異彩紛呈的巨嘴鳥

付秀宏/文

異彩紛呈的巨嘴鳥

付秀宏/文

擁有驚人大喙的巨嘴鳥

在南美洲熱帶雨林中生活著的巨嘴鳥，擁有的艷麗色彩和驚人大喙，讓人嘆為觀止。

巨嘴鳥主要分布于亞馬孫河河口一帶，它們最顯著的特征就是那巨大而絢麗的喙，其中喙最大的當(dāng)屬雄巨嘴鳥，體長(zhǎng)約79厘米，喙占了將近23厘米。

大棕櫚繁衍的“小導(dǎo)演”

亞馬孫河和熱帶雨林的獨(dú)特氣候創(chuàng)造了巨嘴鳥這種神奇的尤物。每一只巨嘴鳥都有自己獨(dú)特的鳴叫聲，或似蛙鳴、狗吠，或?yàn)楣緡Ｂ?、咔嗒聲，也有少?shù)種類擁有優(yōu)美動(dòng)聽的鳴囀或憂傷的鳴聲。

巨嘴鳥是一種奇異的鳥。它的喙是靜美的，但又是活動(dòng)的。實(shí)際上，巨嘴鳥是熱帶雨林繁衍的“小導(dǎo)演”。

巴西圣保羅州立大學(xué)的生物學(xué)家莫羅·加萊蒂說，巨嘴鳥在熱帶雨林的繁衍過程中充當(dāng)著相當(dāng)重要的角色，因?yàn)樗鼈儾粌H吃下種子，還以獨(dú)特的進(jìn)食方式傳播種子。更重要的是，它們傳播的是大顆植物的種子，譬如，棕櫚樹的種子大如彈珠，大多數(shù)鳥類無法吞咽，只有巨嘴鳥可以吞下去。

有研究資料指出，大多數(shù)棕櫚樹依賴巨嘴鳥吞食果實(shí)，隨后在其他地方將種子排出。這樣一來，種子便能在別的地方生根發(fā)芽，最終長(zhǎng)成一棵新的樹苗。而巨嘴鳥的減少，正在影響著大棕櫚樹甚至整個(gè)森林的演化過程。

家族的“注冊(cè)商標(biāo)”——大嘴

巨嘴鳥的嘴遠(yuǎn)沒有看上去那樣重，它的外面是一層薄薄的角質(zhì)鞘，里面中空，只是有不少細(xì)的骨質(zhì)支撐桿交錯(cuò)排列著。因此，巨嘴鳥的嘴很容易破碎。

巨嘴鳥為什么會(huì)長(zhǎng)這么大的嘴？這個(gè)問題困擾了科學(xué)家很多年。

起先，只看到標(biāo)本的鳥類學(xué)家們?cè)J(rèn)為，巨嘴鳥的大嘴是用來捉魚的，就像鵜鶘那樣。后來，鳥類學(xué)家發(fā)現(xiàn)巨嘴鳥的主要食物是各種植物的果子，于是又猜測(cè)，或許擁有一張大嘴比較方便啄食長(zhǎng)在樹梢上的果子。

最新一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，巨嘴鳥的大嘴有一個(gè)特殊用途，在熱天高溫環(huán)境下可幫助巨嘴鳥降溫。喙的表層有很多流經(jīng)的血管，因此它的嘴巴適合作為一種釋放熱量、保持體溫穩(wěn)定的平臺(tái)。巨嘴鳥喙的表面積占這種鳥體表總面積的30%～50%。很顯然，巨嘴鳥是通過嘴來控制體溫的。

巨嘴鳥嘴的邊緣呈明顯的鋸齒狀，嘴的基部四周無口須，舌頭很長(zhǎng)。它們的臉和下顎裸露部分的皮膚通常著色鮮艷。有幾種眼睛顏色淺的巨嘴鳥種類在黑色瞳孔前后有深色的陰影，使眼睛看起來成一道橫向的狹縫。

巨嘴鳥的大嘴絕對(duì)是它們種族的“注冊(cè)商標(biāo)”。

我有長(zhǎng)嘴我怕誰！

巨嘴鳥的親緣種群

動(dòng)物園中常見的巨嘴鳥一般是紅胸巨嘴鳥和綠巨嘴鳥。

綠巨嘴鳥是中型鳥，外形酷似犀鳥。全身的羽毛以綠色為主。嘴的顏色鮮艷，上半為黃色，下半為黑色，嘴的基部有紅斑。

在中美洲的熱帶森林里，黑嘴巨嘴鳥和厚嘴巨嘴鳥的體羽如出一轍，只有通過喙和鳴聲才能區(qū)分。其中厚嘴巨嘴鳥的喙幾乎呈現(xiàn)出彩虹色——從這個(gè)意義上而言，它的另一個(gè)名字“彩虹嘴巨嘴鳥”也許更貼切。而它的親緣種黑嘴巨嘴鳥的喙主要為栗色，同時(shí)在上頜有不少黃色。

綠巨嘴鳥

巨嘴鳥的生活習(xí)性

巨嘴鳥喜歡棲于高處的樹干或樹枝上

偶爾，巨嘴鳥也會(huì)玩起“游戲”——可能與確立個(gè)體的支配地位有關(guān)，而這很可能會(huì)影響日后的配對(duì)。

比如，兩只巨嘴鳥的喙“短兵相接”時(shí)，會(huì)緊扣在一起相互推搡，直到一方被迫后撤。然后，會(huì)有另一只鳥過來將喙指向勝利者，而獲勝的一方將繼續(xù)接受下一只鳥的挑戰(zhàn)。

巨嘴鳥喜歡棲于高處的樹干或樹枝上，雨天，它們會(huì)在樹洞里用積水洗澡。配偶間會(huì)相互喂食，但棲于枝頭時(shí)并不緊挨在一起，而是用長(zhǎng)長(zhǎng)的喙輕輕地給對(duì)方梳羽。

巴西——巨嘴鳥的甜蜜家園

巨嘴鳥夫婦會(huì)給雛鳥喂食小蟲子，之后水果逐漸成為小巨嘴鳥的主食。與其他鳥相比，小巨嘴鳥長(zhǎng)得非常慢，有些過了滿月身上還沒有幾根羽毛。不少巨嘴鳥會(huì)齊心協(xié)力一起撫養(yǎng)雛鳥，這些自愿出力的巨嘴鳥“保姆”可能是雛鳥的哥哥、姐姐，它們很可能是巨嘴鳥夫婦上一次繁殖的孩子。

經(jīng)過40多天的辛勤哺育，小巨嘴鳥便可以離巢開始過自己的生活了。這時(shí)候，它們除了嘴不夠大、顏色不夠鮮艷外，基本上跟爸爸媽媽一般模樣。至于那張標(biāo)志性的大嘴，至少需要1年才會(huì)完全長(zhǎng)成。

走近巴西的熱帶雨林，很容易就能遇到巨嘴鳥。過去的一個(gè)多世紀(jì)，巨嘴鳥因熱帶雨林面積的減少和世界各地動(dòng)物園的豢養(yǎng)，野生數(shù)目在不斷減少。有些人喜歡把野生的巨嘴鳥捉來做寵物，還形成了交易鏈，這嚴(yán)重破壞了巨嘴鳥的生存環(huán)境和熱帶雨林的安全。

形影不離的巨嘴鳥夫妻