早春時節(jié)，地上的冰雪還未融化，方圓幾公里的黑琴雞已經(jīng)聚集在一處經(jīng)年不變的林間草地上為爭奪配偶開始戰(zhàn)斗了。它們膨起全身羽毛，奔跑、炫耀、威懾，最終展開勇猛的搏斗，直至分出勝負。這樣的打斗每年春季要持續(xù)30多天。

攝影/謝建國

黑琴雞夏季在地面活動，冬季主要在樹上棲息，喬灌木、草本植物的嫩枝、嫩葉、芽以及樺樹、柳樹的花序和籽實都是黑琴雞的食物。在夏秋兩季，黑琴雞還會取食昆蟲及各種雜草籽實。到了冬季，厚厚的積雪常阻礙黑琴雞覓食，它們常常待在樹上，很少下來。

黑琴雞是雞形目松雞科鳥類，屬國家二級重點保護野生動物。雄性黑琴雞體羽黑色，且頭頸部、腰背部有藍綠色金屬光澤，翼上覆羽端部有明顯的白色翼斑，局部有一小翼斑，眼上有半月形紅色裸皮，尾黑色呈深叉狀，尾下覆羽白色。鼻孔和腳均有被羽，以適應(yīng)嚴寒。雄鳥有18枚黑褐色的尾羽，最外側(cè)的3對特別延長并呈鐮刀狀向外彎曲，與西洋古琴的形狀十分相似，這也許是“黑琴雞”名字的由來。尾下白色覆羽在打斗時綻開，像一朵蓮花。

黑琴雞雌雄羽色差異非常明顯，雌鳥羽毛暗淡，周身大多是棕褐色，布滿赭褐色和黑色的橫斑。

黑琴雞平時棲息在森林里，到了繁殖期，它們更喜歡在稀疏林地及林緣開闊地帶活動。

黑琴雞求偶炫耀、打斗的場地叫做“求偶場”。在內(nèi)蒙古赤峰市克什克騰旗，當?shù)厝税押谇匐u的求偶場稱為“斗雞盤”。求偶場一般在林中空地或森林邊緣開闊地、高山頂端的平地、平緩的山脊、零星樹木和灌叢中蒿草低矮的空地上。大的求偶場長寬上百米，小的僅二三十米。每個求偶場通常有幾只甚至十幾只雄鳥。到了繁殖季，雄性黑琴雞會在這些固定的擂臺參賽、表演和戰(zhàn)斗。

打斗是黑琴雞的天性。繁殖期的雄鳥要經(jīng)過幾番打斗和炫耀才能贏得與更多雌鳥的交配權(quán)。有時，黑琴雞得飛行幾公里才能來到求偶場，第一只到達的雄鳥發(fā)出求偶時特殊而高亢的叫聲，把其他雄雞招來，從而揭開打斗的序幕。開始，它們只是試探性打斗，直沖前跑、互相轉(zhuǎn)圈、不斷跳躍、撲打翅膀、短距離飛行，并伴隨著“咕嚕嚕、咕嚕?！钡镍Q叫。這時對手還不是固定的。

試探、較量一番后，真正的打斗開始了。打斗的過程異常緊張、激烈，扇翅、猛撲、蹬踹、啄咬……為了讓自己贏得比賽，黑琴雞把全身的本領(lǐng)使了出來。

四五月中旬，每天黎明時分，打斗節(jié)目準時上演。戰(zhàn)斗通常要持續(xù)2個小時。在這期間，黑琴雞隨時有可能被啄傷皮肉或拔下羽毛。當太陽升起，天色大亮，黑琴雞這一天的“那達慕大會”便宣告結(jié)束。黑琴雞打斗啄落的羽毛，成為灰椋鳥筑巢的巢材。

如果有新入場的黑琴雞（不論雌雄）飛來，就會引起打斗的雄鳥們一陣騷動，興奮起來。尤其是打斗場首次出現(xiàn)雌鳥的身姿，還沒等落地呢，雄鳥就歡呼雀躍、興奮不已，打斗會更加激烈。這時，即使再有新的雌鳥到來，雄鳥也無暇顧及了。

看到雌鳥與別的雄鳥交配，旁邊的雄鳥急得團團轉(zhuǎn)。

進入發(fā)情后期，參戰(zhàn)雄鳥們被互相啄得遍體鱗傷、少皮無毛，有的雄鳥在被啄掉羽毛的部位開始長新羽毛，有的雄鳥嘴被啄傷還沒有痊愈。越是英勇善戰(zhàn)者形象越糟，但氣勢卻絲毫不減，依舊高傲地站在斗雞場上吶喊發(fā)威。

雄鳥只負責打斗和交配，筑巢、產(chǎn)卵、孵卵、育雛的活兒全交給雌鳥。黑琴雞不是一夫一妻制，雌鳥筑巢結(jié)束后，會與不同的雄鳥交配。所以同一個巢內(nèi)的卵可能是不同雄鳥的后代。這樣的好處是保證了子代的基因多樣性，使這個物種得以健康延續(xù)。

黑琴雞經(jīng)常在樹上活動，但卻在地面上筑巢。雌鳥大多把巢建在喬木樹林里或灌木叢中。黑琴雞每巢產(chǎn)卵8-10枚，卵的顏色為淡赭色或褐色，具深褐色或棕褐色斑點。

秋天，早已過了繁殖期的黑琴雞又在草木枯黃的求偶場上擺起了擂臺，鳴叫、跳躍、追逐、打斗的節(jié)目再次上演，但在規(guī)模、激烈程度上都不及春季的打斗場面。秋季打斗也只是個別年份才有。

雌鳥之間也會打斗。雄鳥打斗是為了爭奪交配權(quán)，雌雞打斗是為了什么，目前還不知道答案。