民俗中的“迎春雞”

張善存

農(nóng)歷丁酉年正月初七（西元2017年2月3日）立春。

“迎春的娃娃，打春的雞”，按照本地習俗，在立春時，家里的老人會把平時積攢的好看的碎布頭拿出來縫制“迎春雞”。雞身是用一整塊布縫制而成的，里面填充著棉花，雞冠由紅布所制，雞的眼睛是一小塊白布剪成的圓形，再配上幾粒辣椒種子用線縫在雞頭附近，縫在雞身另一側(cè)的帶有圖案的碎布條就是迎春雞的尾巴了。

戴“迎春雞”的風俗在山東南部、江蘇北部以及河南一帶盛行，傳說這種風俗跟天花病毒的傳播有關(guān)。解放前醫(yī)療水平低下，預防天花的“接種疫苗法”還沒有出現(xiàn)，小孩子“出天花”只好用偏方治療，但常會留下永久性的疤痕，造成終生遺憾。春季是天花高發(fā)期，那時老百姓比較迷信，一旦孩子因出天花而發(fā)高燒或者昏迷就會認為是鬼魂附體。傳說有位母親突發(fā)奇想，為了預防天花，她在打春前夜為兒子縫制了一只布公雞，第二天將其縫在孩子的衣袖上，祈求能夠驅(qū)邪祛病，保佑孩子健康。結(jié)果很快在母親們中間傳播開來，并進行了“升級改造”，雞的數(shù)量由一只變成了一對：公雞的嘴下墜了一串黃豆粒兒，代表膿皰，寓意雄壯的大公雞把膿皰痘痘吃光；母雞的嘴下墜著一串紅辣椒種子，寓意孩子像火紅的辣椒一樣茁壯成長。

有的地方剛進臘月，家里有孩子的婆媳便從針線筐里翻撿出平日做棉襖、棉褲裁剪下來的花布頭開始縫制“迎春雞”，有的還特意請未出嫁的姑姑給孩子縫制。遵循“男左女右”的傳統(tǒng)，一般男娃的“迎春雞”縫在左邊的袖子上，女娃的“迎春雞”則縫在右邊的袖子上?？p在衣袖上的迎春雞要一直戴到正月十六，母親回娘家時將其扔到河里，讓水漂走——河水長流不息，喻長命百歲之意。

傳說自有其道理，雖然說法各有不同，但都和立春有關(guān)。立春，有的地方又叫“打春”，所以“迎春雞”也叫“打春雞”。“打”字比起“立”字更通俗、更形象生動。其來歷大概可追溯到唐、宋兩代，據(jù)北宋仁宗頒布的《土牛經(jīng)》載，舊時官府要在立春的前一天迎接用泥做的春牛，并將其放在衙門前，立春日用紅綠鞭抽打。春牛的制作很有講究：牛身長三尺六寸五，象征一年365天；牛尾長一尺二寸，象征一年12個月；四蹄象征四季；柳條象征春天；同時柳條鞭子長二尺四寸，代表24個節(jié)氣。“打春”之說便是從這鞭牛的風俗而來。

春打六九頭，五九尾。立春作為二十四節(jié)氣之一，多在農(nóng)歷的正月，標志著冬季的結(jié)束和春季的開始。民間有“立春大似年”之說。據(jù)《禮記·月令》記載：周天子立春之日親率公卿侯大夫迎春于東郊，行布德施惠之令。《漢書·郊祀志》：迎春祭青帝、句芒，百官衣皆青。自秦以來，我國就一直以立春作為春季的開始。

“紅公雞，綠尾巴，叼痘痘，嚼花花，保兒不生痘花花?！遍L輩們一邊在孩子的袖子上縫公雞，一邊唱著古老的歌謠。給孩子戴“迎春雞”的風俗之所以延續(xù)至今，主要還是因為“雞”與“吉”同音吧?！按虼骸睘槎墓?jié)氣之首，在“打春”這天戴迎春雞取其吉祥之意，也象征孩子從小“吉”星高照，一年萬事大吉。endprint