第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后不久，美國密蘇里州堪薩斯城政府成立了自由紀(jì)念碑協(xié)會（Liberty Memorial Association），希望建造一座石碑永久紀(jì)念為一戰(zhàn)作出過貢獻的人們。1919年，自由紀(jì)念碑協(xié)會和堪薩斯市民在短短10天之內(nèi)就籌集到250萬美元的捐款，該數(shù)目相當(dāng)于今天的3400萬美元，這無疑反映出廣大公眾對這場顛覆全球局面之戰(zhàn)的高漲熱情。

1921年11月，10萬余人聚集在堪薩斯城的美國退伍軍團會議上，觀看由比利時將軍賈可（Alphonse Jacques de Dixmude）、意大利元帥阿曼多·迪亞茲（Armando Diaz）、英國艦隊總司令戴維·貝蒂（David Beatty）、美國遠征軍總司令約翰·潘興（John J. Pershing）和法國陸軍統(tǒng)帥費迪南·福煦（Ferdinand Foch）共同出席的自由紀(jì)念碑（Liberty Memorial）奠基儀式。這是5位協(xié)約國首領(lǐng)在歷史上的首次會合。紀(jì)念碑于1926年完工并成為堪薩斯城的地標(biāo)性建筑，當(dāng)時的美國總統(tǒng)卡爾文·庫利奇（Calvin Coolidge）在落成典禮上面對15萬群眾發(fā)表重要講話：“這座令國家生色的紀(jì)念碑將在今天得到政府的正式認(rèn)可，它的顯赫性和它所獲得的支持度無一不體現(xiàn)出全國人民對它的青睞和欽佩?！?/p>

紀(jì)念碑具有古埃及復(fù)興建筑風(fēng)格，鋸切花崗巖地基托起由貝德福德石和石灰石混合筑造的宏偉外墻，走進裝飾著青銅花紋的正門，可以看到洞石和水磨石修砌成的走廊，樓梯踏板上的勒蘇爾石來自于明尼蘇達州，樓梯扶手和欄桿柱上的大理石則來自于意大利的塔韋爾內(nèi)萊。在這里，每一個角落都是莊嚴(yán)肅穆的，似乎每塊沉重的磚石都在向人們訴說著前輩為自由付出的代價。

2004年，底部經(jīng)過擴建的紀(jì)念碑擁有了面積達8萬平方尺的尖端技術(shù)博物館和愛德華·瓊斯研究中心。主題畫廊“The World War，1914-1919”向游人長期展示一戰(zhàn)的詳盡歷史，包括幸存的原始文件、影視資料、坦克武器，還有六座按原尺寸重建的戰(zhàn)壕模型。2006年，自由紀(jì)念碑被政府指定為國家歷史名勝。從那時起，它接納了超過100萬名游客，其中不乏政府首腦，比如前副總統(tǒng)迪克·切尼、國務(wù)卿科林·鮑威爾、總統(tǒng)奧巴馬等。在2008年陣亡將士紀(jì)念日周末來訪的游客中還有退伍軍人弗朗科·巴克爾斯（Frank Buckles），他是當(dāng)時最后一位在世的一戰(zhàn)老兵。

選一個風(fēng)和日麗的晌午，登上217英尺高的自由紀(jì)念碑頂端鳥瞰如森林般沉睡的堪薩斯城，看寧靜的街道和精巧的建筑從大片沉睡的綠色中朝氣蓬勃地生長出來，長到為之動容的人心里，人越為之動容，就越不敢想象硝煙彌漫、尸橫遍野的曾經(jīng)。時間是現(xiàn)實的度量衡，只有足夠長的焦距才能減小視角的偏差，使遠方的物體更加清晰。自由紀(jì)念碑建造的意義并非為了慶祝協(xié)約國的勝利，而是如任務(wù)宣言中所指出的：“……為了讓人們銘記、詮釋和理解一戰(zhàn)對國際社會產(chǎn)生的持久性影響；為了讓人們思考、反省和學(xué)習(xí)如何運用這段歷史經(jīng)歷為今人與后代創(chuàng)造價值?！?