周露

摘要：《儒林外史》是一部成書于清代中期的諷刺小說，作者吳敬梓以他獨(dú)特的筆法、敏銳的匠心，寫出了儒林士子的生活與人生。并從這些人物入手，對于封建社會的科舉考試制度給予了深刻的譏諷與批判。《儒林外史》的創(chuàng)作手法出眾、人物描摹生動、其思想藝術(shù)性也達(dá)到了相當(dāng)?shù)母叨?。尤其它的諷刺藝術(shù)的運(yùn)用，為后世的小說創(chuàng)作提供了一個(gè)相當(dāng)成功和成熟的范例。然而，這部作品也并非是無懈可擊的，其中的矛盾和難為處，還有待解析和闡釋。有關(guān)結(jié)構(gòu)，歷來并不受關(guān)注，更多的研究者贊成魯迅的觀點(diǎn)，提出爭議和反對的意見甚少。本文嘗試梳理分析其創(chuàng)作的手法，探討一種新的結(jié)構(gòu)的建立，難避陳詞，也依稀尋望一絲創(chuàng)建。

關(guān)鍵詞：儒林外史；非主體情節(jié)；悖論

吳敬梓，安徽全椒人，一七零一年（清康熙四十年）生，一七五四年（清乾隆十九年）逝世。吳敬梓所生的年代，正是清朝最繁盛富庶的年份。不論從政治、經(jīng)濟(jì)還是文化來說，都達(dá)到了空前的繁榮，在這累積的過程當(dāng)中，也不可避免的夾雜了諸多的矛盾，使得整個(gè)社會帶給人巨大的沖擊力。作為一個(gè)讀書人，吳敬梓有著敏感的政治和文化嗅覺?？缭蕉嚯A層的社會交往，也使得他能夠看到社會各界形形色色人物的豐富面貌。他悠游人生，嬉笑怒罵，以一雙冷眼逼視現(xiàn)實(shí)，卻難以磨得一顆冷心。他依舊對著這世界有著充沛的情感，他曲筆直書，在揭示士林道貌岸然的同時(shí)，也同情憐憫他們。

《儒林外史》雖非“諷刺小說”的肇始之作，然卻是目前最受重視和認(rèn)可的佳作。就“諷刺小說”的概念本身而言，也是從這本書才得以進(jìn)入人們的研究視野。當(dāng)然，更得益于提出這一概念的魯迅的獨(dú)到見解和深刻闡釋。

迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時(shí)弊，機(jī)鋒所向，尤在士林；其文又慼而能諧，婉而多諷：于是說部中乃始有足稱諷刺之書。

吳敬梓采用了一種別于其他作品的表現(xiàn)方式和表達(dá)手法，以完全真實(shí)的筆法再現(xiàn)了浮世中的塵埃生活。摒棄了以往各項(xiàng)文學(xué)崇尚并取得成功的范本，獨(dú)具機(jī)杼，別出一格。《儒林外史》當(dāng)中最為特殊的，是它的敘事結(jié)構(gòu)，往常的小說，也有人物眾多的作品，然而這些作品都有主干，主要人物，主要事件，條分縷析，明明白白。既便于說書人的彈唱技藝，也便于尋常市井細(xì)民家常嬉笑，更有不少選段搬上戲劇的舞臺，成為流行的劇目。接受者可以是任何的身份，以多種的形式接納。然而，吳敬梓的作品，固然有“范進(jìn)中舉”、“鶯脰湖會”、“兩莖燈草”、“秦淮名士”這樣家喻戶曉的故事，但設(shè)若尋得一個(gè)主要的中心，以此為人津津樂道，則實(shí)在難得。在《儒林外史》問世至今的這些年里，它的名氣甚大，然讀者的范圍卻是狹小的，一個(gè)非常重要的原因便是無法抓住故事的主干，難以流傳開來。唯有親自讀罷全書，才能有所創(chuàng)建。然而，縱使三遍、五遍讀過，感受確為深刻，卻依然覺著缺少一些什么，一些獨(dú)屬于小說結(jié)構(gòu)方面的特質(zhì)。

很多的評論者認(rèn)為，這種敘事結(jié)構(gòu)是吳敬梓的創(chuàng)建，此后難有以此結(jié)構(gòu)而能創(chuàng)作成功者。然依我之見，卻不盡然。這并不是出于保守主義的看法，而是一部作品的得失判定有了失衡。且看《儒林外史》是如何講述其故事的。它在楔子當(dāng)中以元明易代的王冕的故事作為開端，隨后話鋒一轉(zhuǎn)，主體敘述部分便是明代中后期前后近百年的儒林士子的生活。每一到二回，便是一個(gè)故事，人物多則十多個(gè)，少則三兩個(gè)，圍繞人物，生出新的故事和新的人物來。一個(gè)故事轉(zhuǎn)而另一個(gè)故事，一些人物再轉(zhuǎn)而新的人物。連接的自然，且層層生變。一波未平，另一波便起。有人物即故事，再由故事即人物，人物有百般，事情有千樣，各色各樣，窮窮不絕。讀者跟隨著作者的敘述，將這各項(xiàng)事情看遍，也將各番人物審遍?？墒沁@許多些故事，許多個(gè)人物是如何調(diào)度運(yùn)轉(zhuǎn)的呢？

