鐘表上的時針是在慢慢地移動著的，移動得如此之慢，使你幾乎感覺不到它的移動。人的年紀(jì)也是這樣的，一年又一年，總有一天你會驀然一驚，已經(jīng)到了中年；到這時候大概有兩件事使你不能不注意，訃聞不斷得來，有些性急的朋友已經(jīng)先走一步，很煞風(fēng)景；同時又會忽然覺得一大批一大批的青年小伙子在眼前出現(xiàn)，從前也不知是在什么地方藏著的，如今一起在你眼前搖幌，磕頭碰腦的盡是些昂然闊步滿面春風(fēng)的角色，都像是要去吃喜酒的樣子。自己的伙伴一個個的都入蟄了，把世界交給了青年人。所謂“耳畔頻聞故人死，眼前但見少年多”，正是一般人中年的寫照。

從前雜志背面常有“韋廉士紅色補丸”的廣告，畫著一個憔悴的人，弓著身子，手拊在腰上，旁邊注著“圖中寓意”四字。那寓意對于青年人是相當(dāng)深奧的?？墒沁@幅圖畫都常在一般中年人的腦里涌現(xiàn)，雖然他不一定想吃“紅色補丸”，那點寓意他是明白的了。一根黃松的柱子，都有彎曲傾斜的時候，何況是二十六塊碎骨頭拼湊成的一條脊椎？年輕人沒有不好照鏡子的，在店鋪的大玻璃窗前照一下都是好的，總覺得大致上還有幾分姿色。這顧影自憐的習(xí)慣逐漸消失，以至于有一天偶然攬鏡，突然發(fā)現(xiàn)額上刻了橫紋，那線條是顯明而有力，像是吳道子的“莼菜描”，心想那是抬頭紋，可是低頭也還是那樣，再一細看頭頂上的頭發(fā)有搬家到腮旁頷下的趨勢，而最令人怵目驚心的是，鬃角上發(fā)現(xiàn)幾根白發(fā)，這一驚非同小可，平夙一毛不拔的人到這時候也不免要狠心把它拔去，拔毛連茹，頭發(fā)根上還帶著一顆鮮亮的肉珠。但是沒有用，歲月不饒人！

一般的女人到了中年，更著急。哪個年輕女子不是飽滿豐潤得像一顆牛奶葡萄，一彈就破的樣子？哪個年輕女子不是玲瓏矯健得像一只燕子，跳動得那么輕靈？到了中年，全變了。曲線還存在，但滿不是那么回事，該凹入的部份變成了凸出，該凸出的部份變成了凹入，牛奶葡萄要變成為金絲蜜棗，燕子要變鵪鶉。最暴露在外面的是一張臉，從“魚尾”起皺紋撤出一面網(wǎng)，縱橫輻輳，疏而不漏，把臉逐漸織成一幅鐵路線最發(fā)達的地圖，臉上的皺紋已經(jīng)不是燙斗所能燙得平的，同時也不知怎么在皺紋之外還常常加上那么多的蒼蠅屎。所以脂粉不可少。除非糞土之墻，沒有不可污的道理。在原有的一張臉上再罩上一張臉，本是最簡便的事。不過在上妝之前、下妝之后，容易令人聯(lián)想起《聊齋志異》的那一篇《畫皮》而已。女人的肉好像最禁不起地心的吸力，一到中年便一齊松懈下來往下堆攤，成堆的肉掛在臉上，掛在腰邊，掛在踝際。聽說有許多西洋女子用搟面杖似的一根棒子早晚渾身亂搓，希望把浮腫的肉壓得結(jié)實一點；又有些人干脆忌食脂肪忌食淀粉，扎緊褲帶，活生生的把自己“餓”回青春去。有多少效果，我不知道。

別以為人到中年，就算完事。不。譬如登臨，人到中年像是攀躋到了最高峰，回頭看看，一串串的小伙子正在“頭也不回呀，汗也不揩”地往上爬。再仔細看看，路上有好多塊絆腳石，曾把自己磕碰得鼻青臉腫，有好多處陷阱，使自己做了若干年的井底之蛙?；叵霃那?，自己做過撲燈蛾，惹火焚身；自己做過撞窗戶紙的蒼蠅，一心愿奔光明，結(jié)果落在粘蒼蠅的膠紙上！這種種景象的觀察，只有站在最高峰上才有可能。向前看，前面是下坡路，好走得多。

施耐庵水滸序云：“人生三十未娶，不應(yīng)再娶；四十未仕，不應(yīng)再仕?！逼鋵崱叭ⅰ薄笆恕倍际切∈?，不娶不仕也罷，只是這種說法有點中途棄權(quán)的意味。西諺云：“人的生活在四十開始”。好像四十以前，不過是幾出配戲，好戲都在后面。我想這與健康有關(guān)。吃窩頭米糕長大的人，拖到中年就算不易，生命力已經(jīng)蒸發(fā)殆盡。這樣的人焉能再娶？何必再仕？服“維他賜保命”都嫌來不及了。我看見過一些得天獨厚的男男女女，年輕的時候楞頭楞腦的，濃眉大眼，生僵挺硬，像是一些又青又澀的毛挑子，上面還帶著挺長的一層毛。他們是未經(jīng)琢磨過的璞石。可是到了中年，他們變得潤澤了，容光煥發(fā)，腳底下像是有了彈簧，一看就知道是內(nèi)容充實的。他們的生活像是在飲窖藏多年的陳釀，濃而勞洌！對于他們，中年沒有悲哀。

四十開始生活，不算晚，問題在“生活”二字如何詮釋。如果年屆不惑，再學(xué)習(xí)溜冰踢踺子放風(fēng)箏，“偷閑學(xué)少年”，那自然有如秋行春令，有點勉強。半老徐娘，留著“劉?！保阍诿┓坷锎└吒?dāng)作踩高蹺般地練習(xí)走路，那也是慘事。中年的妙趣，在于相當(dāng)?shù)恼J識人生，認識自己，從而做自己所能做的事，享受自己所能享受的生活?？瓢嗟耐嬉擞诔镜拇笪鋺颍心甑难輪T才能擔(dān)得起大出的軸子戲，只因他到中年才能真懂戲的內(nèi)容。

（摘自當(dāng)代世界出版社《梁實秋經(jīng)典作品選》一書）