重新認識中國古代經(jīng)濟大圖像（縱橫）

李稻葵

13年前我回國工作,當時的一個基本想法是以后的研究應(yīng)以中國話題、中國視角為主，而非簡單延續(xù)國外同行的研究課題和方法。過去十幾年來，我一直關(guān)注的一個課題就是中國歷代經(jīng)濟大圖像，因為到目前為止我們僅是了解局部的經(jīng)濟現(xiàn)象，如江南的米價波動、江南運河修浚等等，頂多是瞎子摸象。只有全面了解自己的過去，一個民族才能更好地了解自己的今天。而了解過去的基礎(chǔ)工作，是了解這個民族歷史上經(jīng)濟發(fā)展的整體情況，并進行國際比較。

中國古代經(jīng)濟史的兩個新發(fā)現(xiàn)

過去十幾年來，我覺得非常幸運的是能幫助清華經(jīng)管學(xué)院培養(yǎng)、建立一支中國經(jīng)濟史研究隊伍，他們專注研究中國古代經(jīng)濟大圖像，其中包括如今在北大經(jīng)濟學(xué)院任教的管漢暉，在中央財大任教的伏霖、金星曄以及在證監(jiān)會研究中心任職的石錦建。我們的團隊系統(tǒng)測算和研究了北宋、明、清的GDP總量、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、增長格局以及公共財政等問題。這對了解我們自身、了解歷史上的中外對比起到關(guān)鍵作用。最近我們又和牛津大學(xué)史蒂芬·布勞德伯利教授合作，比較了歷史上中外的經(jīng)濟發(fā)展水平。研究得出以下基本結(jié)論：

第一，從北宋初年（公元980年）到明代，中國人均GDP在較高水平上波動，清代則呈下降趨勢。我們的分析表明，人均GDP下降的原因，主要是人口增長速度超過資本、土地的積累速度。在將近900年時間里，人均耕地面積持續(xù)下降，這一下降沒能被糧食畝產(chǎn)量的上升所彌補。換言之，人均占有的土地量、勞動工具包括牲口數(shù)量是下降的，這導(dǎo)致勞動生產(chǎn)率不斷降低。

第二，通過國際比較發(fā)現(xiàn)，北宋中國生活水平世界領(lǐng)先，但到1300年左右已落后于意大利，1400年前后被英國超過，1750年之前，雖然中國部分地區(qū)和歐洲最富裕地區(qū)生活水平相距不遠，但作為整體的中國已落后于西歐，因而，東西方的大分流在工業(yè)革命前已經(jīng)開始。這一發(fā)現(xiàn)與以上人均GDP逐漸下降的發(fā)現(xiàn)密切相關(guān)，也就是說中國人均勞動生產(chǎn)效率的不斷下降對于經(jīng)濟發(fā)展、國家進步是重要的負面因素。

較之國際同行更為科學(xué)嚴謹

這些發(fā)現(xiàn)在中國經(jīng)濟學(xué)界引起一些關(guān)注，但重要性應(yīng)該還未被完全意識到。最近英國《經(jīng)濟學(xué)人》以及日本《日本經(jīng)濟新聞》雜志對此進行報道，之后才反饋到國內(nèi)，同時不可避免地引發(fā)一些議論。在此，有必要進行一些說明。

這個項目是一個長期、系統(tǒng)、艱苦的研究工作。我們用生產(chǎn)法測量中國古代GDP總量、人均量及結(jié)構(gòu)，測量的基礎(chǔ)是相關(guān)朝代官方和民間的各類記錄。比如對于明朝，我們使用《明實錄》、《萬歷會計錄》、地方志等史料進行測算，這些史料對人口、糧食以及手工業(yè)（包括陶瓷、紙張、生鐵、銅等生產(chǎn)量）都有比較詳細的記錄。宋代的數(shù)據(jù)則來自《宋會要輯稿》《宋史·食貨志》《續(xù)資治通鑒長編》《文獻通考》等。事實上，中國在這些方面歷史數(shù)據(jù)的記錄遠超同時期其他國家。正是得益于中國歷史數(shù)據(jù)的完備性，和國際同行相比，我們的研究在方法論或數(shù)據(jù)完備性上遠遠領(lǐng)先。

