhuǎn)移到別的原子上。每一個(gè)電子都攜帶有微弱的負(fù)電。

我自由啦！

嘿，這邊太擠了！這里有地方，過來吧！

兩個(gè)負(fù)電荷（比如一個(gè)電子和另一個(gè)電子）相互排斥，會(huì)把對(duì)方推開。如果一個(gè)地方的電子比另一個(gè)地方多，而且這兩個(gè)地方之間有通路（比如一根金屬絲）可供電子移動(dòng)，那么自由的電子就會(huì)往電子較少的地方移動(dòng)，直到兩個(gè)地方的電子數(shù)量達(dá)到平衡。

讓電子們工作

我們靠得夠近了——跳吧！我們就喜歡這樣——平衡！

有時(shí)候，如果一個(gè)地方積攢了大量負(fù)電荷，電子就可以從空氣中跳躍到另一個(gè)地方，產(chǎn)生火花。這就是你讓自己帶電之后再去摸門把手的時(shí)候產(chǎn)生的現(xiàn)象?！胺亍本褪怯脕砗饬侩娮觽冇卸嘞胩S的單位。

電流最容易通過帶有大量自由電子的物質(zhì)，比如金屬和水。

當(dāng)電子都朝著同一個(gè)方向移動(dòng)的時(shí)候，它們就形成了我們所說的“電流”。

充電！

磁鐵的一端也帶有負(fù)電荷，所以我們可以用磁鐵來促進(jìn)電子運(yùn)動(dòng)。事實(shí)上，如果有一個(gè)足夠大的磁鐵，你就可以推動(dòng)很多很多電子，多到足以點(diǎn)亮電燈、開動(dòng)機(jī)器。在發(fā)電廠里，巨大的磁鐵圍著金屬線圈旋轉(zhuǎn)。隨著磁鐵帶有負(fù)電荷的一端不斷地旋轉(zhuǎn)，電子就會(huì)沿著輸電線移動(dòng)，從而產(chǎn)生電力。

走哇！后邊的別推啦！

這些電子并不是從發(fā)電廠直接到達(dá)你家里的，因?yàn)闆]必要這樣做。當(dāng)磁鐵開始從一端推動(dòng)電子使其流動(dòng)的時(shí)候，整根電線中的電子都會(huì)同時(shí)受到推動(dòng)。但是由于輸電線上各處的電壓都是一致的，因此，如果你不打開開關(guān)，電子們就沒有地方可去，也就不會(huì)產(chǎn)生電流。

讓磁鐵轉(zhuǎn)動(dòng)的方法有很多——燃燒燃料，分裂原子以產(chǎn)生蒸汽，利用風(fēng)能或水力，甚至可以利用海浪。不過所有這些方法的內(nèi)部工作原理都是一樣的——推動(dòng)磁鐵圍繞金屬線圈轉(zhuǎn)動(dòng)，讓數(shù)以萬(wàn)億計(jì)的電子流動(dòng)起來。

我們?nèi)スぷ骼病?/p>

在熒光燈內(nèi)，電子通過導(dǎo)線進(jìn)入一根很小的金屬針，這根金屬針叫作電極。在熒光燈的另一端有另一個(gè)電極，兩個(gè)電極之間的電荷差使得電子在兩個(gè)電極之間來回跳躍（就像靜電火花一樣）。在它們跳過電極間隙時(shí)，會(huì)撞擊熒光燈燈泡內(nèi)的氣態(tài)原子，從而發(fā)出光芒。燈泡里的特殊裝置能夠制造出足夠的電荷差來讓電子跳躍。

輪到我們跳了嗎？

開關(guān)就像小小的開合式吊橋。當(dāng)你打開開關(guān)時(shí)，就將一條充滿電的導(dǎo)線和另一條帶電較少的導(dǎo)線（帶電較少的導(dǎo)線通常是接地的）連接起來。于是，導(dǎo)線中的電子就隨著電荷差開始移動(dòng)——這樣，電流就形成啦！

電和磁總是同時(shí)出現(xiàn)的。旋轉(zhuǎn)的磁鐵可以產(chǎn)生電流，帶有電流的導(dǎo)線事實(shí)上就是一塊磁鐵。發(fā)動(dòng)機(jī)（比如電風(fēng)扇里的那種）通過電讓它內(nèi)部的導(dǎo)線變成一個(gè)可以打開／切斷的磁鐵，這樣就可以帶動(dòng)另一個(gè)磁鐵旋轉(zhuǎn)，從而將電力轉(zhuǎn)化為動(dòng)能。

別推！

該你們動(dòng)了！

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[美]馬克·?？怂?圖

王爽譯