從第二回始，《儒林外史》開始了故事主體的敘述，由周進(jìn)的科考和仕進(jìn)著手，其間穿插“撞號板”、“捐監(jiān)入場”、“暮年登第”這樣的情節(jié)，而后荏苒三年，升了御史，欽點(diǎn)廣東學(xué)道。在這期間，他固然遇到了很多的儒林士子，但作者并未圍繞他來展開，而是集中描寫了他的特別之處，加以展現(xiàn)，至于別處，都隱去了。隨后，因著開科考試，便將范進(jìn)徐徐介紹了出來。其后筆鋒一轉(zhuǎn)，便是范進(jìn)有關(guān)于科舉考試的故事，以及圍繞他作為中心所涉獵的一些人物。這里面，各人各物，都是幾筆點(diǎn)染，然人物形象卻靈活的、生動的展現(xiàn)了出來。等到范進(jìn)中舉之后，與士紳交往，引出湯知縣胡亂判案，又是一樁新的情節(jié)。這一案未落，另一案又起，情節(jié)順勢發(fā)展，引出嚴(yán)二老官，兩阿舅王德王仁，這之后順理成章的嚴(yán)氏族的家長里短。一直到第七回，這一番分教過后，便是第二至七回所涉獵的人物形成了一個(gè)循環(huán)圈，范進(jìn)、周進(jìn)、梅玖與荀玫皆有所交代。這期間也歷經(jīng)世事，形成了吳敬梓小說所特有的基調(diào)，這和魯迅的《在酒樓上》有異曲同工之妙，他們對于人世滄桑的把握，從來不是以人生感嘆來秉筆直書的，而是通過人物的交往，事件的推入，讓閱讀者自我感知。那些今日不同往日，往往在三言兩語當(dāng)中就表露無遺。這之后的情節(jié)的推入幾乎都是以這樣的方式來進(jìn)行的，每一到兩回，生出一個(gè)主要人物來，隨后由一小點(diǎn)再引出新的人物和故事來，將作者平生所見所聞以這樣的方式表現(xiàn)出來，無分先后，無分主次。本來如此，在現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中，尋常感受到的也不過是滄海一粟。

《儒林外史》像是全景式的關(guān)照，它的人物形象的塑造也是速寫和剪影似的，以短筆來勾勒，由小及大，由簡單及復(fù)雜，一筆一筆的將其思想當(dāng)中的儒林世界給予展示，這是一個(gè)非常豐富的礦藏。作為古典小說，古意的探測已然不可能完全的貼合，今意的創(chuàng)建，又難以得到信服和認(rèn)同。這和不同的外力的影響是有關(guān)系的。作為研究者，尋求自己能力所及的興趣點(diǎn)，發(fā)表己見，即使?fàn)繌?qiáng)，也高明于附和之詞。吳敬梓之所以采用這樣的一種方式來行文，原因是多重的，其中最重要的一點(diǎn)，便是他的廣闊生存和交往環(huán)境，如此繁雜、真實(shí)、難以厘清的社會面貌和社會人物，除了以關(guān)系網(wǎng)的方式加以摘取，并選之入筆，也著實(shí)沒有更好的方法。值得說明的一點(diǎn)，吳敬梓想要將觸角伸向他所不熟悉的領(lǐng)域當(dāng)中，戰(zhàn)爭的描寫和想象藝術(shù)的描寫，都不算做成功。如第三十九回“平少保奏凱青楓城”，有關(guān)于戰(zhàn)事的描寫，顯得牽強(qiáng)附會，行文不得已也就草草收兵、偃旗息鼓了。另外一個(gè)不可忽視的便是作者的立意和題材的適用性。作者主意于將這世間的儒士生活做一展現(xiàn)，倘若集中三兩人物，勢必要落入角色塑造的小說創(chuàng)作中去。一科舉事業(yè)與若干人等，他們的興衰榮辱、喜怒哀樂，人情冷暖，屬于小人物的光彩無非幾個(gè)時(shí)刻、幾個(gè)事件，說的多的，也便乏味的。這便是普通人的，普通讀書人的真實(shí)生活。

《儒林外史》前后跨越百年，所涉及的人物多達(dá)200多個(gè)，有故事情節(jié)的也近130個(gè)人物。事件跨度如此之長，人物如此繁多復(fù)雜，使得粘合度不夠，小說顯得分散。撇去三兩回間人物的回照，更多的人物之間缺乏關(guān)聯(lián)，給閱讀和分析帶來了難度，這也是很多的研究者干脆避開主干人物、主體情節(jié)分析的重要原因。有時(shí)候，甚至有中篇小說集的選本的感受。不可否認(rèn)的是，儒林外史的主題思想是比較一致的，它的創(chuàng)作手法和創(chuàng)作方式也是按照作者的行文觀念生成的?！度辶滞馐贰芬讶粍佑昧俗髡叩娜克季S，對于清代科舉制度對于社會各層次的影響也都清晰再現(xiàn)。

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