據(jù)此，我們不同意中國經(jīng)濟史“加州學(xué)派”的觀點，他們認為中國清代經(jīng)濟發(fā)展水平是世界領(lǐng)先的。我們的數(shù)據(jù)比“加州學(xué)派”更全面。同樣，我們也推翻了英國經(jīng)濟學(xué)家麥迪遜有關(guān)中國經(jīng)濟史研究的若干結(jié)論，他認為中國人均GDP在宋代從450美元上升到600美元，此后一直維持在這一水平。這一推測與我們的研究結(jié)論完全不同。麥迪遜已于2010年去世，在那之前，我們與他有過多次通訊來往，仔細請教其計算中國經(jīng)濟總量的基礎(chǔ)性假設(shè)。他通過電郵告訴我們，他完全是通過自己的估算假設(shè)中國歷朝歷代的人均GDP水平，然后乘以人口數(shù)量得出經(jīng)濟總量。相比而言，我們使用具體數(shù)據(jù)進行嚴謹計算和檢驗，雖然還有很多地方需要繼續(xù)改進和完善，但應(yīng)該說比麥迪遜的估算前進了一大步。

研究歷史是為了解現(xiàn)在展望未來

接下來的問題是，如何解釋我們的研究發(fā)現(xiàn)？有人說，我們的發(fā)現(xiàn)證明中國歷史上并沒那么強大，或者說中國歷史上并沒那么輝煌。這些解釋都不準確。我們的發(fā)現(xiàn)是說中國人均GDP在公元1000年左右處于世界最高水平，只是從公元1300年左右開始落后于意大利，1400年開始落后于英國，這并不等同于說中國在歷史上沒有那么輝煌。相反，這說明中國古代的經(jīng)濟發(fā)展比我們之前的認知更加早熟，古代社會達到人均發(fā)展水平高點比我們之前的認知更早，中國經(jīng)濟開始落后于西方的時間段也早于世人之前的認知。

那么，如何解釋中國古代社會經(jīng)濟發(fā)展比之前認知的更加早熟、落后于西方的時間段更早？學(xué)術(shù)界對此有許多不同觀點，這顯然超出了我們基于統(tǒng)計數(shù)據(jù)研究的范疇。而我個人傾向于做如下解釋：一、中國是世界上少有的很早就在意識形態(tài)上達成統(tǒng)一的國家，歷史上西漢時期就已達成這種統(tǒng)一。二、與此相適應(yīng)，中國古代大一統(tǒng)的政治體制也相對成熟得非常早。三、中國處于歐亞大陸的最東端，沒有受到太多外來者的侵占和攻擊。因此，中國很早就出現(xiàn)了一個意識形態(tài)相對統(tǒng)一、政治經(jīng)濟體制相對穩(wěn)定的大格局。

這種意識形態(tài)和政治體制的早熟使中國的經(jīng)濟很快達到其增長的潛在水平，進入穩(wěn)態(tài)之中。同時，由于處于主流意識形態(tài)的孔孟之道崇尚多子多福，中醫(yī)又有較為發(fā)達和成熟的保健和保障生育技術(shù)，所以人口增長很快。這樣一來，中國很快形成一個大而不強、穩(wěn)定但又相對脆弱的帝國形態(tài)。這并不是說中華文明落后于世界，而是說明中華文明是世界文明中比較早熟、比較獨特的一支。

據(jù)此，可以得出一個推論，那就是中國如果沒和外界發(fā)生直接的交流和沖突，就不可能發(fā)生英國式的工業(yè)革命。因為中國的人均GDP下降，導(dǎo)致勞動力持續(xù)過剩，對節(jié)約勞動力的技術(shù)創(chuàng)新需求不足。盡管在中國個別地區(qū)如江南地區(qū)人均GDP相對較高，但難以想象在大一統(tǒng)的體制下，局部地區(qū)出現(xiàn)資本主義體制，而整個國家仍然是封建體制的狀態(tài)。

目光轉(zhuǎn)向今天，中國為什么能迅速發(fā)展？因為中國長期以來堅持的傳統(tǒng)文化有著強大生命力，這種自洽、穩(wěn)定的文明體系在西方列強的沖擊下迸發(fā)出自我革新和自我變更的強勁動力，發(fā)奮自強、以夷為師，不斷探索，最終帶來中國改革開放四十年的巨大成績。

研究歷史不僅是為了揭示我們的過去，更重要的是為了展望未來。研究過去讓我們懂得我們自身發(fā)展歷程，也讓我們倍加珍惜當今盛世，從而轉(zhuǎn)化為激勵我們不斷改革、開放、創(chuàng)新的動力?！?/p>

（作者是清華大學(xué)經(jīng)濟管理學(xué)院中國與世界經(jīng)濟研究中心主任）