古人對(duì)數(shù)目的認(rèn)識(shí)，三以上則約稱(chēng)之“三”或“九”。據(jù)考證，清朝名士汪中曾在《述學(xué)·釋三九》中寫(xiě)：“凡一二之所不能盡者，則約之以三，以見(jiàn)其多；三之所不能盡者，凡約之以九，以見(jiàn)其極多?！笨梢?jiàn)“九”在虛指時(shí)指數(shù)的極大極多。

《詩(shī)經(jīng)》的《小雅·鶴鳴》中有這樣一句：“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谝??！逼渲小熬鸥蕖敝干钸h(yuǎn)的水澤淤地。水的最深處為“九淵”，如賈誼的《吊屈原賦》：“襲九淵之神龍兮，沕深潛以自珍?！毙稳莺拥狼?、彎曲的有盧綸的《邊思》：“黃河九曲流，繚繞古邊州”。山水田園詩(shī)人孟浩然也曾在《自潯陽(yáng)泛舟經(jīng)明海作》中說(shuō)“大江分九流，淼淼成水鄉(xiāng)”，用“九流”指江河有許多支流。

三國(guó)時(shí)期的阮瑀在他的名詩(shī)《七哀》中寫(xiě)道：“冥冥九泉室，漫漫長(zhǎng)夜臺(tái)?！碧K軾在《韓太祝送游太山》云：“恨君不上東峰頂，夜看金輪出九幽?！痹?shī)人用“九泉”“九幽”來(lái)形容地下的極深處，足見(jiàn)其深幽。

“詩(shī)仙”李白在《望廬山瀑布》中云“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”；南朝詩(shī)人沈休文在《游沈道士館》中云“銳意三山上，讬慕九霄中”。這些詩(shī)人都以“九天”“九霄”極言天空之高，使人感受到山河的壯麗之美。

此外，古詩(shī)文中還有很多“九”的用法。如蘇軾在《趙閱道高齋》中說(shuō)“乃知賢達(dá)與愚陋，豈直相去九牛毛”，用“九牛毛”形容量之大；詩(shī)人王勃在《上巳浮紅宴韻得址字》中曰“逸興懷九仙，良辰傾四美”，用“九仙”來(lái)指諸位仙人；屈原在《離騷》中云“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔”，用“九死”來(lái)指多次接近死亡；而宋人梅堯臣在《依韻四和正仲》中云“四和還如九酘醅，更醇更美未嫌來(lái)”，用“九酘醅”來(lái)指酒經(jīng)過(guò)多次加工釀成，特指醇酒。

時(shí)至今日，“九”字也多次出現(xiàn)在各種成語(yǔ)中，如“八街九陌”用來(lái)形容城市的街道縱橫，市面繁華；“愁腸九回”指悲愁頻頻在腹中縈繞，難于排遣；“九牛一毛”九條牛身上的一根毛。比喻極大數(shù)量中極微小的數(shù)量，微不足道。

（安歆/供稿）