1626年5月30日（明朝天啟六年）在北京王恭廠一帶發(fā)生了一次奇怪的爆炸案，造成巨大的人員傷亡。

因?yàn)楸ㄖ行木驮趦?chǔ)存了大量火藥的王恭廠，因此很多人都推測(cè)爆炸是因?yàn)辄c(diǎn)燃了倉(cāng)庫(kù)里的火藥，但事實(shí)并沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，其成因至今仍然困擾著歷史學(xué)家和科學(xué)家。

明代自永樂(lè)年起火器制造就有了很大發(fā)展，駐守京城的京軍所設(shè)三大營(yíng)（五軍營(yíng)、三千營(yíng)、神機(jī)營(yíng)）中神機(jī)營(yíng)是明軍主力部隊(duì)，配備有當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的火器和最強(qiáng)的兵力，為此明末的北京城內(nèi)先后設(shè)立過(guò)6處火藥廠局，凡是京營(yíng)火器所需的鉛子、火藥都是由王恭廠預(yù)造，以備京營(yíng)來(lái)領(lǐng)用，可見(jiàn)王恭廠當(dāng)時(shí)是作為工部制造、儲(chǔ)存火藥的火藥庫(kù)。

事發(fā)當(dāng)天上午九點(diǎn)左右，北京的天空十分明亮，突然間，從城的東北方至城西南傳來(lái)一陣轟隆聲，出現(xiàn)了一個(gè)特大的火球在空中滾動(dòng)。從京城的西南角涌起一片遮天蓋地的黑云。不大一會(huì)兒，又是一聲巨響，天崩地裂。頓時(shí)，天空變得一片漆黑，伸手不見(jiàn)五指。

據(jù)專(zhuān)家學(xué)者們收集當(dāng)時(shí)的目擊者見(jiàn)聞?wù)f：東至順成門(mén)大街，北至刑部街，長(zhǎng)三四里，方圓十三里，萬(wàn)余間房屋建筑頓時(shí)變成一片瓦礫。兩萬(wàn)多居民非死即傷，斷臂者、折足者、破頭者無(wú)數(shù)，尸骸遍地，穢氣熏天，一片狼藉，慘不忍睹，連牛馬雞犬都難逃一死，王恭廠一帶，地裂十三丈，火光騰空。東自通州，北至密云、昌平，到處雷聲震耳，被損壞的房屋建筑無(wú)數(shù)。老百姓有僥幸活命的，也都是披頭散發(fā)，狼狽不堪，驚恐萬(wàn)分。舉國(guó)上下陷入一場(chǎng)空前的大災(zāi)難之中，誰(shuí)也不知道究竟發(fā)生了什么事。不久，又見(jiàn)南方的天空上有一股氣直沖入云霄，天上的氣團(tuán)被絞得一團(tuán)亂，演變成各種奇形怪狀，有的像亂絲，有的像靈芝，五顏六色，千奇百怪，許久才漸漸散去。

出事當(dāng)時(shí)，明熹宗朱由校正在乾清宮用早膳。突然，他發(fā)現(xiàn)大殿搖晃起來(lái)，不知發(fā)生了什么事，嚇得不顧一切地往外逃。跑到門(mén)外，他又急忙拼命向交泰殿奔去，身邊的侍衛(wèi)們都驚得不知所措，只有一個(gè)貼身的內(nèi)侍緊緊跟著他跑。剛到建極殿旁，天上忽然飛下瓦片，正巧砸在這個(gè)內(nèi)侍的腦袋上，內(nèi)侍當(dāng)場(chǎng)腦漿迸裂，倒地而亡。熹宗這時(shí)什么也顧不得了，一口氣跑到交泰殿。大殿的一角放著一張大桌子，他連忙鉆到桌子底下，才喘了口氣，希望自己能逃過(guò)這一劫難。

這場(chǎng)大爆炸的消息迅速傳遍了全國(guó)，從王公貴族到黎民百姓都震駭至極，人心惶惶。當(dāng)時(shí)國(guó)家政治腐敗，宦官專(zhuān)權(quán)，忠奸不分，很多大臣認(rèn)為這場(chǎng)大爆炸是上天對(duì)皇帝的警告，紛紛上書(shū)，要求熹宗匡正時(shí)弊，重振朝綱。皇帝一看群情激憤，事情也是既詭秘又恐怖，不得不下了一道“罪己詔”，表示要“痛加省醒”，并告誡大小臣工“務(wù)要竭慮洗心辦事，痛加反省”，希望借此能使大明江山長(zhǎng)治久安，“萬(wàn)事消弭”。他還下旨從國(guó)庫(kù)中撥出黃金一萬(wàn)兩救濟(jì)災(zāi)民。

