馬驪

所有足球狂熱者都知道——哪怕是通過電視實況轉(zhuǎn)播知道的，倫敦有個溫布利足球場。然而，甚至在英國也鮮為人知，19世紀(jì)末期，就是在這個地方，曾經(jīng)建過一座鐵塔，如果這個鐵塔矗立起來，她的美名一定蓋過巴黎埃菲爾鐵塔，其主要設(shè)計者是愛德瓦爾·沃特金（1819—1901）。

英國富足的工業(yè)家和議會成員在英國、印度、比利時、剛果等國家建設(shè)過許多鐵路，但令他們痛心的是，埃菲爾鐵塔，這座曠世的工程藝術(shù)經(jīng)典紀(jì)念碑是法國人建造的，不是他們。法國人長期以來都是英國人的競爭對手。1890年，埃菲爾完成鐵塔創(chuàng)作后的一年，他替英國面向世界征集鐵塔最優(yōu)秀的設(shè)計方案，要求是新設(shè)計的鐵塔高度一定要超過巴黎鐵塔，年底時他收到68份設(shè)計方案。方案有來自意大利、瑞典、土耳其，當(dāng)然也有來自不列顛的。有人希望古斯塔夫·埃菲爾本人也參加這次活動，但是他婉言謝絕了。他態(tài)度鮮明地說，他不想成為法國愛國者眼中的叛徒，他是法國人，他愛法國。

許多設(shè)計方案以想象中的高度顯示出與眾不同之處，卻不合乎實際需要。有人提議建設(shè)玻璃塔樓，或者建設(shè)公路和鐵路可以盤旋而上的塔樓，這樣的塔樓高度一定比巴黎鐵塔高。有一個方案復(fù)制了比薩斜塔，還有一個方案復(fù)制了埃及金字塔。倫敦素食團(tuán)體設(shè)計的方案更是奇思妙想——塔樓自下而上，掛滿栽培蔬菜的玻璃溫室。

三位英國工程師（主要設(shè)計者是愛德瓦爾·沃特金）設(shè)計的No. 37號方案脫穎而出。他們設(shè)計的塔樓比324米高的埃菲爾鐵塔又高出了45.8米。最初計劃8個塔墩，而不是4個，像巴黎的“鐵娘子”，但是后來方案幾乎完全復(fù)制了法國人的創(chuàng)意。而且因為缺乏資金，不得不減少墩臺的數(shù)量。

兩個瞭望臺上設(shè)計有餐廳、戲劇院、舞廳和有90個房間的酒店。在云端高處，有人建議建一個日光浴廣場和天文臺。工程建設(shè)進(jìn)行得很快，1891年年底溫布利公園已經(jīng)露出了墩臺的4個基坑。地鐵甚至通到建筑工地。沃特金計劃1894年竣工，但是到工期即將結(jié)束時，塔高總共才達(dá)到47米。數(shù)以百萬英國人前來觀看，親眼看看“沃特金的龐然大物”是怎么樣孕育而生，茁壯成長起來的，實話實說，參觀者當(dāng)中只有18500人愿意花錢買票，登上塔樓。

到了1894年年底，工程款用完了，建筑工撤離了工地。組織社會募集資金又沒有成功?！盃€尾塔”長期在溫布利公園閑置著，風(fēng)吹雨淋，慢慢地生滿了銹。1907年時實施爆破，先前建起來的塔樓夷為平地，“沃特金塔樓”成為英國人永遠(yuǎn)的遺憾。埃菲爾的競爭者——愛德瓦爾·沃特金當(dāng)時已故，沒有看到這一幕。

1924年，溫布利公園成為不列顛帝國舉辦展覽的地方。在舉辦展覽前，修建了一個大廣場，幾經(jīng)改建后，這個大廣場保留并沿用到今天。