凱瑟琳·朱克曼

拉丁學(xué)名為Apis mellifera的蜜蜂（上）原生于歐洲、中東和非洲，是目前北美最受矚目的蜂種之一，其健康情況令人擔(dān)憂。

正常狀況下，女王蜂應(yīng)該能存活二到三年。但在美國，養(yǎng)蜂人發(fā)現(xiàn)，過去十年里其壽命縮短了一半以上，目前研究人員正試圖找出原因。這是和蜜蜂死亡謎團(tuán)有關(guān)的眾多疑問之一，令人憂心的蜜蜂死亡現(xiàn)象與多種因素相關(guān)，包括寄生蟲、殺蟲劑和棲息地縮減。

除了制造美味的天然甜味劑，蜜蜂（并非美國原生物種）也為農(nóng)業(yè)提供重要服務(wù)：傳粉。從蘋果到杏仁，許多農(nóng)作物一旦少了蜜蜂將蒙受災(zāi)難。而美國約90%的養(yǎng)蜂人為業(yè)余愛好者，大部分蜂巢都屬于大型商業(yè)公司所有，北卡羅來納州立大學(xué)昆蟲學(xué)家大衛(wèi)·塔比說。

蜂群消失將對糧食生產(chǎn)造成巨大沖擊，因此，科學(xué)家正在尋找替代品?，F(xiàn)今美國大多數(shù)蜜蜂是從意大利引進(jìn)的品種，這些蜜蜂容易受到一種名為瓦螨的蟲害，但俄羅斯品種的蜜蜂對瓦螨抵抗力較強(qiáng)，一些養(yǎng)蜂人也已成功飼養(yǎng)。問題是，塔比說，俄羅斯蜜蜂所產(chǎn)出的蜂蜜量不如意大利蜜蜂多，而且缺乏為廣大農(nóng)場傳粉的遷徒天性。

美國地質(zhì)調(diào)查所的野生生物學(xué)家山姆·德洛基說，另一種解決方案是，引用成千上萬種的北美野生蜜蜂，它們的傳粉能力好、很少螫人，而且體型就和一粒米差不多。某些人認(rèn)為，野生蜂種不會制造蜂蜜是個缺憾，不過，德洛基說：“反正我們可以從其他國家進(jìn)口蜂蜜。”