由于爆炸地點(diǎn)就在火藥倉(cāng)庫(kù)附近，人們自然第一時(shí)間聯(lián)想到了炸藥爆炸。但根據(jù)爆炸中心“不焚寸木，無(wú)焚燒之跡”的情況來(lái)判斷，這顯然不像一般的炸藥爆炸，而且在大爆炸之前，還有奇怪的征兆出現(xiàn)。

皇帝的司禮太監(jiān)劉若愚是這次大災(zāi)變的目擊者之一，在他所著的《明宮史》一書(shū)中，詳盡地記述了這場(chǎng)巨大災(zāi)變。據(jù)他記載：5月2日夜里，前門(mén)角樓出現(xiàn)“鬼火”，發(fā)出青色光芒，有好幾百團(tuán)之多，飄忽不定。不一會(huì)兒，鬼火合并成一個(gè)耀眼的大團(tuán)。

在事發(fā)之前，后宰門(mén)的火神廟中忽然傳出音樂(lè)，一會(huì)兒聲音細(xì)些，一會(huì)兒聲音粗些。守門(mén)的內(nèi)侍剛要進(jìn)去查看，忽然有個(gè)大火球一樣的東西騰空而起，俄頃，東城發(fā)出震天的爆炸聲，在爆炸中有許多人失蹤。有一位新任總兵拜客，走到元宏寺大街，只聽(tīng)一聲巨響，他和他的7個(gè)跟班，連人帶馬消失得無(wú)影無(wú)蹤了。還有西會(huì)館的私塾先生和學(xué)生一共36人，一聲巨響之后，也沒(méi)了蹤跡。據(jù)說(shuō)，承恩街上有一抬八人大轎正走著，巨響后，大轎變得破爛不堪，轎中女客和8個(gè)抬轎的轎夫都不知去向。更奇怪的是，菜市口有個(gè)姓周的人，正同6個(gè)人說(shuō)話，巨響之后，他的頭顱突然飛去，尸體倒在地上，而他身邊的6個(gè)人卻安然無(wú)恙。爆炸之時(shí)，許多大樹(shù)被連根拔起，掉落在遠(yuǎn)處，石駙馬大街有一尊千斤重的大石獅子，幾百人都推移不動(dòng)，居然被一卷而起，落在10里外的順成門(mén)外。豬馬牛羊、雞鴨狗鵝更是紛紛被卷入云霄，又從天空中落下。據(jù)說(shuō)長(zhǎng)安街一帶，紛紛從天上落下許多人頭來(lái)，德勝門(mén)一帶落下的人的四肢最多。這一場(chǎng)碎尸雨，一直下了兩個(gè)多小時(shí)。木頭、石頭、人頭、人臂，以及缺胳膊斷腿的人、無(wú)頭無(wú)臉的人，還有各種家禽的尸體，紛紛從天而降，真是駭人聽(tīng)聞。同時(shí)據(jù)記載：這次遇難者，不論男女，不論死活，也不管是在家中還是在路上，很多人衣服鞋帽盡被刮去，全都是赤身裸體，一絲不掛。一篇當(dāng)時(shí)的人寫(xiě)的筆記記載著這么一件事：在元宏街上有一乘女轎經(jīng)過(guò)，只聽(tīng)一聲震響，轎頂被掀去，女客全身的衣服都被刮走，赤裸裸地仍舊坐在轎中，全身竟沒(méi)有一絲傷處。他們的衣服都被吹到哪里去了呢？據(jù)說(shuō)事后有人發(fā)現(xiàn)，衣服全都飄到了西山，掛在樹(shù)梢上。昌平縣校場(chǎng)落的衣服堆成小山，其中器皿、衣服、首飾、銀錢(qián)都有。這些現(xiàn)象至今無(wú)人解釋?zhuān)m然有可能被古人加上了渲染、夸大的成分，但從記載來(lái)看，像“脫衣”這樣奇異的現(xiàn)象應(yīng)該確實(shí)是存在的。

至于為什么會(huì)發(fā)生這次大爆炸，至今仍然沒(méi)有一個(gè)合理的解釋。有人認(rèn)為，這個(gè)三百多年前發(fā)生的事件其謎底與不明飛行物有關(guān)。三位美國(guó)科學(xué)家提出這是一個(gè)由反物質(zhì)組成的隕石，意外地闖入太陽(yáng)系，才導(dǎo)致了這場(chǎng)災(zāi)難。不過(guò)，仍有許多科學(xué)家持反對(duì)意見(jiàn)。假定是反物質(zhì)，那么記載中的“不焚寸木”又怎么解釋呢？看來(lái)歷史謎底的徹底解開(kāi)還需要時(shí)間。