人類祖先和現(xiàn)代各人種的鼻型是受基因和環(huán)境的影響而形成的。

窄鼻，扁平鼻，鷹鉤鼻，塌鼻，直鼻，或以上都不是，人類鼻子呈現(xiàn)出各種形狀和大小。但是鼻子無論看起來怎么樣，它們都至少有一個共同功能：溫暖并濕潤通往肺部的空氣。鼻道就像一個風洞，讓吸入的空氣產(chǎn)生振動接觸鼻內(nèi)壁，從我們的黏膜和血管中吸收水分和熱量。

一定程度上，人類鼻型是由氣候塑造的?！按蠖鄶?shù)取決于你祖先的生長環(huán)境，” 得梅因大學的一位生物人類學家勞倫·布塔里克說，“你從和內(nèi)部結(jié)構(gòu)相適應的軟骨結(jié)構(gòu)可以看出，生活在寒冷干燥環(huán)境中的人類容易有高而窄的鼻腔?！弊嫦葋碜詿釒У娜祟惗嘤袑挶亲?，布塔里克補充，在他們的鼻子中，空氣流動更加順暢，消耗較少的熱量和水汽就可直接流通回去。

布塔里克和她的同事們最近發(fā)現(xiàn)，在阿拉斯加和西伯利亞布里亞特人種中，較長以及較窄的鼻腔是受大的上頜竇影響，而在撒哈拉以南的非洲人種中，較寬的鼻腔常常伴隨著小的上頜竇。她們的團隊總結(jié)，不管是在人類的發(fā)展還是其他進化過程中，鼻竇起到一種緩沖的作用，從而適應鼻腔以及臉部其他結(jié)構(gòu)的變化。

古老人類的鼻竇和鼻腔形狀的關(guān)系歷史性地給人類學家創(chuàng)造了一個矛盾?！耙粋€有吸引力的話題是尼安德塔人”，布塔里克說。很多科學家猜測這些古老人種比智人更適應寒冷天氣，即使是那些高緯度的智人，因為尼安德塔人在地球冰期生活在較冷且較干燥的條件下。相應地，一個典型尼安德塔人的鼻竇被認為要么比現(xiàn)代人大要么是差不多的大小。然而，由骨形態(tài)學判斷，尼安德塔人的臉更有可能擁有一個相對寬的鼻子，而不是一個長而窄的外部鼻結(jié)構(gòu)。

“尼安德塔人看起來像是適應溫暖潮濕而不是寒冷干燥的環(huán)境，”英國羅漢普頓大學的一位人類學家托德·雷說。在探查內(nèi)部人類結(jié)構(gòu)時，雷和同事們用CT掃描比較尼安德塔人的顱骨和來自立陶宛考古遺址的智人化石，從而檢驗尼安德塔人的鼻竇相對更大的假設(shè)。他們的數(shù)據(jù)顯示，如果所有顱骨都是同一尺寸，尼安德塔人的鼻竇事實上并不比人類的大。

“這一發(fā)現(xiàn)表明尼安德塔人并不是特別適應寒冷，”雷說。把這一推想延伸到外鼻時，雷假設(shè)擁有寬鼻子的尼安德塔臉型完全不適應寒冷，但受其他潛在因素影響。

布塔里克提出不論他們生活在哪里，擁有較大身軀以及更多肌肉的尼安德塔人可能需要更長的鼻子吸入適量的氧氣。在現(xiàn)代人類中，男性多比女性擁有更長的鼻子和鼻腔，這可能是由更高的需氧量造成的。雷也提出了另一個可能的解釋，那就是尼安德塔人可能僅僅是錯開了給他們提供選擇壓力，讓他們在極冷環(huán)境中形成窄鼻型的時段。

在人類進化過程中，氣候也并不是全部。我們通過重新塑造我們的周圍的環(huán)境來避開極冷環(huán)境的選擇壓力。頭骨形態(tài)的研究表明，現(xiàn)代人種的顱骨區(qū)別大多可以通過距離非洲的遠近而不是對當?shù)丨h(huán)境的適應來解釋?！拔覀兿脒@可能是某種趨勢，你得更遠，就會有更多人因為DNA復制錯誤而發(fā)生變化，”雷說。“在真正寒冷的地方你會有一個窄鼻子，但是在相對溫和的地方你也可能會有；理論上，變化是隨機的。”

雖然在溫和環(huán)境中這些鼻子的不同可能不是由環(huán)境差異造成的，但地理相關(guān)性狀仍然很明顯?！案鞔箨懹泻艽蟮牟町愋裕@在一定程度上告訴你存在潛在的基因原因”，倫敦大學學院的一位人口遺傳學家阿迪卡里說。阿迪卡里和他的同事們最近發(fā)表了一篇論文，探究了基因變異和不同外部鼻子形狀的關(guān)系。

早期研究發(fā)現(xiàn)了一些影響我們鼻子形狀的基因，但大多數(shù)是關(guān)于只有較小形態(tài)差異的歐洲或北美洲人。阿迪卡里的團隊收集了來自5個國家的6000多個拉丁美人的基因樣本和面部照片?！袄朗且粋€基因大熔爐，”阿迪卡里解釋道?！八麄冇忻乐拊∶瘢@些人和東亞人相近；他們有歐洲人，他們有非洲人——他們僅在一塊大陸上就包含了這么多人種。而且人種的融合只是最近的事?！?/p>

阿迪卡里和他的同事們檢測了控制鼻子結(jié)構(gòu)的五個基因。這五個基因都影響骨頭或軟骨分化，以及顱面發(fā)育，其中三個早前被確認為在現(xiàn)代人類和滅絕物種比如尼安德塔人和丹尼索瓦人中有差異——這兩種人的鼻型都和智人有些許差異?！斑@并不是全部，”阿迪卡里說，“只是其中的一小部分?！?